沈蓉小腿一軟，金氏怒氣上頭，也不顧來的是自己親女兒，扯著嗓子喊她滾。

沈蓉心中畏懼，倒退了好些步，手裡的絹帕因著緊張被她擰成了爛布。

一邊想著要奪門而逃，一邊又不甘心就這麼白白來一回，心一橫，便撲到金氏身旁，輕輕拉了拉她的衣袖，怯聲說：「娘，你可不能就這麼一蹶不振啊。雖說裴甄這一回鬧得天下皆知，但您和爹爹有這麼多年的情分，爹爹一定不會被那女人矇騙過去的，您一定得振作！」

金氏哆嗦著嘴唇，眼底滿是怨恨，「楊似梅還沒死，他便又找回來一個，說什麼多年的情分！在他眼裡我怕就是個解悶兒的玩物！十多年過去了還是名不正言不順的！」

金氏從桌上拿起一把剪子，狠狠撕扯著手下的錦被泄憤，屋裡飄的都是錦被裡的棉絮，沈蓉嗆得直往後躲，生怕金氏手裡的剪子誤傷了她。金氏剪碎了手裡的物什，才將剪子扔了出去，嗓音低啞的吼道：「沈正平！你別逼我與你同歸於盡！」

沈蓉被她陰狠的語氣驚著，連害怕也顧不得，飛快上前勸說：「娘！您可別想這些啊！若是爹爹死了，您這些年的努力才真真是白費了！您想想，現如今也不是什麼也沒有啊，大夫人卧病在床，府上的大小事務都掌握在娘的手裡，娘難道還想過往日那樣無趣的日子嗎！」

能把權利捏在掌心，誰還願意過以前默默無聞、受人擺布的日子！

金氏出身卑微，好不容易坐到現在的地步，決計不可能願意功虧一簣！

沈蓉這話將金氏的理智給勾了回來，她闔上雙眸安靜了片刻，搭著沈蓉的手從狼藉的地上站了起來。

沈蓉攙著她坐到榻上，替她揮去落在頭上的棉絮，咬著唇問道：「娘，那咱們現在、該怎麼辦啊？」

金氏沉思了片刻，從榻上站起：「你先隨我去一趟沉月閣，探一探大夫人的口風再說。」

沉月閣

楊氏慢悠悠的搭著沈若華的手坐到床上，她語調綿長的嘆了一聲，嘲諷的撩了撩嘴角。

「看來，我還是低估了裴甄的勇氣。」楊氏伸手取過茶壺，給自己斟了一盞茶，端了起來，「本以為那一日，是她溜出府送沈正平，卻沒想到她有膽子跟著賑災軍一起前往寧城。」

「這要是傳出去，不知道要有多少人嘆她對沈正平情意深重。」楊氏飲了一口茶，厭惡的皺了皺眉，「我可沒她這份心思！」茶盞的底座在桌案上磕出一聲響。

沈若華就著綉凳坐下，雙手搭在膝上，「娘覺得該如何處理這事？皇上命福公公傳話來，怕是想給娘提個醒，該罰的皇上不會姑息，但定不會罰的過重，至於裴甄與沈正平的關係，還是要看娘的想法。」

楊氏抬手摸了摸沈若華的髮鬢，美目一眯，自嘲的笑笑：「出了這樣的事，要是我還把持著不許裴甄進府的決議，恐怕她在後頭做些手腳，我便要被這滿京的人一口一個唾沫給淹死了。」

候在邊上的陳嬤嬤聞言心口一驚，下意識的抬眸：「夫人！您不會是想……」

楊氏施施然的收回手，嗯了一聲，「既然她二人情根深種，我倒不妨成全了她二人，不過是沈府上多一張吃飯的嘴，又能如何。更何況她二人現在是無媒苟合，就算進門，她也只能做個妾室。」

轉念一想，堂堂尚書府的大小姐，屈尊降貴的給人做妾，平日里要敬著她尚書小姐的身份不能忘了規矩，可若是進了府，她就是府上地位低賤的姨娘，這樣的方式進府，受了氣也得憋著，想想也解氣。

沈若華抿唇笑了笑，說道：「若是娘已經做了決議，華兒以為娘要早些去和太后稟明了才行，如此也能瞻顯母親大度的心性，免得日後她回京繼續作妖，敗壞母親的名聲。」

楊氏聽了進去，若有所思的點了點頭。

外室進來一位婢子，隔著珠簾朗聲說道：「大夫人，二夫人和二小姐來了。」

楊氏抬眸看去，應了聲：「讓她們進來吧。」

「是。」

丫鬟轉身退下，不多晌，金氏和沈蓉一前一後走進了屋。

「給大嫂請安。」金氏不動聲色的欠身。

沈蓉含笑行禮：「蓉兒給大伯母請安。見過長姐。」

「不必多禮。嬤嬤，再搬兩個綉凳來。」

金氏和沈蓉相繼落座，楊氏在她二人之間來回看了看，溫和的問道：「二弟妹過來，是有什麼事嗎？」

金氏故作難言，沉吟了片刻，輕輕一拍膝頭，說道：「這不是剛聽說了大哥的事，我生怕大嫂傷心，這沒多想就趕緊過來了！」金氏打量了兩眼楊氏，眼底神色深諳了些，面上卻是一哂：「大嫂怎的如此鎮定？」

「二弟妹說的是什麼話，也不是什麼捅了天的大事，我還不至於尋死覓活的。」楊氏淡定的回了句。

金氏一噎，尷尬的抿抿唇，沈蓉立即接話，故作氣憤：「大伯母心性怎的如此好！裴家的大姑娘做出這樣的事，大伯母應當向太后告發才行！她此番行事可有將大伯母放在眼裡！大伯母才是大伯父的結髮之妻啊！」

楊氏笑看了眼沈蓉，說道：「二姑娘還小，不懂這些事也正常。你但看看你爹院子里，是不是只有你娘一個女子？」

沈蓉頓了頓，楊氏繼續道：「男人這輩子只能娶一個正室，卻能娶許多妾室，縱觀京城，除卻窮人家納不起妾的，那個男人不是三妻四妾，肯一輩子守著一個的少之又少。裴家姑娘若是能接受進府做妾，我緣何要阻止？」

「可是！」你當初不是要死要活的不肯裴甄進府嗎？當年離家出走的勇氣哪裡去了！

沈蓉氣的頭上冒煙，金氏一把將她拉扯了回來，警告的看了她一眼，賠笑的對楊氏道：「大嫂別在意，蓉兒就是這樣桀驁的性子，是我把她寵壞了。她一聽說大哥的事，就想要替大伯母出頭，真真是衝動。」

金氏推了推沈蓉的胳膊，嗔怪道：「你這孩子，母親平日告訴你多少回了，莫要如此衝動。你看看你長姐，寵辱不驚，端莊大方，你像個潑皮猴子似的沒個德行！要讓外人看見了，誰要你這樣的媳婦。」

沈蓉故作羞赧的垂下頭，執著團扇擋住面上的不悅。

金氏在楊氏這裡留了半個多月時辰，旁敲側擊得知楊氏的確是不打算阻止裴甄進門，最後忍著沒發怒離開了。

楊氏緊盯著金氏的背影，目光中帶著一抹沉思，沈若華不經意間抬眸，看見楊氏的神情，心裡微微一頓。

「母親？怎麼了？」沈若華試探的問。

楊氏回過神來，遮掩的擺了擺手，「沒事。」

…

…

沈正平和裴甄的事漸漸在京城傳開，原本對沈正平的褒揚之詞漸漸多了些不和諧的話，他與裴甄的事迹也成了百姓茶餘飯後的談資，之前人人盯著侍郎府落魄，現在人人都想知道，鬧到了這樣的地步，裴甄究竟能不能成功進府。

大約過了三日，寧城傳來消息，賑災的大軍已經開始趕回京城，消息傳來的那一日，楊氏盛裝打扮進了宮。

也不知她在壽康宮面見太后說了些什麼，太後派人找了皇帝和裴尚書，幾人在壽康宮商榷了整整一日。

黃昏時分，楊氏的轎子才停在沈府前，她眉眼中帶著疲倦，扶著陳嬤嬤的手走進府上。

剛穿過抄手游廊，便見沈老夫人從后正堂走了出來，著急的迎上，問道：「怎樣？旨意請下來了沒有？」

陳嬤嬤將楊氏往後拉了拉，不悅的對老夫人道：「老夫人，夫人在宮內待了一天很累了，老奴要先攙夫人回去消息才行。至於賜婚的懿旨，太後娘娘已經應允了，如今賜婚的聖旨已經在尚書府了。」

「那就好！那就好！」沈老夫人笑成了一朵花，連連拍手：「這也算是圓滿了！梅兒，老身果然沒有看錯人，你放心，縱然裴甄進了府，你依舊是老大名正言順的正妻，他若是敢做出對不起你的事，老身定不饒他！」

楊似梅冷冷笑了笑，推開沈老夫人的手，不冷不熱的應聲：「多謝老夫人。妾身累了，先回去了。」

說罷，便與陳嬤嬤徑直穿過月門，往沉月閣走去。

沈老夫人被落了臉，心裡不怎麼舒服，白了一眼楊氏的背影，漫步往長鶴堂去。

梁嬤嬤攙著她的手臂，悄聲搭話：「這一回也算是因禍得福，大夫人不反對，等日後裴小姐進了府，那老爺拿尚書之位就如同探囊取物般容易了。這戶部尚書，可是不小的官啊！」

沈老夫人臉上多了一抹笑，嘖嘖感慨：「平兒真是給我沈家長臉了！」

梁嬤嬤附和的點點頭，又有些猶豫的說道：「可是，老身聽聞，太師大人對裴小姐和老爺的事，好像頗有微詞。」

沈老夫人撇了撇嘴，「如今聖旨也下了，是他女兒自己求得恩典，讓裴甄做平妻也是楊似梅同意的，就算他有微詞又能怎樣？還能越過皇帝去？等平兒做了尚書，我尚書府也不比他太師府差！屆時還要看著他太師府的臉色過日子？」

沈老夫人勾了勾唇，冷笑道：「若是他惹急了老身，老身就讓平兒休了楊似梅！左右裴甄安分守己，比楊似梅不知高出了多少倍去！想想我便後悔，當初，就不該讓平兒娶了這母老虎！」

梁嬤嬤陪笑的點點頭。

…

…

摘星居

金氏將手中的帕子甩在了桌上，冷著臉問：「聖旨下來了？」

方嬤嬤：「下來了，聽聞，已經到尚書府了。」

金氏深吸了一口氣，手死死捏拳。

沈蓉坐在她對面，心裡也是忐忑不安，「娘，你一定要想個法子，不能再讓裴甄囂張下去了！」

方嬤嬤看了看金氏，小心翼翼的提醒：「夫人，現下雖說，大老爺的事情迫在眉睫，但還不曾真到火燒眉毛的時候，裴甄一看就不是個安分的人，夫人容不下她，大夫人也未必容得下。」

她頓了頓，又道：「再不濟，還有大小姐和大少爺呢！大小姐和大少爺那般愛護大夫人，怎會允許裴甄做出格之事。夫人，萬事都分輕重緩急啊！」

金氏看了眼她，問道：「現下還有何事比此事更加重要？」

方嬤嬤焦急道：「夫人可別忘了，二老爺外頭還養著個人呢！」

「什麼？」金氏身子一挺，怒問：「那賤人的事你還沒解決！你是怎麼辦事的！」

方嬤嬤慌忙跪下，「夫人饒命啊！老奴按照夫人的吩咐去找那青樓的老鴇，但……但老鴇怎麼也不肯答應老奴害那穗兒，她本想把此事告知二老爺，老奴沒有辦法，只好拿銀子封了她的口。」

「老奴本想著，再找別的路子，可是再去的時候，就發現那賤人已經不在青樓了，老奴問了青樓里的龜公，她們都說那賤人被人贖出去了。夫人，一定是老爺啊！」

「夫人現在還是二老爺的正室，二老爺現在那麼寵愛那賤人，若是那賤人給二老爺生下一兒半女，夫人在府上的日子，不久更不好過了嗎！」

金氏頭痛欲裂，心裡又急又怒。

沈蓉仔細一想，也轉變了主意，左右沈正平的事急不得，她也不可能馬上就頂替沈若華做沈府獨一無二的大小姐，現下要先穩住她二小姐的地位才行，決計不能讓那些外來的貨色頂替了她和她娘在二房的位子。

「娘，方嬤嬤的話也不無道理，得先把迷惑了爹爹的狐媚子除了才行！」

金氏拍上桌案，冷著臉道：「方嬤嬤，你去告知錢途，讓他近日跟緊了二老爺，看看他把那賤人安置在何處。若是找到了地方，切莫打草驚蛇，立即回來稟告！」

「老奴遵命。」

…

…

傍晚時分的京城最是熱鬧，穿過茶館酒肆能聽見戲檯子上的唱戲聲，是整日難得的放鬆時間。

市井深處早早就掛上了紅燈籠，一座立在頂頭上的樓閣，上掛著金燦燦的匾額，寫著「紅袖樓」三個大字。

門前停著馬車，許多打扮光鮮的男子走下，身後跟著一兩個小廝，大搖大擺的走進樓里。

門口穿著妖艷的女子領著客人進門，你說我笑的甚是惹眼。

紅袖樓邊兒上有一個茶館，人也不少，這茶館是個歇腳的地方，茶水一般，要也就幾文錢。沒錢進樓里消遣的，整日坐在這裡，點一壺茶也能飽飽眼福，偶爾幾個男人湊在一起，還能說話解悶。

話說今日，店門前桌子被兩個男子佔了，黃昏時分二人就坐在那兒，各點了一壺茶。

看他兩個也是風度翩翩，氣度不凡之人，不像是來風月場合尋歡作樂的，眼睛也不往門口迎客的女子身上瞟。

但偏偏就在這簡陋的茶館坐了一個多時辰，招惹了不少人的目光。

也有迎客的姑娘看她二人生的俏，主動過來勾搭的，大都鎩羽而歸。

整日坐在茶館裡頭，就等著被美人青睞的幾個人心裡頭髮酸，老不樂意的模樣。

「唉，這有些人吶，穿的是人模狗樣，空擺一副架子，沒錢還非得裝大爺。真不知圖什麼！」其中一人拎起茶盅喝了口茶，嘖嘖的搖著頭。

「可不是么，坐在這兒還礙事，前頭那麼多茶館酒樓，怎麼不去那兒點一壺陳釀，偏來這喝苦茶，可見是打腫臉充胖子的！」與他同桌的人忍不住附和。

他們幾個故意拔高了音調，生怕坐在那頭的兩個聽不見，店裡的旁人也紛紛側目過來，小心翼翼的關注著，等著看好戲。

坐在那桌的兩位公子，一位穿著碧色錦袍，長發用玉冠束起，一根乳白通透的長簪穩穩插在她發間，她手裡端著一盅茶，聞言眼也沒抬一下，坐在她對面的黑衣男子眼神一冷，端著茶盅的手往後挪了挪。

邊上關注著這兒的人紛紛側目過來，但見他拎著茶盅停在半空，眨眼睛，只聽一聲脆響，那茶盅被他硬生生捏成幾瓣，幾滴茶水順著他指縫流落在地面。

他捻起一片，手腕微微一轉，便看那碎片朝後飛去，穩穩紮在那桌人邊上的木樁之中，插進去一半還多。

「若再口出狂言誣衊公子，下一次便是眼睛。」

沈若華放下茶盅，從腰間掏出一片金葉子放在了桌上。

趕到桌邊的掌柜本是一副垂頭喪氣的模樣，瞧見那金葉子，瞬間便樂了。

「這東西，就算是補償他打碎了掌柜的茶壺。」沈若華往前推了推。

對面的幾人嚇得腿軟，癱了好一會，恢復了些力氣便你推我讓逃了個無影無蹤。

沈若華皺了皺眉，說道：「他們沒有付錢，可要我們幫你抓回來？」

楚恆聞言欲動。

掌柜忙不迭的擺手：「不必了不必了！不必勞煩公子，那幾個無賴常來，我也知曉他們的住處，下一次讓他們補上就是了！」

沈若華眉眼一彎：「他們看著像是在街上遊盪的，手裡本就沒錢，還經常來掌柜這裡，可見是掌柜這裡的茶好。」

收了沈若華的金葉子，掌柜的對她也熱情了幾分，笑著說道：「公子說笑了，我這裡的茶不過爾爾，其實是沾了紅袖樓的福氣。當初地段選的好，因著紅袖樓的穗兒姑娘和玲瓏姑娘的緣故，我這裡經常有人過來。」

沈若華眯了眯眸，笑著說道：「實不相瞞，聽聞紅袖樓的穗兒古琴一絕，我亦是慕名前來。可是沿路打聽了一番，卻聽說她被人贖身，早已不在紅袖樓中，實在是可惜啊！」

掌柜頓了頓，轉又笑說：「雖然穗兒姑娘不在了，但玲瓏姑娘也不差，公子可以去看看玲瓏。」

「我本就為了穗兒而來，聽聞見她一夜需得不少銀兩，我帶了數倍前來，只為聽她彈琴。唉，實在是可惜啊。」

沈若華撥弄了一下腰間的錢袋，鼓囊囊的讓人心裡發顫。

掌柜也不例外，他緊盯著沈若華腰間的錢袋，眼睛都移不開。

沈若華將他的反應看在眼中，眼底浮上一抹笑意，故作失望的起身，「罷了，既然找不到，也無需再等下去了。」

她留下茶錢，領著楚恆徑直進了邊上的小巷。

她放緩了步子，到巷子底等了半柱香的功夫，便看見方才的掌柜快步跑了過來。

沈若華勾起一抹笑容。

掌柜跑到她身前，喘了幾口粗氣。

沈若華笑問：「掌柜現下可以告知我，穗兒姑娘去了何處嗎？」

掌柜緊盯著沈若華的錢袋，咽了口口水，「公子，銀貨兩訖的道理，您比小的明白啊！」

沈若華輕嗤了一聲，解下腰間的錢袋丟了過去，掌柜迫不及待的解開，裡頭的銀子晃的他眼睛都疼。

「公子好生大方！回公子，穗兒她的確是傍上了一人，是做生意的，但小的聽聞，他家裡有人是當官的。穗兒起初是被他贖出去了。但紅袖樓的老鴇是個不講信用的，當初贖人時偷換了穗兒的賣身契，給了個假的。那人家裡頭正妻兇悍，不許他娶穗兒回去，賣身契又握在老鴇手中，那人就想了個折中的法子……」

沈若華眯了眯眸：「什麼法子？」

「他讓老鴇把穗兒藏在了紅袖樓後頭的院子里，他每日給老鴇銀兩，讓老鴇不許穗兒接客，也不能透露穗兒的所在。小的和老鴇……嘿嘿，有幾分交情，這才得知了此事。不過，小的聽說，最近那人手頭緊，交不上銀子了，老鴇正合計著，打算再把穗兒推出去。」

沈若華嘴角微微上揚，緩緩點了點頭：「好，我知道了。掌柜是個聰明人，我喜歡和聰明人打交道。」

掌柜瞬間會意，「這……小的能幫公子找老鴇一趟，讓公子見一見穗兒。但……這賣消息和見面，哪能混為一談呢，公子，若交不了足夠的銀子，可是難見美嬌娘的。」

沈若華慵懶的抬了抬下顎，淡淡道：「錢你不必擔心，少不了你的。去找老鴇，我今夜就要見穗兒。」

「好嘞！」

遙看著掌柜欣喜離開的背影，楚恆顰眉，疑惑的問道：「小姐，我們已經知道穗兒在紅袖樓後院，屬下可以直接帶您進去，何故要破財。」

「穗兒的賣身契在老鴇手裡，她做的出換賣身契的事，也敢得罪侍郎的弟弟，可見紅袖樓背後有靠山，且比沈正平的來頭要大。此事不宜驚動過多的人，我需要穗兒的幫助，裝成嫖客見她，是最快的辦法。」

沈若華捻了捻指腹，腦中理出一條線。

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2019年最後一天啦，祝大家2020年萬事順利，財源廣進。

感謝2019陪伴我的小仙女們，希望新的一年還有你們，筆芯！