沈正元大步邁進屋中，坐到上首，金氏慢慢站起身，笑容僵硬：「老爺今日，怎麼有空來妾身這裡。」

沈正元兀自給自己倒了杯茶，聽了金氏此言，端茶的手微微一頓，嘴角拉了拉，一邊飲茶一邊道：「這不是……有些事兒想和你商量嘛，沒想到方才你們母女在這裡說悄悄話。」

沈蓉垂下眸，心想沈正元應該是只聽見了後面的話，她放了心，屈膝行禮道：「既然爹有事和娘商量，那蓉兒便先告退了。」她起身欲要離開，沈正元忙放下手裡的茶伸手攔她，笑著說

「你走什麼，你留在這，把方才那話和你娘再說一說，前一陣因著穗兒的事，你娘沒少和我鬧彆扭，沒想到蓉兒這心思玲瓏通透，比你娘好不少，你幫爹勸勸她，等你穗姨娘進了門，莫要為難她。」

金氏眼珠子一瞪，騰時便上了火，「好啊，原來你還沒歇了娶那女人的心思！沈正元，你還要不要臉了？你可知那賤人今年多大？她比蓉兒還小了一歲，你這年紀都能做她爹了！你居然要娶她？」

沈蓉的臉也拉了下去，當著小輩的面被這麼說，沈正元哪裡能肯，陰著臉喝道：「金芳！你休要和我蹬鼻子上臉，穗兒於我一往情深，跟了我這麼多年，我說娶便娶，你只要老老實實的給她收拾間院子出來就行！」

金氏冷冷一笑：「喜歡你？喜歡的你還是沈家？她一個揚州瘦馬，八九歲就在風月里混，手段了得，我看你是被她下了迷魂藥了，竟相信她一個八面玲瓏的妓子喜歡你？你娶了她進門，不知要在腦袋上，戴多少頂綠帽子！」

「你——」沈正元盛怒起身，抄起手邊的茶盅便砸了過去，那茶盅擦著金氏的身子碎在了她身後的地上，金氏嚇白了嘴唇，死咬著牙不肯鬆口：「無論如何，我都不會同意讓那賤貨進門！你別逼急了我，你若把我逼急了，我便去那賤人那裡鬧，我要全京城的人都知道，你沈正元是個老牛吃嫩草的貨色！」

沈正元渾身氣得發抖，和金氏過了這麼多年，他也只金氏是個不好惹的貨色，撒潑罵街什麼也做的出來，前些年娶進門來的姨娘好歹是小官家裡的庶女，金氏能忍受，但若真娶了一個妓子進門，她定要鬧翻天。

沈正元鬥不過金氏，指著她喊了句：「不可理喻！」便甩袖氣沖沖的離開了院子。

金氏踉蹌的坐回榻上，沈蓉關切的攙住她，幫她拍了拍胸口，擔憂道：「娘，看來那穗兒的確有幾分高明的手段，爹爹現在迷她迷的厲害，若是真的娶進來，哪兒還有我們的容身之地？娘要早些做打算了。」

金氏心裡早已埋藏的殺機漸漸加深，她眯了眯眸，喘了一口氣，「你放心，娘決不允許那些賤蹄子進府，動搖你我一人的地位！」金氏別過頭：「方嬤嬤——」

守在門外的嬤嬤推門而入，快步走到榻邊：「夫人。」

「你去一趟那賤人所在的花樓，傳我的話給老鴇。就說，我這有一筆好買賣，問她願不願意做？」

「老奴遵命。」

…

…

幾日後

驚蟄樓

沈若華端詳著手中的綉樣，聽聞習嬤嬤所言，捲曲的長睫輕顫，勾起一抹笑容：「金氏和沈正元因著此女已經吵了多日了，如今還沒消停嗎？我還以為憑著金氏大度的性子，院里馬上要有個比我還小的姨娘了。」

習嬤嬤雙手端在腹間，嗤笑了一聲：「那妓子手段了得，哄的沈正元為她神魂顛倒，金氏哪裡敢讓她進府，金氏上了年紀，肚子不爭氣，這麼多年沒生出個兒子，偏偏那妓子年輕體壯，又頗得寵愛，指不準何時就又整出一個庶子來，金氏迎她進府也是添堵，自然不肯。」

蒹葭立於沈若華身旁，疑惑的問道：「二夫人不是還有五少爺？」

「五少爺習武不讀書，二老爺本就不歡喜，往日最得沈正元心的三少爺沈睿，因著茶館的事也漸漸對他疏遠，如今二房數來數去就這麼幾個男丁，大都不合他的心意，老來得子最疼，這要是娶進來的妾室懷了孕，怕是要當成眼珠子一樣。」習嬤嬤解釋道。

「怪不得二夫人不肯鬆口。」蒹葭似懂非懂的點點頭。

沈若華停下手裡的動作，緩緩站了起來，蒹葭上前收拾起刺繡的物什，習嬤嬤攙著她坐到後頭的榻上，斟了茶呈過去，沈若華接過，小酌了幾口，淡淡道：「沈令儀那邊怎麼樣了？聽說她打算自己綉嫁衣，繡的如何？」

「大約是快要綉完了。」習嬤嬤說來還有些諷刺：「她盼了這麼多年，還冷嘲熱諷說夫人不肯給她好人家嫁，自己忙活來忙活去，丟了名聲和臉面，還是個妾室。侯夫人現下雖然低迷，但等她緩過氣而來，怕不會輕易放過五小姐。」

說著，習嬤嬤擰緊了雙眉：「說起來，她這還算是在熱喪中出嫁，彭姨娘才走了沒幾個月，她孝還不曾守完就打算要嫁人，這嫁的要是安分的就好了，偏偏是個龍潭虎穴。若是彭氏地下得知這事，怕要被她氣的跳起來。」

「等她嫁進了忠勇侯府，便和沈家沒關係了，就算是受盡冷暖屈辱，又有何妨。」沈若華捏著茶蓋拂了拂水中浮起來的茶葉，「她自己做出的選擇，單看她能做出個什麼成績來，若真能坐上侯府少夫人的位子……」

沈若華低低一笑，眼尾上挑：「我還得給她送些賀禮呢！」

習嬤嬤聽出了沈若華話中的諷刺，會意的笑了笑，「小姐綉了好一會兒東西了，休息休息吧，老奴幫您寬衣。」

沈若華擱下茶盅，正打算起身，一個丫鬟從屋外走進，欠身說道：「大小姐，白竹園那邊傳話來，說五小姐邀請您和府上的幾位姑娘一起前去小聚。」

沈若華嘴角上揚，捻了捻指腹：「還有幾日便是她成親的時候，她不再院子里綉嫁衣待嫁，還邀我們前去小聚？」

習嬤嬤雙眉緊皺，說道：「小姐，要不推拒了？」

沈若華施施然的站起身，理了理髮鬢走出門去，含笑說：「推拒作甚？休息何時都可以，但好戲可不是每日都唱，她想要喊我前去看戲，我為何不去？」

一炷香后，沈若華來到沈令儀暫居的白竹園。

白竹園內已經掛上了紅綢，丫鬟的衣裳也都換上了新衣，料想是沈令儀的吩咐。

她穿過前院的環廊來到內閣，內閣的大門開著，裡頭傳來陣陣說笑聲。

沈若華行至門前，便聽屋內沈月娥笑道：「五妹真是心靈手巧，看五姐這嫁衣繡的，當真是又精緻又好看，怕是能和京中的綉娘相比了！我真羨慕五妹，這新婚的嫁衣是自己親手所綉，最能代表心意了。」

沈若華瞭然的勾起嘴角，看來是綉好了嫁衣，打算借這由頭和府上的人炫耀一番，好告訴大家，她已經不是當初被趕出家門、被顧氏肆意指使的五姑娘沈令儀，而是即將要嫁給忠勇侯府小侯爺的人。

沈若華撩起珠簾邁入內室，府上的幾個姑娘都已經到了，見她進門，一道起身見禮：「給長姐請安。」

「大家都是姐妹，不必多禮。」沈若華就著丫鬟搬來的綉墩坐下，抬手摸了摸掛在邊上的紅色嫁衣，笑容有些微妙，「五妹這身嫁衣，繡的的確好看，妹妹平日不顯山不露水，卻不知綉技如此高超。」

那針腳一針一線都很完美，一看就不是沈令儀親手所綉，大約是她誇下了海口卻繡的不盡人意，偷偷尋人又繡的一件，沈若華知道自己並未猜錯，她那話一出，沈令儀眼裡的神情便有些躲閃。

她捻著絹帕捂嘴一笑，「長姐謬讚了，畢竟是出嫁的嫁衣，我自然要多多放心思在上頭。畢竟令儀要嫁的，是忠勇侯府的小侯爺，還是陛下親自下旨賜的婚，屆時參宴者不知凡幾，我總不能給忠勇侯府丟了面子。」

她所言一出，屋內眾人紛紛沈默了下來，其實來的人，多多少少都猜得到她的意思，像沈月娥、沈攸寧這些，心裡都是嫉妒的，不愛聽她這樣的話，都冷了臉，若不是還顧忌著往日情分，怕是想要當即摔門而去的。

沈嘉荷倒是天真懵懂，聽了沈令儀所言，還能笑著附和她心思玲瓏。

沈若華撫摸著手下布料，看著十分入神，沈令儀心裡暢快極了，頃身說道：「姐姐喜歡我這嫁衣的布料嗎？這布料是我親自在布莊挑選的，用的是上好的蜀錦。還是新進的……」

沈蓉笑了聲道：「五妹妹現在當真是要做鳳凰的人了，平日里連這蜀錦的料子都少摸，現在卻能買這麼多匹綉嫁衣了，我實在是佩服妹妹，不過，我還有些話想要叮囑妹妹。」

沈令儀眯了眯眸，「二姐想說什麼？」

「你我都是姐妹，你即將嫁進高門我自然替你高興，但有句話說得好，寧為寒門妻，不做高門妾，五妹啊，這高門的妾室可不好當。」沈蓉看著真心實意的關切沈令儀，實則句句帶刀：「雖然這忠勇侯府小侯爺暫沒有正妻，但也只是暫時的事，況且我聽聞，小侯爺早有一位青梅竹馬的姑娘進了門，雖未給位分，但憑藉她二人從小的情誼，這地位也比五妹妹重一些，五妹妹現在進府，怕是……」

沈令儀冷冷一笑，「二姐是見不得我好？才與我說這些？」

沈蓉睜著一雙黑白分明的瞳仁，表情好不無辜：「我是看五妹開心過了頭，擔心五妹嫁進忠勇侯府後被欺負了去，五妹可要知道，這嫁出去的女兒潑出去的水，日後五妹若是受了磋磨，按理說咱們也沒立場幫忙，這婚前當然要好好與你講一番才是了。」

沈令儀咬牙切齒：「那我還要多謝二姐姐的好心了。但嫁給小侯爺后我過得如何，二姐還是不必關注了，畢竟二姐和小侯爺早已斷了聯繫，日後小侯爺便是我的夫君，二姐若真當我是姐妹，便別做些噁心人的事。」

沈攸寧倒吸了一口冷氣，詫異的看向沈蓉，怪不得她總覺得沈令儀在針對沈蓉，原來顧子期往日還喜歡過沈蓉。

沈宜香眼珠轉了轉，不動聲色的攏了攏青絲，作壁上觀。

沈蓉眼眶蓄上眼淚，委屈的說道：「五妹要嫁人了，但我還未有婚配，我不知哪裡得罪了五妹，五妹要這麼編排我和小侯爺，那些話，若是五妹不愛聽，我不說了就是，五妹為何要這樣針對我——」

沈令儀正欲開口，坐在桌邊的沈若華驀地敲了敲桌案，似笑非笑的抬起頭：「再過幾日就是要嫁人的人了，你出嫁前何必要得罪府上的姐妹，我知你珍惜這段姻緣，那看好你夫君便是了，跟著你出嫁的管教嬤嬤會教你的。」

「老夫人那邊，可把陪嫁的丫鬟給你準備好了？」沈若華倚著下顎，笑眯眯的詢問。

沈令儀咬了咬牙，放軟姿態對沈若華道：「長姐，你可否幫我和祖母說一聲，我用不著陪嫁的丫鬟，流心伺候我有一陣子，我已經習慣了，就讓她陪著我就是。」

「貼身丫鬟是貼身丫鬟，陪嫁丫鬟是陪嫁丫鬟，就算你領了流心過去，日後她做了陪嫁，你手下哪裡還有稱心的人可用。」沈宜香攪了攪手中的絹帕，「五妹寬心，祖母找的人，自然是對你有益的。」

沈令儀心中擰成了一團，她好不容易嫁一個好人家，過去了院子里沒有多少的人，結果剛一成親，還要給顧子期再帶兩個小妾過去！

沈若華坐直了身子，淡淡道：「你可不要使性子，這陪嫁丫鬟是規矩的事，配當然要配，若是你有本事，日後顧小侯爺不要，這陪嫁丫鬟你自然可以放了，但成親時，你是定要帶過去的。」

沈若華站了起來，看著是說累了打算離開，沒走兩步，她又轉過身子，抬了抬手：「嬤嬤，去把那架子上的嫁衣扒下來給老夫人送去。」

習嬤嬤應了聲是，大步上前，三兩下便把架子上的嫁衣團起來抱在了懷裡。

沈令儀臉色大變，立即沖了上來，「沈若華，你這是什麼意思！這嫁衣是我成親時用的！」

習嬤嬤攔住沈令儀，輕嘆了一聲，「五小姐，您今年不小了，該當知道些規矩，這正紅色的嫁衣，唯有正妻過門時才能穿，您是作為妾室嫁過去的，這不合規矩的顏色要是被人看了去，您的小命可就不保了。」

沈若華慢悠悠的看向她：「趁著時間還夠，你再趕製一件出來吧，若是不會挑顏色，明日我命人來幫你。」

沈若華態度強勢，眉宇間帶著淡淡的凌厲之色，「你身為庶女，嫁進了侯府，是你的本事，你想借著這事在姐妹之間炫耀，我也管不得你，但你這些上不得檯面的小心思，還是別拿出來丟人現眼。」

「否則若是連累了我們，我可不會善罷甘休。」沈若華湊近沈令儀，挑眉看了她兩眼，便領著習嬤嬤轉身離去。

沈蓉捂著嘴輕笑了兩聲，捂著嘴用咳嗽掩飾，在沈令儀青色的面孔下施施然的站起，「既然這事兒都完了，那我就先走了，不耽擱五妹妹繼續給自己綉嫁衣。」

沈宜香等人也跟著站了起來，沈攸寧道：「五姐可要繡的快一些，這時間不等人啊。」

她們幾個前後腳離開了白竹園，沈令儀氣的頭重腳輕，憋屈了好一陣子才緩過神來。

宋煙從門外走入，擔憂的攙住了她，「小姐，您沒事兒吧……」她方才在門外把事情全聽了過去，咬著下唇試探的詢問：「小姐，那這嫁衣，咱們還找人綉嗎？」

沈令儀氣急敗壞，「當然要找！多去找幾個！一定要快些綉完！」

沈令儀緊趕慢趕，找了不少人來縫製嫁衣，人一多便瞞不住她找人代繡的事，又掀起一陣嘲諷。

好不容易在吉期前縫製完嫁衣，沈令儀還沒來得及喘口氣高興高興，便傳來晴天霹靂——

顧子期要娶妻了。