展月走上前攬住展老夫人的手臂，笑著說道：「祖母，這是福山縣主，楊伯伯的外孫女。」

「給老夫人請安。」沈若華雙手平舉在眉前，對展老夫人深深一躬。

展家的老夫人是將門出身，年輕時是個了不起的女將軍。

許是年輕時征戰沙場落下了病根，到了現在這個年紀病也多了起來，展家為了老夫人的身子，時常把她送到山上住，修養身心。

展老夫人親手將她攙起，笑容溫和：「不必多禮。你這份善心難得，現在鮮少有官家的姑娘有你這份善心了。」

「展老夫人謬讚。」沈若華自謙的應了聲。

住持很快就離開了展老夫人的住處，去處理護國寺的事了，展老夫人將沈若華迎進了屋中。

老夫人畢竟年紀大了，就算是住在山上，也僅僅是吃齋念佛，平素的和住在展家沒有差別，廂房之中的炭火燒的足，老夫人身子骨不好，進了屋便上了榻用錦被蓋住腿，免得著涼。

展月和沈若華分坐在下首的椅子上，展月肚子里好像有說不完的話，饒是沈若華這樣慢熱的人也對她頗有好感，展老夫人被她逗得開懷大笑，直點著她的鼻尖逗她道：「整日風風火火的，沒一點丫頭的樣子，你看看你華姐姐，你學著些，免得日後賴在府上嫁不出去嘍！」

「祖母可別唬我，爺爺說了，月兒性子和祖母最像，祖母都能嫁爺爺那樣好的人，月兒一定也能找到！」展月抬了抬削尖的下顎，驕傲的嘟起紅唇。

沈若華笑彎了一雙眉眼，說道：「月兒性子這般活潑，日後若嫁了人，怕是府上要少了不少的趣味，屆時便捨不得月兒了。」

展老夫人眉眼稍垂了些，摸著展月柔軟的髮絲，輕吐了一口氣，慢悠悠道：「是呦，月兒若是嫁了人，祖母這心怕是再安定不下來了。月兒要擦亮眼睛，尋個好人家啊，要不你這性子，祖母哪裡放心的下……」

展老夫人說著說著竟哽咽起來，展月臉上的笑容也收了起來，連忙抬頭替展老夫人抹去眼淚，焦急的說：「祖母別哭，您若是擔心月兒，大不了月兒不嫁人了。月兒就一直在府上陪著祖母，哪兒也不去。」

展老夫人撫摸著展月的側臉，眼淚順著褶皺的面龐漸漸划落：「月兒，你得記住了，屆時結親，定要聽你爹娘的話，這世間男子多薄倖，你看中的，未免就是能一輩子待你好的……」

展月直起腰身，牢牢環住展老夫人：「祖母你放心，月兒一定聽話，您別傷心了。姑姑的事都過去這麼久了，您再傷心，傷的是自己的身子啊！若是姑姑還在，定不會希望祖母這樣的。」

展老夫人垂下頭，接過嬤嬤呈上的絹帕抹了抹臉上的淚，拉著展月坐下，「好孩子，祖母不傷心了。」

她看向坐在對面的沈若華，牽強一笑，「讓沈丫頭看笑話了，人老了，總是會想往日那些憾事……」

沈若華點了點頭，「老夫人節哀。」

她頓了頓，思忖半晌說道：「恕若華失禮，老夫人方才說的，是老夫人的女兒？不知，她是如何去世的？」

展老夫人笑容有些悲戚：「算不得失禮，這些也沒什麼好隱瞞的。沈丫頭年紀小，你娘怕是沒和你說過，我展家和你沈家有過一段姻親，便是我女兒和你已經去世的祖父。」

沈若華一愣，顰眉說道：「可是，我並未在沈家祠堂，看見過老夫人所說的、展小姐的牌位。」

展老夫人喘息漸漸加重，指尖死死捏著手裡的木質佛珠，「當年你祖父懷疑我女兒與人私通，奪了她的掌家權將她囚禁在府上，結果她上吊自殺了。你祖父將休書送到展家，小女被休，自然不能入你沈家的祠堂！」

沈若華垂眸，等展老夫人平復了心緒，才抬眸問道：「老夫人確定，展小姐真的與人私通了？」

「小女是被陷害的！」展老夫人哭道，「你那祖父身亡后，便有人出來指認，私通的書信皆是他吩咐，他厭倦了小女，覺得她胡攪蠻纏，便想找由她休了她，不成想她卻自己上吊自殺了。」

展老夫人說起女兒難免情緒激動，伺候的嬤嬤上前好一頓的安撫，才叫老人家心神安穩下來。

沈若華將她鎮定的過程看下來，心裡暗想，展氏的死因怕是不能告訴展老夫人了。

原來當年方氏利用了沈老爺的死，將自己的罪行隱瞞了過去，怪不得展家這麼多年都沒有懷疑。

為了不驚擾展老夫人，沈若華和展月便尋了個借口離開了廂房。

日頭逼近晌午，山上的溫度高了些，籠罩在山間的濃霧也漸漸消散了不少。

「再過一個時辰便能下山了。」沈若華大抵推測了個時間。

展月一改方才的活潑，心不在焉的點了點頭。

她攪了攪手指，說道：「華姐姐，你陪我去給姑姑上柱香吧。」

「展小姐葬在護國寺？」沈若華問道。

「爺爺說祖母信佛，覺得葬在護國寺邊上能讓姑姑亡魂好受些。」展月領著沈若華往展氏的墳去，「姑姑就葬在後山，祖母看似是為了清修才住在護國寺，實則是放心不下姑姑。」

「展小姐死的的確無辜，這還是我第一回聽說展小姐的事，平日府上從不曾有人提起。」

「若不是沈老爺死了，祖母定不會輕易饒過他。」展月捏緊了粉拳，憤懣的說道。

沈若華跟在展月身側，慢悠悠的開口：「祖父的確荒唐，雖不曾聽說展氏的事，但我常聽府上的嬤嬤提過，祖父在世時行事荒唐，還曾做過寵妾滅妻的事。」

「聽聞他有不少的侍妾，怪的是我從未在府上見到過，祠堂里也只有三叔生母姨娘的牌位。」

走在前往後山的小徑上，道路有些泥濘，習嬤嬤上前攙著沈若華，忍不住搭話：「自從老爺死後，那些姨娘就都被老夫人趕到別莊去了，老夫人不喜歡府上的人提起以前的事，所以小姐才不知道。」

展月聽她這麼說，好奇的看了過來，「這位嬤嬤知道沈家以前的事？」

「回展小姐，奴婢剛跟夫人來沈府時，沈老爺才剛去世不滿一年，所以奴婢也知道些。」習嬤嬤溫柔道。

展月：「那嬤嬤知道我姑姑的事嗎？」

「小姐。」攙著展月走路的老嬤嬤輕聲喊了她一聲。

展月漫不經心的說：「嬤嬤別擔心，我只是有些好奇罷了。」

「小姐若是想聽，奴婢便挑一些知道的說吧。」習嬤嬤咳了咳嗓子。

「奴婢聽府上的老人說過，先老爺有個很寵愛的妾室，姓展，比老夫人小了一半還多，先老爺當時寵愛的不行，將老夫人的掌家之權都給了展姨娘。只是、只是不知為何，展姨娘突然就發現與人私通，就上吊自盡了……」

習嬤嬤垂下眼瞼，「展小姐恕罪，奴婢知道的，也只是東拼西湊來的，小姐聽個大概就好，此事畢竟過去多年。」

展月埋頭走路，沉默須臾問道：「嬤嬤，沈家的先老爺，真做出過寵妾滅妻的事嗎？」

「這名聲當時就是在展小姐嫁過來后才有的。」習嬤嬤如此說，便已經點出妻妾是誰了。

沈若華撩了撩眼皮看了過去，見展月垂著頭一臉沉思，出聲問道：「想什麼呢？」

展月忽然停下了步子，攙著她的嬤嬤一臉莫名：「小姐……」

「嬤嬤，你們先走遠些，我有些事想和華姐姐說。」展月鮮少有嚴肅的時候，冷臉時還是頗有氣勢。

跟著她的一老一少順意離開，習嬤嬤和蒹葭也跟著退開了幾丈。

「華姐姐跟我來。」

展月拎起裙擺，領著沈若華進了林中。

她謹慎的四下看了看，才對沈若華說道：「華姐姐，我有件事想求你幫忙。」

沈若華點了點頭，展月順勢說道：「請姐姐回府後，幫我查一查當年我姑姑和沈老爺的事！」

沈若華眼底精光一閃，面上卻愣了愣，道：「此事不是已有定論？」

「實話告訴姐姐，姑姑的事展家包括我爺爺在內，都從未相信過。祖母堅信是沈老爺害死我姑姑，是因為爺爺和我爹娘不想祖母再繼續為姑姑傷心，祖母的身子一日比一日差，若是得知真相，爺爺怕她受不了。」

沈若華心下不免震驚了一瞬，她迅速斂眸收斂表情，又道：「這十幾年，你爹娘和展老爺，都沒能找到真相？」

「我知道的不多，爹娘不與我講，告訴我這些，是為了讓我安撫祖母時不要露餡。」展月悄聲說道，「我娘說當年的事做的滴水不漏，任憑爺爺怎麼查都查不到疑點，又礙於姐姐父親的身份，不能光明正大的查，這才耽擱這麼多年。」

「今日既與姐姐相識，月兒想請姐姐幫幫我，找到我姑姑身亡的真相！」

「……」

展月見沈若華久久沒有說話，心下漸漸忐忑起來，也猛地察覺到自己此舉太過莽撞。

沈若華對她再怎麼溫和，她也是沈家的親孫女，要她查究竟是沈家誰害死了展姑姑，不就等於要她大義滅親么！

若是她扭頭就把這事告訴沈家人怎麼辦？

沈若華沉默這一陣，展月已經把事情想到最糟，整個人都蔫了。

她無精打採的抬起眼皮，喏喏道：「我把這事告訴姐姐，姐姐不會告訴沈家別人的，對不對？」

沈若華正想著要怎麼把展姑姑的死訊透露給展家，就聽見展月這話，順勢一抬頭，就瞧見了她小鹿一樣渴求的目光，頓時明白了她的意思，忍俊不禁。

沈若華抬頭揉了揉展月的腦袋，「放心，我不說。你回去告訴你爹娘，我會儘力幫你們調查展小姐的事。」

「真的！」展月一蹦三尺高，絲毫不懷疑沈若華這話的真實性，圍著她笑的很是開心。

過了會兒回過味兒來，她才開始懷疑：「姐姐為何願意幫我姑姑呢？」

沈若華面不改色的告訴她：「你只需知道，我會幫你就是。旁的你就不必操心了。」

沈若華拍了拍她的頭，便往小徑上走了。

展月問不出也索性不問了，蹦蹦跳跳的跟在她身後。

兩人祭拜完展姑姑，便往回走了。

山路上的積雪化了以後，馬車便行上了寺門前。

展月扶著展老夫人上了馬車，和沈若華此行后，便離開了護國寺。

沈若華清點了送上來的東西，將手抄的幾本佛經交給住持，也乘上馬車下了山。

臨近黃昏，沈若華才回到沈府，她將從住持那兒討來的一串開過光的念珠送去了長鶴堂。

沈老夫人知道她是為了自己生辰，去護國寺替她討的東西，很是歡欣，當即就戴在了脖子上。

沈若華在長鶴堂留了會兒，便回了自己的院子。

楊氏坐在沈若華廂房內綉著小樣，聽聞她回來了才出來接，拉著她進了屋。

換下裘衣，烹上熱茶，楊氏屏退了屋內的下人，詢問道：「事情還順利嗎？」

沈若華點了點頭。

不錯，她此行不是為了進香，也不是為了捐贈，更不是為沈老夫人祈福，而是沖著展老夫人去的。

展老夫人每次除夕都會去護國寺住一陣，沈若華本打算將展姑姑的事旁敲側擊的告訴她，不成想卻在半路遇上了前來接人的展月，得知了展家這麼多年從未信任過當年的「真相」。

沈若華將今日種種盡數告訴了楊氏。

楊氏也頗為驚訝，沈若華說道：「今日回去，展月必定把今日的事告訴她爹娘，這後面的事還是母親出面吧。」

「好，只是此事要如何牽引出來，倒不是件好辦的事。」楊氏遲疑道。

「娘你放心，我有法子。」沈若華緩緩一笑。

…

…

轉眼便到二月末了。

沈府紅綢高掛，入門即可見影壁上垂掛著一個大大的壽字。

沈府前的賓客絡繹不絕，一箱又一箱的賀壽禮摞了好幾層，下人都來不及搬進府庫，堆了不少在前院。

沈老夫人穿著紅色金紋的壽衣，額上綁著紅色抹額，歡喜的連眼角眉梢的褶皺都看不見了。

她可少有這樣光鮮的時候，單看這六十大壽的來賓便可見她地位之高，即便知曉人家是沖著楊家和沈正平來的，沈老夫人心裡頭也高興，站在沈府前接待賓客，直到站不住了，才跟著孫子孫子回了前院堂中。

筵席擺在前院之中，細數下來好幾十桌的酒席，並未入席前，賓客便在暫設的地方歇腳聊天。

楊府的人也過來祝壽，和沈老夫人見了一面便離開了，楊老夫人拉著楊氏領她在沈府走動，楊太師和楊景恆遇見幾個朝堂之中的朋友，也不知去向了。

楊清音拉著沈若華在沈府的亭子里坐下，二人聊了沒幾句，不遠來了個女子，身姿款款拾級而上。

「小女明珠，給兩位姐姐見好。」她笑著一俯身，嬌滴滴的開口。

沈若華不認得她，目光詢問的看了看楊清音，楊清音面露不耐之色，顯然認識她是何人，且不怎麼待見她。

她道：「羅小姐，我與縣主在此說話，你連通報也不通報一聲，就自己走過來了，羅小姐沒學過規矩嗎？」

楊清音鮮少有這樣尖利的時候，沈若華一思索她這話，又看了看眼前的女子，恍然想到了什麼。

羅明珠癟了癟嘴，委屈的往後退了退，「明珠只是看見了清音姐姐，想過來和姐姐打個招呼，姐姐何必這般針對於我。難不成，是姐姐聽了誰人的話嗎？姐姐可千萬莫要信她，因著母親的緣故，婉姐姐總是不領會我的好意，常在外詆毀我的名聲，我、我實在是無辜……」

「究竟是你詆毀羅婉君，還是她詆毀你，你自己心裡有數！」楊清音站起身，目光冷酷，「羅明珠，我哥哥已經和羅婉君訂了親了，即便還未定好黃道吉日成婚，她二人也是未婚夫妻。你整日纏著姐姐的夫君，你要不要臉？」

「我！」羅明珠被楊清音罵的臉色漲紅，也顧不得狡辯，拎起裙子便小跑離開了歇腳亭。

楊清音氣沖沖的坐了下來，沈若華讓她冷靜了會兒，才笑著問道：「怎麼，表哥和羅姑娘終於定下了？」

楊清音吐了口濁氣，「定下了，好說歹說，哥哥總算是肯鬆口了。不過羅姐姐也是痴情，我之前見哥哥同她說過心有所屬，無法娶她，要她另覓良婿，她硬是不肯。後來也不知她做了什麼，哥哥漸漸不怎麼排斥她了。再後來祖母怕夜長夢多，就趁著哥哥立場鬆懈跟他再提訂親的事，他便應下了。」

「這是好事。」沈若華鬆了口氣，「若是有情人終成眷屬，那就最好了。」

沈若華和楊清音在亭中坐了片刻，府上的下人前來尋人，對沈若華道：「大小姐，祠堂那邊開始上香了，老夫人請您過去。」

「好。」沈若華應聲起身，同楊清音告了別，改道往祠堂走去。

祠堂設在沈府後院，位置安靜，平日辦宴不會吵到沈家的諸位祖宗。

但府上但凡有盛大的日子，都會過來給祖宗上香。

沈若華到時，沈老夫人和沈正平兄弟已經上完香離開了。

祠堂外空無一人，小廝解釋道：「前院那邊賓客太多，老夫人就讓老爺和夫人上完香的先過去了。」

沈若華點點頭示意自己知曉，讓小廝留在祠堂外，獨自一人走了進去。

本以為祠堂里沒人了，沒想到竟有個身影立在祠堂的眾多牌位前，他背手而立，身上被一股凄涼和壓抑的氣氛籠罩。

沈若華進門的動作驚到了他，扭頭過來，沖她點了點頭：「是華兒啊。」

沈若華不動聲色的笑了笑，「原來是三叔，三叔怎麼還不去前院呢？」

沈正業目光躲閃，「沒事，只是許久沒來上過香，想多待一會兒，免得先祖怪罪。」

他遲疑的這一陣，沈若華已經點燃了一炷香插了上去。

她掃過眼前的幾排牌位，目光慢慢落在位於邊角之上的一個小牌位上。

細想，沈正業方才就是站在這個牌位之前。

沈若華笑了笑，對沈正業道：「三叔是在悼念陶姨娘嗎？」

沈正業目光一閃，咽喉下意識的動了動。

「我聽母親說過，陶姨娘生前，祖父十分寵愛她。只是紅顏薄命，祖父走了沒多久，陶姨娘也跟著他去了。」

沈若華頓了頓：「若是我沒記錯，陶姨娘好像就是在祖母生辰那一日，服毒自盡的吧……」

沈正業垂下頭，睫毛遮掩的眼中劃過一抹淡淡的恨意。

「可惜了。」沈若華輕嘆了一聲，「祖母之前還與我感慨過，說往年祖父在世時，沈府多麼多麼的熱鬧，現下祖父沒了，後院的諸位姨娘相繼去世，唯剩祖母孤零零一個人。唉……」

「瞧我，祖母大壽的日子，說這些傷感的做什麼。」沈若華笑了笑，同沈正業告了別，扭身離開了祠堂。