侍郎府，子時
何氏被大理寺的人連夜帶走，沈家眾人也一道離開了丞相府。
沈家女眷去的不多，只乘了一輛馬車，沈若華坐在楊氏身側，安撫的摟著她的肩。
楊氏看上去有些低迷，面上的表情卻是淡淡的，沈老夫人坐在最中央，目光不斷瞥著她，摩挲了一下手中的手杖，慢悠悠開口：「似梅，你日後可要多長几個心眼兒，別總是鬧出這樣的事，連累了闔府，這是沒出什麼事，若是真出了事，你要怎麼承擔這後果？」
沈若華厭惡的皺了皺眉，縱然沈老夫人再怎麼不喜歡楊氏，當眾說這樣的話未免也太傷人了些，她斂了斂眸，冷著嗓子開口：「只聽說過千日做賊，卻沒聽過千日防賊，這樣的飛來橫禍，又有誰能預料。這壞心藏在人的心裡頭，老夫人還要母親一個個的去掏別人的心窩子，看看那心是黑是紅嗎？」
沈老夫人被沈若華這麼一嗆，頓時沒了話說，氣鼓鼓的瞟了她一眼，沒好氣的別過頭。
夜色已深，回到沈府後，楊氏便推沈若華回去休息了，沈若華這一路都小心著楊氏的臉色，看她雖然眉宇間有些憔悴，但還說不上是十分惦念此事，點上安神香，也能一夜安眠。
沈若華吩咐陳嬤嬤照顧好楊氏，沉月閣埋了多日的穢物不大適合住人，楊氏便去了府上旁的廂房小憩。
沈若華領著蒹葭回到驚蟄樓，習嬤嬤候在門口，立即上來打聽了後事的經過，解氣的笑了。
「沐浴的水已經給小姐備好了，小姐好好泡一泡，今夜睡個好覺。」習嬤嬤攙著她進了耳房，屏風后的木桶中，水還是溫熱的冒著熱氣，上頭浮著一層花瓣，撒花的侍女欠身見禮。
道了句：「見過大小姐。」
便盡數退了出去。
半個時辰后，沈若華才坐到廂房內，半乾的青絲披散在肩，屋內的檀香騰起縷縷煙絲，實在是難得的安寧。
沈若華坐在妝台前，有一搭沒一搭的用銀梳梳發，望著鏡中映出的自己，抿了抿紅唇。
只有千日做賊，沒有千日防賊，沈若華知道這個道理，也知道想做賊的人，永遠都會抓著你，只要看到一絲漏洞，便能使出千方百計讓你萬劫不復，最好的辦法，便是將這些人，盡數扼殺在發芽之際！
她用力順下銀梳，溫潤如水的眼底蒙上一股陰氣，她本是想徐徐圖之，但這次的事讓她突然意識到——蟄伏雖然能一擊斃命，中間要承受的風險卻太大，她若只有自己便罷，偏偏還有個軟肋在身邊。
沈府牛鬼蛇神太多，有些人的存在實在太過礙眼，興許，她要儘快動手才行。
沈若華將銀梳放在桌上，長睫在眼下投下一片陰影。
她正聚精會神想著，房門突然被叩響，沈若華思緒回來，咳嗽了一聲道：「進來。」
習嬤嬤應聲而入，手裡抱著一截半人高的木頭，沈若華別過頭看了兩眼，嘴角彎了彎，「這桃木，嬤嬤何時找的？」
習嬤嬤走上前，說道：「老奴早就派人出去搜羅了，聽說桃木能辟邪，小姐這陣子接觸了那些不幹凈的東西，在屋裡放些桃木也能安安心心，老奴讓蒹葭也給夫人送去了一棵，擺在屋裡就行。」
沈若華點點頭，「嬤嬤找個地方放吧。」
習嬤嬤或許早就挑好了位子，將桃木平放在了內閣的長桌上。
她轉身走到沈若華身前，拿起桌上的銀梳替她順發，一邊梳，一邊感慨的嘆著氣：「老奴往日只聽說過，那些玄妙的術法，本以為是唬人的江湖騙術，卻沒想到真有害人之效。相夫人當真是活該！若她沒存害夫人的心，現下相府哪裡會這般不寧，依老奴看，她這相府大夫人的寶座，怕也是保不住了。」
「保不住也好，給夫人出一口惡氣！」習嬤嬤捏著她的發尾，慍怒道。
沈若華頷首一笑，不置可否。
她指尖微動，摩挲了一下指腹，心中暗暗作笑。
她相信因果循環，卻不怎麼信這些玄之又玄的東西，又怎會依靠這虛無縹緲的事來對相府動手。
白青掉下馬摔斷腿，白雲星落水，丞相府半夜失火，她只信自己，至於那些咒術，靈不靈，無非是個遮掩。
…
…
次日一早，大理寺升堂審理何萍，京城半數的百姓在大理寺門外圍觀。
皇帝一早便收到大臣呈上來的摺子，十有八九都記錄了此事，皇后尚在禁足，皇帝便派遣了協理六宮事的文貴妃，前往大理寺聽堂，若是定下了何氏的罪，那往日她身上的誥命，也不能繼續給一個罪人。
貴妃的轎攆慢悠悠的停在了大理寺，文貴妃穿著貴妃朝服走下轎攆，四下百姓伏地行禮：「貴妃娘娘萬福金安——」
文貴妃徑直往府衙內走，忽聞身後傳來馬蹄聲，停下步子等候片刻，便瞧見了走下馬車的沈家人。
沈老夫人抬頭看見文貴妃，忙不迭的走上前行禮，「臣婦給貴妃娘娘請安！」
「沈老夫人不必多禮。」文貴妃不冷不熱的抬了抬手，看了她一眼便移開了目光，帶著護甲的蔥蔥玉指朝沈若華招了招：「福山，過來給本宮瞧瞧，多日不見，彷彿又好看了些。」
楊氏礙著身子緣故沒來，沈老夫人領著金氏母女和沈若華一道來的，文貴妃一眼也沒看沈蓉，反倒對沈若華異常的熱情和滿意，拉著她近前，笑著與她說笑，好似母女似的。
沈蓉有些妒恨，冷著臉埋下頭。
沈若華被文貴妃拉進府衙內，與大理寺卿在堂后見了面。
「臣展迎給貴妃娘娘請安——」大理寺卿掀起朝服，伏地給文貴妃磕了個頭。
文貴妃連連道：「大人請起，莫不要行這樣的大禮，本宮今日來，是奉了皇上的命，來聽一聽相夫人何萍的事。大人該如何審就如何審，本宮帶來了言官記錄，屆時拿回宮給陛下一觀即可。」
「是，娘娘。」
稍許，升堂。
文貴妃坐在展大人下首，她不笑時冷著臉，看著威嚴又唬人。
相府的人也到了，丞相坐在文貴妃對面，身旁坐著白家的老夫人，尚在病中的白雲錦竟也來了，她腿傷未愈，身後的丫鬟推著四輪車來的，她臉上上了些妝，掩蓋了她蒼白的面孔。
展大人拍了驚堂木——
「來人，領罪婦何氏上堂！」
何氏被幾個衙役拖著進了高堂，她身上的華服和珠翠都被扒了，不過在大牢住了一晚，身上就滾落了一身的贓物，看著狼狽不已，若非那張臉還乾淨些，旁人定認不出，這一位是當初風光無限的相夫人。
「堂下何人！」
「我、我乃是相府大夫人！」何氏梗著脖子，半點不服輸。
展大人：「好，那你就說一說，是如何找人施借運咒術，害沈府大夫人的吧！」
何氏喘著粗氣，眼睛紅腫：「我是找人施咒害她，但大人，楊似梅可沒有死啊！她現在還活的好好的！甚至因為我找了個蠢貨施咒，反倒害了我相府！她楊似梅該感謝我！我有什麼好說的！」
沈老夫人怒急，走上高堂對上說道：「大人，您可不要信她的鬼話，她先是找人施咒害我媳婦，我那媳婦人忒老實，把埋著穢物的東西在房裡頭放了半個月，結果身子越來越不景氣，要不是無意間送走，現在興許早就沒命了！」
「她便是蓄意害人，害了我兒媳一人不夠，還想我沈家都給她陪命，這樣的毒婦，焉能放過啊大人！」
何氏眯了眯眸，仰頭說道：「你說她病重，但我第二次施咒時，早已把之前欠她的都還給她了，否則她能撿回一條命嗎！你沈家不謝我便罷，還要我做什麼解釋！我是害了楊氏，但也付出了代價，我何罪之有！」
「你自然有罪。而且，是罪無可赦！」
有些低啞的嗓音在衙門前響起，雖不響，卻足夠抓住在場之人的心神。沈若華耳尖動了動，眼尾稍抬望了過去。
在坐的幾人立即站了起來，大理寺卿從高堂走下，快步迎了上去，「給榮親王請安——」
「王爺！」
在場眾人跪了一地，沈若華雙手疊放在膝頭，思及他過來的目的，心裡微微一暖。
丞相和文貴妃也走了上去。
丞相頷首作輯：「王爺好，王爺怎麼來了，難不成是陛下，有什麼吩咐？」
霍孤漫不經心的撩了撩眸，淡淡道：「丞相家妻的事在京城鬧得沸沸揚揚，本王正巧想到，手裡似乎有些證據，能幫展大人的忙。。」
他看了眼跪在地上的眾人，目光遲遲落在沈若華頭上，凝視了片刻，剋制的移開，斂眸理了理翻開的袖口。
「都起來吧。」
「謝王爺——」
丞相蹙了蹙眉，問道：「王爺找到了什麼證據？可否拿出來給下官一觀。」
「所有案卷都在皇兄手中，涉案之人已經下了大牢，三日後問斬，本王前去審了審，從他口中得知了一件有趣的事。」霍孤頓了頓，目光移向何氏，緩緩道：「相夫人，可知道是什麼嗎？」
何氏驚出了一身的冷汗，她本就只穿了一件囚衣，汗珠將囚衣浸濕，便什麼都看的清楚，知道她慌了，白老夫人頓時驚起，指著她便罵：「你又做了什麼傷天害理的事！」
沈若華盯著霍孤看著，聽他一番話說來，心裡也有了推測，只是沒想到他行事如此利索，這麼快就抓到了三真觀的觀主，想必楊氏那一日在三真觀見到他，他本就是過去調查那道觀的真假的。
沈若華摩挲了一下指尖，心裡忽然想起：似乎前世，這三真觀並未被發現什麼怪異之處，而三真觀的觀主被傳是真正的世外高人，頗受皇帝的推崇，不成想前世沒能拆穿他，現世卻被霍孤解決了。
「……沈姑娘？沈姑娘！」
耳畔傳來焦急的呼喊，沈若華猛地回神，才發覺堂內人皆在看她。
大理寺卿焦急的問：「沈姑娘可聽見王爺方才說的了？」
沈若華抿了抿唇，「煩請王爺再說一次，我……我方才走神了。」
霍孤彎了彎嘴角，嗓音柔和了些：「本王命人給你的丹藥，你可帶在身上了？若沒有也無妨，可叫人現在去取。」
「不必。」沈若華頷首，從袖籠取出一個小匣，遞給大理寺卿：「就是這個了，這丹藥是三真觀的觀主給我娘的，裡頭的東西我找人看過，都是些慢慢發作的毒藥，多虧王爺發現不對，換走了我娘的葯。」
坐在邊上的白雲錦緊攥著手，尖長的指甲嵌入肉中，臉上的笑容十分僵硬的開口：「王爺待華兒真是親厚，不但對沈夫人關愛有加，還為了沈夫人和華兒特地前來，王爺的恩情，華兒可不能辜負了。」
沈若華斜睨了她一眼，彎了彎嘴角：「王爺雪中送炭，還救了我娘的命，我自然感激。但白姐姐如今坐在這裡，眼看著生身娘親身處水深火熱之中，卻連一個眼神都欠奉，未免叫人寒心了些。」
白雲錦隱晦嘲諷沈若華與霍孤關係親密、私相授受，卻被她內涵不顧生母死活心腸冷血，不可謂不毒。
白雲錦緊咬牙根，迅速垂頭做出悲傷的模樣：「娘鑄成如此大錯，不但害了梅姨，還害了相府的人，縱然我不想母親出事，但又怎能違背良心！華兒這麼說，便是怪我了，是我沒能阻止娘犯下大錯，請華兒原諒我！」
霍孤側了側頭，往白雲錦看去，掃了她幾眼，淡漠道：「你，便是何氏的長女白雲錦？」
白雲錦看著他的面孔，莫名紅了臉，深吸一口氣道：「正是臣女。王爺認識臣女？」白雲錦試探著問。
霍孤笑容冷了些，「不識。」
白雲錦笑臉一僵，又聽他說道：「不過，本王倒是從一人嘴裡，聽過你。」
「齊言，去把他帶過來。」
沈若華往堂外看了看，已經安了心，她目光稍抬，落在白雲錦稍顯蒼白的面孔上，雙眸一眯。
大理寺卿覺得此處怕是沒有他用武之地了，他將霍孤請到上首，等了半晌，一人從堂外進來。
何氏扭頭一看，眼底登時竄上一股怒氣，騰的站了起來朝他撲了過去——
「是你這個沒用的東西！你還敢出現在此！你害的我這般凄慘！我定要你不得好死——」
那天師不停閃躲，齊言面上很是不耐，見何氏不依不饒，乾脆上前扭斷了她的手。
何氏痛呼了聲，連連後退，看著齊言的眼神滿是驚恐。
天師跪在堂下，面上帶著愧色：「大人，草民正是第二次，替她施法害人的人，草民這陣子一直心神不寧，因著施展了禁術，這些天草民沒過過一天安生日子！草民算出命有此災，不敢再東躲西藏，願把所有的事說出來！」
天師也不含糊，將何氏找他施法害人的事全盤托出，為證所言為真，還亮出了何氏印下手印的承諾書。
實則沒有這證據，何氏和他的關係也已經昭然若揭了，畢竟她並沒有要遮掩的意思，方才就已經暴露的一乾二淨。
天師頓了頓，繼續說道：「何夫人當時找在下替她施法害人，起初她拿了三張子符和兩張母符過來，但草民怕擔了業果，就只肯給她施一個，沒想到草民施法時過於緊張，不小心便……便出了差錯。」
白雲錦眼皮一跳，雙手捏緊了四輪車的扶手，牙根微微打顫。
那頭聽得仔細的沈老夫人打了個激靈，焦急道：「你可還記得！其餘那幾張符的生辰八字！」
沈老夫人怕極了，生怕那生辰八字有一張是她的。
天師咽了口口水，將幾張生辰八字都給背了。
末了，解釋說：「做草民這一行的，記性都不差，加之做了虧心事，難免……難免更認真些，這些八字草民不會記錯的。」
沈老夫人鬆了口氣，繼而琢磨半晌，回過味兒來，扭頭看著白雲錦！
「怪不得王爺方才說認得你，原來你也不是什麼好東西！你們娘倆都是什麼貨色啊！你娘害楊似梅，你卻把主意打到了華兒的身上！白雲錦，你和她可是從小長到大的姐妹！你虧不虧心啊你！」
沈若華身子踉蹌，眼底滿是震驚，眼珠咕嚕一轉，便流下兩行清淚，「雲錦……」
坐在上首看戲的霍孤身子一正，目光落在沈若華側臉上滑下的晶瑩，煩躁的皺了皺眉。
雖知道她是裝來的，但竟連她裝來的都承受不住。
霍孤咬了咬舌尖，眉頭緊鎖，眼底的神色恢復了清明。
圍觀的百姓眾多，即便高堂和衙門隔著院子，卻也不妨礙前頭聽得仔細的百姓。
方才的事掀起一片嘩然，白雲錦只愣了幾息就回過神來，眼淚撲朔朔的往下掉。
「華兒，我與你多年的姐妹，你還相信我的為人嗎？我怎會害你呢。」
她揪著胸前的衣裳，悲痛欲絕的看著何氏：「娘，你為何要這麼做！你害了梅姨還不算，為何要害華兒！我不要華兒的命，我將她當成我親妹妹，我怎能要她的命啊！」
跪在堂中的天師眼中劃過一絲嘲諷，輕飄飄開口：「借運之術中持子符者的生辰八字，需得是她自己寫的。用這類咒術害人，必當對母符有嫉妒或是恨意，恨得越深，吸走的氣運就越多。」
白雲錦哭泣的動作一頓，擱在腿上的手不自覺的蜷縮了一瞬。
「何夫人自己的生辰八字，就是她自己所寫，她知道這規矩，就不會拿沒有用的八字來。」天師嘆了口氣，搖搖頭道：「姑娘，天道輪迴，是萬萬不會偏頗你這樣的人的。你母親害人，受了因果，報應到了你的身上，你腿上的燒傷，不會再痊癒了，萬望姑娘好自為之。」
堂中寂靜，落針可聞。
白雲錦強忍著恨意看著那天師，恨不得將他挫骨揚灰。
身上落的目光各異，她順風順水這麼多年，從未受過這樣的屈辱。
恍若帶在臉上多年的面具，這麼多年都安然無恙，偏偏在今日被人扯下，踩在腳底狠狠碾碎！
她踩得不僅僅是她裝了這麼多年的假面，更是她本人！
白雲錦目光倏地看向沈若華，對上她漆黑的瞳仁，分明臉上帶著虛偽的苦澀，眼底卻是不帶一絲一毫掩飾的諷刺和不屑！
這是她安排好的！
白雲錦驀地想通，臉上泛紅，噗嗤噗嗤喘著粗氣，突然間呼吸一滯，眼前一白，硬生生一個倒仰，氣暈在了四輪車上。
