「死了！」
何氏身子一晃，連忙推開丫鬟跑進了府中，剛走到抄手游廊之內，便被迎面氣沖沖趕來的丞相劈頭一掌。
「蠢貨！」丞相怒不可遏，「你若是沒有養好那鸚鵡的本事，就別招攬這樣的活計！那雪鸚鵡是前些年別國上貢的貢品，價值連城！皇后賣你個面子讓你幫忙養著，你這蠢婦倒好，真敢養就罷了，還給養死了！你要怎麼承當這責任！」
何氏心下慌亂，六神無主，現在被打了也沒膽子撒潑，反而湊上去說道：「老爺，老爺你相信我，我將那畜生當成寶貝養著，日日都親自看望照料，那畜生的死和我半點關係也沒有啊老爺！一定是有人陷害我！」
丞相抬手將她甩開，指著她鼻子便罵：「陷害你？你當真以為我什麼也不知道？這陣子你神神叨叨的整日不知道在做什麼，那鸚鵡你十多日沒去看過了！好啊你何萍，你做錯了事便罷，還想把這事推到別人的腦袋上！」
「老爺明鑒啊！妾身真的是清白的！」何氏跪在了地上，哭著給丞相磕頭，她能在丞相府囂張跋扈，不代表也敢和皇后耍嘴皮子，這鸚鵡確確實實是死在她的院子，她必須得擔了這責任。
丞相提腳正要踹何氏，便聽聞嬌滴滴的一聲呼喊：「老爺——」他腳下動作一頓，面色稍霽，但仍是帶著怒氣。
「溫寒春！」看見來人，何氏臉上的慌張瞬間被怒氣佔滿，她挺直了背脊，張牙舞爪的看著溫氏，「是不是你害死了皇後娘娘的鸚鵡！定是你這賤人設計害我！老爺！你要給妾身做主啊！」
「你住口！」丞相顳顬暴跳，怒吼了何氏一聲，嚇得她鵪鶉似的不再敢說話，才扭頭看向溫寒春，不悅道：「你過來湊什麼熱鬧？不是要你看好問言的嗎！」
溫氏揩了揩眼淚，嬌柔哭說道：「老爺，問言之前的事，是被人冤枉的呀！妾身不願老爺被蒙蔽其中，託人查了言兒賭博的事，結果發現，引他前去那賭場的，正是大夫人身邊的下人啊！」
「事後失蹤的伴讀也被抓回來，他方才承認，這種種全是夫人設計陷害，可憐妾身費勁百般心機想要和大夫人交好，沒想到大夫人想到如此毒計害妾身的孩子，讓言兒百受折磨！妾身的言兒無辜啊！」
何氏像是被踩到尾巴的貓，暴跳如雷的撲到溫氏身上，對著她滿是淚痕的臉甩了幾個巴掌，咬著牙罵道：「你這賤人，信口雌黃！我撕爛了你的嘴——」
「快把她們分開！」丞相氣的眼前發暈，等侍衛將二人分開，他看著捂著臉委屈低泣的溫氏，軟下性子安撫道：「你和問言的事，你先等等，等我回了府再說。你！」
丞相瞪了眼何氏，「你隨我進宮去跟娘娘請罪——」
何氏掙扎哭鬧不肯進宮，被丞相狠狠打了兩個巴掌，才懼怕的安分下來，被迫換上命婦朝服，隨同丞相進宮請罪。
因著太子在寧城救災，皇后也被放出了坤寧宮，這陣子她也算行事低調，除了偶爾找大臣的夫人進宮聊聊天，也沒有什麼太大的動作，何氏被她傳喚的多，故而半個月前，她請纓要為自己照料小寵，她賣個人情應了下來。
本想著就是給她幫自己養一養，這陣子宮裡安靜，她想了要拿回來解悶，卻傳來她的小寵喪命的消息！
那小寵是皇帝賞給她的，不僅貴重，更重要的是面子，那正是她身份貴重的象徵！何氏將鸚鵡養死了，皇后怎肯善罷甘休，丞相領何氏進宮請罪，剛到坤寧宮就吃了閉門羹。
二人在宮門前站了半個時辰，才出來兩個宮人，扒掉了何氏身上的命婦朝服，將她拖了進去。
芙蕖板著臉對丞相行了個禮，「皇後娘娘讓奴婢轉告丞相大人，相夫人害死娘娘的愛寵，我朝的至寶，決不可輕易姑息，現賞相夫人三十個板子，好叫相夫人漲漲記性，板正娘娘威嚴。」
「臣遵旨。」丞相理虧，自然不能說什麼，況且他也怨恨何氏給他找的麻煩，心裡巴不得皇后打死何氏。
何氏被領進坤寧宮，扒得只剩下身上的褻衣，被兩個身強力壯的嬤嬤直接壓上了長凳。
二人拿著板子，二話不說就打，那又長又寬的板子打下去，沒幾下何氏的褻褲就見了血，滿殿都是她的哭嚎聲。
芙蕖站在長凳前，揚聲說道：「娘娘吩咐了，只打三十個板子，不為難相夫人，相夫人日後好好漲漲記性，若不是真心為娘娘飼養愛寵，日後就別開口，免得惹人恥笑！」
何氏根本沒沒聽清芙蕖的話，她嬌生慣養至今，連挨的巴掌都屈指可數，更別提被這麼打板子。
十幾個板子下去，她就沒了聲音，料想是暈了，芙蕖蹲下身探了探她的鼻息，抬手示意邊上的丫鬟上前。
兩個丫鬟各拎著一桶水，一前一後淋了下去，何氏被水嗆醒，一時間還不知道今夕何夕，沒等她回神，板子又打了下來。
如此幾番反覆，三十個板子打完，何氏的褻褲已經裂開，和皮肉粘在一起好不猙獰。
賞板子前，殿內的侍衛便被清空，也算是保全何氏的面子，芙蕖吩咐了嬤嬤，隨意拿朝服裹好了何氏，抬出去交給了丞相。
「娘娘說了，打完了，這事娘娘就不再追究了，至於皇上要不要問罪丞相，這就不是娘娘能問的問題了，請丞相好自為之。」芙蕖抬手作輯，轉身領人回了宮。
丞相臉色陰沉，領著人迅速趕回了相府。
相府正堂之中，白雲星正擔心的來回踱步，不停的看門外是否有人回來。
白雲錦淡定的坐在上首喝茶，臉色都沒變一分。
白雲星看不過眼，薄怒道：「長姐，娘現在怎樣我們還不知，你怎能這麼安心的喝茶！」
「娘不是有氣運加深，你怕什麼。」這半個月來，何氏當真是順風順水，如此可見那咒術管用，說不定此事就能因禍得福，在白雲錦看來，實在不必擔心什麼，保不齊一會兒還有什麼驚喜。
二人又等了片刻，府前傳來了動靜，二人一前一後迎了出去。
丞相從馬車上下來，越過二人徑直進了府，穿過抄手游廊幾息便沒了身影。
「爹……」白雲星喊了幾聲沒能喊住他，心裡越發不安。
白雲錦也擰起了眉，走上前詢問車夫，「夫人呢？」
車夫從馬車下來，為難的看了一眼二人，馬車後門開著，兩個嬤嬤抱著昏死過去的何氏走了下來。
「娘！」白雲星見何氏雙眼緊閉，身上的朝服染著血，頓時眼前一黑。
「小姐您挺住啊！」
白雲錦臉色微白，踉蹌上前，「嬤嬤，我娘她……」
「回大小姐的話，夫人被皇後娘娘賞了三十個板子，現下昏迷不醒，您先容許老奴將夫人帶進府上，夫人得快些找大夫來看看，否則這麼多的板子，夫人她……」
白雲錦立即催促侍女：「快去喊府醫過來，快去！」
府上的人立即將何氏抬進了府上，白雲錦站在原地微動，她心跳極快，一股不安漸漸在心中蔓延。
折騰了幾個時辰，府醫拎著藥箱剛走出何氏的院子，便在守在門外的丫鬟喚住。
府醫走過去一看，見是白雲錦，連忙行禮，「見過大小姐。」
「府醫不必多禮。」白雲錦點點頭，問道：「我娘的身子如何？」
「多虧回來的及時，這要是再晚上一會兒，夫人的腿怕是就廢了。」府醫眼中劃過一絲不忍。
「如此嚴重？不是打的……」白雲錦止語，府醫會意，嘆了口氣道：「小姐不知，雖然打的不是腿，但夫人身子嬌弱，這三十板子下去，已經發了高熱，內里不知還有多少的病痛，這素日受到杖責打斷的腿的例子不是沒有。」
白雲錦頷首，目光晦澀，「好，我知道了，多謝府醫。」
府醫作輯后便轉身離開了。
怡香攙著白雲錦往院子走，見她臉色陰沉，斟酌片刻說道：「小姐，您不覺得夫人這事蹊蹺嗎？夫人前一陣還順風順水，怎麼今日突然遭此橫禍，您說，會不會是那咒術，失效了？」
「若是真失了效，她興許早就慌了，但這陣子她又的確沒有什麼動作，大約不是因為這。」白雲錦想了又想，腳下步子突然一頓，「對了，我聽說溫氏找到了證人，還說是夫人害了白問言好賭，你可打聽一下虛實？」
「奴婢早早就打聽過了，白問言的事就是夫人所為，奴婢聽溫氏院子里的人說，老爺大發雷霆，早早就將那兩人打死了，之所以現在還沒找夫人的麻煩，興許是因為夫人還在病中吧。」
「此事恐怕和溫氏脫不開干係！」白雲錦抿了抿唇，「你去打聽一下，看有沒有什麼有用的消息。」
「奴婢省得。」
…
…
侍郎府
楊氏倚靠在榻上，白嫩的腕搭在軟墊上，天師裝模作樣的探了探脈，將手收了回去。
「夫人的身子已經大好了，想來夫人自己也有感覺，大小姐寬心。只是夫人這病拖的太久，還需靜養一些時日，這陣子不宜動怒，不宜過度勞累，要調整生息，保持身心愉悅。」
楊氏笑著收回了手，看向身前，緊張的連表情都沒了的沈若華，輕笑一聲說：「如此你便放心了吧。都跟你說了娘沒事，這些日子身子不再發虛了，前幾日突然就放鬆了許多，看來那丹藥是真有奇效。」
「等我身子好利索了，一定要親自登門和王爺謝恩，若沒有他這丹藥，興許我還得多受幾日的苦楚。」楊氏說道。
天師附和的點點頭，「這丹藥中，有許多名貴的藥材，用來休養夫人的身子再好不過。」
沈若華看著那一盒丹藥，心裡也清楚，就算三真觀的觀主是何氏的同謀，但他斷斷不敢在霍孤的丹藥上動手腳，所以給他的丹藥，不但無害，且製作的藥材全都是上等的好葯，楊氏可真算是佔盡了便宜。
想起這事，沈若華心裡還一陣說不清道不明的糾結，楊氏的事，若是沒有霍孤的警醒，現下她怕是要落下一生的遺憾，她合該好好謝一謝他，這些事還是分開了算比較好，無需混為一談。
沈若華回過神，笑盈盈道：「既然娘的身子好了，我便安心了，娘好好將養著身子，近些日子就別出去走動了，要是覺得煩悶，就叫陳嬤嬤去驚蟄樓尋我，我過來陪娘說話。」
「我現下病著，你又要操持府上的中饋，還要來陪我，兩頭奔波豈不勞累，你也得有分寸，莫要太過拚命，不用擔心娘，你派人在外搜羅的那些書，娘還沒看完呢，真的不悶。」楊氏溫柔的點點頭。
「那娘好好休息，我先回去了。」沈若華同楊氏告了別，領著天師離開了沉月閣。
再三確認楊氏的身子再無別的問題，沈若華才鎮定下來。
回到驚蟄樓，她徑直去了書房，待了整整一下午，修了一封書信命楚恆帶回了楊府。
京城這些日子十分熱鬧，大街小巷都在議論丞相府的事。
這一個月內，丞相府可是沒一日安寧的，先是外室登堂，害得原配何夫人險些被休；繼而是丞相懸崖勒馬，浪子回頭，堅持了沒半個月，何氏又養死了皇後娘娘的愛寵，被打的癱倒在床。
自那一日後，丞相府便鬧翻了天。
相府的庶少爺白青跟人騎馬郊遊，結果摔下馬背摔斷了腿；二小姐白雲星莫名摔下了湖，鬧得整整三日高燒不退，醒了以後燒壞了腦子，反應比平時慢了不少；丞相一日在房內休息的好好的，突然屋中就進了毒蛇，險些喪命。
京中紛傳，都說丞相府得罪了什麼人，鬧得家宅不寧，人人自危，連素日不信這些的丞相都上了心，每日都去祠堂上一炷香，睡覺都把平安符帶在身邊。
要說府上現在唯一安定些的，恐怕就是白雲錦這頭。
接二連三的出事，白雲錦也如驚弓之鳥，平日連房門都不敢出。
怡香烹了茶端進屋內，呈到白雲錦身前，立起桌案放在胸前，看了看她說道：「小姐，您看……府上最近出了這麼多離奇的事，您要不要求老爺，找個大師來看看啊，奴婢總覺得……是、是大夫人……」
白雲錦端著茶的手微微一抖，聲音發虛，「爹爹身為朝廷重臣，豈能隨意請那些人來家裡看，要是被皇上和朝中的言官知道，保不齊要被參上一本。你莫要危言聳聽，興許只是巧合。」
怡香聞言，也不敢多嘴，訥訥的站在原地。
白雲錦咽了口涎水，茶也沒心情喝，伸手打算放回去。
沒想到指尖突然一疼，手裡的茶沒端穩，摔在了桌上，茶水盡數潑了出來。
「啊！」白雲錦驚呼一聲，吃痛的收回手，連往日的溫和都忘了裝，破口大罵：「你烹的這是什麼茶！怎麼這麼燙！你是不是故意要害我！」
怡香嚇得連忙跪地，慌張的擺著手：「小姐饒命啊，奴婢……奴婢方才，分明是放涼了才拿來的，怎麼會……怎麼會燙呢！」
白雲錦被嚇出了一身雞皮疙瘩，不斷地甩著被潑到熱茶的手背，像是沾到什麼髒東西似的。
「看什麼看！還不快去準備冷水去！」
「是是是！」怡香忙不迭的奪門而出。
白雲錦又氣又怕，對何氏和白雲星升起一股怨懟。
…
…
丞相又在上朝時被參了一本，這回是因他之前一個做了官的門生，現在是做了太守的，卻被發現在兩年前貪污賑災款數十萬兩白銀，害的無數難民流離失所。
陳年舊事，在當時卻轟動一時。
官員貪污，最是可惡，皇帝龍顏大怒，當即下旨捉拿那貪官，還在朝堂之上痛罵了丞相一通，連著說這陣子的事戳著他脊梁骨罵，丞相百口莫辯，被罰了一年的俸祿。
回府後沒了旁人，丞相在書房內破口大罵。
溫氏聞訊趕來，溫柔小意的勸了他一陣，才讓丞相消了氣。
當晚，他在溫氏的院子里歇下，屋中點了安神香，他入眠很快，可漸漸睡著，卻覺得有些喘不過氣來。
「老爺！老爺您快醒醒啊老爺！」
丞相是被溫氏哭著喊醒的，睜開眼，才發覺不對勁，外室不斷的飄進濃煙，刺眼的火光晃的他睜不開眼睛。
丞相大駭，連忙掀開被子走下腳踏：「走水了！快來人！快來人！」
溫氏拉著他的衣袖，哭的像是要斷了氣似的，「妾身喊了許久了，都沒有人應啊老爺，門窗都關著，咱們怎麼辦啊……」
丞相咬了咬牙，一滴汗水從他額上划落。
他先是嘗試走正門，卻發覺外室的火勢極大，咣當一聲，一處房梁便砸了下來，火星迅速蔓延。
如此巨大的動靜，外頭也是安靜無聲。
丞相迅速扭頭，快步來到窗前，抄起地上的圓凳便砸，砸了數下，那窗戶才隱約有鬆動的跡象。
溫氏的哭聲漸漸小了，見有能逃出生天的法子，她半步不離的緊跟在丞相身後。
折騰了許久，那窗框才脫落，砸在了地上。
丞相迅速爬了出去，溫氏嬌弱，爬了好些次才成功，跑到空曠處后，腿一軟癱在地上，嚎啕大哭。
「老爺！」院外跑進來眾多家丁，為首的管家見丞相和溫氏毫髮無損的站在院前，才長舒了一口氣。
「沒用的東西——」丞相上前便是一腳，「你們都是幹什麼吃的！守夜的人去哪兒了！啊！」
管家忍痛爬起，慌亂的解釋：「老爺饒命，方才大小姐的院子也走水了，小的是看您和姨娘睡得沉，才沒稟告您，喊了人去救大小姐，小的沒想到您這也……小的該死！小的該死！」
丞相聞言，雙眸一怔：「你說什麼？錦兒的院子也走水了？錦兒人如何？」
「大小姐受了驚，出來時被……被掉下來的房梁，砸到了腿……府醫正在給大小姐醫治……」
丞相額上青筋暴跳，雙拳緊攥，氣沉丹田，大吼道：「去查！給本相仔仔細細的查！查不出走水的原因，本相拿你是問！」丞相咬緊了后槽牙，他定要知道，究竟是誰！在和他相府作對！
…
…
翌日
一輛馬車停在了丞相府前，一個滿頭華髮，雍容華貴的老婦人走下馬車。
守門的家丁頷首行禮，替她打開府門，「給老夫人請安——」
白老夫人面無表情，手執著金色手杖，迅速走進府中。
丞相坐在正堂，正在為昨晚的事焦慮，便有人來報：「老爺，老夫人回來了！」
丞相一愣，抬眸一看，便見自己，那在佛寺吃齋修行的老母親已經邁進了堂中。
他連忙起身行禮，上前去迎：「母親怎麼回來了？」
白老夫人搭著他的手，在正堂坐下，冷著臉道：「我怎麼回來了？還不是因為府上不安生！」
「文兒，前一陣我便聽說，你為了一個外室，要動何氏的位子，我料想你沒那麼糊塗，就沒回來折騰，可沒想到，你年紀越大活的就越糊塗！我遠在千鳴寺，都聽得到有人議論你這東嶽丞相，寵妾滅妻！糊塗至極！」
丞相臊的滿臉通紅，咬著牙反駁：「母親，這、這並非兒子的過錯，您不知，何氏她做了什麼……」
「她做了什麼，老身現在不想管。」白老夫人抬手制止他繼續說下去，沉聲道：「我昨夜聽聞，府上半夜走水，燒了兩處宅院，老身的寶貝孫女還燒傷了腿？」
「是，雲錦的腿，確實傷著了……」
「你可找到走水的原因了？」白老夫人將手杖交給邊上的嬤嬤，目光犀利的看著丞相。
丞相喉頭微動，頭埋了下去，哼哼道：「並未……」
站在邊上的管家接話說：「回老夫人的話，昨夜的火，生的實在是蹊蹺，您也知道，這陣子是陰雨連綿，昨夜雖然沒下雨，但也不是乾燥的日子，沒理由突然走水……小的正在查，但暫時……找不到什麼……」
「那還找什麼！」白老夫人騰的站起身，「去找天師！府上這怪事夠多了！再鬧下去，這府上不知要成什麼樣子！你，傳老身的命下去，找京中最好的天師，若能窺得出府上的問題，賞黃金百兩！」
