裴香影氣急敗壞的欲要反擊，卻叫劈頭蓋臉下來的接連幾個巴掌打的暈頭轉向。

沈若華一手抓著她襟前的衣裳，一手乾淨利落的甩了她十數個巴掌，直等裴香影淚眼汪汪，哭出聲來，沈若華才冷著臉鬆開她的衣襟，一用力將她推進了裴甄的懷裡。

「裴小姐的侄女不大會說話，本縣主心地良善，裴家既然沒教會裴姑娘怎麼講話，本縣主就不吝教一教她，裴小姐不必謝我了。」沈若華長袍一撩，徑直走進前方的小亭內，尋了個空位落座。

裴香影捂著微腫的臉倒在裴甄懷中，從小嬌生慣養長大的裴香影還是頭一回被同齡人如此羞辱，饒是臉上被打的火辣辣的疼，她依舊沒長什麼記性，含糊的說道：「姑姑，她居然敢打我！爹娘這輩子都沒打過我，她憑什麼打我！姑姑你要幫我出氣，你一定要幫影兒出氣！」

裴甄雙手微微顫抖，緊抿著雙唇不敢出聲，白雲星輕嘆了一聲，安撫裴香影道：「香影，你莫要使小性子了，你明知道縣主不愛聽裴小姐和沈老爺當年的事，你為何還要拿出來說呢。」

「白姑娘，你別說了，都是我不好。」裴甄眼眶含淚，柔弱的抬眸和白雲星對視，目光戚戚朝沈若華的方向看了一眼，像是忍辱負重似的，「我本想來，和沈姑娘解釋一下上一次的事，沒想到依舊惹了沈姑娘不喜，都是我的錯，既然沈姑娘不樂意看我，日後我便不出現在沈姑娘眼前，就是了。」

她吮吸了一下鼻尖，抹了抹眼淚說：「我這輩子，和沈大哥的緣分也盡了，既然縣主和梅姐姐都不喜歡我，我便再不糾纏了，縣主，請您待我和梅姐姐說句抱歉，這些年，是甄甄給梅姐姐添麻煩了。」

張歡歡見裴甄死死壓抑哭腔，一副心腸俱斷的模樣，頓時就心軟了，「裴家姐姐，你莫要說這種喪氣話，縣主定是一時接受不得，你的真心我們都看在眼裡，你定會和沈老爺有情人終成眷屬的。」

裴甄對著張歡歡善意一笑，「張姑娘此番話，叫我心裡好受多了。香影，你跟姑姑起來，莫要使小性子。」

裴香影捂著臉站起身，扭捏著問：「姑姑，我、我的臉是不是腫了？我好疼，是不是不好看了？」

「香影好看的，你跟姑姑過來，和縣主道歉。」裴甄拉著裴香影站到沈若華的跟前。

桌上擺著幾個茶盞，有一杯是替沈若華準備的，她正端著茶蓋輕描淡寫的撫著上頭浮沉的茶葉，二人站到她身前，只引得她長睫一顫，卻並未抬頭也並未出聲。

裴香影咬著口中軟肉，甚是不甘的說：「方才、方才是香影不對，惹惱了縣主，還請縣主見諒。」

她半點不見示弱之意，惡毒的目光死死盯著沈若華，蒹葭不悅的擰了擰眉，「裴姑娘這麼看著我們縣主，還是心有不平的吧。姑娘若不是真心認錯，便不必為難了，免得惹縣主更加不喜。」

「主子說話，哪裡輪得到你一個下人插嘴！」裴香影怒瞪蒹葭，抬手便要打，沈若華狠狠將手中茶盞擲在桌上，一把將蒹葭攬到了身後，「饒是下人，也是本縣主的人，哪輪得到你一個尚書養女在我面前放肆！」

裴香影的手急急在沈若華面前停下，見她輕起紅唇吐露出這一番羞辱她的言語，裴香影又恨又氣，在空中的手顫抖了許久，她是很想一巴掌打下去，但她更怕事後被沈若華報復，她的臉現在還疼著。

裴甄眼底精光一閃，她大步往邊上一邁，噗通一聲給沈若華跪下，「縣主，千錯萬錯，都是我的錯，若不是我執意要跟著香影過來，香影定不會為了替我出頭，惹縣主不悅，縣主有什麼怒火都沖著我來吧，香影她還小。」

裴甄跪下尤未停止，說完還給沈若華磕了幾個響頭，冰涼的地磚參差不平，她磕了兩下頭上就泛了紅。

裴香影憤怒的收回手，轉身去拉裴甄：「姑姑你起來！不要跪她！她今日就是故意要羞辱你我，縱然姑姑怎麼求都是一樣的結果！」

裴甄聞言眸色一深，非但沒順著裴香影的手起身，還發力把她也拉坐在了地上，裴甄低聲下氣的懇求：「香影，你就聽姑姑的，和縣主認個錯，今日的事就完了，縣主不會記恨你，也不會記恨裴家，否則……否則，太師他……」

沈若華無意看眼前這一出好戲，慵懶的執起桌上的茶水喝了半杯進去，慢悠悠的點評：「茶是好茶，味香。」

白雲錦微微一笑，走到她身旁：「華兒若是喜歡，一會兒我讓人裝一箱給華兒送過去。」

沈若華將茶盞放在桌上，看著白雲錦問：「雲錦今日邀我過來，是特地想要我看這一出好戲，還是想怎樣？」

白雲錦笑臉一僵，連忙解釋：「華兒，我、我並不知她今日回來啊，邀請香影的人是星兒，這、我也是無心的，你莫要生氣！星兒！你還不過來——」白雲錦氣沖沖的對白雲星喊。

「華姐姐恕罪，香影確實是我邀來，我並不知她和華姐姐有這樣的衝突，是星兒的失誤。」

沈蓉漫步上前，挽住沈若華的手：「長姐彆氣，氣大傷身，你看今日晴空萬里，好不容易出來一聚，也莫要被這樣的事驚擾了心情，我陪長姐去那邊走一走如何？」

沈若華也並未拒絕，頷首隨她離開了這一處。

二人離開后，白雲錦面色柔緩了下來，屈身將裴甄攙起，「裴姐姐，你莫要怪華兒，她性子只是任性了些，加之她娘身子不好，也一時接受不了你和沈大人的事，你再多給她一些時間，她會想通的。」

裴香影氣沖沖的跺了跺腳：「我姑姑都這個歲數了，就因為她和她娘，我姑姑在京城裡受了別人多少的冷言冷語，等等等，我姑姑還要為了她們母女倆等上多久啊！」

張歡歡忍不住勸說：「裴姐姐對沈大人的深情，京內眾人皆知，香影你莫要著急。」

白雲錦眼底掠過一抹算計，她拍著裴甄的手，嘴角弧度上揚，說道：「裴姐姐別急，香影也莫要擔心，我在太後跟前也算說得上話，太後娘娘她老人家宅心仁厚的，若是聽了裴姐姐的事迹，定會感動。若是能得太后賜婚，裴姐姐和沈大人也算得上是一樁佳緣了。」

裴香影眼前一亮，「白姐姐，你沒騙我吧，你真能替我姑姑向太后說情？」

「既然我說了，自然是能的。」白雲錦信誓旦旦的點點頭，又追加了一句說：「可華兒現在是縣主，又對裴姐姐抵觸，我不能對不住華兒，所以裴姐姐若能在華兒那兒印象好些，我才更好辦這事。」

裴甄笑著點點頭，「我信錦兒妹妹，多謝妹妹仗義相助。」

白雲錦端莊一笑，沖著身後伺候的丫鬟喊了聲：「我馬車中備了幾罐傷葯，你取一些過來。」

*

沈若華和沈蓉走出去一段路，沈蓉扭頭看了看，瞧不見那一處涼亭，她才停下了步子，「長姐，我們歇一歇吧。」

前面也有一座涼亭，二人一前一後走了進去。

面對面坐下，沈蓉執著手裡的團扇扇了扇，目光游移的四下看著，過了半晌才發聲說道：「長姐，方才裴家姑娘說，上一回和長姐還有楊表姐發生衝突，是何時的事啊？」

沈若華收回賞景的目光，淡淡看向她：「你問這做什麼。」

沈蓉輕咬下唇，「我只是好奇罷了。這裴姑娘和大伯父當年的事，我聽娘說過一些，那時可把大伯母給氣壞了，還帶著長姐和兄長回了沈家，若是裴甄糾纏大伯父的事再被大伯母知道，也不知大伯母的身子可受得住啊！」

沈若華長睫耷下，理了理翻開的袖口，「那就瞞著，我娘心結未去之前，她別想進沈家一步，若是我娘肯接受了她，我自然不會有二話。」

沈蓉拿起團扇遮住半邊臉，面上稍顯懷疑之色。

之前見沈若華這般激動，還以為她對裴甄深惡痛絕，決不許她登堂入室，卻沒想到她也是想得開，怕只是因為五年前的事替楊氏抱不平，並不是有意阻攔沈正平納侍。

沈蓉咬緊了下唇，心裡有些著急。

她要的可不是這個結果啊！

沈蓉轉了轉眼珠，磕磕巴巴道：「但、但大伯母五年前那麼生氣，不惜帶著長姐和兄長回娘家，怕是永遠不會接受裴甄的，可我看裴甄，貌似對大伯父死纏爛打，這若是放任下去，保不準又要傷到大伯母了！」

沈若華似笑非笑的抬起頭：「聽妹妹這話，是有解決這事的法子了？」

沈蓉笑說：「解決這事還不容易！長姐深受太后喜愛，想必求太后給裴甄賜一個夫婿不是難事，裴甄好歹是尚書家的大小姐，配京內的少爺綽綽有餘，若是裴甄嫁了人，還有機會糾纏大伯父嗎？」

沈若華指尖搭在石桌上敲了敲，慢慢說道：「妹妹倒是給我出了個好主意，可我就是怕——」

沈蓉心口一動，下意識問：「長姐還怕什麼？」

沈若華面有失望之色：「你方才也看見了，你雲錦姐姐雖說沒有幫裴甄說話，但字裡行間卻有意替她開脫，我知她心腸素來軟，現在她和裴甄在一塊，那裴甄哭一哭她怕就不行了。雲錦也頗得太后賞識，她若比我早上一步，我再去求便竹籃打水一場空了。」

「雲錦姐姐可是長姐的閨中密友，哪會不聽長姐的話！」沈蓉極力給沈若華出主意，「長姐只稍求她一求，她必定願意！」

「若換成往日，她必定願意，但前不久因著哥哥的事，我和她生了些嫌隙，她怕是不會再聽我的了。」沈若華長嘆了一聲站了起來，「罷了罷了，便隨緣吧，若裴甄真能再得我爹爹歡心，我也就認了，左右她進門也是個妾，動搖不了我娘的位子就是。」

沈若華賭氣似的甩了甩長袖：「再不濟裴甄也只能迷一迷我爹，爭個寵罷了，無非是專寵，既不能上位，容她在府上做個以色侍人的妾，也就是多了一副碗筷罷了！」

「長姐！」沈蓉焦急的站起身子。

沈若華背對著她走下了石階：「行了蓉兒，你莫要勸我了，這事我就認了。」

領著蒹葭越過沈蓉主僕，沈若華臉上勾起一抹狡黠的笑容，語氣如尋常道：「出來這麼久了，也該回去了。」

沈蓉喊了沈若華好幾句也沒喊得她回頭，站在亭子里氣急敗壞的跺腳：「外強中乾的東西！我還以為她有多大的本事！仗著母家昌盛就不把旁人放在眼裡了！她真以為她那廢物娘能受得住沈府主母的位子！」

沈蓉狠狠踢了一腳邊上的朱漆柱，杏仁站在石階下看她發瘋，訥訥的也不敢上前說話。

沈蓉正發泄著，眼前忽然躍下一個黑衣人！

沈蓉心口一顫，猛地倒退數步貼靠在紅柱上：「你！你是誰！」

*

沈若華蓮步款款重回之前的涼亭時，那幾人正坐在涼亭內說說笑笑。

裴甄頭上的紅痕已經消了不少，一看便是抹了傷葯。

瞧見她走進涼亭，裡頭的幾人都難免有些尷尬。

白雲錦正打算起身，便被裴甄按著手背制止，她自己反倒站起身子，大方的笑了笑：「華兒，你回來了。」

沈若華一挑黛眉，「裴小姐不必喊我喊的如此親近，就是我府上的姨娘，也要恭敬的稱我一聲——大、小、姐。」

裴甄身子一頓，深吸了一口氣，「沈大小姐，方才，是我和香影太過著急，請沈小姐恕罪。」

她看似為難的看了看沈若華，問道：「關於梅——你娘和沈大哥的事，我有些話，想和沈小姐單獨說。」

白雲錦站起身，「華兒，裴姐姐是真心與你和解的。」

「既然如此，那我便聽一聽。」沈若華留了蒹葭在這，單獨和她一起走遠了些。

離涼亭不遠有一道拱橋，二人走著走著便走了上去，沈若華停下了步子，轉身面對著裴甄：「你想與我說什麼？」

裴甄臉上的大方端莊瞬間消失不見，她依舊是那一副楚楚可憐的模樣，一把抓住沈若華的手：「沈姑娘，我求求你，你成全我和你爹吧！五年前我就該嫁他了，若不是、若不是你娘阻止，我也不會在這五年裡，被熬成老姑娘。我是真心悅愛你爹爹，我不會搶你娘的正妻之位，你緣何就不能幫一幫我呢！」

沈若華冷冷一笑：「五年前你就和我父親，還有沈老夫人密謀，打算瞞著我娘把你接進門做平妻，如此羞辱人的事，我娘為何不能阻止？」

沈若華勾著唇，臻首微揚，帶著一股盛氣凌人的勢氣：「我自然相信你愛慕我父親，若你能嫁進沈家，那是你的本事，我不會為難你。但在你還未進門前，你別找我和我娘的不開心。否則的話、我會讓你、更不開心！」

沈若華掙開她的手，打算離去。

裴甄被強行甩到一邊，眼裡流露出一抹羞憤和恨意。

她們倆所在的拱橋很高，足矣讓在涼亭的三人看到這邊的情狀。

她眼珠一轉，垂在身側的手忽然往前一拽，隨即驚叫了一聲——

拱橋離湖面有一些高度，裴甄死死的閉著眼，靜等著摔下湖去。

卻不成想她腰封驀地被人拉住，使得她前傾的身子頓時向後倒去！

裴甄錯愕的瞪大眼睛跌坐在了拱橋上，而方才被她蓄意拉到此處的人卻不見了蹤影！

頃刻間，下頭的湖面傳來「嘩啦」的一聲響，裴甄臉色大變，顫抖著身子爬到拱橋旁。

湖水一涌而上沒過沈若華的頭頂。

裴甄倒吸了一口涼氣，渾身如墜冰窖一般。

——完了。