「母親！」沈正平忙扶住沈老夫人的身子，低聲催促身旁的侍衛：「快把他們趕走！」
「這是出了什麼事啊，怎麼聚集了這麼多人在此！」
沈氏母子身形一僵，沈老夫人笑容勉強，扭身說道：「親家母怎麼過來了，不在堂中歇息呢？唉，沒什麼事兒，無非是來了幾個刁民趁亂鬧事罷了，您還是先回去吧，免得衝撞了您。」
楊老夫人躲過沈老夫人伸過來的手，「誒，別著急，我是過來尋若華的。」
沈若華應聲走過去，站到楊老夫人身側，輕喚了聲外祖母。
楊老夫人拍了拍她的手，越過方氏肩頭往外頭看了兩眼，擰起眉心，對方氏道：「今日是你六十大壽，這樣的日子不可有差錯，否則寓意不好，若真有人鬧事，還是先轟走再說。」
方氏僵笑著說了句是，還沒等楊老夫人離開，便忽聞外頭有人哭喊：「母親！母親您醒了！您別怕，咱們現在在沈府呢，今日沈府有宴，連王爺都在府上，咱們的冤屈一定能洗清的母親！」
楊老夫人眉心一跳，轉了一半的身子立即又折了回去，動身欲要過去。
方氏驚慌的攔住她的去路，卻被楊老夫人睜目一瞪，身子立即軟了下去，輕易被楊老夫人揮手撥開。
楊老夫人雷厲風行的來到沈府門前，見石階下四個衣衫襤褸的百姓，其中一位老人還躺倒在牛車上，身上僅蓋著一條薄薄的被子，她凝神一看，驀地一怔：「你不是上回害華兒的那個嬤嬤嗎！」
趙嬤嬤抽噎了幾瞬，嚎啕大哭起來，「老夫人……老夫人恕罪，老奴是有苦衷的啊！不是老奴要害大小姐，老奴是被人指使的！老奴落得現在這個下場，都是因為替老夫人挨了罪啊！」
趙嬤嬤一掀身下的被子，只見那腿管之中癟下去空空，顯然是斷腿的模樣，伏在趙嬤嬤身邊的女人哭著說：「當初母親被杖打到癱倒在床，大夫說母親雙腿再也無法行走，草民家中過於貧窮，根本無法醫治母親，久久的熬著，將母親腿上的傷熬的越來越重，最後唯有斷腿保命啊！」
趙氏女哭著爬到楊老夫人腳下，「請夫人為我們做主！母親當年為了沈老夫人受了這樣的罪，結果老夫人卻翻臉不認人，不但找人砸了草民和丈夫的小攤，還上門欲要殺死我母親。若不是我和丈夫連夜逃跑，便要死在沈老夫人的手下了！」
趙氏女的話引起了百姓眾怒，紛紛指著沈府的匾額怒罵沈老夫人惡行。
方氏躲在石階下臉色慘白，死死抓著沈正平的手，顫抖著連問：「兒啊，你得救救為娘、你得……！」
沈正平反手拉住方氏的手，冷著臉說道：「不過是一個戴罪被趕出府的下人！母親行的端坐的正，怕什麼！她現在站出來，無非是想藉機毀您的名聲，您作甚這麼害怕！」
方氏大張著口喘著粗氣，強壓下內心的畏懼，拾級而上，憤憤道：「趙嬤嬤，當年華兒的受封宴上你鑄下大錯，打你板子是為了饒你一命，你出府後老身如何待你和你的家人，你自己心裡有數。你跟在老身身邊多年，我沒想到，你竟會聯合旁人在老身宴上作祟！」
方氏說的倒是義正辭嚴，身形卻微微搖晃，臉色慘白如紙，實在難叫人相信她心裡光明磊落。
趙嬤嬤應聲乾嚎：「老夫人！老奴為您做了這麼多事，您不能翻臉不認人啊！當年您派身邊的人來老奴家中，想要殺了老奴，您怎麼能這麼狠心呢！老奴本不想來，可您依舊不肯放過我，我唯剩這麼一個孫子，我……」
這麼一陣功夫，外頭的吵鬧已經將堂中的賓客都吸引了過來，眾人也不近前，便在石階下聽著，大家各有思量，便都隱在心裡不說，細細看著此事要如何發展。
沈正平覺得情況不對，背手走上前，被趙嬤嬤道：「今日是老夫人六十大壽，趙嬤嬤，你也是老夫人身邊的老人了，不想老夫人六十大壽被你毀掉吧！本官現在讓人把你和你的家人都接到府上，有什麼誤會，等壽宴結束，本官和老夫人親自與你商談可好！」
「怕是老奴進了這府，便再也出不來了吧！」趙嬤嬤字字鏗鏘，含淚的眼中恨意畢露，「方氏，我伺候你多年，自認鞠躬盡瘁，我為你幹了多少的事！你還記得嗎！當年老爺身邊那麼多的人，若不是我替你一一剷除，你能有今日的風光嗎！你不仁、休怪我不義！」
「當年你親手設計殺害裴姨娘！陷害大小姐！樁樁件件我都記在心裡！你這樣的毒婦！根本不配辦什麼壽宴！」
「你說什麼！」
方氏腳下一滑，硬生生坐在了地上，她身後傳來一聲響亮的怒喝。
展迎攙著年邁的展老爺走了過來，展老爺雖上了年紀，卻依舊中氣十足，行至趙嬤嬤身前，怒聲問道：「你方才說她，設計殺害裴姨娘？你說的可是真的！」
趙嬤嬤看著展老爺，微微往後蹭了蹭，哭著說：「展老爺，奴婢對不起您和姨娘，對不起死去的沈老爺。當年的事，不是老爺乾的，是夫人看老爺死了，您又不肯不查，就讓奴婢買通了人，把罪行安在了老爺的頭上……」
展老爺腳下趔趄，雙眼驀地紅了起來，兩行清淚順著他布滿褶皺的臉划落進衣衫之中。
他等了十多年，只為了給女兒沉冤昭雪，現如今終於等到了今日真相大白的時候！
「不！不！她是胡說的！她設計害我！」方氏喊破了嗓子，她身上的紅色壽衣沾滿了灰塵，幾綹銀髮垂在臉龐，半點沒有了方才沈老夫人的矜貴和溫和。
她踉蹌著起身，眼尾掃到立在楊老夫人身側的沈若華，大步跨了上去，一把將她扯了過來。
「是你！都是你做的！沈若華，是你！」方氏已經被驚慌和恐懼衝破了頭腦。
她死死鉗住沈若華的手腕，猙獰的面目暴露在眾人的眼前。
方氏高高抬手，一巴掌打在沈若華的臉上，「你這賤人！我就知道你沒安好心！賤人！」
沈若華沒想要躲閃，硬生生挨下這巴掌，方氏正在氣頭上，手勁一點兒不小，打的她牙酸。
眾人紛紛上前阻攔，奈何府前人少，沈正平有意無意的擋住了要過去的沈老夫人。
眼看方氏又要打，沈若華身後卻驀地出現一道身影，黑金紋長靴狠狠踹在她豐腴的腰上。方氏登時就飛了出去，連累她身後的沈正平，狠狠撞在了沈府高高的門檻上。
沈若華也驚著了，瞪圓了眼往身側看去，霍孤陰沉的面容映入她眼中，平素僅僅是冷淡的氣息漸漸趨於暴戾，眼底波瀾翻湧，涼薄的目光在她微腫的側臉上掃過，眼底的煞氣更重。
他身形一動欲要上前，沈若華眼疾手快的拉住了他的披風，安撫的拍了拍他的手臂。
霍孤眼底的凶色一頓，眼底翻湧的戾氣稍淡了些。
霍孤方才那一腳踹的不輕，方氏飛出去后，腰部撞到門檻，整個人翻了個個兒，正面朝下趴倒在地上一動不動，沈正平正臉撞上了敞開的大門，半邊臉都沒了知覺。
霍孤這動作嚇到了在場的眾人，就連下首哭嚎的趙家人也紛紛噤聲。沈正平大氣也不敢喘，更不敢去扶倒地的沈老夫人，他動作僵硬的扭過頭，正巧對上霍孤暴戾的目光，雙腿一軟，麵條似的跪倒在地。
膝頭磕地的聲音叫人牙酸，沈正平撞麻了臉，嘴有些不利索，含糊的說了聲：「拜、拜見……王爺。」
他的話說的含糊不清，叫人覺得好笑，在場卻無人敢笑出聲，太子濃眉緊皺，走出人群來到沈府前。
「見過皇叔。」太子先拱手行了個禮，而後打圓場，「還請皇叔切勿動……」怒。
太子偶一抬首，正欲霍孤雙目相對，後頭的話便哽在了嗓子里，出來竟是個尷尬的咳嗽。
他臉色鐵青，移開目光后，便聽霍孤沉聲開口：「你身為太子，方才就在此看熱鬧？」
「不是皇叔，我、我……」太子不停的咽口水，連自稱都不由自主的放低了，「這畢竟、是沈侍郎的家事……」
霍孤冷眼掃過沈正平，他埋首跪在地上，頭也不敢抬，察覺到那滲人的目光朝他看來，立即扭曲了臉孔。
「本王記得，你方才還擋著旁人，任由那老東西對縣主動武？」
「王爺恕罪！下官知錯！下官糊塗！」沈正平是真怕霍孤對著他再來一腳，縱然知曉會顏面盡失，還是立即口齒不清的連連認錯，甚至放低了身份對著沈若華說了句：「華兒，爹錯了，爹真的錯了！」
方才被沈正平牢牢擋在後頭的楊老夫人解氣的吁了口氣。
她遙看著站在對面的沈若華，又看了看將她護在身後的霍孤，目光閃了閃。
楊老夫人咳嗽了一嗓子，打破了四周壓抑的氣氛。她走上前一步，沖沈若華招了招手，「華兒來，外祖母領你去上藥。」
沈若華垂了垂長睫，側目看了眼霍孤。
霍孤眼底掠過一絲不易察覺的糾結，披風下的指尖動了動，即便知曉該放她過去，心裡卻有些不願。
楊老夫人在二人之前看了幾眼，吐了口氣對霍孤道：「既然太子殿下以為這是家事不肯管，那老身就求王爺替我家華兒討個公道！方才那老東西還口口聲聲說，是華兒害她呢！」
見霍孤態度有所軟化，老夫人繼續道：「方才王爺救了華兒，老身先領華兒去上藥，待上完了葯，再來與王爺道謝。」
楊老夫人話落，霍孤往邊上站了站，示意沈若華過去。
沈若華忍住笑，沖他點了點頭，便跟著楊老夫人進了府。
出了這樣的事，方氏又死活不知，壽宴自然是進行不下去了。
楊氏主持大局，同沈戚一起將別的賓客送出了沈家，只留了幾位大人，又把趙家一行人領進了府。
方氏斷了一條腿，腰部受傷嚴重，已經癱倒在床不能動彈。
楊老夫人和沈若華回了驚蟄樓，剛到屋中坐下，楊老夫人便心疼的摸了摸沈若華的側臉，吩咐道：「快去找找敷臉的葯，對了，沈府府庫里可有預留冰塊？有的話快些取來。」
沈若華笑著將楊老夫人拉坐下來，「外祖母別著急，我傷的不重。」
「還不重！都腫的老大了。」楊老夫人哪能不著急，「嘴裡有沒有血？」
沈若華咳了咳，楊老夫人氣的直拍胸脯，「那老虔婆，居然敢打你！你這孩子也是，怎麼不知道躲呢！要是方才霍孤沒來，你是不是還準備再挨一巴掌！」
沈若華斂下眸，不置可否。
楊老夫人氣急不想理她，乾脆扭頭去催促下人準備冰塊替她消腫了。
蒹葭和習嬤嬤很快就跑了回來，她手裡捧著一碗冰塊放置到桌案上。
「這是府庫里剩下的所有冰塊，奴婢都拿來了。」
習嬤嬤立在後頭說：「這虧得是三夫人冬日愛吃冰鎮的東西，否則還真尋不著。」
楊老夫人拿了個絹帕，包了冰塊給沈若華，要她自己敷著。
屋裡頭熱，手裡的冰塊卻冷冰冰的，真是不怎麼舒服。
沈若華一邊敷著傷口，一邊吩咐蒹葭：「你去前院看看怎麼樣了。」
蒹葭扭頭跑了出去，楊老夫人看著她離去的背影，又扭過頭對沈若華道：「你若是怕那老東西不吃虧，就算了吧。方才若非你攔著，恐怕霍孤早對那老東西動了手了。」
楊老夫人眼睛往下一翻，「他倒是心疼你。」
沈若華敷著冰塊的臉慢慢有了熱意，抿抿唇沒說話。
楊老夫人長吁了一口氣，目光動容的看著沈若華，「早知道，當初就不該讓你跟著他學琴，幾個月待下來，反而出了感情了。」
「不過華兒，此事你還是要慎重考慮。」楊老夫人垂首拍了拍膝頭，再不曾開口。
蒹葭很快就回來了，跑的太急還有些喘不過氣，斷斷續續說：「方氏傷的很重，府醫說……要靜養、好些日子，王爺審了趙嬤嬤，趙嬤嬤抖出了方氏以前乾的不少事兒，還有大小姐受封宴上的事，也是她指使的。」
「王爺說要寺卿大人先把方氏下獄，再將她身邊器重的幾個嬤嬤都抓起來。待明日王爺上奏給皇上，重審當年展姨娘一案，還有趙嬤嬤之前所說的多起人命案。」
「多起？」楊老夫人擰眉，「有多少？」
「奴婢只聽趙嬤嬤講，方氏殺了先老爺不少的妾室，大都是下毒、或是溺亡，有些是方氏讓她做的，有些則是方氏自己動手的！」蒹葭眼珠轉了轉，「對了！三老爺的生母，死因好像也不是病逝！」
楊老夫人捏緊了手裡的佛珠，不停的轉著，「造孽啊，這麼多條人命，若是真的，豈能讓方氏繼續逍遙！」
「老夫人寬心，王爺已經命人將方氏下獄了，相信不日便能有真相。」
「大小姐！大小姐！」
廂房外傳來一聲聲叫喊，蒹葭忙扭身出去，「喊什麼呢！都小聲點！這麼沒規矩！」
「姑娘恕罪，小的是來給大小姐傳話的。」
小廝跟著蒹葭進入廂房，立在珠簾外行了個禮，「小的見過大小姐，見過楊老夫人。」
他躬著身複述道：「大小姐，王爺方才讓小的轉告大小姐，礙於大小姐名聲，王爺便不與大小姐見面了，這是王爺讓小的給大小姐塗臉的傷葯。王爺說這傷葯塗抹一日便能消腫，讓大小姐別用冰塊敷臉。」
沈若華愣了愣，低聲哦了一句，放下手將冰塊擱在了桌上，讓蒹葭把傷葯拿了進來。
沈若華攥著藥瓶，詢問小廝，「王爺走了嗎？」
「王爺已經離府了。」
沈若華眼瞼稍垂，「好，我知道了，你下去吧。」
小廝作輯離開，楊老夫人也站起了身，「行了，我也走了，華兒你好好休息，外祖母改日再來看你。」
「我送祖母去前院。」
沈若華和楊老夫人來到前院，前院還掛著紅綢，堂上還掛著壽字，卻沒了半點喜氣，很是低沉。
沈蓉和金氏一道從前院出來，與沈若華二人撞在了一起。
沈若華看了一眼金氏，道：「二嬸這是要走了？」
金氏先和楊老夫人行了禮，而後點了點頭，嘆道：「今日這事鬧得不大愉快，我也不添亂了，早些回去的好。」
沈蓉眼睛紅腫，抹著眼淚：「祖母方才被人押走了，也不知何事能平安回來，祖母定是被……」
「誒！」金氏忙捂住了沈蓉的嘴，「此事是王爺辦的，你胡說什麼。」
「既然王爺認定了老夫人害了大小姐，那怎還會有錯呢。」金氏訓斥了沈蓉一句，沖沈若華笑了笑，「華兒勿怪，蓉兒往日與老夫人感情太好，難免有些無法割捨。」
沈若華不動聲色的點點頭，金氏領著沈蓉徑直離去，楊老夫人垂著眸，有些諷刺的笑了笑，「到底還是養了一頭白眼狼……」
楊老夫人與楊太師會和后，幾人便一道離開了沈府。
天天漸漸暗了下來，楊氏來到驚蟄樓，落座后疲憊的捏了捏鼻尖，「今日真是一日都不得閑。」
沈若華替楊氏斟了杯茶，雙手呈過，道：「沈正元那邊怎麼說？」
「他那個小廝與他一起長大，也知道當初展氏的事。沈正元要他屆時去作證，也好不讓沈正平懷疑。」楊氏接過熱茶嘗了一口。
她喝了兩口，又想起一事，「梁嬤嬤今日被抓入獄，不知會不會將沈正平和金氏的事抖落出去？」
「方氏將此事告訴沈正平時，必定提到梁嬤嬤，他會想法子堵梁嬤嬤的嘴的。」沈若華說道。
「梁嬤嬤若是死了，不是又少了人證？」
「沈正平現在應該不會殺她。」沈若華沉思片刻，詢問道：「娘，今日方氏下獄時，沈正平可有阻攔？」
楊氏嗤笑了一聲：「他怕極了榮親王，哪裡敢阻攔。不過……我倒是覺得，他沒想救方氏……」
「那就對了。」沈若華語氣篤定，「沈正平自私陰毒，他本就對方氏有怨，此次方氏必死無疑，他正好可以藉機剷除一個得知真相的人。他怕是會順水推舟，反而不會救她。」
「這樣一來，他就要留著梁嬤嬤，指證方氏做過的更多事。待梁嬤嬤沒了利用價值，他才會下手。」
楊氏點了點頭，「屆時再將她救下，也不遲。」
二人在屋內交談完，蒹葭端著托案走進了廂房，「小姐，該上藥了。」
蒹葭將托案放到桌上，「今日下午已經敷了兩次了，小姐睡前再上一次葯，明日紅腫定會消的。」
沈若華點了點頭，楊氏往那托案上看了兩眼，問道：「這是榮親王給的傷葯吧。」
楊氏伸手拿起，對蒹葭道：「你下去吧，我來給華兒上藥。」
「是。」
蒹葭退下去后，楊氏便撐著桌案站起身，來到沈若華身前。
她將傷葯倒在掌心，一點點替沈若華揉著傷處。
「今日場面那麼混亂，方氏又在氣頭上，你明知她下手重，還偏不肯躲。若不是榮親王，你這傷勢怕要更重一些。」
「……」
「他待你倒是親厚，恐怕叫那些嘴碎的客人往外一傳，日後京城皆是你二人的事了。」
楊氏上完了葯，拿著絹帕擦拭著自己的掌心，緩緩坐下。
「今年便是你生辰了，沈正平與我提了幾次你的婚事。他倒是會算計，我只是隨便一打探，他竟是帶著要借你給沈蓉選個好親事的心思，呵！」
楊氏笑著看向沈若華，「華兒若有心儀的人，便和娘說，至於榮親王，華兒還是好好考慮。嗯？」
沈若華回望過去，乖巧的點頭：「我知道了。」
…
…
方氏生辰宴上的事，很快就鬧的人盡皆知。翌日朝中數位大臣，以榮親王為首，上摺子懇請皇帝下令，重審當年展氏的案子，以及方氏身背的數樁人命案。
皇帝下朝後便下了聖旨給大理寺，展迎接了聖旨，便馬不停蹄的開始重新調查。
方氏的案子陸陸續續查了近一個月，尋到了所有的人證物證，升堂審理的那一日，沈家一行人都到了。
方氏在牢里關了近一個月，囚衣穿在身上看起來空蕩蕩的。
她失魂落魄的跪在堂下，大理寺外圍了不少來看熱鬧的百姓，無數骯髒的咒罵傳進方氏耳中。
升堂后，坐在上首的展迎怒敲驚堂木：「堂下何人！」
方氏上下唇打顫，哆嗦道：「草、草民方氏，見過大人。」
展迎放下手中的驚堂木，冷冷道：「來人！取罪狀書來！」
