沒成想府醫沉默了好一陣子，臉色卻趨於尷尬和不可置信。

等他移開手，裴氏已經大概猜到了結果，喘息漸漸加重：「是不是沒懷？」

府醫五官擰起，緩緩點了點頭，「……姨娘別急，孩子早晚會有的……」

語畢，他下意識的往一邊躲閃，生怕裴氏聽完發怒危及到他。

沒成想等了好一會兒，廂房內依舊十分安靜，府醫試探的抬頭看去，見裴氏五官緊皺，搭在桌案邊的手死死捏著手裡的絹帕，反應居然相對鎮定，抬眸朝他看來，語氣輕飄：「府醫可否確認，我身子毫無問題？」

府醫垂下頭思忖片刻，回道：「在下替姨娘診脈數月，可見姨娘身子強健，且正值壯齡，是最適合懷孕的年紀，之前在下給姨娘的靈藥，對大多數人都十分有效，不知為何到了姨娘這裡……」

裴氏喊了停，打斷了府醫的話。她細細斟酌了半晌，復又詢問：「老爺這陣子可有在府醫那裡看過身體？」

「並沒有。年關之際老爺公事繁忙，若是身子沒有太大的問題，是不會來找在下看脈的，姨娘的意思是？」

裴氏抿起了唇，緩緩搖了搖頭：「沒事，你先回去吧，改日再有變故，我再差海蘭去尋你。」

府醫應聲頷首，行禮告退。

…

…

沈城這段日子閑在府上，往日他還經常去獻王府做事，這一陣因為被獻王恩准休沐，他整日除了去討好玲瓏，倒是沒什麼正經事做。

今日他照例用完早膳，吩咐侍從去把送人的糕點取來，精心打扮了一番準備前往海棠齋。

臨出門時卻突然有侍從前來稟告，躬身說道：「二少爺，少夫人求見。」

沈城皺眉，言語中隱有厭惡：「她來做什麼？你讓她滾回院子去，莫要出來礙人眼！」

說罷便欲拂袖而去，稟告的下人愣了愣，連忙又追了上去，說道：「少爺，少夫人說有要事要和您商榷，還說、還說此事是關乎您性命的！您還是去看看吧少爺！」

那侍從一邊跑一邊說，喘息不勻，但意思表達的倒是明確，沈城腳下步子一頓，眼中的情緒也換成了狐疑，扭身看了一眼侍從，「她真的是這麼說的？」

「小的不敢胡說。」

沈城輕嘶了一聲，背手沉思了須臾，扭身折返內院，吩咐近身僕從：「你去將萬靜嫻帶來。然後把這栗子糕送到海棠齋，就說我今日有公事不能前去。不要和玲瓏提及萬靜嫻的事。」

「小的明白。」侍從捏緊了手裡的食匣，扭身往院外奔去。

沈城折回房中，在外室的桌邊落座，靜靜的等著萬靜嫻。

過了半晌，萬靜嫻邁著碎步從游廊邊走了過來，拎起裙擺走進屋中，盈盈一俯身：「妾身給少爺請安。」

她今天的裝扮是花了心思的，上身是水藍色的絨邊夾襖，綉著活靈活現的海棠花紋。下身是由藍到白的錦裙，邊角紋著金線，走起路來左右搖晃，水波一樣惹眼。腳下是一雙海棠底繡鞋，隱在裙下若隱若現。

她的打扮大致是照著海棠齋那位穿的，若不是並非同一張臉，沈城一眼看過去，都要以為來的是玲瓏，而非往日那個沉默寡言膽小怯懦的正室。

沈城目光審視的看了她兩眼，便喊了起，揚聲沖門外的下人道：「將房門合上，你們都到廊下候著，沒我的命令不許過來。」

「是。」

下人應聲合上房門離開，屋中獨留沈城和萬靜嫻兩人。

萬靜嫻下意識的看了眼合上的門，臉上漾起一抹笑容，提起腳尖朝沈城走去，語氣綿長的喊了聲：「少爺……」

沈城擰起眉，抬手擋住了她，不耐道：「你過來到底有什麼事？若僅是為了耽擱我的時間，你自己掂量後果！」

萬靜嫻對上沈城的眼睛，身子猛地一顫，思緒閃到除夕夜那日，他掐著沈佑脖子的時候。

萬靜嫻腿一軟，軟綿綿的跌坐在了地上，冰涼的青磚讓她清醒了些，說道：「妾身沒有騙少爺，妾身真的有重要的事說。」萬靜嫻咽了口口水，將昨夜沈若華的事完整向沈城複述了一遍。

「你說什麼？！」沈城拍著扶手猛地站了起來，「你說沈若華要殺我！」

沈城眼角垂了下去，臉色陰森森的，「她說要怎麼殺我？你仔仔細細的說，一句話也不準漏！」

「沈若華她、她只說，若是妾身聽她的話，就可以讓妾身全身而退。可是妾身對少爺忠心耿耿，自然沒有答應她的話，她十分生氣，就、就走了。妾身也不知她打算怎麼對少爺動手。」萬靜嫻心虛的說道。

她本意是想來和沈城表忠，沒想到說完后便被沈城甩了個巴掌，扇的她腦袋七葷八素的。

耳旁傳入沈城不可置信的低吼：「你這蠢貨居然當著面拒絕了！你不答應她，怎麼知道她要如何對我動手！她手段那麼多，若是我不知她具體怎麼做，我要怎麼提前做準備！你這蠢貨！」

萬靜嫻傻了眼，捂著臉哭噎：「妾身、妾身也沒想那麼多，她要妾身傷害少爺，妾身當然不能同意啊……」

「閉嘴！」沈城一嗓子吼怕了萬靜嫻，她鼻涕眼淚糊了滿臉，心裡一陣委屈又一陣後悔。

沈城沒再理會她，獨自一人發了一會兒脾氣，冷靜下來后，在她身前半蹲，鉗住了她的下顎：「既然沈若華同情你，一次拒絕或許不會徹底激怒她，明日你主動去驚蟄樓和她請罪，就說同意做她的幫手！演的像一些，知道嗎！」

萬靜嫻一臉的抗拒，奈何沈城現下步步緊逼，容不得她後悔和拒絕，只得流著淚點頭。

沈城心底是懼怕沈若華的，他知曉，無論是他會試舞弊被發現，還是彭氏慘死，都和沈若華脫不開關係。

自從彭氏倒了以後，他盡量躲避著沈若華，卻沒想到沈若華依舊要對他下手，未知的恐懼才是最可拍的。

沈城放開了萬靜嫻，破天荒的將她摟在了懷裡，安撫的摸著她的頭：「嫻兒，此次你若是能替我躲過這一劫，便是立了大功了。日後我待你，會和玲瓏一樣，之前的事都是我混賬，你不會怪我吧？」

萬靜嫻貼在他胸口，眉眼耷下，心裡仍忐忑著，半點不相信沈城的花言巧語，回答的聲音都顫抖著：「妾身明白，妾身不怪少爺，這次的事，妾身一定會做好的。」

萬靜嫻在沈城的院子待了兩個時辰，出來時魂不守舍的，倒是沈城一改之前的不耐煩，臉上帶著笑，親自把萬靜嫻送出了院子，還替她攏了攏身上的披風，「回去的路上小心一些，院子里若是有缺的東西，就和我說。」

「今夜我去你那兒陪你。」他附在萬靜嫻耳邊低聲說道。

萬靜嫻埋著頭嗯了聲，待沈城表現完，才扭身領著蕊兒離開了院子。

回去以後，萬靜嫻才卸下之前偽裝的鎮定，哭喪著臉坐在軟榻上。

蕊兒上前替她脫鞋，說道：「少夫人去和少爺求誠，看來效果不錯，少爺對少夫人的態度好了不少。」

萬靜嫻看向蕊兒，不知所措的說道：「少爺要我主動去和沈若華求和，答應幫她做事，套出她究竟想要如何對少爺下手。可是、可是昨日我已經徹底得罪了她，且她生性多疑，我現下去和她求和，她怎麼可能相信我。說不定還會驚動她，屆時她若是知道，我把事情透露給了沈城，首當其衝死的就是我了！」

萬靜嫻拉住蕊兒的手，求救似的說：「我該怎麼辦啊蕊兒！」

「夫人你先別急，咱們慢慢想辦法！」蕊兒反握住她的手，眼珠左右轉了轉，雙眉緊蹙，好似十分賣力的想主意似的，萬靜嫻希冀的看著她，掌心都漸漸濕潤起來。

驀地，蕊兒忽然道：「夫人！奴婢想到法子了！」

萬靜嫻忙將她拽起，將她拉坐到對面，「什麼法子？」

「就像夫人所說，現下去和大小姐求和，定會露出馬腳。那現下唯有一計，便只能在少爺那裡，糊弄過去了！」

「你是說，要我說謊騙少爺？」萬靜嫻擰起眉，「可若是少爺真的被沈若華害了，那我豈不是就……」

「夫人，你不妨反過來想想。依奴婢的想法來看，大小姐指不定已經猜到，您會把此事告訴少爺。」蕊兒道。

萬靜嫻大驚，蕊兒攥緊了她的手，示意她鎮定，娓娓道來：「您昨夜拒絕大小姐，可見您對少爺的忠心，那您把此事告訴少爺，便一點不奇怪了。大小姐必定猜得到，所以，大小姐不一定會動手。」

萬靜嫻琢磨了半晌，被蕊兒的話說服，「你說的有道理，她找我幫忙不成，我把此事透露給少爺情有可原，她興許害怕少爺有所準備不能成功，便不會對少爺動手。」

「若這樣，對夫人來說就極為有利了！」蕊兒眼睛微微發亮，直勾勾的看著萬靜嫻，「夫人隨意編出幾個害人的法子告訴少爺，就說是大小姐想的害少爺的計謀，先把少爺穩住。那大小姐沒有動手之前，少爺就會護著夫人，夫人的目的不就已經達到了！」

萬靜嫻低落的臉色漸漸紅潤了起來，激動的點頭：「對啊！你說的對！就這樣辦！」

解決了一件大事，萬靜嫻欣喜不已，她想了想，將手腕上的玉鐲褪下的，遞給了蕊兒，溫柔道：「此事多虧了蕊兒你，這玉鐲我帶了好一陣子，是頂好的玉，現下就賜給你了。」

蕊兒立即跪下，雙手過頭接來了玉，歡喜道：「奴婢多謝夫人賞賜！」

「好了，我要休息了，今夜少爺過來，你吩咐下去準備準備。」

「是。」蕊兒頷首作答，俯身退出了廂房。

合上門后，守在門口的侍女湊了過來，低聲問道：「蕊兒姐姐，夫人今日去看少爺，可有進展嗎？」

蕊兒扭頭看了她一眼，這丫鬟自萬靜嫻進門就跟在她身邊，也能說是老人了，自然對主子榮寵萬分關心。

蕊兒笑了笑道：「少爺說了，今晚會過來，夫人讓我們好好準備。」

蕊兒將握在手裡的玉亮了出來，套進了自己的手腕上。

那丫鬟眼睛一亮，伸手攥住了蕊兒的手，擼起袖子，驚訝道：「這玉鐲，夫人進府就帶在手上了，聽說是極好的暖玉，居然賜給你了！蕊兒，夫人復寵，你功勞不小啊！」

蕊兒故作羞赧的收回手，推開了那丫鬟，「什麼功勞，你可別瞎說。行了行了，我先去做事了。」

蕊兒急匆匆的離開，臉上的一抹不自然被那丫鬟輕易捕捉，她眼珠轉了轉，眯起眸扭身離開了。

海棠齋

「姨娘，奴婢暫時知道的，就這些了。」

玲瓏坐在上首，垂著長睫沉默不語，看了那丫鬟許久才道：「知道了，你先出去吧，日後我再尋你。」

丫鬟應了聲，麻利的爬了起來，走出了廂房。

玲瓏深吸了一口氣，手搭在桌案上，擰眉道：「明月，你說這萬靜嫻，究竟是想到了什麼法子，居然能讓沈城回心轉意？方才於瑞說他今夜不來了，要去萬靜嫻那兒？這倒是稀奇的很。」

明月：「二少爺現在痴迷小姐，萬靜嫻居然能在這個關頭將二少爺喊過去，必定不是什麼小事。從方才黃鸝的話來看，她身邊的丫鬟必定知道些事情，小姐可否要將她……」

「畢竟是萬靜嫻的貼身丫鬟，之前不是沒給她遞過銀子，她倒是血性，一文也不要。可見不是好買通的人，暫且看著吧，我不信單憑萬靜嫻那蠢婦，真能讓沈城回心轉意。」玲瓏信誓旦旦的笑了笑，端起茶盞品了口茶。

驚蟄樓

習嬤嬤快步走進廂房，邁進內室，「小姐，蕊兒那邊傳信，說事情解決了。只是，出了個小小的變故。」

沈若華停下手裡的動作，緩緩抬眸：「什麼變故？」

「萬靜嫻的院子里，有個丫鬟有些奇怪，蕊兒說她不確定是誰的人，就拿了她，做了個見證……」

沈若華撂下手裡的物什，想了想道：「萬靜嫻身邊僅剩幾個老人，除卻沈城身邊的那位，還有誰會差人在她那兒……嬤嬤告訴蕊兒，不必擔心。此人可以利用，必要時是很好的助力。」

「是。」

習嬤嬤俯身正欲離開，廂房外又傳來腳步聲，蒹葭快步走進，小聲道：「小姐，大少爺來看您了。」

沈戚立在珠簾外，並未急於進去，習嬤嬤走到衣架旁，將沈若華的外衫取了下來替她披上。

沈若華吩咐蒹葭移走了桌上的筆墨紙硯，才道：「哥哥進來吧。你們都先下去。」

習嬤嬤和蒹葭行完禮后便紛紛離開了廂房，順帶關上了廂房的朱門。

沈戚換下了甲胄，穿了身常服來的，沈若華打眼一看，便彎起眉眼笑著說：「這衣裳一定是娘綉給哥哥的，要麼哥哥平日里穿的顏色都寡淡，哪裡有這樣亮眼的。不過哥哥穿亮眼的衣裳也好看，沒有公事時，可以常穿。」

沈戚在沈若華對面坐下，聽了她的話，有些為難的皺起眉，輕嘆了聲說道：「在邊關時，將士不許穿顏色鮮亮的衣裳。我和娘提了，她卻說在京城無礙，偏要我穿著……」

沈戚不懼天不懼地，偏偏對身邊的兩個女人沒有法子，愁的素日冷凝的面孔都柔和了些，沒了往日令人望而卻步的冷漠。

沈若華捂著嘴笑了起來，「哥哥便遂了娘吧，你平日穿的太寡淡，姑娘們瞧見恨不得退避三舍，哪裡敢近前。娘是為了哥哥的終身大事著想呢，哥哥快些給娘找個合適的兒媳婦，屆時哥哥穿什麼娘都不會管了。」

沈戚皺著眉，一手成拳置於嘴邊，咳嗽了幾聲，故作沉肅：「婚姻大事豈能兒戲，哪裡是說找就能找的。」

沈若華支著下顎打量著沈戚，見他雖然有些羞赧，但眼底卻平淡無波的模樣，便知道他現在是『六根清凈』，和寺里的和尚沒有兩樣了。

她晃了晃腦袋，嬌笑著附和：「哥哥說得對，都說天定姻緣。姻緣是天定的，急也急不來，可哥哥好歹要給娘一些甜頭。現下既然有空閑，合適的貴女見上幾面也無妨，說不定這天定的好姑娘，就在其中！」

沈戚側目看了眼沈若華，嘴角一彎，「今年是你及笄之年，你在這後院足不出戶倒是清閑，這一陣找我吃酒的人可是不少，都是與你年齡相差無幾的官家少爺，同我打聽你可有訂親的人選。」

沈若華鬆了支下顎的手，嬌嗔的看了眼沈戚，「不是說哥哥么，怎麼還扯到我身上了！」

沈戚慢悠悠的笑著，「勸我倒是勸的有模有樣，現下你也到了年紀，總不能我勸你，你便煩了吧。」

「哥哥怎麼就確保，我會像哥哥這樣呢？」沈若華眨了眨眼，笑容中帶了些意味深長。

沈戚臉上的笑容漸漸收斂了下去，緩緩開口：「華兒已有心上人了？」

沈若華手肘搭著桌邊，垂眸看著膝上的錦被，時不時用指甲勾一勾上頭的金絲，悶聲回答：「倒也不算，但也有些好感。不是說姻緣急不得么，何況我剛剛及笄，日子還常。」

沈戚凝著她的臉，蒲扇似的睫扇了扇，斂住眼底的深諳和探究，緩緩開口：「自除夕過後，我閑暇無事時，常有人遞帖子請我前去吃酒赴宴，我一一拒絕了。但有一人邀約，我去了兩次……」