顧子期留了流心和萬山在此把守，孤身一人推門走進內室之中。

他反手合上房門，內室傳來沈令儀虛弱的呼喊，顧子期撩開珠簾，快步來到床邊。

沈令儀身上還穿著孝服，頭上綁著一圈白綢，滲著一點血跡，她看上去很是虛弱，看見顧子期的那一瞬眼睛卻亮的發光，掙扎著要起身：「子期，子期你來了！」

顧子期心裡本還惦念著方才在府門前的事，現下見沈令儀這副模樣，一時間也拋到了腦後，先將她從床上攙坐起來，沈令儀用力圈住顧子期的腰身，埋在他懷中聲調哽咽：「子期，你是不是誤會我了？」

顧子期幫她順氣的手微微一頓，回答訥訥，很不自然：「你莫要多想，還是身子要緊。」

顧子期欲要將她的手扯開，沈令儀死死抓著不肯鬆手，眼睛紅了一圈：「傷再疼也沒有被你誤會更疼。子期，我方才撞棺，為的就是給自己討一個清白，不是我所做之事，我絕不肯承認！」

看她一副貞烈的模樣，顧子期的心動搖了片刻，「沈府的巫蠱一事，當真與你無關？」

「子期，你想一想，被巫蠱迫害的是生我養我的姨娘，她待我極好，腹中又有我未出世的胞弟，我為何要害她！我和三嬸無冤無仇，又緣何要對她的兒子下手。樁樁件件，我都冤枉啊！」

「既然如此，你當初為何不據理力爭，還要順著侍郎大人的意思去沈家老宅？」顧子期又問。

沈令儀鬆開抱他的手，掩面低泣：「是因為那時，沒有一人肯相信我是無辜的，爹爹聽信讒言，起初說要送我出家，我娘替我說盡了好話，爹爹才從輕發落。我、我哪有辦法！」

沈令儀哭的眼角發紅，「可憐我娘，身懷六甲突然暴斃，我連她最後一面都沒有見到，爹爹勒令不許我回府探望，我怎能連生母最後一程都不送一送呢！」

顧子期也被沈令儀的悲傷情緒渲染，伸手將她攬進了懷中，沈令儀哭的越發投入，直到情緒揮發完，再哭不出眼淚，她希冀的抬頭看向顧子期：「子期，府上無一人信我，你可信我嗎？」

顧子期滿口道：「當然信！令儀，我與你相識這些日子，自然知道你是怎樣的人，你放心，既然你已經回了京城，等侍郎大人回過神來，一定會給你一個清白，你可再不要做出自盡這般傻的事情來了！」

沈令儀失神的搖搖頭：「我出身低賤，只是個庶女，生母又沒了，如今在沈府舉目無親，爹爹對長姐越發看重，怎會再聽我的話。」沈令儀專註的看著顧子期，深情道：「我不在乎爹爹信不信我，只要子期信我，我便心滿意足了。」

顧子期心口飽脹，重又把她拉入懷中，一句句情話在沈令儀耳邊響起，說的她面紅耳赤，之前的悲傷蕩然無存。

二人在房中互訴衷腸，門外的萬山卻是煎熬不已，流心瞥了他一眼，問道：「萬山哥哥，你怎麼看著如此著急？可是小侯爺還有什麼要事？可現在小侯爺和我們家小姐正相處著，貿然進去，可是會被怪罪啊！」

萬山焦灼的笑了笑：「我只是看天色漸晚，擔心夫人和老爺尋找少爺，這……要不我進去喊少爺出來吧。」

萬山轉身欲要進院子里去，流心眼珠一轉，連忙拉住了他：「誒！我們小姐可還在屋裡頭呢，你就這樣進去，也太失禮了吧！」流心擋在門前，輕嘆了一聲：「你在這等會兒，我進去和小侯爺說！」

還未等萬山反應，流心便轉身跑進了前院。

輕叩門扉，得了應答，她才淺笑著進門：「給小姐和少爺請安。」她欠身行禮。

「起來吧。」沈令儀眉眼捎帶了些不悅：「你過來做什麼？」

「嗯……」流心頓了頓說道：「奴婢是看，小姐和少爺聊了這麼久，興許是口渴了，就想問一問，可要奴婢去向廚房要一壺新茶來。」流心怯生生的抬頭看向二人。

沈令儀故作賢惠的說：「那你便去沏一壺來吧。記得讓廚房泡頂好的茶，次的子期喝不習慣。」

「奴婢遵命。」流心起身退了出來。

見她出來，萬山趕忙將她迎到身前，問道：「怎麼樣？我們少爺怎麼說的？」

流心笑了笑：「顧少爺說還想再和我們小姐待一會兒，讓我去給他們倆沏一壺茶來。」

「嘿呀，這都什麼時辰了，這這——」經過上一回葛嬤嬤暗示他的事，萬山就特別擔心顧子期和沈令儀的事被發現，這不是在忠勇侯府，還有人給她二人打掩護，這要是來一個外人，不就暴露了嗎！

萬山急的團團轉，流心卻是不以為然，她輕笑著安撫萬山：「萬山哥哥放心，這院子偏僻，本就不常有人來，我方才又特意叮囑過，不會有人知道的，屆時只稍說小侯爺在府上迷了路，不就行了嗎？」

說完，她也不再顧忌萬山，急匆匆道：「行了，我要去沏茶了，你可千萬別進去，我家小姐只穿了褻衣，要是被你驚擾，小心你的小命！」

流心步履匆匆的離開了院前。

萬山雖然著急，但也沒法子質疑主子的決定，只得安安分分的守在院門前。

等了片刻，前面有了動靜，萬山順著聲音抬眸看去，嚇得眼珠子險些掉在地上。

他小跑著走下石階，驚慌的上前：「葛嬤嬤，您、您怎麼來了！」

流心端著托案一臉的愧疚和慌亂，口中還說著：「嬤嬤，我們、我們小姐還沒起來呢，小姐、小姐撞傷了頭，您可別進去啊，我們小姐受不得驚嚇！」

「受不得驚嚇？原來我們小少爺來看她，竟也不算是個令你驚訝的事兒？」葛嬤嬤步子也沒停一下，大步流星的衝進了院子里，徑直推開了正室的房門。

沒成想推門便看見了顧子期的身影，被她粗魯的動作弄了個倒仰，臉色不悅的看著她：「葛嬤嬤，你這是要做什麼！」

葛嬤嬤心口一顫，忙不迭的行禮：「老奴給小侯爺請安。」她面不改色的說道：「老奴奉夫人的命令，前來喊小侯爺回去，老奴翻遍了沈府，始終尋不到小侯爺。方才在廚房附近，聽一個丫鬟說，在這見過小侯爺，老奴才來碰一碰運氣，沒想到小侯爺真在此處。」

葛嬤嬤微抬了一下身子，目光往屋內看了看，語調古怪道：「小侯爺竟然來看了沈三姑娘，老奴怎不知，少爺何時和她有了接觸？」

顧子期氣紅了臉，薄怒道：「葛嬤嬤，你可還記得你只是忠勇侯府上的一個下人！你方才可是在質問我？」

葛嬤嬤不卑不亢的頷首：「老奴知錯。老奴這話只是替夫人問的，畢竟事關重大，此事老奴必須稟告夫人才是。」

「嬤嬤切莫誤會。」

珠簾發出嘩啦啦的聲響，沈令儀虛弱的倚靠在牆邊，對葛嬤嬤道：「我和小侯爺，只是在之前長姐的受封宴上，有過一面之緣，方才小侯爺在府前認出了我，出於好意才來探望。」

她咳嗽了幾聲，看著十分真誠的模樣，葛嬤嬤抱了抱臂，「原來如此。老奴忘了，我們家少爺素來是個心善之人。」她放下手臂，做了個請的姿勢：「少爺，時間不早了，請少爺隨老奴去尋夫人吧。」

顧子期背在身後的手緊緊握拳，帶著三分屈辱跟著葛嬤嬤離開了院子。

直到人消失在前面的小路，沈令儀才鬆了一口氣，抓著衣襟的手無力的垂了下去。

流心膽怯的走上前：「小、小姐……」

沈令儀牙齒打顫，目不轉睛的看著前方，啟唇說道：「她為什麼、會出現在這兒？」

流心苦著臉解釋：「奴婢也不知道啊，奴婢去、去沏茶時，聽見邊上的丫鬟說，看見小侯爺往這邊來，奴婢趕忙制止，卻沒想到竟被她聽了過去。」

「小姐不必慌張。」流心咽了口涎水：「小姐，我們要的，不就是讓侯夫人知道，您和小侯爺的事嗎。」

「蠢貨！」沈令儀怒罵：「我現在和顧子期清清白白，要是暴露在侯夫人眼皮子底下，我拿什麼來自保！」

「小姐您別怕，興許侯夫人不會發現的。」

沈令儀抬手示意流心住口，她斂下羽睫，眼底波瀾翻湧。

…

…

入夜，月朗星稀。

沈若華留在楊氏的沉月軒中，母女二人一個繡花，一個讀書，氣氛安靜又融洽。

綉完了手中的綉樣，楊氏放下手，抬眸朝燈下看書的沈若華望去，淡淡的燭光映在她身上，側顏美的像是在發光，楊氏自豪的同時，也不免想起今日侯夫人在府上所說的話，仔細想來，沈若華的確快到要擇夫的時候了。

她摩挲著手下綉樣突起的紋路，溫柔的說道：「華兒，你看了好一陣子了，也該休息一會兒，免得把眼睛熬壞了。過來，陪娘說會兒話，娘有些事兒想問一問你。」

沈若華不明所以的回眸看了一眼楊氏，擱下手裡的書，拎著裙擺坐到了楊氏對面，「娘想問什麼？」

楊氏傾身上前，將她垂在臉旁的碎發撥到耳後，捧著她的臉笑說：「華兒明年六月便要及笄了，說起來過得也真快，明明之前還是待在娘懷裡的小娃娃，轉眼就到了要嫁人的時候了。」

楊氏婉轉后才進入正題，小心翼翼的問道：「說起來，華兒眼看著就要及笄，這姻緣大事也該撥到正道上。華兒心裡可有屬意的人選嗎？娘之前覺得，你景恆表哥便不錯，之前的事，也足以看出他對你情深義重。華兒，你真的就不……」

「娘！」沈若華無奈的打斷了楊氏，哭笑不得道：「我與表哥幼年關係便不親，這幾年親近了些，自然是把他當成哥哥看待，娘可莫要再說這樣的話，便是娘覺得不錯，我這心裡頭可是彆扭的不行！」

瞧沈若華如此抵觸，楊氏也不得不閉了口：「好好好，你不愛聽娘就不說了。娘今天想說的不是這些，就是要你把擇夫這事放在心上，若是有順眼的，儘快和娘說。」

楊氏長舒了一口氣，心思輾轉，忽然想到什麼，又開口說道：「對了，今兒有件事，娘一直想問你來著。沈令儀在京城躲藏的這些日子，你和你兄長可是知道？沈正平派了你哥哥去攔她，我可不信，那麼些人，還攔不住一個沈令儀，是不是你故意讓她進京的？」

沈若華點了點頭：「娘說的不錯。」

「你這又是為了什麼？她被沈正平放到老宅，定是一輩子也回不來了，你緣何又要將她折騰回來。」楊氏不明所以。

「沈令儀是回不來，但沈城和沈攸寧可還留在沈府，彭氏這一死，他們兄妹倆在府上便處境尷尬，沈城是什麼人娘不是不清楚，焉知他不會在其中動手腳。沈令儀留在外面始終是個禍患，不如放在眼下好好盯著。」

沈若華將利弊分析給楊氏聽后，二人才達成共識，楊氏不再糾結於此。

恰好陳嬤嬤此時進來換燭燈，聽見沈若華二人的談話，離開的步子一頓，上前說道：「夫人，小姐，今兒侯夫人走的時候，老奴在府上聽見了些事……」

沈若華眼皮動了動。

楊氏好奇的問：「何事啊？」

「就是今日上午，夫人把侯夫人趕走以後，侯夫人就一直在偏室等顧少爺，左等右等也等不來人，後來葛嬤嬤才把顧少爺帶回去，我看顧少爺表情不對，就找了府上幾個下人打聽，誰知道打聽出了個大事！」

陳嬤嬤激動的走上前一步：「小侯爺今日一整天，都是在三小姐的院子里待著的！聽說是故交，但夫人想想，三小姐往日里哪有能和小侯爺有交情的時候啊！」

「你是說……」楊氏倒吸了一口涼氣：「男未娶女未嫁的，怎能這樣壞了禮數！」

「不過，這三姑娘和小侯爺若真有情，也該是她離家之前的事，我怎麼不知道啊。」楊氏詢問沈若華：「華兒，你可知道這事嗎？」

「三妹和顧少爺有情我是不知，只是之前去市集遊玩時，曾見顧少爺救過三妹，許是那時的事吧。」沈若華淡淡道。

「若是因此兩情相悅，倒是一樁美談。」楊氏溫婉的笑了笑，「只是沒有婚約私下來往，傳出去名聲還是不好聽，改日我去和老爺說一說，問一問侯夫人的意見。只是三姑娘身份低微，怕是不能做正室，也不知她受不受得了這個委屈。」

沈若華拉住楊氏的衣袖，聲如止水：「娘何必管她的事，若是她真和顧少爺兩情相悅，她行使巫蠱之術前，便該來和娘講明了。她既然瞞了下來，想必她二人的關係，還是名不正言不順的，娘何必趟這一趟渾水。」

楊氏抿了抿唇，雙眉漸漸蹙起，鬆了口，「也好。」

沈若華斂眸收回手，雙手交疊在膝上，看似乖巧的臉上，噙著一抹高深莫測的笑容。