「雲錦！」白老夫人心疼孫女，扔下手杖險些跪倒在地。
坐在那頭的文貴妃厭惡的執起絹帕捂住下邊臉，冷漠道：「小小年紀竟然存了這樣的心思，果然是有其母必有其女！」文貴妃撐著扶手起身，對展大人道：「如此，就已經足夠了，本宮會如實將這些事稟告陛下。」
展迎起身作輯：「貴妃娘娘慢走——」
文貴妃對霍孤行了個禮，便轉身離開了大理寺。
眼看著文貴妃離開，白老夫人便竄到了何氏跟前，失了姿態的罵道：「你這混賬東西！你自己害人就算了，你還攛掇你女兒，錦兒多好的孩子，你說！你是怎麼哄騙她寫那些害人的東西的！」
何氏眨眼就意會了白老夫人的意思，現如今她已經是在劫難逃，但白雲錦的事還未徹底定論，只要她自己扛了下來，日後白雲錦還是丞相府風光依舊的大小姐。
何氏醞釀片刻，正打算要哭嚎之際，堂外跑進來一個衙役，氣喘吁吁道：「大人！屬下方才去那天師的院子搜查，在佛像的肚子里找到了這些東西！請大人過目——」
衙役將手裡的一疊信紙交給師爺，傳到展大人的手中，他將那疊厚厚的紙張一一翻看，不由大駭！
跪在下頭的何氏抖似篩糠，若是她猜測不錯，那些紙上記著的人，恐怕都是在那天師手裡求過東西的，自己那一日翻了那麼久，也沒找到自己的那一份，居然是被他藏在了佛像之中！
大理寺卿一張張翻閱過去，臉色發綠，將紙張交由師爺，呈給霍孤，道：「請王爺一觀。」
那紙張上所寫的名字，竟然也有不少他所眼熟之人，大理寺卿不禁打了個寒顫。
現在此事已經不僅是白沈兩家的淵源，東嶽雖明令禁止使用這一類術法，但依然有人私底下妄想用這樣的法子來加官進爵，那裡頭有不少朝堂上的官員，大都是小官級，但粗略望過去，有幾個三四品大員。
霍孤接過紙張一一翻閱，臉色也肉眼可見的陰沉了下去。他將紙張收起，順勢起身：「茲事體大，本王要進宮呈給皇兄，並未定論前，不宜外揚。」
他來也匆匆，去也匆匆，在場眾人紛紛一頭霧水，不明白那些信上記載了什麼事兒，沈若華卻是心知肚明的，牽扯出一連串的惡人，此事就別想善了了。
「證據鑿鑿，來人！將何氏押入大牢，聽候發落！」
…
…
本以為只是丞相夫人善妒，為了保住正妻地位，搜羅禁術坑害沈府大夫人。沒想到演變到後頭越來越大，何氏最初找的天師，是個視財如命之徒，手裡握著不少人的黑把柄。
皇帝得知此事龍顏大怒，雷厲風行的將此事交由刑部，短短半個月，朝堂四分之一的大臣皆被查出與這天師有往來關係，被摘掉烏紗帽的人不計其數，查出沾染過人命的即刻問斬。
平民之中亦有，皇帝照例砍了不少的人。這半月之中，京城彷彿被一股血霧籠罩，人人自危，生怕街坊四鄰之中就有使這樣施臟手段害人的，足足折騰了近一個月，才漸漸安分了下來。
何氏作為第一批被發現的人，事發后三日就命喪黃泉，何家被何萍牽連，不僅被皇帝厭棄，更是連降三級，成了朝堂之中人人躲閃的灰老鼠。丞相府和何家徹底斷絕了關係，就連何氏的一雙女兒，也不肯認這個外家。
侍郎府
「皇上重賞了沈府，為了安撫母親，還給外公賜了賞，進了表哥的官。」沈若華攪勻手中的葯膳，喂楊氏喝下，臉上浮現一抹淡笑，「如此，母親也能安心了，日後莫要再想這些不高興的事，聽嬤嬤說，您近日鬱鬱寡歡的。」
楊氏捻著手裡的佛珠，喟嘆了一聲，「我並非在想何氏的事，而是在想……雲錦的事。」
沈若華攪葯的動作一頓。
楊氏問道：「華兒，你當初阻止你哥哥和白雲錦的婚事，你是否早就發現她有不對之處？」
沈若華微微一笑：「當時還不知她對我有異心，我只是發現，白雲錦欽慕四皇子，卻又存著接近哥哥的心思，覺得厭惡，才千方百計的阻止娘撮合她二人。」
楊氏拍了拍她的手，「多虧了你啊，否則娘定是要悔死的。」
次日
一輛馬車停在了沈府前。
侍女走下馬車，將擺在馬車後頭的矮凳擺好，撩開車簾，細聲細氣道：「姨娘，到沈府了。」
沈嬌雪探出頭，搭著侍女的手走下馬車，沈府前的家丁進門去稟告，另一位頷首見禮，「大小姐好。」
沈嬌雪走進沈府，跟著她的宮女問道：「姨娘，咱們是去看老夫人，還是去看夫人啊？」
「聽聞大伯母前一陣身子不適，我此次回來，自然要先去看她。」沈嬌雪人如其名，容顏姣好，說話細聲細氣，一看便是個溫柔性子的人，怪不得嫁到國公府那樣的地方，還能安安穩穩到現在。
隨行的侍女是國公府配給她的人，知道自家姨娘對沈府大夫人十分愛重，便也沒說什麼，攙著她往沉月閣走。
楊氏聽聞沈嬌雪回府看她，十分欣悅，沈嬌雪比沈若華年長，性子端莊穩重，她生母青姨娘早逝，養成她現在這樣溫潤如水的性子，極得楊氏的心，待沈嬌雪似半個女兒。
沈嬌雪對楊氏也是真的好，給她帶去了不少的補品，二人閑談了一晚，晚膳準備在正堂，沈家各房齊聚，也算是賣沈嬌雪一個面子，作為府上第一個出嫁的庶女，沈嬌雪的生活實實在在稱得上舒服。
沈老夫人對沈嬌雪也滿意，這一段家宴吃的倒是安穩，和和美美了許久，沈蓉看準了沈嬌雪給沈嘉荷夾菜的功夫，笑著說道：「大姐這次回府，不知道能待多久？」
沈嬌雪拎筷子的手微微一頓，沒有說話，站在她身後的侍女開口回話：「沈二小姐，我們姨娘還有小少爺在府上，雖有乳母照料，但小少爺粘著姨娘，若是姨娘不回去，小少爺這一夜怕都不會安寧了。」
「這麼說，大姐很快就要走了？」沈蓉故作遺憾，看了眼嘉荷，有些躊躇的開口：「大姐，請恕妹妹多嘴，有些話不得不說。嘉荷是大姐的親生妹妹，自從大姐嫁人，就甚少回府探望她，大姐覺得合適嗎？」
沈嬌雪張了張嘴，臉色有些難堪，站在後面的侍女抿了抿唇，有些不悅的道：「沈二小姐，姨娘是我們小公爺的人，哪能時常回沈府來呢，更別提姨娘還有小少爺在府上。二小姐說這話未免太誅心了，況且我們姨娘每月都給嘉荷小姐送無數的好東西，嘉荷小姐也該理解我們姨娘吧！」
沈嘉荷迅速點頭，她和沈嬌雪是親姐妹，姐姐能嫁到國公府這樣的地方已經是不易，哪裡能因為她再生什麼事端，若是小公爺因為她時常回沈府探望，而對沈嬌雪心生不滿，沈嘉荷怕是要愧死。
沈蓉不依不饒，「這冷冰冰的首飾，能和親情相提並論嗎？我當然知道大姐嫁了人，時常回來探望是不可能了，但嘉荷年紀還小，大姐可以將嘉荷接到國公府啊，就算不能長住，姐妹倆在一起不是也能彌補嘉荷這麼多年來的孤單了嗎！」
那侍女大體是在國公府能說上話的，聽沈蓉這麼說，冷笑了一聲懟了回去：「二小姐說的容易，奴婢可沒聽過，這嫁人還能拖家帶口的。嘉荷小姐如今十二了，二小姐求我們姨娘給她找個夫家，是能理解的事。可都能嫁人的嘉荷小姐，到我們國公府來住，二小姐是希望她日後再嫁不出去嗎？」
「又不是五六歲的孩子，人言可畏，但凡哪裡傳出嘉荷小姐一句不是，敢問這京城裡的勛貴哪一個敢娶？二小姐究竟存的是什麼心？真的是替嘉荷小姐好嗎？」侍女步步緊逼，說的有理有據，直把沈蓉架上了尷尬的位置，張口閉口都無話可說。
沈蓉氣的臉色通紅，強逼出一個笑來，牙齒輕輕打顫：「大姐的這個侍女嘴巴好生厲害。不愧是國公府上的侍女，我們府上的婢子敢和主子這樣說話，早就被打發賣了。大姐的脾性素來溫和，可這樣的丫頭也該多多教訓，莫要被她帶了過去，你二人誰是主誰是仆啊！」
那侍女眼觀鼻鼻觀心，順勢給沈嬌雪跪了下去，不卑不亢道：「姨娘，奴婢方才所言具是發自肺腑，替姨娘著想，若是姨娘覺得奴婢衝撞責罰奴婢，奴婢甘願受罰。」
沈嬌雪臉色冷了下去，她伸手拉了侍女一把，道：「你起來。」
她越過桌子看向沈蓉，聲音冰冷：「二妹妹，我甚少回府，是因為我是嫁了人的人，府上有公婆夫人和夫君，需得我多多伺候著，我留嘉荷在府上，是因為府上還有姐妹們都照應著她，二妹妹現在這麼說，是想告訴我，府上諸位姐妹不喜歡嘉荷，想把她趕到國公府去了？」
沈老夫人看著這氣氛不對，忙不迭的插嘴制止：「行了行了！都少說兩句，好好的家宴鬧的這樣僵做什麼！」
她扭頭去安撫沈嬌雪：「嬌雪，你別誤會蓉兒，她也是好心，無心之失罷了。嘉荷在府上可好了，等她再大一些，我就給她擇一門好夫婿，叫她日後安安穩穩的，你放心！」
沈嬌雪並未理會沈老夫人，轉頭去看楊氏，態度謙恭：「大伯母，嘉荷是我親妹妹，她在府上恐給姐妹們添了麻煩。她的確到年紀了，母親若是閑暇，可否給她尋一門好人家，嬌雪感激不盡。」
她撐著桌案起身，掀起裙擺給楊氏磕了個頭，沈嘉荷見狀，也跟著姐姐跪了下去。
楊氏連忙起身攙扶，溫和的拍了拍沈嬌雪的手：「放心，你在國公府好好的，嘉荷的事，我幫你留意。」
沈嬌雪紅了眼睛，哽咽的道了聲謝。
臨行前，沈嬌雪將沈嘉荷拉到身旁，仔仔細細叮囑了一番。幾年前出嫁時，她也叮囑過沈嘉荷，奈何沈嘉荷當時年紀太小，根本不懂得明辨是非，她又是出生在二房，自然對金氏更親近些，和楊氏的關係平平。
但她如今十二了，也看出了些端倪，知曉自己不被金氏歡喜，故而一直本本分分。雖知道姐姐出嫁前和楊氏關係親厚，但她畢竟不是姐姐，也擔心自己太過親近楊氏，會招來旁人的嫉妒。
沈嬌雪看得出她的遲疑，拍著她的手說道：「大伯母素性溫和，待府上庶女寬厚，你不必對她抱有警戒，這府上誰都可能害你，但大伯母一定不會。你定要好好孝順她，莫要被旁人的話迷了心！切記！」
沈嘉荷啞了聲，驀地想起之前聽到的話，她躊躇了片刻，將沈嬌雪拉到邊上，輕聲問道：「姐姐，現在只有你我二人，你可否告訴我，你在國公府過的好不好？」
沈嬌雪頓了頓，看著她問：「你為何要問這些？」
「人人都說姐姐嫁了個好人家，都稱讚大伯母賢德，但姐姐嫁的是國公府，那樣的高門世家，真的能對姐姐好嗎？若是大伯母真的是替姐姐好，應當給姐姐尋一個正室做，那才對啊！」沈嘉荷將沈蓉告知她的事全盤托出。
沈嬌雪深吸了一口氣，說道：「國公府不是個好地方，后宅勾心鬥角，的確稱不上安穩……」
沈嘉荷像個炸毛的貓，水汪汪的眼睛瞪得老大，她正打算髮怒，便見沈嬌雪露出一抹笑來：「傻丫頭，當初擇婿時，大伯母問過我，當妻還是當妾，現如今，都是我自己選的。」
沈嘉荷愣了，「姐姐……姐姐為何選妾呢？為何不……」
「你可還記得，沒有大伯母庇佑時，你我過得什麼日子？」沈嬌雪眼神驟冷。
那時候沈嘉荷只有三五歲，自己還不認得楊氏，在偌大的沈府，金氏連看她們姐妹一眼都欠奉，沈老夫人根本不知道，她還有這樣兩個孫女，那時候的日子太苦，使得她當時便發誓，她定要嫁一個勛貴，絕不要再過苦日子！
「我嫁給小公爺之後，祖母，二夫人才真正待你我好。嘉荷，這路是我自己選的。」
姐妹二人交談了許久，侍女催了三四次，沈嬌雪才戀戀不捨的和沈嘉荷惜別。
馬車掉頭，往國公府行去。
半個時辰后，沈嬌雪才回到府上。
夜已經深了，小公爺前陣子納了個美嬌娘，與她夜夜笙歌，今夜怕也是不例外。
與家人見了面，沈嬌雪的心才歡暢了許多，哄了兒子睡了以後，才回到自己的院子。
穿過長廊來到內閣，沈嬌雪見廂房的燭火亮著，微微有些驚訝，守在門口的嬤嬤來到她身旁，低聲道：「姨娘，是小公爺來了，已經在房裡等了您快一個多時辰了，您快進去吧！」
「小公爺今晚不去柳姨娘那兒嗎？」沈嬌雪遲疑道。
「老奴哪裡能得知小公爺的心思，您快進去吧！」嬤嬤忙不迭的將她推進房中。
自從柳姨娘進門，小公爺就再沒去過旁人的院子，連正室也不例外，此次破天荒來了沈嬌雪這，乃是天大的運氣，這等了一個多時辰還不走，可見是扎紮實實來見沈嬌雪的。
主子受寵，下人自然也能沾些喜氣，那嬤嬤自然高興不已。
沈嬌雪被推進廂房，立即掛上一抹笑容，走進內室。
小公爺楚望面若冠玉，是個風流倜儻的，身著白色褻衣坐在軟榻上，支著一條腿，手肘擱在上頭，一條腿伸著，手執著一本她屋中的閑書，沈嬌雪看過去，還愣了一瞬，快步上前行禮：「妾身給爺請安。」
她微微抬頭，看清楚那閑書上頭的名字，臉登時就紅了，咬著唇說道：「爺怎麼……怎麼看妾身的書。」
楚望抬起手翻了個頁，示意她起身，嘖了一聲道：「自然是等你等的無聊，看著解解悶。你們女子都愛看這樣的書？」
「妾身愚鈍，看不懂那些深奧的，平日里也是看著解悶罷了。」沈嬌雪站起身子，心中忐忑，臉上也越來越紅。
她屋裡的閑書，都是婢女替她挑的，大都是些正經的小情小愛。唯獨楚望手裡的，前頭看著還正經，到了後頭卻十分香艷，她看了一次便覺得羞，將這本子壓箱底了，沒想到楚望給她翻了出來。
眼看他似乎已經翻了大半，看上了癮似的，自己站在跟前，他都沒停下來。
沈嬌雪擔心他看著後頭的內容，心一橫，壯著膽子伸手，將那本子奪了過來。
楚望順勢抬起頭，挑高了半邊眉毛。
沈嬌雪將那書團了團，緊攥在手中，頂著楚望的目光，有些氣勢不足，「這……這都是女子看的書。不能入爺的眼，爺還是別看了！」她轉身將手裡的書扔在了身後的桌上，心裡暗暗發誓，明日等要把它燒了才行。
沒讓楚望看到後頭的內容，沈嬌雪鬆了一口氣，正打算轉身，便被一抹溫熱包圍。
沈嬌雪繃緊了身子，瞳孔微縮，自己的被緊貼著楚望堅硬的胸膛，沈嬌雪臉上發熱，愣了一瞬開始掙扎，「爺這是做什麼……」
楚望摟緊了她，唇貼在她耳邊，見她掙扎的越發厲害，張口咬住了她白嫩的耳垂，慢慢磨了磨。
沈嬌雪果然不動了，她瞪大雙眼，不自覺的屏住了呼吸。
她和楚望成親三年了，這是第一回和他這般親密。本都是三年的老夫老妻了，沈嬌雪一時間覺得自己竟像個剛嫁了人的姑娘似的，臉上紅成了一片。
楚望鬆開了她的耳朵，低啞的笑聲在她耳畔回蕩，隔得這麼近，沈嬌雪都能聽到他穩健的心跳聲，她腦子裡胡思亂想著什麼，突然聽見他說道：「你扔的晚了，你還未回來前，爺已經把那本子翻完了。」
沈嬌雪心口一顫，臉上紅的似是能滴出血來，更別提他還在自己耳邊低聲說：「莫不是爺太久沒來找你，雪兒竟找了這樣的書來……嗯？」
沈嬌雪正欲張口反駁，身子便突然一輕。屋內的燈燭被他拂袖揮滅，頃刻間，身下便是柔軟的被褥，身上卻貼近了一片溫熱，灼熱的呼吸撲在她脖頸間。沈嬌雪闔了闔眸，心嘆幸虧這燭火熄了，上頭的人看不見她此刻狼狽的模樣。
三年來，今夜怕是她最難忘的夜，
他含笑的聲音不斷在耳邊響起，笑她說：「日後爺常來看你，別再看那……」
沈嬌雪咬著唇啞聲反駁：「我沒有！」
一瞬間的清明，她便在他的笑聲中繼續沉淪。
混沌間，她似是聽他又說了一句
「明日皇后想見見你……」
「呵……罷了，明日你還是好好休息吧，我去和姑姑說。」
他吻在她的額角。
沈嬌雪卻愣了一瞬，朦朧半睜的眼底劃過一抹思忖。
皇后找她作甚呢？
