翌日

楊氏前來驚蟄樓看沈若華時，還未換下身上誥命夫人的朝服。

沈若華笑著問：「娘今日可是入宮找太後娘娘了？」

楊氏攪著手裡的葯膳，臉上還帶著解氣的笑容：「自然，聽聞太后今日召見了裴甄，我便跟著你爹爹一起進了宮。裴甄到了太後跟前尤不肯承認，被太後身邊的姑姑狠打了幾個巴掌，真是解氣！」

站在一旁的陳嬤嬤幫腔解釋著當時的場面：「小姐還不知，我們當真是低估了那裴甄的臉皮，就是到了太后的跟前她還不肯認命，在太後跟前唱她和老爺的相思之苦，還不要臉的求夫人讓她進府，結果惹惱了太後娘娘，罰她到藏經閣抄一個月的經書！」

沈若華捂著唇笑出了聲，「如此嚴重，那尚書大人沒替她求一求情？」

「尚書大人是想求，但架不住太師大人在一旁死死盯著，尚書大人連壽康宮的大門都沒進去呢，太後娘娘讓姑姑告訴尚書大人，只稍每晚將裴甄接回府歇息，等到了早上再送進宮裡抄書，每日都得有嬤嬤盯著，容不得她憊懶。」

楊氏看著沈若華喝完葯，接過往桌案上一擱，冷冷一掀唇：「他若是敢替裴甄求情，我便領人大鬧他尚書府！五年前他放任裴甄與沈正平勾搭成奸，我便該上門好好教一教這老匹夫了，如今她裴甄敢對我女兒動手，我還能輕放了她！」

沈若華臉上的笑容越發溫和，「娘只要解了氣就好，既然裴甄下場至此，娘也不必整日窩著火了。」

母女倆聊一會兒貼己話，外頭便由丫鬟來尋楊氏：「大夫人，老夫人那邊尋您呢。」

「行，我知道了。」楊氏將人打發了下去，起身替沈若華掖了掖被角，溫柔道：「那娘先走了，你好好休息。」

沈若華點頭應下，目送楊氏離開驚蟄樓，她面色寡淡的找來習嬤嬤，「勞煩嬤嬤將哥哥找來，就說我有事找他。」

習嬤嬤應下后，便離開尋人去了，半晌，沈戚從門外撩簾進入，見沈若華穿上了外衫正坐在一邊的榻上。

沈若華抬頭看了沈戚一眼，吩咐跟在他身後的丫鬟：「都下去吧，將門合上，若有人尋我，便說我睡下了。」

「是，小姐。」丫鬟欠身退了出去。

房門合上后，沈戚才走到榻邊坐下，「怎麼了？」

沈若華撐著榻站起身子，走到一旁的妝台，從妝台下取出一個匣子，用方才在手裡把玩的銅鑰匙插進鎖孔。

沈戚不明所以，但見沈若華將匣子打開，取出一封書信朝他走來，將書信擺在了桌上。

「哥哥打開看看。」沈若華重又坐了回去，端起桌上的茶水小口飲著。

沈戚伸手將信封打開，取出裡面的幾張信紙翻看，面上的表情從疑惑漸漸化為震驚。

「這……這是！」沈戚下意識的攥住信紙，錯愕的看向沈若華：「華兒，這是你寫的？」

「是我。」沈若華擱下茶杯，回望過去：「哥哥看我這治水的法子，可行與否？」

沈戚垂眸掃了幾眼信上的字，念了其中幾句：「……變堵為疏……」他喘出一口濁氣：「依現在的形式來看，你這法子的確可行，真正運作起來難度不大，且用人比現在預估的要少上一半。」

沈若華長睫稍斂，內心不以為然。她當然知道這個辦法可行，畢竟前世她這法子便已經真正實行過，且效果顯著，她還在前世的基礎上加了不少完善的小點，可以說萬無一失。

「既然這法子可行，那哥哥便拿去用吧，儘快實施，也好免寧城百姓受苦。」沈若華理了理衣袖，語氣淡然。

沈戚抿唇笑了笑，「皇上如今為了寧城水災的事焦頭爛額，文武百官為此事如坐針氈，華兒這法子一出，怕是要震驚世人，這一回，華兒定能給自己再爭一個誥命出來。」沈戚心生一股與有榮焉的驕傲。

沈若華端茶的動作一頓，紅唇輕啟：「不，哥哥，這法子不必與我有關。」

沈戚笑臉一愣，立即斂了下去：「為何？」

「哥哥信我就是，這法子還請哥哥交給沈正平，告訴他此法乃是哥哥所想，不要提我隻字片語。」沈若華嚴肅道。

沈戚剛聽這話還有些莫名其妙，以為沈若華要犧牲自己好不容易想出的法子給沈正平邀功，但他轉念一想，又覺得不是那麼簡單，他平心靜氣思忖片刻，看向沈若華：「華兒，你此舉何意？」

沈若華臉上的神情一轉，先是詢問：「哥哥起初，是否打算把這法子給外公和二舅舅他們商量？」

沈戚一愣，抿著唇點點頭。

畢竟救災不是小事，他看了這法子可行，但最懂這些的還是楊二老爺，他必須去找楊二老爺一起商量才行。

「那便是了。」沈若華臉上的神情漸漸化為冷凝：「請哥哥信我，我自有我的思量，只是如今為得驗證不可與哥哥明說，哥哥先順著我的話去做，日後我定會和哥哥解釋清楚。至於我該得的，我定會拿回來。」

沈戚沉默了半晌，在沈若華希冀的目光中點了點頭顱：「好。」

沈若華鬆了一口氣：「多謝哥哥。」

…

…

次日早朝，眾人等候在金鑾殿外，文武百官的臉色皆十分難看。

眾人排成幾排，偶爾轉頭問一問邊上的同僚：「魏大人可想出救災的法子了？」

「……我昨夜熬至子時，想破了腦袋也想不出！唉，今日若是陛下發問，怕是又要被問罪了。」

「工部尚書，你可想到修建堤壩的法子了嗎？」

「唉，別提了！」

皇帝還未出現，金鑾殿前一片叫苦之聲。

但在眾人苦著臉唱唉的時候，沈正平面色紅潤，老神在在的站在原地。

與他站在一起的大臣看了他幾眼，覺得甚是好奇，不由低聲詢問：「沈侍郎，是家裡有什麼好事嗎？」

沈正平忍住臉上得意的笑，雙手垂在身前，「這好事嘛……」

「嘿，沈侍郎家裡竟出了好事？」前頭一位官員面帶諷笑的轉過頭，陰陽怪氣道：「剛聽聞前一陣沈侍郎甚是寵愛的妾室和家裡的弟弟發生了齷齪，沈侍郎還大度的給妾室辦了喪事。怎麼，侍郎大人如此開心，是又找到心儀的嬌妾的嗎？」

此人話引得周邊一片笑聲，提及沈正平的事，眾人一掃方才的擔憂和煩躁，紛紛議論起來。

有幾個火上澆油，還特意問：「侍郎大人真的又找到心儀的人了？」

沈正平臉拉的老長：「盧大人還請好好說話，莫須有的事，你也別栽贓我！」

「至於好事，我這的確有一件極好的事情，但樂的不僅是我一人，恐怕日後，天下人都要笑。」

沈正平說完后，便冷著臉不再開口。

朝堂上的官員都是人精，仔細琢磨一下他這句話，紛紛驚了！

有幾個湊在一塊：「沈正平莫不是有救災的法子了吧！」

「我瞧著像啊，平日里咱們笑話他，他都不敢還嘴，如今這麼硬氣，定是有依仗了唄！」

有幾個還特意去問楊太師，畢竟太師和沈正平是翁婿，這樣的大事，興許沈正平找他商量了。

楊太師心裡頭也犯嘀咕，尋思他這個沒出息的女婿真的想到救災的辦法了？

他心不在焉的打發走了一眾官員，詢問身邊的二兒子：「救災的法子，你可想出苗頭了？」

「倒是想到了一些，但卻不怎麼完善。」楊二爺嘆了口氣，「看樣子，沈正平許是想到了一些，暫且聽一聽他吧。」

等候須臾，金鑾殿們大開，文武百官一道進入，皇帝從一旁的小門走了進來。

「皇上駕到——」福公公跟在後頭唱到。

東嶽帝坐上龍椅，抬手命眾臣起身，福公公繼續唱：「有事起奏，無事退朝。」

東嶽帝這幾日都是僵著一副面孔，每日朝堂上討論的熱火朝天，都沒法討論出有效的救災之策，東嶽帝已經要失去耐心，沉聲問道：「已經到了今日，竟還無人想出救災的法子嗎？」

朝堂上鴉雀無聲。

沈正平垂著頭站著，並未著急說話。

東嶽帝雙眉緊皺，目光隨意一掃，道：「盧炳，你身為工部尚書，可有想出法子？」

站在沈正平前頭的大人弓著身走出，沒了方才在外頭趾高氣昂的模樣，點頭哈腰道：「臣、臣尚未想出——」

「沒用的東西！」東嶽帝狠狠拍了拍龍頭扶手：「你身為工部尚書，竟連鑄造堤壩的法子如何能減少人工也想不出，朝廷的俸祿喂的就是你這樣沒用的東西嗎！」

「陛下息怒——」

東嶽帝一發怒，文武百官紛紛跪了下去。

東嶽帝強壓內心怒火，轉眸看向霍孤：「九皇弟可有救災的法子？」

霍孤淡定起身走到殿中，他語調寡淡，講出來的法子卻有幾分可行，澆熄了東嶽帝的怒火。

眼看霍孤的法子先他一步得了東嶽的側目，不明事理的文武百官也有不少附和的，沈正平一下便慌了。

他大步一邁走到殿中，高聲說道：「陛下！請陛下容臣說一說臣的救災之策！」

霍孤眼尾往後一瞥，眸色倏地暗了下去。

東嶽帝高眉一挑：「哦？沈愛卿竟然也有救災之策？」

「臣的拙見，請陛下恩准。」

「好，那朕便聽一聽。」

沈正平鬆了一口氣，他回想著昨日沈戚同他所說的救災之策，一字不差的說給東嶽帝。

東嶽帝本抱著聽一聽也無妨的心思，但那計策一點點入耳，東嶽帝漫不經心的態度霎時變為震驚和沉思。

沈正平講到後頭，口乾舌燥，心裡也不免忐忑：「陛下，臣，講完了。」

朝堂上落針可聞。

率先響起的，是站在他前方不遠的霍孤的掌聲。

沈正平下意識的抬頭看去。

霍孤側身看著他，一雙上揚的眼中帶著沈正平看不清的神色，只聞他淡淡的笑聲，加了一句讚賞：「沈侍郎的能耐不容小覷啊，如此完善的救災之策，本王自愧不如。」

霍孤這動作開了先例，金鑾殿內的掌聲和讚譽漸漸響起。

「侍郎大人的主意妙啊！」

「侍郎大人不鳴則已，一鳴驚人，此法甚高！下官甚是欽佩！」

諸如此類的讚美不絕於耳，前一陣受慣了嘲笑的沈正平一下子便揚眉吐氣了，腰板挺得筆直，努力維持著淡定的表情。

霍孤輕飄飄的鼓完掌后，便收回了目光，他垂著眸轉了轉手上的扳指，眼底的神色漸漸凝結成冰。

皇帝半晌才回過神來，大呼了一聲：「好！」多日不曾有過笑臉的東嶽帝仰天大笑了三聲。

「好好好！沈愛卿莫叫朕失望！此計甚好！太師、太傅以為如何？」

楊太師和楊二爺齊齊頷首：「回陛下，此法可行，可以一試。」

東嶽帝龍心大悅，一揮龍袍：「既然如此，便安排下去，依照沈愛卿的法子，儘快撥人和賑災款去寧城……」

下朝後，眾多官員將沈正平身邊圍的水泄不通。

無外乎是獻殷勤和為之前的舉動賠罪的眾人，沈正平享受著他們的擁戴，心裡頭好不舒服。

「沈大人能力卓著，實叫本王大開眼界。」

眾位官員步子一停，圍在沈正平身旁的紛紛散開了一條路，一道弓身行禮：「見過榮親王。」

霍孤面上含笑朝沈正平走來，沈正平心裡甚是忐忑，平日的冷麵將軍笑起來再如何好看，也是無比滲人的。

「王爺謬讚，臣、臣也是多日斟酌，才、才想出了這法子，還需得眾位同僚多多完善。」沈正平畢恭畢敬道。

霍孤眼神微變，「哦，原是如此。」他挑了挑眉，又出聲問道：「可本王有一些關於這計策的疑問，不知大人可否替我解答？」

「王爺但說無妨。」

霍孤就著他方才在朝堂上的言語，說了一些枝葉末節的問題。

沈正平急出了汗，前面一句還能鎮定面對，到了後頭便前言不搭后語，圍觀的官員頓時變了神色。

霍孤問了幾個問題，見沈正平已經額上滲汗，展顏一笑，放過了他：「本王問完了。多謝沈大人解答，本王府上還有些事，先走了。」

「恭送王爺。」

直到霍孤離開，沈正平才長舒了一口氣。

周圍官員的目光已經變了，大抵心裡都有了數，也不再圍在他身旁討好，紛紛四散了下去。

沈正平臉色漸漸陰沉下來，他也知自己露出了馬腳，無比悔恨的咬咬牙。

霍孤離開皇宮，登上候在紫禁城前的馬車。

他倚靠在軟榻上，活動了一下指骨，幽幽道：「今日的救災之策，非出自沈正平之手。」

齊言駕馬，隔著車簾說：「許是沈戚的主意，方才在金鑾殿外，沈戚的表情有些不對。」

霍孤想了想，眯眸否定了齊言：「不。與他也無關。」

「沈戚能力不差，但能力再高，也不可能在一夜之間想出如此周全的救災之策。」

即便是他，也是日夜不休，整合了幾個門客的主意，才並出了今日在朝堂之上的救災之策，還是不完善的一種。

齊言眸間帶了一抹思忖，既然不是沈正平父子，那會是誰？

霍孤手肘撐在軟榻之上，腦中一道精光劃過，細長的眉眼微微一變。

——恐怕是她吧。

車內無人出聲，齊言緩緩問：「主子，事情出了紕漏，可要動手嗎？」

四下安靜，唯有車輪碾過地面發出的咯吱聲，壓過了車內的回答。

…

…

沈正平呈上的救災之策已經足夠完善，這一陣皇帝正與朝中幾個德高望重的高官一起商量相關事宜。

沈正平上一回在金鑾殿外露了餡，不得已和皇上承認，與他一同想出救災之策的還有他的大兒子沈戚。

索性皇帝並未追究，只是表明，若是救災之策有效，此事結束後會給二人陞官。

這一日早朝結束，沈正平心情大好的回到沈府。

沈老夫人喊了他去長鶴堂，沈正平換下朝服前去，才發現府上的人幾乎都在。

「母親，這是要做什麼？」沈正平坐到上首問道。

「你這幾日忙著救災之策的事，怕是忘了，彭氏的喪事便在兩日後了。」沈老夫人撫了撫髮鬢。

沈正平擰了擰眉：「我明日再與陛下告假。」他看了眼堂內，喊出坐在下首的沈城和沈攸寧兄妹：「彭氏的喪事準備的如何了？」

沈城回道：「已經準備好了，弔唁后，便送棺下葬。」

沈正平滿意的點點頭，他已經吩咐過，越快下葬越好，免得徒生事端。

「對了。」沈正平忽的想到什麼，皺著眉問沈戚：「還未抓到沈令儀嗎？」

沈戚面不改色：「還未。」

沈老夫人十分不悅：「你手底下的人未免太過無能，一個沈令儀，抓了這麼長時間都抓不到？」

楊氏和沈戚皆沉下了臉，楊氏冷著臉道：「老夫人，戚兒手底下的人，皆是受過陛下封賞的，老夫人說著話可要三思。既然沒有抓到三姑娘，興許三姑娘根本沒有回京。」

沈嘉荷驚呼了一聲，「三姐不會是逃走了吧！」

「嘉荷，別胡說。」金氏出聲斥責了她一句：「三姑娘平日雖然任性了些，但也不至於離家出走，你休得胡猜。」

沈嘉荷這無心的一句話，惹得沈正平心生懷疑，沈老夫人捻佛珠的動作也一頓，扭頭湊向沈正平：「平兒，令儀這麼長時間不見人，會不會真的——」

沈正平嘭的一拍桌案，「逆女！把我的臉都給丟盡了！」

「管家！」

管家連忙上前：「老爺。」

「讓宏力他們帶人在京城找，記得要隱秘些，我沈府，丟不起這個人！」

管家連忙應聲，俯身退了出去。

沈攸寧側過身看著管家走出長鶴堂，心裡也很是奇怪。

三姐能跑去哪裡呢？

…

…

驚蟄樓

楚恆站在床榻旁，稟完了事，靜等著沈若華開口。

須臾，沈若華低低笑了出來：「真有她的，我本以為她在京城東逃西竄，不曾想到，她過得挺舒心。」

楚恆頷首附和：「顧小侯爺是個懂得憐惜人的，將她養在府中倒也日日去探望她，許是叫她樂不思蜀了。」

「樂不思蜀？這可不行啊。」沈若華笑著點了點錦被：「既然她沉浸在溫柔鄉里忘了正事，那就提醒提醒她。」

「屬下遵命。」

*

當晚，忠勇侯府

沈令儀坐在圓桌前，看著一桌子的菜笑的開懷。

「流心，讓人拿一壺酒來，等子期來了，我要與他喝上兩杯。」

流心俯身道了一聲是，轉身走了出去。

過了半晌，流心拿著酒壺回來，顧子期也緊隨其後。

沈令儀拎著裙擺，殷切的走了上去：「子期，你回來了！」