屋內的氛圍僵硬了一瞬，沈正平的臉色也跌到了谷底，斬釘截鐵道：「不行！她本就是負罪離開，怎可如此輕易的回府，有你和城兒靜嫻替彭氏操辦喪事已經足夠，叫她換上喪服在那邊守一守孝便罷了！」
沈正平擰起眉頭，提及沈令儀便厭惡至極，因著她在沈府玩弄巫蠱，害得自己動不動就頭痛難忍，他早打算將沈令儀一輩子留在如城生活，怎會因為彭氏去世，就讓她順理成章的回來。
沈攸寧斂下長睫，乖巧的應聲：「攸寧明白。」
「喪事的事宜由夫人監看著吧，我累了，先回去了。」沈正平被這兩日的事折磨的心力憔悴，一眼也不想再看見這些糟心的人，一拍扶手起身，大步流星的離開了長鶴堂。
沈老夫人在後頭喊了他幾聲，也沒喊得他回頭，面子上有些掛不住，等沈正平離開前院后，她才不悅的低罵：「這是真有能耐了，不但要把我趕出沈府，現在連我的話也不肯聽了。」
楊氏溫柔的笑了笑，「老夫人多心了，老爺許是想到了令儀之前的所作所為，心裡頭有些不舒服，老夫人也該體諒體諒老爺。梁嬤嬤，可有去請府醫了嗎？老夫人的頭還疼不疼了？」
沈老夫人這才想到自己腦袋上還破著口子，急匆匆的遣走了屋內的眾人，金氏看著心裡有怨，一點兒沒有等後頭的沈正元，徑直和沈蓉離開了長鶴堂。
沈老夫人眼神一眯，出聲喊住了沈正元：「元兒，你留下來陪一陪為娘。」
待其他人都離開后，沈老夫人將沈正元喚道身邊，問道：「你和金氏昨日可有交談過？」
沈正元煩躁的一拍大腿：「孩兒昨日回去，她便不理會孩兒了，整夜擺著一張臭臉！」
沈老夫人翻了個白眼，呸了一聲：「自己生不齣兒子，還怪夫君在外頭找旁的女人，果真是丫鬟出身，心眼螞蟻那樣大小！當初真不該讓你娶了她！」
「母親說的在理！」沈正元還來了勁兒，「當初要不是為了幫大哥娶楊似梅，我至於付出這麼大的犧牲娶一個丫鬟？娘，你說，大哥他也真是的，就為了那麼一個妾，居然還跟我翻起臉來了！」
沈老夫人嘆了一聲說：「你大哥當了這麼些年的官，哪裡受得了這事，元兒，你可得給娘記住了，這一次你大哥的反應可不是開玩笑的，娘能護得了你一次，可護不了你第二次了，你可千萬不能再給娘胡來了！」
沈老夫人苦口婆心的勸沈正元：「你就老老實實的和金氏過日子吧，我看蓉兒這孩子不錯，還頗得你大哥喜愛，日後你大哥定能給她找一個好人家，等蓉兒嫁了人，你後半輩子也算是有著落了。」
提及此事，沈正元有些擔心：「可、大哥若是因為這次的事，遷怒了蓉兒——」
沈老夫人淡定道：「蓉兒是金氏的孩子，好歹和楊氏是從一個府出來的，楊氏性子軟，這次的事要沒有她給你求情，你怕也留不下來，就算你大哥心有怨氣，這女子的婚事還是當家主母做主，你放心就是。」
沈正元鬆了一口氣，會意的點點頭。
離開了老夫人的長鶴堂，沈正元琢磨了半晌，腳尖一轉，往金氏的摘星居走了過去。
摘星居內，金氏和沈蓉母女分坐在軟榻兩邊，金氏面上陰鬱，胸脯不斷起伏。
方嬤嬤捧著托案上前，說道：「夫人、小姐，請用茶。」
沈蓉漫不經心的托起茶盞取了過來，金氏執起茶托半晌，氣悶的又把它摔了回去。
沈蓉打了個哆嗦，喝茶的動作也停了下來，金氏把手裡的手絹扭得七零八碎，恨恨吼道：「喝再多茶也敗不下去我這心裡頭的火氣！還喝什麼喝，給我通通端走！」
方嬤嬤無奈的將托案交給候在一邊的丫鬟，讓她們通通退下，她則撩起衣擺跪在腳踏邊，一邊替金氏捶腿，一邊說道：「夫人何必鬧這麼大的火氣，因為這麼個事氣壞了身子，可得不償失。」
沈蓉抿了一口茶，將茶盞擱在了桌上，附和道：「方嬤嬤說的是，娘何必要如此在意，您瞧大伯母不就和個沒事兒人兒似的，她有心思給父親開脫，你不高興個什麼勁兒。」
金氏面帶薄怒，不悅的一拍桌案：「你爹那混賬東西，年輕時就不是什麼好玩意兒，現在都這個歲數了，還能和自己哥哥的女人攪和在一塊兒！懷了孕想讓他大哥養著，他……他，虧他能想得出這辦法來！」
金氏委屈的抹了把眼淚：「要不是這次被沈若華給發現了，他恐怕能一輩子藏著彭氏，一輩子藏著那個兒子。我現在想起來了，彭氏剛懷孕的時候，他還讓我多去看看彭氏，照顧彭氏，他算計的可真美！」
金氏伸出頭確認房門緊關著，壓低聲線話鋒一轉：「你父親真是狠心，就因為沈正元睡了他的妾室，他居然要把咱們娘倆和沈正元一起趕出去。沈正元那性子他能不知道，離開沈府，咱們住哪兒去！」
金氏說起這茬，沈蓉也很贊同，她擰起眉心，探出身子對金氏道：「娘可得好好打算打算了。」
「此話何講？」金氏看了看她。
「爹爹如此無情，因為二老爺能遷怒我們，可見對母親和我還是不夠上心，只怕日後捅了出來，爹爹也不會給母親和我一個名分，母親要好好計劃著，可別最後賠了夫人又折兵。」沈蓉叮囑金氏道。
金氏恍然大悟，用力點了點頭，「蓉兒所言極是！」
沈蓉微微一笑，又道：「所以娘現在還要好好對二老爺，起碼日後還能有個保障。」
見金氏聽進了她的話，沈蓉心情大好，母親倆商談好了，沈蓉便起身離開了摘星居。
沈蓉前腳離開，後腳方嬤嬤便進屋來稟：「夫人，二老爺來了！」
沈正元跟在後頭，大刀闊斧的走進屋內坐了下來。
金氏沖著方嬤嬤擺擺手，示意她出去，自己則邁著蓮步，扭著蠻腰在床邊坐了下來。
「老爺還來妾身這兒做什麼。」金氏嬌滴滴的開口，她側著身對沈正元，看著余怒未消的模樣：「妾身人老珠黃了，比不得咱們府里的各個姨娘，連大哥院子里的彭氏也比不了了，二老爺日後別來找妾身，去找她們好了！」
若是金氏歇斯底里的和沈正元鬧，恐怕沈正元早已甩袖而去，但金氏這樣一副小女子的態度，倒真讓沈正元有些移不開眼睛。
若論姿色，金氏遠遠不敵他院子里的那些姨娘，可她身上偏偏帶著一股江南女子的驕矜，時不時露出一些嫵媚的表情，正是叫男人最上心的模樣，若說人老珠黃，當真是誇大了。
沈正元面上含笑，起身上前，一把將她摟住：「夫人少有和我鬧脾氣的時候。夫人說的話可不對，夫人尚且年輕貌美，哪裡是人老珠黃，姨娘再怎麼好，也比不得夫人。此次的事是我錯了，夫人莫要和我生氣了，嗯？」
金氏深知見好就收的道理，她有意修復和沈正元之間的關係，性子十分溫柔：「老爺都這麼和妾身說了，妾身便原諒老爺這一次，但老爺一定得記得，日後決不可再犯。」
沈正元豎了三根手指和她發誓，口不對心，但好歹態度看著端正，二人說著說著便鬧成了一團。
站在門口的方嬤嬤耳尖一動，聽得屋內的動靜，眼底神色莫名，吁了一口濁氣。
…
…
再說沈令儀這一頭。
距離她離開京城來到如城，已經足有一個月的時間。
這一個月可叫沈令儀苦不堪言。
若僅僅是換了個偏僻的地方住，興許她還不會如此崩潰，但有了沈正平和沈老夫人在其中暗箱操作，她這一行哪裡僅是住下這麼簡單，只消看一個月過去，她瘦了有多少，便知她過得是個什麼苦日子。
沈令儀日等夜等，就想等一個回去的機會。
直到這一日，一封飛鴿傳書到了她所在的沈宅。
雪白的鴿子停在窗柩上，咕咕的發出叫喊。
沈令儀被鴿子的叫聲吵醒，煩躁的捂住耳朵，喊道：「流心！把它給我弄走！吵死了！」
跟她前來如城的丫鬟流心慌亂的走進內室，她一眼便看見了停在窗柩上的鴿子，放緩了腳步走了過去。
那鴿子不怕人，腳抓著窗柩，用紅色的喙梳理著毛髮，看流心近前，還抬起腦袋發出幾聲叫喊。
流心眼疾手快的把它抓在掌心，正打算帶著鴿子離開，目光便不經意間瞥見了綁在它腿上的信紙。
流心皺了皺眉，她看了一眼背對著她躺在床榻上的沈令儀，思忖片刻，取下鴿子腿上的書信。
「三小姐，這鴿子的腿上，好像綁著一封書信。」
流心話音剛落，躺倒在床上的沈令儀便坐起了身：「什麼書信！」她迫不及待的看向流心。
沈令儀赤著腳走下腳踏，一把奪過流心手中的書信，匆匆舒展開。
那信紙僅有一掌的長度，上書的內容也很短，沈令儀一眼便看完全部，震驚的身形不穩。
「我娘死了？」沈令儀反覆抹平手中的書信，不可置信的看了一遍又一遍，「我娘死了！這怎麼可能呢！她肚子里不是還有爹爹的孩子嗎！我娘怎麼可能會死呢！」
信紙篇幅有限，僅僅書寫了彭姨娘被杖斃的消息，以及四個明晃晃的大字：「時機，速回。」
流心上前攙住沈令儀，偷偷掃了一眼信的內容，溫聲說道：「三小姐，您先冷靜些，這信紙篇幅有限，一定說不完整，不如我們去尋宅子里的嬤嬤，她們一定知道從主宅傳來的消息。」
流心轉身欲走，卻被沈令儀一把拉了回來。
沈令儀臉色陰鷙，死死盯著她的雙眼：「飛鴿傳書的事，你不許與旁人說，否則的話……」
「奴婢一定守口如瓶！」流心忙不迭的和沈令儀錶了忠心。
沈令儀吐出一口濁氣，攥緊手中的信紙，慢慢走到床榻邊。
流心試探著站起，見沈令儀沒有質疑她，不禁鬆了一口氣，她站在遠處觀察了半晌沈令儀的表情，開口問道：「三小姐，可是在想要如何回府嗎？」
沈令儀一手成拳，心中亂成一團。
來信上已經告訴了她，沈正平堅決不許她在此時回京，所以想要回去，只能劍走偏鋒，自己找辦法。
她思忖了片刻，伸手掏出了放在玉枕下的一根珠釵。
她眼中有萬分不舍，流心走上前去，聽得她啞聲說道：「你想辦法，去把這釵子當了，雇一輛回京城的馬車，收拾一下你的東西，今晚我們連夜回去。」
流心目光微動：「三小姐，這釵子，您平時最寶貝了，要不，咱們再想想別的辦法？」
「來不及的！」沈令儀眼底的神色從動搖到堅定，她緊咬著后槽牙，眼中還含著不舍的眼淚，哽咽道：「若是爹爹不許我回去弔唁的命令傳到如城，那些嬤嬤一定會看的更嚴，我們必須早些回去。你不必說了。」
流心接過她手中的珠釵，道了聲：「是。」
當晚，夜幕之下，一輛馬車趕在宵禁之前從如城離開，只在城外的郊野留下一串馬蹄印記。
次日，管家被如城沈宅的一位嬤嬤迎進了宅子。
「三小姐在這兒住的很好，大老爺有什麼吩咐，書一封信給我等便好，怎麼好讓管家親自前來跑一趟。」嬤嬤諂媚的說道。
管家冷漠的擺擺手，「我便是奉老爺的命來尋三小姐的，你領我去三小姐的院子就好，旁的不要多問。」
嬤嬤笑容一僵，訕訕的低下頭。
須臾，二人來到沈令儀的住處，住處十分清冷，安靜的落針可聞。
嬤嬤訕笑著把院門推開，同管家解釋：「三小姐喜歡安靜，平日不讓老奴靠近，只跟流心那個丫鬟在一起。這個時辰她們許是還沒醒，老奴上去給您叫人。」
那嬤嬤跑到房門前拍喊了許久，屋裡頭都沒有反應，嬤嬤有些慍怒，一把推開了房門。
「三小姐，都這個日頭了，怎麼還在床……」
她大步流星的走進內室，一撩帘子，瞧見人去樓空，嚇得臉上血色盡退。
跟著進來的管家撥開她走進屋中，瞧見人和包袱都不翼而飛，懊惱的攥起右掌在左手心內一錘。
「壞了！」
管家忙不迭的問那嬤嬤：「府上可有與沈府通信的飛鴿？」
嬤嬤連連點頭：「有的有的，就養在主屋的院子里，老奴這就去給您帶來。」
「不必，我跟你一起去。」管家一點不敢耽擱，快步往主屋走去。
他喊嬤嬤尋來了筆墨紙硯，將沈令儀偷偷離開沈宅的消息簡寫成了一封書信，綁在鴿子的腿上放飛。
眼看鴿子飛出沈宅，管家臉色難看的轉過身，對在屋內的幾個嬤嬤問：「三小姐生母姨娘去世的消息，是你們哪個透露給她的？」
為首的嬤嬤一臉慌張，「管家老爺，我們一直都生活在如城，怎麼能知道京城的事兒呢，我們沒收到沈家的飛鴿傳書，真的是什麼也不知道啊，我們、我們也不知，三小姐是怎麼知道的！」
她的話引來後頭幾人一致附和。
看著她們不似說謊的模樣，管家吐出一口濁氣，心裡並不輕鬆。
任憑沈令儀快馬加鞭的往京城趕，也比不過信鴿的速度。
沈府上下已經掛上了白綢，一大清早，從沈府正堂傳出一聲怒喝。
須臾，沈家的眾人在正堂聚集，沈正平坐在上首，老夫人被梁嬤嬤攙著在一旁的太師椅上坐下。
眼看沈正平怒火中燒的模樣，老夫人舔了舔唇，試探的問：「平兒啊，這又出什麼事兒了？」
沈正平沒有理會他，他抬眸往沈攸寧三人的位子看了一眼，冷冷開嗓：「你們三個，給我過來。」
沈攸寧不解其意，只好順從的起身走了上去，屈膝行禮：「給爹爹請——啊！」
她正打算掀裙跪下，一個青花瓷茶盞嘭的一聲在她身前碎開，濺出的茶水浸濕了她白色的裙擺。
沈攸寧嘴唇一白，忙退了一步跪下，「爹爹，攸寧不知，做錯了何事……」
沈城夫婦也一道跪下，訥訥的不敢出聲。
沈正平抄起手邊的書信，團成一團丟在了兄妹倆跟前，「你們自己看！」
沈攸寧不敢拿，沈城硬著頭皮把書信展開，強壓下內心的慌亂看完，登時便愣住了！
「爹！」他連忙抬起頭：「此事，我、我並不知情啊！」
沈攸寧看清了信上的內容，也嚇得魂不附體：「爹爹，這、這和攸寧無關啊，攸寧這幾日都在操持姨娘的喪事，根本分不開心思去關心姐姐啊！」
她二人的態度讓在場的其餘人好奇的抓心撓肺。
老夫人聽得一頭霧水，忍不住問：「究竟怎麼了？那信上寫的什麼？」她推了推梁嬤嬤：「你把那書信給老身取來看看。」
「娘不用看了。」沈正平開口，沉著臉道：「信是管家傳來的。有人將彭氏死了的消息告訴了沈令儀，如今沈令儀私自離開沈宅，怕是已經往京城來了。」
「什麼！」沈老夫人勃然大怒：「是誰提前把彭氏死了的消息告訴她的！簡直無法無天！你們可有把老身的話放在心上！」
萬靜嫻往前跪行了兩步，怯生生的開口：「老夫人，老爺，這事並非妾身和夫君、妹妹傳過去的呀，這一陣夫君和妹妹都忙著彭姨娘的喪事，根本顧不得三小姐。」
上首二人並未理會萬靜嫻的解釋，氣的不想說話。
坐在一邊的沈若華揚了揚眸，啟唇道：「是不是哪個知道傳言的百姓傳去如城的？畢竟父親也並非阻止彭姨娘的死訊傳播，令儀得知此事的可能，並非只有有人告密一種。」
「現在說什麼都晚了。」沈正平無奈的揉了揉顳顬，氣的牙齒打顫：「她馬上就要趕回京城。戚兒，明日你找人在京城外把她攔下，直接送回如城去，我們沈家丟不起這個人。」
本來彭氏和沈正元通姦，沈家的處境就已經十分難看，若是沈令儀再回來，再把當初她玩弄巫蠱的事再傳播一遍，沈家怕是在短時間內都要站在風口浪尖上。
沈戚站起身，應了一句：「是。」
沈正平沒有再深究是誰告密，直接讓眾人散了。
沈若華和楊氏在長廊內分開，等候了須臾，沈戚從後頭走了上來。
二人漫步而行，沈戚問：「華兒，這信可是你傳的？」
沈若華一臉無辜：「這回哥哥可真猜錯了，信並未我所傳。」
沈戚擰起了眉頭，「好，我回去叮囑陳力他們，在京外把沈令儀攔下。」
「誒！」沈若華步子一頓，轉過身：「攔下她作甚？讓她回來。」
沈戚一臉不讚許的看著她：「華兒，據我所知，她對你抱有很大的怨氣，多一事不如少一事。」
「哪能讓她安安穩穩的留在如城呢。」沈若華微微一笑：「再說，就算此次你不讓她回來，她也不會善罷甘休，之前她還能希冀彭氏救她回京，如今彭氏死了，她必定會使出渾身解數在沈家立足，她回京，是早晚的事。」
沈若華慢悠悠的彎了彎嘴角：「她既然如此喜歡京城，我便幫她永遠留在這裡。」
沈戚眼神莫名，抬手摸了摸沈若華的腦袋，「你若想，便去做吧，哥哥護著你。」
…
…
天色暗了下來，沈令儀在京外的一家客棧落了腳。
她坐在床邊心事重重，流心去找掌柜的要熱水，回來卻兩手空空，氣呼呼道：「掌柜說這麼晚了，沒有熱水了。」
沈令儀煩躁的擺了擺手：「沒有就算了吧，這茶不喝也罷。」
看她心情不爽，流心也不敢再說話，安安分分的站在她身邊。
沈令儀兀自想了片刻，才抬頭詢問流心：「對了，我今日要你去看看城門處的情況，怎麼樣？」
「和之前出來時一樣的，只要報名字就好，只是奴婢發現了一群士兵，一直站在京城外，好像是在找什麼人。」
沈令儀心口一顫，她在如城得知了沈若華的兄長沈戚歸京的事，若是沈正平要攔她回去，一定會找沈戚幫忙。
沈令儀咬了咬牙，掌心微微攥緊，不論如何，她一定要邁進這一座城池，上一次是她大意，這一回，她一定能得償所願。
次日，沈令儀讓流心問掌柜的買了幾件粗布麻衣，二人在臉上抹了灰，把破布細軟都丟在了客棧，裝成普通百姓，相互扶持的來到京城城門之前。
她二人來得早，城門處還沒什麼人，沈令儀眼神粗略一掃，便察覺站在邊上的兩個男子身份不簡單。
她裹緊了頭巾，走到登記的士兵跟前。
「叫什麼名字？」
士兵頭也不抬的問。
沈令儀隨口說了個名，覺得有些不夠，又說道：「我們、是從別的城，來投靠親戚的，這是我家裡的妹妹。」
流心誠惶誠恐，將名字報上后，士兵便沖二人揮了揮手：「進去吧進去吧！」
沈令儀長舒了一口氣，領著流心便要進城。
倚靠在城門邊的兩個男人面對面交談著什麼，半點沒注意到沈令儀。
她攬了攬身上的破布衣裳，露出一抹得意的笑容。
眼看著她走進京城，倚靠在城牆上的燕鳴吐出叼在口中的草，低罵了一聲：「頭一回幹這種事，我倒真有些不習慣。」
陳力掃了他一眼，低笑了聲：「可不是，方才若不是我拉你，你怕是早把她揪出來了。」
「將軍叮囑了看見也當沒看見，你怎麼還犯傻？」陳力反問。
「還不是她裝的太假，這事要是傳出去，軍里兄弟不知道怎麼笑話我。」燕鳴搖了搖頭。
陳力笑拍了拍他的肩：「放心，日後我替你解釋。」
燕鳴大笑了幾聲。
須臾，他像是想到什麼，嘖了一聲問：「對了，你最近是怎麼回事？將軍每日給咱們訓練的那麼晚，你怎麼還偷偷溜出去快活？看不出啊，你個人模狗樣的傢伙，下次記得把兄弟一起帶上。」
陳力狠捶了他一拳：「胡說什麼！我是去干正事的！」
燕鳴也就是開玩笑，沒細問什麼，嘿嘿哈哈聊了會兒天，做完了將軍給的任務，便一道回去了。
沈令儀進了京城，在一家不大的小客棧住了下來。
丟掉那一身破布麻衣，流心到街上的成衣坊給她買了一件白色的素衣。
「小姐還打算在客棧住幾晚嗎？聽說姨娘的喪事馬上就要到了，小姐打算，什麼時候回去啊？」
沈令儀撫摸著手下的白色長衫，眼底浮上一抹算計：「現在回去做什麼？讓爹爹和祖母把我關起來，等喪事結束再送我回去嗎？如城那個地方，我算是呆夠了，既然回來了，我就絕不能回去！」
流心咬了咬下唇，「小姐的意思是……有辦法讓老爺和老夫人，讓您留在沈府？」
「爹爹和祖母的心腸比鐵還硬，就算我再如何哭求，她們也不會允許我繼續留下。」沈令儀不甘的咬了咬牙，想著自己絕妙的計劃，又浮出一抹笑容，喃喃道：「還不如讓她們、不得不留我在京城。」
看著手下的素衣，沈令儀不喜的皺起眉頭：「這白色真是喪氣，要是能換成紅色多好。那才夠喜慶。」
