沈正平出事的事在京城傳開，人人皆知他突遭意外下落不明。

沈府上下愁雲慘淡，沈老夫人整日的擔心，頃刻間就抱病在床。

沈正元攬下了府上的事務，楊氏本就不想管沈府的事，便拿舊病未愈為借口偷閑。索性憑藉沈正元的腦子，也干不出什麼出格的事，頂多也就是逞逞威風罷了。

沈正平失蹤，二房漸漸有頂替的意思，金氏猜的不錯，除卻大房的楊氏母女還能整日悠閑的喝茶看書，二房三房的人已經整日焦躁的在外尋求出路。

金氏倒還算鎮定，就算是沈正元當家，她也是沈家正兒八經的大夫人，何況她現在仍在觀望之中，沈正平身死的消息沒傳回來，還不到她著急的時候。

半個月後，沈老夫人的身子舒坦了些，她也不能整日就擔心著沈正平，要是沈正平真的死了，她也得給自己準備好出路才行。

在床上躺了半個月，沈老夫人放出自己身子有好轉的消息，翌日一早便坐在了正堂候著府上的人晨昏定省。

沈正元當家，金氏的地位也跟著水漲船高，身上的衣裳布料用的是上好的錦緞，手腕上帶著的翡翠鐲水頭好的晃人眼，沈老夫人看著心裡頭酸，臉上還不能表現出來，賠笑著誇：「老二媳婦，老身病的這些日子，聽聞是你掌管的府中中饋，可要累著了。不過老身看了看賬本，條條框框記得都不錯。」

金氏擱下手裡的茶盅，含笑點頭：「媳婦莫不敢敷衍了事。」她扭過頭，輕嘆了一聲說：「如今大哥生死未卜，大嫂尚在病中，老爺操持著府上的事，妾身也不能袖手旁觀，能出力，自然要多出力。」

再度提起沈正平，沈老夫人心裡頭還是憤憤不平，虛抹了一把眼角的淚，哽咽說道：「希望你大哥吉人天相，能逃過這一劫！不過……現如今十多日都過去了，還找不到人，怕是已經……」

梁嬤嬤替老夫人順了順氣，慢聲寬慰道：「老夫人莫要擔心，老爺一定能平安回來的！」

堂中的氣氛沉默了許久，坐在下首的顧氏捏著手裡的絹絲綉帕，臉上時不時的閃過游移之色。她偶爾抬眸試探的看看沈老夫人，卻像是無法啟齒一般，一再猶豫。

坐在她對面的沈若華盯著她看了須臾，趁著屋內無人說話，開口問道：「三嬸是不是有話想說？」

屋內眾人聞聲，紛紛朝顧氏看去，顧氏沒想到自己的舉動落入沈若華的眼中，如今被說了出來，她倒也多了幾分破罐子破摔的意思，裝出一副鎮定的模樣站起身，來到堂中。

「不瞞老夫人，月娥年紀不小了，是到了該嫁人的時候了，妾身搜羅了這麼多年，也沒給月娥選出一個如意郎君來，誰知道前陣子傑兒回來，領回一個做香料生意的年輕人。」

顧氏起初還有些結巴，說到後頭越說越順溜：「妾身看他生的端正，態度也謙和，更難得的是他對月娥一見鍾情。傑兒與他是朋友，知曉此人是個靠得住的。妾身覺得，此乃天賜良緣，已經對過兩個孩子的生辰八字……」

「老三家的！你這是什麼意思！」沈老夫人怒聲打斷了顧氏的話，氣的橫眉倒豎：「你大哥現在生死不明，你這麼著急的給月娥選什麼夫家，她才多大？還不到及笄的年紀！」

顧氏焦急道：「老夫人，這好姻緣是天定的，過了這個村可就沒有這個店了。那位小公子是江南人，來京城進貨待不了多久，屆時在這裡辦了，還要去江南主家辦上一場，可萬萬拖延不得啊！」

沈若華頷首撫了撫綉上的紋路，眼中盛滿了笑意。

三房的夫婦自私自利，萬事想的都是自己的利益，現如今是害怕沈正平死了，沈家落到沈正元的手中去。

顧氏和金氏素來關係不和，楊氏有意放權，更是讓顧氏膽寒。生怕金氏日後主了她女兒的婚事，給她女兒找一個潑皮無賴，就乾脆在以前的人裡頭挑了個頂尖的，迫不及待的想把沈月娥嫁出去。

沈老夫人死死咬著牙，顧氏轉了轉眼珠，繼續說：「那公子可喜歡月娥了，妾身聽傑兒說，他家中是世代經商，在江南有家產農田無數，乃是江南富甲一方的富商。老夫人，這樣的好姻緣，若真叫他回去了，可哪裡再來啊！」

沈老夫人送了攥桌角的手，心裡這麼一琢磨，倒真覺得顧氏所言在理。

金氏眼睛一亮，臉上擺上一副善解人意的面孔，溫柔說道：「老夫人，妾身覺得三弟妹所言不無道理。這好姻緣來了，誰能知道來的是不是時候，關鍵是去了就難再有，既然他們郎有情妾有意，緣何不能成全。」

金氏轉頭去看顧氏，又道：「但三弟妹也要知道，現如今大哥下落不明，府上若大肆鋪張的送四小姐出嫁，恐引來閑言碎語，就算要送嫁，也不能大費周章，恐怕要委屈四小姐了。」

沈月娥從太師椅上站了起來，欠身說道：「回二伯母，月娥不委屈，月娥在這關頭無奈出嫁，已經是萬分愧疚，哪裡敢再多提什麼風光的事，我與他都不在意這些，只盼祖母成全我們。」

沈老夫人臉上一陣青一陣白，她哪裡看不出顧氏的小心思，她對顧氏這見風使舵的性子是極為厭惡的，但她也不得不承認，在這緊要關頭，府上的小姐能嫁一個富庶人家的確是個好事。

沈老夫人沒好氣的別過頭，擺了擺手：「罷了罷了！決定好了就嫁吧！挑個近些的日子，別叫男方等急了。嫁妝老身給你添一些，我沈府的小姐，嫁人也不能太過寒酸！你們兩房能幫襯就幫襯。」

「是，老夫人。」

顧氏的確心急，前腳請示了沈老夫人，後腳后準備好了沈月娥的嫁妝。

二人也就在沈府高堂上拜了個天地，當晚沈月娥就上了前往江南的馬車，府上連紅綢都未掛，除了沈府的人，根本無人知道沈府在這樣亂的時候，還嫁了個小姐出去！

沈月娥嫁了出去，顧氏心裡才徹底舒坦了。

作為沈府最末端的三房，沈正業不是沈老夫人親生，本就是沈正平不親，沈正平沒失蹤的時候，她在京城的貴公子里挑挑揀揀，沒人看得她她家閨女。未免日後嫁了歪瓜裂棗，現如今沈月娥嫁了個富貴人家，顧氏也算心安了。

…

…

皇帝為了寧城的事焦頭爛額，遲遲沒有沈正平的消息，皇帝也有些心灰意冷，本已經開始打算該如何安撫沈府了。

但卻沒想到，峰迴路轉，竟有了轉機。

寧城的急報再次遞到皇帝的手中。

御書房內，下首的大臣翹首以盼。

皇帝剛拆開信件，瞥見前頭的話，焦急的臉色頓時緩和，一拍大腿笑了起來。

下首的大臣們紛紛鬆了一口氣，相互看看，心裡大約知道，沈正平應當是沒事了。

還沒等他們高興多久，皇帝的臉色瞬間又沉了下去。

「荒唐！」

皇帝大喝一聲。一掌拍在桌案上，擺在案角的奏摺都被震掉在了地上。

福公公誠惶誠恐的撲上去收拾，又悄悄的退回邊上。

大臣們心提到了嗓子眼，無人敢詢問那信件的事，紛紛用眼神催促為首的楊太師。

楊太師擰了擰眉，面上嚴肅，頷首問道：「請問陛下，寧城一事是否有轉機？」

皇帝將信件對摺，冷著臉扔了下去：「你們自己看！」

楊太師走上前，拾起信展開。

看了沒有幾行，本就不算溫和的面容登時變成了憤怒。

他額角青筋蹦跳，指骨都微微泛白，料想若非是在御前，他怕是要當場暴怒！

湊在邊上的大臣們瞄了兩眼，倒吸一口涼氣，紛紛往邊上退了退，擔憂的吞了口口水，緘默不言。

皇帝打量了一眼楊太師，隨即一手撐著桌案，揉著眉心，對福公公道：「你，去把戶部尚書帶來，讓他自己看看！他教出來一個多給他『長臉』的好女兒！」

楊太師拿著信件站在殿中。

不多晌，戶部尚書便快步走進了御書房。

「臣裴道乾，給皇上請安，皇上萬歲萬歲萬萬歲……」

「行了行了！」皇上不耐煩的打斷了他，頃身上前，指著裴尚書便罵：「朕看你是年紀越大，越是糊塗！」

「朕問你，你大女兒裴甄，現如今人在何處？」

裴尚書本以為自己犯了什麼錯被皇帝抓住了把柄，突然聽他詢問裴甄，還有些轉不過彎，想了想說道：「小女、小女現如今，在臣的府邸……」

「混賬！」皇上抄起身邊的奏摺撲朔朔的摔了過去，指著楊太師手裡的信，「你自己看！仔仔細細的看！看看你女兒在寧城幹了什麼好事！」

裴尚書膽戰心驚的抹著頭上的汗，見身旁的楊太師也冷著臉，吃人似的模樣，都不敢靠近他三分。

楊太師強壓著心中的怒火，將手裡的信給了裴尚書。

裴尚書用力揉了揉眼睛，仔細看起那封書信。

瞥見信件的幾個字眼，他的雙眸漸漸瞪大，捏著信紙的手止不住的顫抖起來，還沒看到結尾，他便跪在了御書房的大殿內，抖似篩糠。

「皇……皇上。請皇上恕罪——」裴尚書磕了幾個響頭，驚慌失措道：「臣對此事一無所知啊皇上！若是臣知道裴甄她、她竟有這樣的膽子，敢跟著賑災大軍前往寧城，臣一定不會應允的皇上！請皇上明鑒啊！」

「呵！」皇上冷笑了一聲，指著他面前的信紙說道：「那信上寫著，你愛女裴甄假扮隨行的侍女，賑災期間她一直留在沈正平的身邊！二人如膠似漆，在寧城私相授受！你教出來的女兒！竟這樣不知廉恥！」

裴尚書喘著粗氣，不斷想著脫身的法子，站在邊上的丞相走上前，拾起地上的書信，拱手作輯，對上說道：「陛下，臣觀此信。雖說了裴甄無故前往寧城，卻也並未提及她妨礙賑災。且信上也提到，沈侍郎被激流沖走的這一個月中，是裴甄照顧他的身子，才能讓他平安回到寧城。依臣之見，裴甄也算是功過相抵了。」

楊太師陰沉著臉，乜了丞相一眼說道：「丞相未免有斷章取義之嫌。這信上明擺著說，沈正平明知裴甄喬裝混在賑災大軍之中，卻始終幫她隱瞞。甚至在勘探那一日，私自領她前去。賑災要緊之際，他為了兒女情長，耗費了賑災之軍多少的時間！她二人罪無可赦！」

楊太師上前一步，字字珠璣：「皇上，賑災本就不是易事，押解過去的糧草，大部分是為了救濟災民，剩下的都是給賑災的東嶽將士準備。裴甄一介女流，既沒有替賑災做出貢獻，還享受著將士們填肚子的糧草！實是可惡至極！」

「話雖如此說，但沈侍郎的確是一片赤誠之心在救災之上，臣以為，不可混為一談！」

丞相與太師吵得不可開交，各執己見，御書房內的大臣也分為兩派，各有想法。

皇帝沉默了半晌，抬了抬手，「都別說了！」

大臣們靜了下來，皇帝沉吟片刻，說道：「不論如何，現如今，寧城水患一事得到解決，是件幸事。所有前去賑災的欽差，朕都會核實功績後進行賞賜。至於沈正平與裴甄二人的事，太師所言在理，丞相之言也並非全無可取之處，此事明日早朝再議。」

「你們都出去吧。」

「臣等告退。」

皇帝招來福公公，吩咐道：「你去一趟侍郎府，將此事宣下去。」

「奴才遵旨。那……」福公公頓了頓，「裴姑娘的事？」

「說了也好，索性離他們回來的日子也沒有幾日了，瞞不了多久。」

…

…

侍郎府

「你說什麼！」

金氏掀開寢被，怒氣沖沖的走下腳踏，「你再說一遍！」

方嬤嬤腿一軟跪在了地上，怯生生的說：「夫、夫人，老奴所言都是真的，都是老奴從福公公那兒聽來了，老爺他平安無事。至於……至於裴姑娘……」

金氏抄起床上的金絲枕，發狠砸在了地上，眼中漸漸充血。

「那個賤人！不要臉的東西！」金氏扯過床上的寢被丟在地上，狠踩發泄，披散在肩上的青絲纏在了一塊，看著像個失了智的瘋子，她不過休憩了幾個時辰，沒接到福公公，就聽見了這麼個消息！

裴甄居然跟著沈正平去了寧城？！

她怎麼敢！

金氏撕扯著手裡的物什，臉上因為發怒紅的滴血。

方嬤嬤縮在一旁，半點不敢上前。

正打算悄無聲息的退出去，沈蓉就衝進了房內。

杏仁沒攔住她，卻和方嬤嬤對上了眼，二人迅速轉身，一道離開了廂房。

沈蓉踏入內室，看著滿地狼藉，和坐在地上披頭散髮恍若女鬼的金氏，心裡一咯噔。

她小心翼翼的走上前，輕聲問：「娘……您沒事吧？」

眨眼間，一盞茶壺迎面朝她擲來，擦過她的臉砸在了她身後的牆壁上。