顧子期還隱隱有些不適，沈令儀卻一點看不出不自在，反倒挺自然的打算替顧子期脫下外衫。

「外頭更深露重的，下一回入了夜可要多添一件衣裳，免得在這時受涼，可要受不少的苦。」沈令儀笑著說。

站在邊上布菜的下人已經見怪不怪，這樣的事情已經不止一日兩日，起初他們還會驚奇小侯爺把陌生女子接回家裡，且這女子一點不像外人，不但每日邀顧子期用膳，行為舉止都和侯府的主母沒有兩樣。

但見顧子期沒有什麼別的反應，下人們也不敢多嚼舌根，只是平日里待沈令儀多了一分畢恭畢敬，權當提前討好即將進門的主子。

即使自己每一次前來沈令儀都會替他寬衣，服侍他坐下用膳，但顧子期順從的同時，心裡還不免有一絲的不自在。

他看了眼站在屋中的侍從，朝他們擺了擺手：「你們都先下去吧。」

「是，少爺。」下人們紛紛離開，屋內只剩下沈令儀和顧子期兩人。

沈令儀垂著頭，臉上隱隱有些發紅，心口撲通撲通跳的極快，還多了一抹不可言說的期待。

「沈姑娘。」顧子期張了張口，不知怎麼說才能委婉，糾結的皺了皺眉：「我既然留姑娘在此，姑娘便是我的客人，這布菜寬衣的事，姑娘實在不必動手，待等到恰當的時機，我會送姑娘回去的。」

沈令儀炙熱的心被顧子期的話擊成了碎片，她不可置信的抬起頭，臉上的羞紅剎那間成了慘白：「子期，你、你這話是何意？」她揪著胸口的衣裳，一抹不甘漸漸攀上眼底。

顧子期眼看著沈令儀的模樣，也心生不忍，咬著牙說道：「我已有心上人，也是沈姑娘的姐妹，望沈姑娘莫要再揪著一顆心在我的身上，我註定是要委屈了姑娘，還請姑娘見諒。」

他站起身，朝沈令儀彎下腰做了個輯。

顧子期半晌沒聽見沈令儀出聲，再抬頭時，看她已經是淚流滿面，顧子期心口一疼，連忙上前道：「沈姑娘別哭啊，我、我也是迫不得已，我真的無法娶沈姑娘——」

顧子期話還沒說完，沈令儀便飛撲過來抱住了他的腰身，顧子期後頭的話全部哽在了喉間，胸口不斷傳來沈令儀的哭聲，顧子期心裡搖擺的天平越發不知該沖向哪一邊，雖然他鐘情沈蓉，但沈令儀於他如此痴情，他心裡亦是不想辜負。

「子期緣何不能成全了我，自從侍郎府初見，我便鍾情子期。」沈令儀從他懷中抬起頭，從腰封之中抽出一塊手帕：「這帕子我日日帶在身旁，睹物思人，如今我不顧女兒家的名聲也要留在忠勇侯府照顧你，你便真對我無一點心意嗎？」

顧子期原本便不堅定的心徹底被沈令儀的話說動，不僅是她愛自己的那點情深，更是這樣一個嬌俏的女子在自己懷中訴說著對自己的相思之苦，怕是沒有一個男人可以心如磐石。

顧子期喉頭動了動，雙臂輕抬，將沈令儀攬入了懷中，喟嘆一聲：「令儀，我怎捨得辜負你……」

沈令儀喜極而泣，揪著顧子期的衣襟，含淚的眼底劃過一絲志在必得的瘋狂。

顧子期如此也算是接受了沈令儀，二人在房內膩歪了一會兒，便坐下一同用膳。

筷子剛動了幾下，房門便被大力拍響，門外有人大喊：「少爺！少爺不好了少爺！」

顧子期不悅的皺眉，用力撂下了筷子：「進來。」

那人急匆匆的衝進內室，滿頭大汗的喘著粗氣：「少、少爺！」

「發生什麼事了？」顧子期冷著臉問。

「少、少爺，夫人不知、不知從何處知道，您養了個外室在府裡頭，夫人已經帶著人往這邊來了！」小廝欲哭無淚道。

「你說什麼！」顧子期瞪大眼睛，拍案而起：「是何人傳出去的！」他分明吩咐過此事不可外傳！

顧子期反應如此之大，沈令儀本來雀躍的心慢慢沉了下去，她故作擔憂的撂下筷子，問：「子期，侯夫人怎麼會知道這事？你只是留了一個棲身之地給我，侯夫人是不是誤會了，要不……要不我去和侯夫人解釋清楚？」

「不可！」顧子期想也沒想的便拒絕了沈令儀，因著他在氣頭上，語氣都冷厲了三分。

沈令儀白了臉色，戰戰兢兢的看著顧子期。

邊上的小廝試探著提議：「少爺，要、要不先把沈姑娘藏起來？左右一會兒夫人來尋不到人，興許、興許就……」

「對！」顧子期臉上多了一分慶幸，他抓著沈令儀的肩，溫聲安撫：「令儀，你乖一些，先回去院子躲著，等我將我娘打發了，再去找你。」

沈令儀強扯出一抹笑容，在顧子期殷切的注視下，領著流心回到了後院的住處。

安排好了一切，侯夫人也領著一干人氣勢洶洶的趕了過來。

顧子期假作鎮定的坐在屋內，一口酒一口菜。

侯夫人破門而入時，他還假做吃驚，立即站了起來：「娘？您怎麼來了！」他擰眉看了一眼侯夫人身後的大班人馬：「娘帶這麼多人過來做什麼？」

侯夫人可不吃顧子期這一套，她穿著暗紅色夾花的襖子，眉眼上挑，盛氣凌人的環繞了一圈屋內，長臂一揮：「給我搜！」

「娘，你這是幹什麼啊！」顧子期也不阻攔，故作惱怒的看著侯夫人。

侯夫人慢悠悠的在桌邊坐下，掃了一眼桌上的菜，幽幽道：「子期的晚膳倒是十分豐富啊。」

她拎起桌上的玉箸，在前頭的盤子中挑挑揀揀，顧子期背著手站在邊上，看著淡定，實則心裡卻是七上八下的。

過了須臾，侯夫人身邊的老嬤嬤走了回來，頷首低聲道：「夫人，找不到人……」

顧子期微不可見的鬆了一口氣，侯夫人雙目一眯，用力將手裡的玉箸擲在了桌上。

「藏得倒是深，看來，你對那狐狸精是動了真感情了？」侯夫人陰陽怪氣的說道。

顧子期擰了擰眉：「娘，你說什麼呢，什麼狐狸精？您今日莫名其妙的來兒子這一陣搜查，究竟要找什麼，是不是又有人在您的耳邊攛掇？」顧子期臉色陰沉了下來：「可是夏氏嗎？」

「一口一個夏氏，她現在可是你院子里的人，聽聞你已經一個多月沒去找過她，我還未教訓你，你竟然又在這兒養了個外室！」侯夫人一臉菜色，手掌將桌面拍的啪啪響。

「你趕緊將人給我交出來！」侯夫人怒斥道。

眼看顧子期又要狡辯，侯夫人立即堵了他的去路：「你可莫要騙我，你是我兒子，你平日里吃的什麼我最清楚，那些個東西你平日里看都不看，眼下不但擺在了這桌上，還都有動過的痕迹，你敢說你院子沒藏人？」

顧子期臉上略過一抹難堪：「娘，你……」

顧子期想要說著什麼，卻又覺得啞口無言，他也不可能真的把沈令儀交出來給侯夫人，否則的話，侯夫人能鬧得侍郎府和侯府都雞犬不寧。

母子相對沉默了片刻，侯夫人心口的怒氣漸漸消了一些，她嘆了一聲說道：「子期啊，娘知道，你不喜歡夏氏，可是夏氏為人恭謹溫柔，性子也和善，況且她還是你的表妹，你二人也算是青梅竹馬長大的，她是最適合留在你身邊侍奉的人。就算你不喜歡，你也不能讓她獨守空閨這麼多日啊。」

侯夫人無奈的搖了搖頭，她站起身子，走到顧子期身前，拍了拍他的肩：「子期，娘知道你心裡或許是有人，你若真想娶她，等你日後娶了正妻，娘能應允你將她納進府中為妾……」

顧子期陰鬱的心情頓時明朗，他喜不自禁的看向侯夫人：「娘說的是真的嗎？」

侯夫人聲音一頓，眼底劃過一抹陰翳，臉上卻掛著笑：「自然，娘還能騙你不成。」

侯夫人頓了頓，又說：「但娘也有條件，能做你正妻的，一定得是家世清白、顯赫的世家貴女，絕不能是像今日這樣，無名無分委身在你身邊的女子，像你現在藏著掖著不肯給我看的，做個通房侍妾也夠了，我觀她，也無需多大的身份！」侯夫人嗤之以鼻。

顧子期現下正處在狂喜之中，哪裡能在意侯夫人對沈令儀的嘲諷，他滿心都在想著，顧氏總算鬆口讓她娶沈蓉了，沈蓉在他心裡的分量遠遠不是沈令儀可比的。

「娘說的是，我日後都聽娘的！」顧子期想也不想的附和侯夫人，為了討她歡心，一句句好話的往外蹦，侯夫人總算露出一點笑容，母子倆其樂融融的，徹底將另一人遺忘在了腦後。

老嬤嬤俯身退了出去，命人關上房門，對著屋外的下人道；「都回去吧。吩咐廚房再做一份膳食來，今夜夫人要和少爺一起用膳。」

眾人應是退出了院子。

站在一旁心驚膽戰的小廝長舒了一口氣，看老嬤嬤合上門打算離開，他臉上掛上諂媚的笑容又迎了上去：「誒，嬤嬤留步。」

「萬山啊，你有何事？」

小廝萬山搓了搓手，笑著說道：「這不是看，夫人方才盛怒的過來，結果現在又開懷了，覺得好奇嘛。」

「嘿，有什麼可好奇的，無非是少爺孝順，不和夫人對著幹了唄。」老嬤嬤勾唇笑了笑：「一個藏著掖著不能露面的外室，少爺哪裡會為了她和夫人翻臉呢！少爺答應趕那女人離府，夫人自然就開心了唄！」

萬山訕訕的笑了笑，「原、原來如此啊。」

萬山自然明白老嬤嬤的用意，他身為顧子期的心腹，顧子期有沒有養人他一定知道，嬤嬤就是為了讓他把這消息傳到沈令儀的耳中，讓她自己知難而退，識相些離開忠勇侯府，侯夫人不願傷了和兒子的感情，可不見得不敢動她。

萬山於老嬤嬤的用意心知肚明，他恭敬的俯身，說道：「多謝嬤嬤指點，小的知道了。」

老嬤嬤滿意的離開了此地。

萬山站在原地抓耳撓腮片刻，也轉身離開了院子。

正房長廊的拐角處，沈令儀雙目赤紅的露出了半邊身子。

她垂在身側的手緊攥成拳，之前的溫柔和端莊再瞧不見丁點，她死死的看著房門處，牙齒咬得嘎嘣響：「老不死的東西！滿口的歪理胡啐，居然敢罵我是狐狸精！」

站在她身後的流心擔憂的扶了扶她：「三小姐，您沒事吧。」

沈令儀長袖一甩，怒不可遏的離開院落，回到這陣子所住的偏院。

流心一路小跑，才追著沈令儀進了屋，到底是住在侯府，沈令儀不敢摔那些貴的物件，便把床上的玉枕細軟摔了滿地，瘋婆子似的咒罵侯夫人。

流心目光閃爍，一面驚慌失措的躲閃，一面帶著哭腔喊道：「小姐你冷靜些，就算、就算侯夫人知道顧公子在府上養了人，但所幸、所幸侯夫人還不知道，那人就是小姐啊！只要侯夫人不知道，小姐也不會被侯夫人看不起了。」

「你懂什麼！就算我家世清白又如何，那個老不死的東西，要的是家世顯赫的勛貴之女！我一個庶女，她哪裡看得上！她看上的唯有那個虛偽至極的沈若華！」沈令儀不敢喊得太大聲，無法徹底宣洩，她顯得更加崩潰。

流心撲上前，跪在沈令儀的腳邊，快速道：「小姐，一日主母，不代表一輩子都是主母啊！」

沈令儀摔玉枕的雙臂在空中一停，她眼神閃了閃，垂眸看她：「你此話何意？」

流心小心的鬆開沈令儀，放緩聲音說道：「只要小姐能光明正大的嫁給小侯爺，就算是妾室，憑藉姑娘的手段，登上主母之位也是指日可待的事。再不濟，小姐還能母憑子貴啊！」

眼看著沈令儀漸漸冷靜，流心再添了一把火：「小侯爺現下已經對小姐生了心思，只要能嫁進侯府，小姐能做的事情便多了，就算是侯夫人，等小姐得了小侯爺的寵幸，又能奈您如何呢？」

沈令儀平靜了下來，她鬆開手裡的玉枕，緩緩點點頭：「你所言極是……」

流心慢慢站起身，扶住沈令儀的手臂：「小姐放心，眼下，有一再好不過的時機……」

…

…

兩日後，侍郎府。

府前匾額上掛著白綢，守門的家丁著素衣，來往的百姓皆知，今日，是沈侍郎那個給他帶了綠帽子的妾室的白事。

即便是如此荒唐的弔唁，前來侍郎府的人卻是絡繹不絕，皆是因沈正平如今風頭大盛，眾官員都想來賣乖示好。

靈堂前，沈攸寧和沈城跪在最中間的蒲墊之上。

沈城面色嚴肅，倒是沒有流什麼眼淚，沈攸寧和萬靜嫻哭的泣不成聲。

沈府上下的人都在，沈若華雖身子骨還未好全，但也破天荒的在人群之中站著。

她正垂著頭想著事，衣袖忽的被人一拽，扭頭一看，見是多日未見的楊清音。

得知她的意圖，沈若華緩緩退出了弔唁的人群，和她前後腳離開靈堂，在前院不遠的地方見了面。

楊清音一臉的關切，扶著她的手問：「聽聞你前一陣子落了水，可有落下病根嗎？這一陣府上事情太多，我實在抽不出空來看你，過來，又怕你病中被我叨擾，唉。」

「也沒有太大的事，表姐不必日日思慮。」沈若華笑著回答。

「那就好。」

楊清音拍了拍她的手背，沈若華仔細打量了幾眼楊清音的氣色，覺得她心中憂思重重，想了半晌，終開口詢問：「表姐說，近日府上事情繁多，究竟是何事？」

楊清音臉色沉了下去，手慢慢收回，放置在腰間，冷聲開口：「華兒，你可還記得高元舉嗎？」

沈若華眉眼一挑，神色也嚴肅了起來：「記得。怎麼？他又來騷擾表姐了？」

沈若華收在斗篷中的手微微攥緊，她明明記得，已經讓楊景恆送了高元舉進了大獄，且在中間做了手腳，按理說，他不大可能還在楊清音身邊晃悠。

「前一陣，有一對夫婦來楊府上鬧事，說祖父仗著官大，私自關押了她們的兒子，而後祖父去查，發現正是被關在大獄之中的高元舉，那對夫婦不依不饒，每日到官府惹事，要官府放了高元舉，惹了不少百姓私底下議論。」

得知如此，沈若華緊繃的神經便鬆了下來，她安撫楊清音道：「不過是刁民鬧事，成不了氣候，你也莫要擔心。」

「我只是怕他們壞了祖父和哥哥的名聲，且看那一對夫婦的嘴臉，同他們兒子一樣噁心。」楊清音揉了揉顳顬，甚是不耐的啐了一句。

她正欲再說什麼，正堂之內跑出來一個小廝，徑直過來，行禮說道：「大小姐，裡面已經準備封棺送葬了，夫人喊您和表小姐過去呢。」

沈若華點點頭：「好，我知道了。」

小廝扭頭走進了房中，沈若華安撫了楊清音幾句，便也跟了進去。

剛走到院內，楚恆便從一旁走了過來，楊清音看了他一眼，得知他是尋沈若華的，見他做侍衛打扮，瞭然的先走一步。

「怎麼了？」

楚恆壓低聲線：「她已經在街口了。」

沈若華長睫顫了顫，應了聲：「好。」

從封棺到送葬還沒有一個時辰。

沈若華隨著棺槨來到府門前，按規矩，她們是不必跟著棺槨去下葬的。

前來弔唁的眾人站在石階之上，看著送葬的人往街口走去，如此，便告一段落。

「沈大人……」有個官員正打算尋沈正平議事，還沒說什麼，便聽見不遠處響起一聲凄厲的叫喊。

只見一個女子穿著孝服，跌跌撞撞的從街口竄了出來。嘭的跪在那棺槨之前，一邊嚎啕大哭，一邊喊道：

「娘！女兒不孝！未能見您最後一面！」