夜半，金氏褪去外衫坐在妝台前，出神的盯著眼前的銅鏡，緩緩順著自己的長發。

須臾，廂房的門咯吱一聲推開，方嬤嬤鬼鬼祟祟的竄了進來，小跑到金氏身旁：「夫人，都辦妥了。」

金氏放下手中的銀梳，透過銅鏡看向她：「怎麼辦的？」

「奴婢偷偷潛入廚房，趁丫鬟不注意，將毒藥下在她今晚吃的膳食中了。」方嬤嬤將藥瓶還給金氏，笑著說道：「奴婢親眼看著丫鬟將膳食端進柴房，岔不了！」

金氏將毒藥放置妥當，長舒了一口氣，「那就好……」

驀地，金氏聽聞窗下傳來動靜，長短各敲了幾下。

金氏目色一頓，連忙披上外衫，起身上前打開了窗子，「老爺，您怎麼過來了。」

站在窗下的自然是沈正平，她們在府上沒少私下往來，這便是二人的暗號。

沈正平臉色有些陰鬱，沉默不語，盯著金氏看了半晌，偏頭示意了一下，站在金氏身後的方嬤嬤立即回神，跑到外室打開了廂房的門，沈正平順勢走了進來。

方嬤嬤走出廂房，替二人合上房門，就候在了門外。

金氏裹緊了身上的外衫，強作鎮定的迎上去，笑著挽住他的手，「老爺怎麼來的這麼突然，不是在處理裴氏的事嗎，還是說裴氏那邊有進展了？」

沈正平垂眸看著她，緩緩推開了她的手，「金芳，是不是你乾的？」

金氏自被推開，臉上的笑容便是一僵，聽他這麼問，頓時換上一抹委屈的表情，不可置信的往後退了一步：「老爺……你在說什麼啊！老爺居然在懷疑我？」

金氏悲痛欲絕，「我往日、往日雖然怨恨過夫人，但自從老爺叫我等，我便願意等，老爺承諾會與夫人和離，讓我光明正大的和老爺在一起，我也願意，可是、可是現如今……老爺居然懷疑我！」

金氏扭身趴在榻上痛苦起來，沈正平心裡存疑不假，但他也找不到證據是金氏下的手，只是想來詢問一番，卻沒想到金氏會如此委屈，沈正平心裡的疑惑頓時消了，看她哭的雙肩顫抖，也不禁心疼起來。

金氏將頭埋在手臂之中，看似委屈，心裡卻不停的想著周旋之策。

即便她平日和沈正平，也商量過如何除掉楊氏和沈正元，但他知道，沈正平不會喜歡一個心狠手辣的女人，她可以假做吃醋，催促沈正平動手除掉楊氏，但若是讓他知道，自己真正動了手，一定會在沈正平心裡留下一道疤。

金氏知道沈正平就吃哭這一套，便極力哭的委屈，果不其然將他蒙了過去。

金氏鬆了一口氣，轉身伏在他懷裡哭了半晌，便漸漸消了音。

沈正平安撫的拍著她的肩，見她冷靜下來，才輕嘆了一聲道：「此次是我誤會你了，你莫要放在心上。」

「老爺一走便是好幾個月，回來又帶回來一個妹妹，我心裡本就委屈，老爺還要前來說這樣的話扎我的心。」金氏扭捏的揉著眼睛，「老爺若是覺得，芳兒是個心狠手毒的人，便不要來看芳兒了。讓芳兒帶著蓉兒，一輩子自生自滅好了！」

沈正平連忙上來哄她，把肚子里的好話都說盡了，才叫金氏消了怒火，安安分分的伏在他懷裡。

金氏指尖捻住沈正平腰間荷包上的穗子，卷了幾次說道：「這東西……想必是裴氏送給老爺的吧……」

沈正平沒有開口，生怕又把金氏惹惱。他不說話，金氏也猜得到是裴氏的手筆，心裡升起一股危機感。

她突然伸手勾住了沈正平的腰封，聲音軟了下來：「老爺好些日子，沒有陪過我了。二老爺近日都在穗姨娘的房裡，是不會過來了。老爺今晚留在妾身這裡吧……」

「……」

方嬤嬤站在門口守夜，眼看天色越來越晚，她止不住的打哈切，眼睛都要睜不開了。

她盼著沈正平早些出來，卻沒想到身後的廂房突然就暗了下來，方嬤嬤心尖一跳，趕忙上前將內閣的院門牢牢鎖住，自己忐忑不安的守在了廂房前。

這對兒當真是一點不怕被發現，可憐了她們這些人，這麼天大的消息藏在心裡，得時時刻刻警醒著，不能被旁人知道。方嬤嬤身子一顫，不由想起多年前的事，手指用力攥住了衣衫。

…

…

沈家的事鬧了有好些天。

本想從丫鬟的嘴裡套出實話，卻沒想到丫鬟被人滅了口，第二日便被發現慘死在柴房之中。

因著丫鬟死時，裴氏還在禁足之中，便排除了她的嫌疑。

而後不久，府上又有一個丫鬟死於上吊，還留下了一封遺書，自稱自己是下毒害楊氏的兇手。

折騰了好幾日，沈正平就定下了是丫鬟搗鬼，表明不再追查此事。至於裴氏，則被罰了半年的月例，貼身的郝嬤嬤被發賣出沈家，此事就此告一段落。

眨眼又到了十二月了，眼看將近年關，京城又開始下起雪來。

長鶴堂內點著炭火，暖洋洋的，楊氏膝上放著手爐，正垂眸聽著老夫人說話。

「今年的冬日比去年要冷些，每個院子里的炭火多備著點，千萬別感染了風寒。眼看年關將至，府上的開銷又要大了，老二，你京城的鋪子，今年的收賬如何？若是有盈餘，便多補貼補貼家用。」

沈正元坐在老夫人右下手，頷首應下：「兒子知道了，馬上就讓各鋪子的掌柜，將今年的收賬給大嫂送去。」

沈老夫人點了點頭，目光朝他身後瞧了幾眼，淡笑道：「老身看著，穗姨娘的身子越發豐腴了。孩子有兩個月了吧，現在天冷，出來時多穿幾件衣裳，別凍壞了孩子。這幾日胃口如何？」

「很好，多謝老夫人掛懷。」穗姨娘欠身行禮，側過身子看了眼金氏，「夫人待妾身很好，常喊人送些零嘴來妾身這裡，還每日讓人端了保胎葯給妾身喝。連府醫說孩子長的很好，老夫人和老爺，都不必掛心。」

沈正平坐在左下首的第一位，手中執著一盞茶品著，聞聲也不抬頭，一直都沈默不言。

沈老夫人瞥了他兩眼，想了想說道：「老大，這裴氏已經禁足有一陣子了。老身派人去看過，她禁足期間倒是安分守己，老身還聽說，她為了彌補當時的過錯，還每日摘抄經文，給楊氏送去。可有此事？」

「回老夫人，不假。妾身院中，已經擺了好幾摞裴氏送來的經文了。」楊氏頷首低眉，緩緩道：「妾身已經讓人和護國寺的住持聯繫，打算在年前，將這些經文給佛寺送去，也算是一了裴氏的用心。」

「既然裴氏已經真心認錯，那也實在不必再拘著她了。」沈老夫人切入正題，「眼看就是年關，馬上就要過年了，老大總不能，讓她在除夕那一日才能出門，未免太苛刻了些。」

「母親所言極是。那兒子一會兒便遣人，將裴氏接出來。」沈正平應了下來。

沈老夫人高興的笑了笑，繼而又說：「等她出來了，你也多去她那走走。自從她進門，你一次也沒去過，現下她解了禁足，你也得多關心關心她，早日給府上再添丁。」

沈老夫人話落，坐在對面的金氏下意識的捏住了衣裳，咬緊了牙關。

沈正平低眉順眼，聽話的點點頭：「兒子遵命。」

過了半晌，丫鬟端著葯膳進屋，呈到了穗姨娘眼前，「姨娘，今日的葯膳該用了。」

穗姨娘目光一愣，故作慌亂的看了眼四周，叱道：「沒看到老爺和老夫人都在嗎，你過來做什麼！」

沈老夫人看著並未動怒，只是目光有些好奇，沈正元安撫的拉住穗姨娘的手，對沈老夫人解釋：「母親，平日里穗兒都是這個點喝葯，但今日是冬至，穗兒一定要過來和您請安。但葯膳，若是誤了時辰，恐怕就沒有藥效了，所以，兒子才吩咐她，今日準時前來長鶴堂，給穗兒送葯。」

端葯的丫鬟也惶恐的跪下，「回老夫人，的確是二老爺，讓奴婢送葯來的。」

「行了，老身也不是那等不講道理的人。」沈老夫人擺了擺手，「穗姨娘有孕，每日按時喝葯是應當的，去吧。」

丫鬟起身，將手中的葯膳呈給了穗姨娘，穗姨娘伸手取過，一飲而盡。

「夫人現下倒也接受了穗姨娘了，想當時，穗姨娘剛剛進門，夫人可是半點也接受不得的。現下都肯讓人給穗姨娘，每日送葯膳了。」坐在末尾的黃衫夫人掩唇低笑。

金氏別過頭看了她一眼，道：「好些日子不見付姨娘了，付姨娘身子一直抱恙，不知現如今可還安好？」

付姨娘是沈睿的生母，膝下獨有沈睿一個兒子，但因著沈睿比沈萬年長，在沈萬沒出生前，沈睿都是被金氏照顧著，沈萬出生后，沈睿才被送到付姨娘身邊，那時沈睿已經懂事了。

沈睿對生母的身份很不滿意，更是怨懟沈萬的出生，奪走了本屬於他的榮華富貴，故而他和沈萬一直很不對頭，和生母的關係平平，娶妻以後搬出了沈家，也很少回府探望了。

付姨娘這一個月才出來走動，和穗姨娘相處的很不錯。

她抿唇一笑，謙卑的回道：「多謝夫人關心，妾身的身子已經大好，沒什麼事兒了。」

「沒事就好。」金氏回過頭，垂著眼瞼漫不經心的說道：「二爺院子里只剩你們兩個妾室了。平日里穗姨娘一人，就算二爺常去相陪，也難免無趣了些。日後你多去看看穗姨娘，也好叫她孕間，別太孤單。」

付姨娘笑了笑，「妾身遵命。」

正好今日府上的人都在，沈老夫人看著心情不錯，一直在和楊氏沈正平談論著年關要如何操辦。

那頭沈正元拉著穗姨娘的手，滿臉歡喜的看著她的小腹，不停的悄聲同她說著好話。

穗姨娘起初臉色還紅潤著，彷彿熟透的蘋果，不出一炷香的功夫，臉上突然就慘白一片。

坐在對面的沈若華目光一凝，捂著嘴低呼了聲：「呀！穗姨娘……你的臉怎麼……」

沈正元手正擱在穗姨娘的肚子上，沒瞧見她的臉，聽了沈若華的話才抬起頭，登時就被嚇了一跳。

「穗兒！穗兒你怎麼了！」

沈正元剛喊了兩聲，便察覺自己手下一陣抽搐。

穗姨娘捧著肚子，臉上擰成了一團，聲音都成了氣兒：「老爺……妾身、妾身的肚子……」

沈正元一把將人抱起，一路小跑出了長鶴堂，口中怒喊：「快找府醫——」

沈老夫人嚇得從榻上下來，趕快招呼院內的人去喊府醫來，焦急時目光一瞥，瞧見了那丫鬟捧在手裡的葯膳，雙目一瞪，喊道：「將這丫鬟抓起來！快讓人去查！看著葯膳裡頭有什麼！」

金氏嚇得癱在了太師椅上，聽了沈老夫人的話，下意識的抬起頭。「老夫人……妾身、妾身不知道……」

「等查出來的再說！」沈老夫人瞪了她一眼，「丫鬟是你院子里的人，要是那葯膳里有什麼不該有的東西！害了老身的孫兒，你就等著老二如何處置你吧！」

金氏可真是啞巴吃黃連，有苦說不出了。

沈正平上前拉住了沈老夫人，悄聲道：「還未確定就是金氏所為，母親先消消氣，先去看看穗姨娘。」

沈老夫人也分得清孰輕孰重，拄著手裡的手杖，便和沈正平一起趕去了穗姨娘的院子。

楊氏等人也紛紛跟了上去。

眾人趕到院子時，正逢沈正元從廂房內出來。

沈老夫人忙追上去問：「怎麼樣啊元兒，穗姨娘肚子里的孩子，沒事吧！」

沈正元緊咬牙關，雙目通紅：「暫且是保住了。府醫讓人先不要進去，免得驚動胎氣。」

沈老夫人鬆了口氣，「保住了就好……」

知道孩子沒事，不論真心與否，每人都做出了一副放心的模樣。

付姨娘尤其擔心的往廂房內張望，忍不住問道：「老爺，這、這府醫可有說，妹妹為何會突然驚動胎氣啊。」

「穗兒的胎平日里很是安穩，從未有這樣的徵兆！」沈正元攥緊了拳頭。

目光一抬，瞧見被方嬤嬤攙扶，跌跌撞撞從抄手游廊出來的金氏，登時暴怒。

他撥開沈老夫人和沈正平，徑直衝到了金氏跟前。

「啊——」

金氏臉上狠挨了一巴掌，尖叫一聲跌坐在地。

還未等她回神，腦袋便被鞋底踹了好幾腳。

金氏一邊護著頭一邊尖叫了起來。

方嬤嬤被殃及，肥碩的身材跌倒后活像一個仰躺的烏龜，掙扎了好幾息才上前保護金氏，被沈正元踹中身上軟肉，叫聲像只待宰的母豬。

院中亂成了一團，直到沈正平和沈正業一道上前，才把沈正元架到了邊上。

沈老夫人擔心他繼續動手，趕忙吩咐屋內的人：「還不快把她帶走……」

「誰都不許帶走她！」沈正元吼了一嗓子，登時嚇住了上前的下人。

「元兒……」

「端葯的丫鬟是她院子里的人，葯膳首先就是她把關！穗兒的孩子，若是因為葯膳才出事！一定是她動的手腳！並未證明之前，誰都不許帶走她！」