「不願選？」沈若華輕聲呢喃，抬眸看了眼萬靜嫻，「事到如今，二嫂覺得很難抉擇嗎？」

萬靜嫻憋紅了臉，捏著拳開口：「大小姐沒嫁過人，豈知道我們的難處。我若被休回府，還領著寶兒，京城人言可畏，我該如何生活，怎麼和寶兒過下半輩子！」

萬靜嫻將下唇咬出了血，眼中滿是懼怕和怯懦。

沈若華鼻尖哼了聲，慢悠悠道：「難不成二嫂繼續坐以待斃，便能安穩的度過下半輩子了？」

「單說你和孩子現在的處境，安穩的日子絕不會超過半月。大夫人再如何心善護著你，沈城也已經弱冠了，到底，這是你們自己的事，我娘無法插手。沒有我娘的庇護，你和孩子遲早要跌在玲瓏腳下。」

萬靜嫻抿著唇，眼中水光流轉。沉默了須臾，她驀地站了起來，跪在沈若華身前，目光希冀的看著她：「大小姐和夫人仁善。妾身知曉，往日對大小姐生過壞心，請大小姐看妾身現在已經得到教訓的份上，幫妾身保護好寶兒。」

沈若華眼睫垂著，淡淡的看著她，啟唇說道：「你要我保護沈佑，你自己想要做什麼？」

「有大小姐和夫人庇護，二少爺和玲瓏，就沒法子對寶兒動手，妾身哪兒也不去，就在這裡待著，什麼苦難妾身都能承受，妾身只希望能看著寶兒平安長大，求大小姐成全！」萬靜嫻說完，俯下身磕了兩個響頭。

沈若華嘴角上揚，滿眼諷刺的看著萬靜嫻，「憑你，哪裡是沈城和玲瓏的對手，我自然可你幫你保護沈佑一陣子，但二嫂可要好好想想，沈佑是沈城親兒子。你若是活著，我尚且能說，沈佑是你託付與我的。可若是你死了，屆時沈城向我要人，我再怎麼說，也不能把他親兒子扣在身邊吧。」

「只要你一死，沈佑必定難逃死劫，這樣一來，你託付沈佑的意義何在？」沈若華抬了抬手，說道：「你先起來，往日彭氏在時，你與我的確有些不愉快，現在人也死了，你我之間不存在恩怨，你不必害怕。」

萬靜嫻一邊思索著沈若華方才的話，一邊摩挲著坐下，目光緊鎖在沈若華的身上。「大小姐，求求你幫幫妾身，妾身不想被休，上一次您也看見了，繼母視我為眼中釘，我哪裡敢帶著孩子回家啊！」

沈若華與她對視，紅唇微動：「二嫂若是肯下狠心，我可保二嫂全身而退，屆時可帶著沈佑快快活活的過日子，再不必受沈城和玲瓏磋磨。單看二嫂願不願意放手一搏。」

萬靜嫻眸色閃了閃，燭光下映照的面龐有些發白，她至今才發覺了沈若華此行的意圖。自她回府那一日，就知道早晚有這一日，她本以為自己與沈若華會站在對立面，不成想有一日，竟要幫她一起害自己的丈夫。

可是……

萬靜嫻緊抿著嘴唇，喘息漸漸加重，半晌后虛脫似的垂下了雙肩，埋下頭悶聲回答道：「大小姐、足智多謀，想必少了妾身這個幫手，一樣能成就大事。妾身……手腳都粗笨，若是不小心壞了小姐的大計……」

沈若華直勾勾的看著她，將她所有畏懼的表情看在眼底，心中越發惱火她逆來順受的性子，泥人尚有三分脾氣，萬靜嫻被沈城這幾個人磋磨成現下這副模樣，居然空有憤恨的心，一點兒要報仇的意向都沒有！

沈若華別過頭，無聲的冷笑，怪不得前世，她會落了個上吊自盡的下場，恐怕就算讓她重選一次，依舊是什麼也幹不成的性子，若不是看在那孩子的面上，想給她留一條生路，今晚她是決計不會走這一程的！

「既然二嫂這樣打算，那我便不強求了。」沈若華施施然的起身，打算離開。

萬靜嫻順勢站了起來，「妾身送大小姐……」

「不必了。」沈若華腳尖一頓，抬手制止了她，帶著三分笑意回頭看了她一眼，說道：「二嫂還是仔細考慮該如何自保吧，既然二嫂選擇明哲保身，便好好護著你和孩子，一定要活得久一些，爭取死在沈城和玲瓏的後頭……」

沈若華慢條斯理的回過頭，「畢竟熬死仇人，也算是成功的一種。」

萬靜嫻臉色煞白，四肢僵硬的好似沒法動彈。眼睜睜的看著沈若華離開了廂房。

冷風從微敞的房門灌進屋內，本就不怎麼暖和的炭火勉強燒起來的熱氣，也被一陣風吹跑。

萬靜嫻漸漸回過意識，趔趄著跌坐在腳踏上。

她腦中不斷迴響著沈若華離去時諷刺她的話，萬靜嫻又羞又惱，眼中盈滿了水光。

廂房的門被人攏上，一陣急促的腳步聲傳來，一個丫鬟焦急的跑了過來，扶住她的手臂。

「少夫人您這是怎麼了？奴婢方才看，大小姐氣沖沖的就走了，您是不是和大小姐聊的不好？」丫鬟關切的說。

萬靜嫻貝齒緊咬，紅著眼嗄聲抱怨：「我跪在地上求她，幫我保護寶兒。我把態度放的這麼低，她都不肯同意，我早該知道，她便是個冷血無情的性子！便因為我不同意幫她害二少爺，她便對我冷嘲熱諷！她憑什麼！」

丫鬟目光一頓，將她攙坐下來，一邊替她擦淚，一邊安撫：「少夫人也別多想，大小姐肯來，必定是來幫少夫人的，畢竟這陣子，少夫人和小少爺能好過，不都是大小姐和大夫人暗中關照。」

「她若真想護我和寶兒，除夕夜那日，我會孤立無援，寶兒會險些喪命嗎？」萬靜嫻哭著質問，雙手死死捏住丫鬟的肩膀，「蕊兒，連你也幫她來責備我嗎？你仔細想想，我說的難道沒有道理嗎！」

「我全都想通了！」萬靜嫻目光灼灼，緊咬著牙說道：「這一切都是她計劃好的！為了瞻顯對我和寶兒的關切，派人過來照顧，想要我感激她，實則只是為了拿我做刀！讓我幫她害少爺！」

蕊兒啞口無言，目光獃滯的看著萬靜嫻，萬靜嫻倒是信誓旦旦的，好似將一切都串聯起來一樣。

「她一早就是帶著目的來的，說不定等我做完了她吩咐的事，她就會立刻派人除掉我和寶兒！外頭的那些人，說不定就是她安排，打算滅口的。」萬靜嫻激動的吸了一口氣，斬釘截鐵道：「我絕不會坐以待斃！」

蕊兒心驚肉跳，撲上前去，小心翼翼的問：「夫人打算怎麼辦？」

萬靜嫻看了蕊兒一眼，微微瞪大了眼睛，「沈若華想對少爺不利。我現下知道了這件事，我只要把這件事透露給少爺，少爺一定會重新對我和寶兒好。」

萬靜嫻越說，眼底的精光越盛，好似掌握了重新獲寵的機會，激動的兩手成拳，「沈若華既然對寶兒有同情，那我說不定還能依仗這個，假意歸順於她，替少爺套她的消息！如此一來，我對少爺，於玲瓏來講，便更有價值！」

蕊兒眼底已經漸漸漫上厭惡，臉上卻不動聲色的附和萬靜嫻的笑意，只狀似無意的說了句：「少夫人這麼做，會不會不大好？」

萬靜嫻眉眼耷拉了下去，目光陰冷又壓抑，像是水溝里的蛆蟲。

「是她要我想辦法活下去，既然她本就沒對我抱有善心，我又為何眼看著一個大好的機會放在眼前，卻無動於衷呢！」萬靜嫻挺直了腰桿，勾起一抹洋洋得意的笑容：「屆時，我便連玲瓏也不懼了！」

蕊兒垂下眸，抬手替她錘了錘大腿，耳邊傳來她尖細的笑聲，惹她厭惡的顰起了眉眼。

…

…

而沈若華離開萬靜嫻的院子后，姣好溫柔的面孔便陰沉如水，一路上都隻字不發。

蒹葭一打量沈若華的臉色，便知曉並未談妥，識眼色的她並未出聲，快步追上沈若華的步子，同她回了驚蟄樓。

習嬤嬤跟著沈若華進了廂房，知道事情並未談妥，習嬤嬤第一個擔心的便是萬靜嫻反水。

她幫沈若華換下衣裳，擔心的開口：「萬靜嫻往日畢竟幫著彭氏害過小姐，她不會出賣小姐吧。」

沈若華面不改色的坐到桌邊，說道：「我離開時激過萬靜嫻，她現如今對沈城有怨，心底卻不想對他動手。既然如此，萬靜嫻必定會抓住這次機會向沈城邀功，賺取重新獲寵的機會。她一定會告訴沈城，我想對他動手。」

習嬤嬤擰了擰眉：「既然如此，小姐莫不是早就知道，萬靜嫻不會答應幫助小姐？」

「她的性子我摸的通透，今日的結果也不奇怪，我有準備，嬤嬤不必擔心。」沈若華道，「去尋她幫忙，本意是想著沈佑可憐，想給她二人找個退路，也好不必浪費時間，早些解決此事。既然她不領情，那我也沒法子。」

…

…

眼看快要立春，天氣卻一點兒不變，依舊是天寒地凍的時候。

寅時中旬時，天還黑沉沉的，喬院已經亮了燈燭，海蘭將擺放在床邊的燭火點亮，便隔著厚厚的一層床帳輕聲的呼喊：「老爺，姨娘，快卯時了，該起了。」

裴氏睜了眼，撐著床板緩緩坐起，啞聲道：「知道了，你先把衣裳擺好，先下去吧。」

「是。」海蘭順從的離開了廂房。

又過了幾息，裴氏清醒了不少，才扭身推了推沈正平，喚道：「老爺？老爺！快到卯時了，您該起來上朝了！」

沈正平眼下青黑，好像多日都沒睡好的模樣，裴氏喊了許久，他才回過神，動作緩慢的坐了起來。

裴氏已經下了地，將沈正平的朝服捧到了一邊的桌案上，將床帳系了起來。

見沈正平一副沒睡好的模樣，不由得抱怨：「老爺昨日過來便是病懨懨的，今日怎麼還是這樣。您是不是什麼不痛快？要不今個兒您告病別去上朝了，請個太醫來給您看一看身子吧。」

沈正平立即回了神，甩了甩腦袋將裴氏往邊上推了推，沉聲道：「請什麼太醫！我沒事！你莫要擅作主張！將朝服拿來！」

裴氏抿了抿唇，退後取來朝服展開，「妾身幫老爺穿吧……」

「不用了！」沈正平一把將朝服搶了過來，自己麻利的套上，繫上了扣子。

裴氏跪在地上替他套上了官靴，溫聲道：「妾身知錯了，日後定不亂說了。但妾身也是擔心老爺的身子。您看看您眼下的青黑，一看便是沒休息好，妾身可擔心您的身子了。」

裴氏聲音一軟，沈正平便也心軟了。

他的確也是心虛，前陣子和沈老夫人吵了架，又逢官場失意，他沒禁住誘惑在陸氏那裡服用了些五石散。

起初用的不多倒也好，吸了以後非但不會虛弱，反而愈發強健起來。

但他這一用居然上了癮，日復一日下來，身子反而有些不適了。

他吩咐府醫配了些葯，暫時還沒服用，所以近日看起來有些憔悴。

若不是昨日裴氏半路攔下了他，他本是打算去陸氏那裡快活的，一夜沒用，心裡愈發癢了。

「我沒怪你，你起來吧。」沈正平示意裴氏起身，上前拍了拍她的手，「你好好休息，我改日再來看你。」

「老爺……」

裴氏還沒來得及說話，沈正平便急匆匆的越過她離開了廂房。

她奔到門口，眼看著沈正平領著一干人消失在了抄手游廊之中，面色登時陰沉了下來。

她臉上隱隱帶著怒火，扭身回了房，海蘭躊躇片刻，也起身追了進去。

「姨娘……」

裴氏快速打斷了她：「你去把府醫找來！快點！」

須臾，府醫拎著藥箱快步來到喬院，身上積的薄雪還沒化開。

裴氏喊他近前，冷聲吩咐：「你再替我診脈，看看有沒有動靜？」

「是。」府醫將藥箱放下，取出搭手擺好，手搭上裴氏的脈時，順口問道：「姨娘上一回和老爺親熱時，事前事後都用了在下給您開的藥丸了吧？」

「用了。」裴氏點了點頭，著急的說：「您說那葯萬無一失，從上回到現在，正正好好半個月，應該能診出來了！」

「若是姨娘準確服用，應該萬無一失。」府醫一邊應聲，一邊細細的診起脈來。

裴氏不自覺的放緩了呼吸，目光希冀的看著府醫。

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