丫鬟哭著說道：「是郝嬤嬤收買奴婢。甄姨娘想、想在敬茶時，誣陷夫人故意磋磨於她，才叫奴婢將燒的滾燙的水呈上來的！奴婢知錯了，奴婢不敢說謊！請老爺夫人饒命啊！」
跪在裴甄身旁的郝嬤嬤瞪圓了眼，指著丫鬟罵道：「你胡說八道！我們家姨娘今日才嫁到府上來，我、我今日第一次見你，不過一個上午的時辰，哪裡有時間吩咐你做這樣的事！我看你分明就是信口胡說！故意陷害我們姨娘！」
郝嬤嬤話音剛落，對面的賓客中，方才說話的袁夫人又冷哼了一聲，說道：「裴小姐嫁進侍郎府為妾，既不是正室也非平妻，何人如此大費周章，就為了讓她被熱水燙傷一次手，未免太可笑了！」
「非也，袁夫人此言未免太先入為主了。」站在一旁的侯夫人輕笑了道：「若是尋常妾室，自然不必費這功夫來讓她吃苦頭，可壞就壞在，裴甄是尚書府的人，此番進門，興許……就擋了誰的路呢！」
袁夫人側過身，目光犀利，「侯夫人說話陰陽怪氣的，還想給她推脫呢！沈侍郎府上的妾室本就不多，況且這場合，妾室也不許進入，顧夫人這話不就是隱射沈夫人是動手之人嗎！」
侯夫人退了兩步，擺擺手說：「袁夫人，我可沒說這話，你可別多想……」
「最好是我多想了。」袁夫人長袖一甩，朗聲說道：「沈夫人是太師府的嫡小姐，平素怎麼個為人，姐妹們都心知肚明！為了一個新進門的妾室，耍這樣小兒招數，傳出去都沒幾個信的。更何況這丫鬟已經承認，就是你裴甄讓她保持那茶水的溫度。你想在大庭廣眾之下博得同情，敗壞沈夫人的名聲，休要以為我們看不出來！」
「袁夫人！」裴尚書緊攥著拳，額上的青筋跳了跳，眼尾帶著些許怒色看了一眼袁夫人，聲調低沉，「在事情還未水落石出之前，請夫人慎言！莫要敗壞了你府上的名聲。」
楊氏眯了眯眸，走上前道：「尚書大人，到現在，大人還以為事情沒有水落石出嗎？丫鬟親口承認，是裴甄讓她換水，方才也傳喚了門外的下人確認，她在外等候時，的確離開過院子，如此，還不算是證據確鑿！」
「她是你沈府的下人，焉知是不是為了掩護你，故意陷害我女兒！」裴尚書咬死了不肯承認，一張臉青紅交加。
「尚書大人這話，怕是連自己也說服不了吧。」沈若華慢悠悠的開腔，「我娘今日一整天都與赴宴的賓客待在一起，陳嬤嬤始終陪在娘的身邊，那是誰指使廚房的丫鬟敬茶時換水？」
「無論是什麼理由，始終站不住腳。眾目睽睽之下打翻茶水，任是誰都會懷疑被敬茶的人，我娘若真對裴氏有怨，大可日後徐徐圖之，在這樣的場合動手，焉知能不能順利脫身。」沈若華剝繭抽絲，分析的很是到位。
堂內的賓客經此更是信了七八分。
裴尚書平素在朝堂上巧舌如簧，還是第一次被一個女人堵的啞口無言，他目光閃爍，悄悄給了沈正平一個眼色，沈正平會意，伸手將楊氏往後攬了攬，說道：「大喜之日，不要被這事壞了心情。」
「方才的茶水可有濺到你？」沈正平故作關心的拉起楊氏的手，卻被她強勢掙脫，淡淡道：「老爺不必擔心我，幸好華兒方才拉的及時，我並未濺到水，老爺還是關心甄姨娘吧。」
沈正平咽了口口水，尷尬的退了一步，他心裡已然明了，今日的事是裴甄所為。
她才剛進門一日，就鬧出這樣大的動靜，鬧就罷了，還鬧不聰明，叫楊氏鑽了空子，讓他成了這眾賓客的笑柄。
沈正平目光游移，打算找個事兒將這尷尬局面掀過去，他眼尾一瞥，見潑在地上的茶水還未清理，故作惱怒的說道：「你們一個個都站著做什麼！還不將地上的茶水清理乾淨！」
站在邊上的侍女紛紛回神，蜂擁上前打算收拾地上的東西。
沈若華扶著楊氏的手站到邊上，別過頭輕聲吩咐陳嬤嬤，「嬤嬤也去幫忙吧，清乾淨了，也好讓娘坐下休息。」
「是。」陳嬤嬤應聲，上前打算幫著一塊兒收拾，豈知她剛伏下身子，瞧見那黏在地上的物什，登時就愣了。
「這是何物？」
陳嬤嬤呼吸加重了些，掏出腰間的巾帕捻著那東西站了起來。
坐在一旁的沈老夫人嘆了一聲，「又怎麼了？發現什麼了，給老身也看看。」
陳嬤嬤嗅了嗅，並未理會沈老夫人，反而下意識的看向裴甄，而後突然慍怒：「夫人！這茶水之中加了菊花瓣！」
裴甄一臉獃滯，還沉浸在方才被揭發的羞惱中，被陳嬤嬤這麼一吼，驚得下意識往後倒了倒身子。
沈若華眸中陰光一閃，迅速看向裴甄，「甄姨娘，這茶水是你親自泡的？」
眾人的目光齊聚在她身上，裴甄一頭霧水，被現如今的局面弄的心驚膽戰，說話也磕巴起來：「是、是妾身……」
「我們夫人不能喝菊花茶，若是誤飲，必會滿身起紅點，嚴重時危及性命！你烹茶的時候，廚房的丫鬟沒告訴過你嗎！」陳嬤嬤怒急，「你故意在茶中放了菊花，意欲為何！」
裴甄跌在太師椅上，滿臉錯愕，「不、不……我沒有啊！我沒有放菊花瓣……」
侯夫人抿了抿唇，說道：「那茶水不是被換過很多次了嗎！花瓣興許是後放進去的！」
跪在一旁的丫鬟驚慌失措的解釋：「其實奴婢只是，在陳嬤嬤要讀完訓誡時，將燒的滾燙的水倒進杯中，那時杯子里的茶葉，都是之前甄姨娘當時自己放的啊！奴婢並未動過茶葉，廚房的人皆可給奴婢作證啊！」
裴甄身子顫抖，眼看著眾人看她的目光帶著不加掩飾的嘲諷與厭惡，登時慌了心神，也顧不得手上疼痛難忍，起身便去扯沈正平的衣袖，哭道：「老爺，你、你相信妾身，妾身沒有放花瓣在夫人的茶里！」
郝嬤嬤撲跪在地，扯著嗓子替裴甄喊冤：「老爺明鑒啊！姨娘真的沒有在茶中做手腳！」
袁夫人轉了轉眼珠，說道：「尚書大人，您的女兒這心眼可是不少。先是收買沈府的丫鬟更換茶水，誣陷沈夫人磋磨她，又在茶里放了菊花瓣，想要害沈夫人的性命，不可謂不毒啊！」
「老爺！真的不是我！」裴甄哭的雙眼紅腫，哪裡還看得出方才的風情萬種。
她顧不得形象，見沈正平無動於衷，便連滾帶爬的來到楊氏身前，毫不猶豫給她磕了幾個響頭：「夫人明鑒！花瓣真的不是妾身放的！妾身是冤枉的，妾身沒有想害夫人的心思啊！妾身是冤枉的！」
裴甄當然知道，這罪名定在了她的頭上，她會是個什麼下場。
若楊氏喝了菊花茶，真如陳嬤嬤所說的那樣，會危機性命，那她這罪名，已經足以讓她上公堂了。
裴甄大口喘著氣，只思考了幾息，便癱下了身子，無奈的承認：「老爺、夫人，妾身、妾身只讓丫鬟換了茶水，在茶里放花瓣的不是妾身啊！換水的主意、換水的主意也是郝嬤嬤教妾身的！妾身也是、也是一時糊塗……」
裴甄抬起頭，楚楚可憐的看著楊氏，「妾身現下、已經是、是這樣了，妾身也受到教訓了。夫人就饒了妾身吧！請夫人相信妾身，花瓣真的不是妾身放的！妾身被人利用了夫人！」
裴甄如此，便是承認方才的事，是她派人所為了。
裴尚書臉黑如墨，幾乎是裴甄剛說完，他便忍不住拂袖而去，裴香影忙追了上去，二人就這樣離開了堂中。
沈老夫人焦急的站起身，拄著手杖跑到屋外喊：「尚書大人！尚書大人！」
裴尚書頭也不回的走了，等下人回來稟告時，也是為難說尚書大人已經驅車離開。
沈老夫人氣的眼前發黑，手裡的手杖砰砰敲著，嘴裡喃喃念叨：「這都是、這都是什麼事兒！」
沈正平臉色也很不好看，他看了眼裴甄，抬手喚來僕從，吩咐道：「先把裴氏關進喬院。」
楊氏心知，沈正平打算息事寧人，畢竟今日，他在賓客面前丟的臉，已經夠多了。
楊氏順從的斂下眸，往後退了一步掙開裴甄，「是不是你，查證后自然水落石出。先將她帶走吧。」
沈正平見楊氏如此懂事，滿意的吁了口氣，對著賓客躬身作輯，「今日讓諸位看笑話了。煩請諸位，替在下隱瞞此事，畢竟家醜不可外揚，尚未下定論的事，傳出去對兩家都有損，還請諸位幫忙。」
賓客自當是順著他的話應下，也明白他這是打算送客了。
半個時辰后，賓客陸續的離開了沈府，送走了府前最後一輛馬車，沈正平掛在臉上的笑容垮了下去，扭身回了府。
楊氏命下人關上府門，漫不經心的走下石階，往沉月閣行去。
陳嬤嬤跟在她身後。主僕倆離開正堂的游廊，陳嬤嬤看了眼四下，快步湊近了些，低聲道：「夫人，方才袁夫人身邊的侍女來告訴奴婢，說……今日的事，她可以幫夫人傳出去，給夫人出一口惡氣。」
楊氏輕笑了聲，「她倒是嫉惡如仇，到底是將門出來的女兒。今日她替我說話，還得謝謝人家。過幾日嬤嬤陪我挑幾件首飾送去給她，也算是結個緣。」
「那夫人，裴甄的事要怎麼辦？」
「她而後的表現不像是作假，花瓣大約不是她乾的。」楊氏斂了斂眸，「許是有人想借她的手害人，卻沒想到她自己還留了一手。你多加留意，先去探一探廚房下人的口風，現下權當是默認此事是她所為，先別打草驚蛇。」
陳嬤嬤頷首，眼底滿是精明，「奴婢明白了。」
摘星居
金氏盤坐在內閣的軟榻上，雙眸放空盯著屋內一處，好半晌沒動靜。
忽然間，房門被人推開后合上，金氏猛地回過神來，見方嬤嬤放下珠簾，在一陣嘩嘩聲中來到她身前。
「奴婢給二夫人請安。」她喘著粗氣，打算俯身行禮。
金氏往前坐了坐，放下腿將她拉了過來，焦急道：「不必行禮了。快說，可有把尾巴清乾淨了！」
「夫人放心，都乾淨了。老奴讓她一口咬死是裴氏所為。您放心，她是老奴一個遠方親戚家的，絕對聽話。且此事只要她不招，絕不會懷疑到夫人的頭上！」
方嬤嬤伏在金氏耳邊，小聲的稟告。
金氏跳動的心這才平靜了些，她拍了拍胸口，盤腿坐回榻上。
沉默了幾息，她攥拳輕敲了一聲桌面，緊閉著眼懊惱：「多好的機會！就差那麼一點就……！」
方嬤嬤賊眉鼠眼的看過去，眼珠咕嚕嚕轉了轉，輕聲道：「夫人彆氣，雖然這事敗了。但可見，裴甄是個沉不住氣的人，更何況她現在在楊氏手下栽了這麼大一個跟頭。等她回過神，憑她的性子，只會鬧的更凶。」
「夫人大可坐收漁翁之利，此事，並不急於一時啊……」
金氏睜開雙眸，指尖輕叩了幾下桌面，若有所思的點了點頭。
而彼時，驚蟄樓中。
府醫穿著黑袍站在沈若華身前，緩緩說道：「小人已經按小姐吩咐，給裴甄上了普通的燙傷葯，這葯藥效不足以醫治石灰水造成的燙傷，時間久了，傷口會繼續潰爛，無法痊癒。」
「……很好。」沈若華黛眉輕挑，沖著府醫點點頭，「多謝府醫費心，這些金葉子，給府醫買些酒吃。」
沈若華將手中的金葉子撒在府醫掌心，淡淡一笑，「你可以走了。」
「多謝小姐。」府醫麻利的將金葉子收好，帶上兜帽迅速離開了廂房。
須臾，窗下傳來動靜，楚恆隔著窗說道：「小姐，人帶到了。」
沈若華放下手裡的茶盅，應道：「讓她進來。」
丫鬟推開廂房的門，邁著碎步撩開珠簾，在沈若華面前跪下，「給大小姐請安。」
她緊張的咬著下唇，因為害怕，心跳的厲害。
「起來吧。」沈若華的聲音漫不經心，倒是安撫了她一些。
丫鬟麻利的站起身，垂著頭等沈若華開口。
直過了半晌，才聽身前之人開口：「今日一事，你做的很好，我所承諾的，也不會反悔。」
丫鬟下意識的抬起頭，激動的紅了眼睛，她復又跪下，感激的給沈若華磕頭：「奴婢替奴婢的妹妹，多謝大小姐的救命之恩！」
丫鬟長舒了一口氣，無比慶幸自己被郝嬤嬤收買的時候，毫不猶豫的將此事轉告沈若華。
她很難想象，自己若是按甄姨娘的吩咐陷害了夫人，現在會是個什麼下場。
單單是假設，丫鬟便被自己嚇出了一身冷汗，對沈若華既感激又畏懼，心裡倒是更忠心了。
「屆時你離開沈府，便領著妹妹走得遠些，除卻你妹妹看診的銀子，剩下的，足夠你們倆在鄉下買個宅子安心過活了。」沈若華示意她起身，「只肖一點。我不想再在京城見到你們……否則……」
「奴婢明白！」丫鬟將頭埋在地上，肩頭一抖：「奴婢一定、一定走的遠遠的！」
沈若華目光溫和了下來，語氣也恢復了往常的淡然，「出去吧。」
丫鬟半點不敢耽誤，起身退出了廂房。
沈若華獨自一人在軟榻上坐了許久，直到有人叩門，習嬤嬤進來稟道：「大小姐，大少爺來了。」
沈若華才回過神來，從榻上起身。
習嬤嬤退出去后，沈戚便撩開珠簾走了進來。
沈若華示意他坐下，笑問：「哥哥這時過來找我，可是事情有眉目了？」
