沈若華這話若放在平時，眾人頂多道一句荒唐，再感慨沈若華膽大妄為，什麼都敢說。但放在這樣的時候，她這話無疑是給了眾人當頭一棒，方才沈正元所有不正常的反應似乎都得到了解釋。
沈正元被沈若華一席話嚇的出了一身的汗，他看著沈若華的雙眼，喉嚨似是被什麼死死掐住一般，一句話也說不出。
坐在一旁的沈老夫人蹭的站了起來，身子微微搖晃，指向沈若華道：「你你你，你說什麼胡話！這是你對你二叔說話的態度嗎！楊氏，你是怎麼教導女兒的？她說出這樣大逆不道的言語，你該當何罪！」
沈戚閃身擋住了楊氏，面無表情的對老夫人道：「妹妹無非是隨口一句，老夫人何必大動肝火。再者依我看來，妹妹所言也不無道理，二叔對彭姨娘的確是超出了該有的距離，老夫人看不出嗎？」
「住口！你們兄妹倆胡言亂語些什麼！」老夫人氣急敗壞，她動不得沈戚也動不得沈若華，只能撒潑似的拍著大腿，「這個家還能成樣子嗎！看看這一個個的，小輩都要騎到長輩的頭上去了！」
金氏連忙上前去扶老夫人，責備的看向沈若華兄妹，「若華，戚兒，你們怎能這麼氣老夫人呢，這話不是隨隨便便就能說的呀，大嫂，您怎麼也不管管華兒她們。」
「大哥，長姐，蓉兒知曉你們一直看不慣我爹爹和我們二房，可是，可是你們也不能無情至此，拿這麼惡毒的話來坑害我爹爹呀！」沈蓉抬起長袖虛抹眼淚，可憐巴巴的說：「爹爹只是對彭姨娘仗義執言了些，你們怎能誣陷爹爹。」
沈正元也訥訥的回過身來，忙擺出一副惱怒的姿態，挺直了腰板說道：「若華，當初茶鋪一事，二叔承認是二叔做錯了，二叔本以為，一家人鬧些矛盾沒什麼，可沒想到你竟記掛至此，更不惜編造這樣的謊話來陷害於我！」
沈正元捏緊了拳頭，目光真誠的看向沈正平，「大哥，弟弟問心無愧！只是看彭氏可憐，加之他腹中懷的是大哥期盼了多年的男孩兒，弟弟不希望大哥因為小輩的幾句讒言，就懷疑弟弟與大哥這麼多年的感情！」
沈正平臉色黑沉如墨，他掃了一眼躺在床上的彭氏，彭氏身子僵硬的如同一塊木板，因為精神高度緊繃，連腹部的疼痛都減免了不少，她正是虧心的時候，連眼神都閃爍個不停。
瞧見沈正平轉頭看她，彭氏連忙擺出一副受了委屈的表情，「妾身不知，竟在何時何地得罪了大小姐，妾身對大小姐始終保持敬畏之心，可是大小姐、大少爺，為何就這麼容不下妾身，和妾身的孩子！」
沈正平混跡官場多年，加之他本來就是個狡猾冷清之人，故而即便沈正元和彭氏表現的再如何光明磊落，只要有了方才那一丁點錯漏，沈正平就不會不生疑心！
沈若華深知沈正平的性格，半點不怕沈正平會直接降罪於她，她淡定的站在屋內，直到身後傳來沈正平陰沉的詢問：「你方才所言，可有證據嗎？」
沈若華長睫稍動，眼底略過一抹滿意的精光。
屋內其他人則被沈正平這話嚇得不輕，其中屬心中有鬼的沈正元和彭氏最甚。
沈正元嚇得汗毛倒豎，說話都破了嗓：「大哥！你竟然信她！」
「老大，你……」老夫人也不可置信的看著沈正平。
沈正平冷冷掃了過去，眼底的寒光叫人不寒而慄，沈正元頓時就哽了喉，一顆心提到了嗓子眼。
沈若華慢悠悠的轉過身，作輯后說道：「若沒有懷疑的地方，我怎會說出這樣離間爹爹和二叔感情的話。」
「那你的證據在何處？」沈正平信了三分，垂在身側的手緊攥成拳。
沈若華越過沈正平，緩緩來到彭氏床前，「爹爹還記得，之前母親身子抱恙，我曾替母親管過一陣子府上的中饋，那一陣彭姨娘的身子皆由我來照料，我奉爹爹之命，不敢怠慢，送去彭姨娘院子的所有補品，都是經由我手。」
沈若華頓了頓，一雙遠山含黛似的眉頭輕輕皺起，嘖了一聲說：「可我在那期間去探望彭姨娘時，卻發現了不少我從未給彭姨娘買過的補品。爹爹也知府庫銀錢有限，縱然我有心想給姨娘買些貴重的，卻是有心無力。可奇怪的是，姨娘院子里多出來的補品各個價格昂貴，單說那絡繹不絕的血燕就是重中之重，敢問，姨娘哪來的銀錢買的這麼些東西？」
彭氏目光閃躲，聲線哽咽：「妾身，妾身是那私己所購，老爺，妾身只是覺得，白燕口感不如血燕好，所以才私自買了血燕補身子，難道妾身孕中想吃些貴的，便吩咐下人出去採買，是妾身的錯嗎？」
沈正平看著沈若華的背脊，道：「這不能作為證據。」
「這當然不是證據，這只是女兒懷疑彭姨娘月俸來歷不明的伊始罷了。」沈若華轉過身。
「自那以後，我一直關注著彭姨娘身邊的情況，來歷不明的還有許多東西，從名貴的補品，到上好的織金布匹、釵環首飾，都是府上的賬本沒有記錄的東西，整合起來的價值卻遠超了彭姨娘的月俸！」
沈若華譏諷的看了一眼彭氏：「姨娘莫不是把這些年來的月俸，都攢到這個時候換東西了吧。」
彭氏張了張嘴正想說話，便被沈若華攔截打斷：「姨娘不必狡辯了，自從我懷疑姨娘開始，就已經調查過你孕間所有來歷不明的物什，名貴的藥材和補品你許是已經吃了，但那些個首飾，你賴不得賬吧！」
沈若華從腰間取出一疊薄薄的信紙，轉身呈給了沈正平，「單子上記的東西，是彭姨娘懷孕時，來路不明的物什。至於藥材，我記得姨娘院子里煎藥的下人，是爹爹特意派過去的，爹爹若想知道姨娘孕期服用過什麼補藥，大可召他前來詢問，我給姨娘採買的補品都記在府上的賬本上，沒有的，這來源就不好說了。」
「荒唐！」
見沈正平一言不發的接過單子看了起來，坐在一邊的沈老夫人沒好氣的拍了拍桌子。
沈若華看了過去，不動聲色的噙著笑，老夫人見她這模樣更加惱火，不陰不陽的說道：「若華啊，老身平日里覺著，你是個乖巧懂事的孩子，可是老身沒想到，你也能做出這等離間之事！」
「呵。」沈若華一手成拳置於嘴邊，低低笑了一聲，而後抬眸道：「我也不知道，原來祖母如此偏心，祖母說是為了沈家的安寧，倒不如說是為了保全二叔的名聲，只是祖母可要好好想想，爹爹也是祖母的兒子，這一大一小，也分親疏的嗎？」
「放肆！」沈老夫人似是被戳到同腳，紅著臉站起，「你敢誣衊老身！你簡直無法無天！」
「平兒！你若還認老身這個母親，就把她給老身關起來嚴加管教！」老夫人跳腳道。
沈正平沉著臉看著手中的信紙，並未理會老夫人，楊氏眉頭一擰，大步來到沈若華身前，「現在是非還未有定論！既然有了可疑之處，那豈能姑息！母親若是真為了老爺好，便該讓老爺仔仔細細的查！二弟若是清白的，還怕這一查嗎？」
沈正元咬緊了后槽牙，「我、我問心無愧，大哥要查，查就是了！」
他大喘了一口氣，故作淡定的追加了一句：「不過之前，我的確是讓人給彭氏送了些補品，那是因為我聽說府上銀錢緊缺，怕彭氏腹中的孩子因此出事，才特意讓人採買了給她送過去的。」
沈若華微笑問：「那二叔為何不告訴我或是爹爹呢？」
沈正元頭上滲汗，焦慮的咽了口口水：「自然是怕大哥和我客氣！我做這事也不求大哥的感激，何必告訴他！」
沈若華恍然大悟：「怪不得，看來二叔的確是爹爹的好弟弟。」她話落沉默幾息，驀地又問：「那二叔給彭氏的那些首飾又作何解釋呢？」
「八寶玲瓏釵是攬月樓的上品至寶，五色琉璃瓔珞是存香坊的非賣品，還有許多名貴的珠釵首飾，有些連世家的小姐都買不到的東西，姨娘的院子里卻應有盡有，瞧不出，姨娘還是個深藏不露之人。」
她殷殷一笑，「和那麼多家店鋪的掌柜有不菲的交情。」
沈正平雙目赤紅，遙遙朝床上看去，彭氏渾身像是從水裡撈出來似的，手裡的錦被被她捏成了一塊碎布。
她本以為沈正平會上來擰斷她的喉嚨，卻沒想到他看似冷靜的轉過身，吩咐一旁的管家：「你找人，連夜去華兒方才提到的店鋪，把單子上的首飾一一核對！」
「就說是為了核賬吧，免得二叔的那些個兄弟太講義氣，反倒妨礙了二叔『自證清白』」沈若華笑道。
沈正平：「就按大小姐吩咐的做。」
管家應下，轉身離開房內。
沈蓉撲通一聲跪在了地上，淚水決堤一般的涌了出來，「大伯父，您一定要相信爹爹呀，爹爹他、他不會做這樣的事的！」
沈蓉也不想在沈正平跟前這般，可是沈老夫人就在一邊看著，若是她作壁上觀，日後沈老夫人一定不會給她好果子吃。
「大哥，這其中一定有誤會，一定有誤會。」金氏也緊跟著求情，手不斷的扯著沈正元的衣袖：「夫君，您說句話呀？那些首飾是您給彭氏的賞賜可對？您怎會和彭氏有瓜葛呢！」
金氏看似是替沈正元求情，實則也是在其中和稀泥，本來沈正元的確能用這借口擺脫嫌疑，但提前從金氏口中說出，沈正元再說就顯得是狡辯了，沈老夫人急的如同熱鍋上的螞蟻。
屋內靜悄悄的，眾人分坐在不同的地方，都各有所想，沈宜香也從地上站了起來，彭東被沈府的家丁關去了柴房，現在的局面已經不僅僅是陸氏被害，而是沈正元是否和彭氏有姦情。
當事二人都驚慌失措，沈正元本以為他這些年和彭氏隱瞞的極好，但現在想來，才發現無一處不是漏洞！
正因為沈正平對彭氏的不看重，他才敢光明正大的買那些東西安撫討好彭氏。
同時，他也一樣在內心埋怨彭氏，若不是她把那些東西放在了明面上，怎會被沈若華看去！
沈正元從未如此驚慌過，他不斷在心裡斟酌脫身的法子，但還未等他想到好辦法，前去打聽的家丁已經趕了回來。
「回老爺，小的按核賬的說法問了那幾家店鋪的掌柜，掌柜的說，那些首飾都是二老爺從店裡買回去的，二老爺說是買給府上夫人的。」家丁目光晦澀的看了一眼金氏。
沈正平呼吸急促，手上青筋寸寸可見，沈正元見此，身上那點兒勇氣都被消磨了個乾淨。
他本就是個貪生怕死、手無縛雞之力的商戶，依仗沈正平的身份才發跡，對沈正平本就有畏懼，現下見他這副模樣，心裡頭更是怕極，連忙跪下，「大哥！大哥你相信我，我只是買了些東西給她，和她什麼關係都沒有啊！大哥的女人，我怎麼會沾染呢！大哥可不能輕信一個小丫頭的話啊！弟弟我是清白的啊！」
眼看著沈正平狀態不大對勁，護短的沈老夫人也連忙站起身，擋在了小兒子面前，「平兒，你、你先冷靜冷靜，這麼些破補品和破首飾，能算什麼證據啊！你可不能犯糊塗！她一看就是挑撥離間你們兄弟之間的感情啊！」
沈老夫人話音剛落，身後就傳來沈若華含笑的聲線：「祖母想要看真正的證據？那好，勞煩管家，把剛才去搜房的那幾個家丁找來吧。」
沈老夫人心裡一咯噔，她猛地轉頭，對上沈若華幽戚的雙眸，心口劇烈跳動起來。
沈正元佝僂著身子，額上的冷汗順著他的臉龐滴在了地上，迎著沈正平刀子一樣的目光，他的神經高度緊張，手腳都抽了筋，顳顬一陣陣的發痛。
那幾個家丁來的很快，沈若華也沒有耽擱，直截了當道：「他們去搜房之前，我便叮囑過，要他們仔仔細細的調查彭姨娘屋內幾個上鎖的匣子，我曾見過她對那些匣子十分緊張的模樣，就斗膽猜了一下，那匣子裡頭的東西……」
她拖長了調子，遙望彭氏，啟唇：「裡面是二叔給彭姨娘的往來信物吧——」
彭氏雙肩一抖，錯愕的望了過去。
跪在地上的家丁已經接過了話：「回老爺，小的們在搜查彭姨娘閨房時，在妝台未來得及上鎖的匣子里，發現了這些書信，還有一個鳳紋玉佩和一枚綉了一半的香囊。」
站在邊上的管家把手裡捧的匣子呈到了沈正平身旁的桌案上。
匣子最上頭放了一疊信紙，信封上空白一片，沈正平強忍著怒火將書信打開——
信中內容是一首放蕩至極的淫詩，沈正平雙眼刺痛，看了一行便看不下去，直接跳到落款——
那是一枚朱漆的印章，斷斷續續的紅墨勾勒而出的『元』字，好像一柄彎刀狠狠捅入他的心臟，好像是沈正元嘲諷的笑臉！嘲諷他被戴了這麼多年的綠帽子！竟然還不自知！
他雙手顫抖，拆了數十張書信，信封下擺著的玉佩明顯是一對，這邊只有鳳佩，但只消動一動腦子，他就猜得到剩下的一半龍佩所在何處！
那一頭沈若華還在淡淡的插刀：「我看今日彭姨娘帶在頭上的銀釵十分好看，若是我沒記錯，這銀釵共有兩把，另一把，二伯母好像也戴過，二伯母自己看呢？」
沈若華勾著嘲諷的笑容朝金氏望去。
金氏臉色煞白，捂著胸口喘著粗氣，忽的兩眼一翻，不省人事。
「母親！」沈蓉哀嚎一聲撲了上去，方嬤嬤連忙和沈蓉連忙把人帶離了此地。
沈正平氣的顫抖不止，楊氏怕他氣出了毛病，上前想要勸勸，便聽「噗」的一聲，沈正平竟吐出一口血來！
「老爺！」楊氏驚呼了一聲，忙接過絲帕替他擦去臉上的血跡，喊章太醫替他把脈。
癱坐在床上的彭氏知道——一切都完了！
聯想到方才得知陸氏偷人時，沈正平的表現，彭氏只覺得眼前一片漆黑。
她眼淚布滿了面頰，連滾帶爬的從床上下來，跪行到沈正平腳邊，斷斷續續道：「老爺……妾身錯了，妾身錯了。」
她虛虛說了兩句，繼而便嚎啕大哭：「妾身知錯了老爺！妾身該死，求老爺饒了妾身吧！妾身日後再也不敢了，妾身日後好好侍奉老爺！妾身不敢了，妾身不敢了！」
沈正平騰的站起身往前走去，擋在沈正元身前的沈老夫人身子抖個不停，「平、平兒……平兒你冷靜些，你聽娘說，你弟弟不會的，他不會的，他也是一時糊塗，你——」
沈正平一把掀開沈老夫人，幸得梁嬤嬤在一旁護著老夫人，才沒叫她被揮倒在地。
沈正元沒了老夫人的保護，被沈正平嚇得跌坐在地，不停的往後挪，「大哥、大哥，我錯了，我知錯了，你消消氣，我我我，我日後不敢了，大哥，你饒了我！」
沈正平一個箭步上前，抽出了邊上侍衛腰中的佩劍。
劍鋒在屋內劃過，驚起幾個女眷的尖聲叫喊。
其中沈老夫人最甚，她掙扎著脫離了梁嬤嬤的束縛，飛撲到沈正元跟前，一把將人摟在了懷裡。
「平兒！你今日若真要對你弟弟動手，就先殺了為娘吧！」
「娘救我！娘救救我！」沈正元不斷往沈老夫人的身後躲，縮成了一團，抱頭打顫。
沈老夫人張開雙臂，直視著沈正平，「你和元兒是親弟弟，你緣何要動這麼大的怒！平日里兄友弟恭，娘教你的，你都忘了嗎！」
「他與我的妾室勾搭成奸！母親要我如何與他友善！」沈正平臉色猙獰，恨得雙目充血，牙齒都被血漬染紅。
沈老夫人怕極了沈正平這副模樣，想到沈正元平日里對她的好，沈老夫人對沈正平便越發看不順眼，覺得他因為此等小時就要對弟弟動手，實在可惡！
「他是你的親弟弟！為了一個妾室，你要對自己的親弟弟動手嗎！再說元兒這些年，給你掌管那麼多家店鋪，他為你做了多少事！你都忘了嗎！你現在居然要殺他！你不如把為娘一起殺了好了！」沈老夫人潑婦似的吼道。
「你……你！」沈正平又嘔出一口氣，生生被這二人氣的臉色鐵青，唇上沒了一點血色，手中的劍都沒能拎住，咣當一聲砸在了地上。
他連連倒退數步，跌坐在了床榻上。
見他似是沒了要動手的念頭，沈老夫人才緩緩放下雙臂，轉身關切的詢問抱坐在地上的沈正元：「元兒？元兒你沒事吧！」沈正元不停的打著哆嗦，身下的衣擺被一灘液體浸濕，屋內的眾人紛紛厭惡的別過頭。
沈老夫人倒是一點不嫌棄兒子，哭嚷嚷的讓站在一邊的章太醫來給他看看。
沈正平坐在床榻上揉了揉胸口，緩解了心中的悶氣，他知道今日有沈老夫人在，是動不得沈正元了。
他目光微微一動，落在縮在一旁的彭氏身上，抬手指去——
「把她給我拖出去，連夜沉塘！」
站在一旁的管家道：「老爺……這，已經宵禁，要沉在何處？」
「府上的池塘！我一刻也不想再看見她！」
彭氏被兩個家丁拖起，挺著微鼓的孕肚，凄厲叫喊著：「老爺饒命啊！妾身知錯了！您饒了妾身吧！妾身不想死！妾身不想死啊！」臨至內室擋簾之前，她驀地改了口：「老爺！妾身還懷著您的孩子啊！」
沈正平眼皮一動，突然發話：「先等等！」
拖人的家丁停下了步子，沈正平站起身，目光冷厲的看著彭氏，「你腹中的孩子，究竟是不是我的！」
「當然是您的，當然是您的！」彭氏似乎看到了曙光，掙開兩個家丁，跪在地上不停叩頭：「您留下孩子吧老爺，妾身求求你，妾身知錯了，妾身知錯了老爺！」
沈正平捏緊了拳，話從牙根中迸出：「既然是我的，為何沈正元在你孕期，給你送了那麼多的補品！」
彭氏啞了一瞬，僅僅這一瞬，沈正平便知道了她這話的真假，他狠狠操起邊上的青花瓷瓶，在地上砸了個粉碎！
「好啊！你們兩個……不僅瞞著我私相授受，居然還懷了孽種！」
「拖下去！」沈正平身子不停的晃著，楊氏連忙攙住了他，免得他突然暈了過去。
眼看著彭氏要被拖出房去，那頭的沈正元忽然恢復了神志，大喊道：「住手！」
他狼狽的起身，攔住了要將彭氏拖走的家丁。
那兩個家丁十分為難，不知該不該鬆手，沈老夫人看到沈正元方才的模樣，心裡頭還慌著，半點不敢違背他，徑直上前幫著他把彭氏拖了回來。
既然已經撕破了臉，有沈老夫人的偏袒，沈正元也有恃無恐，站在屋內正大光明道：「彭氏腹中懷的是我的孩子，大哥不會連我的孩子都容不下吧！」
彭氏抱住沈正元的大腿，「二老爺救我，二老爺……」
沈正平已不知該說些什麼，他真恨不得一劍殺了這對姦夫***，聽了沈正元的話，他氣極反笑：「依你的意思，我還要給你留下這個賤種！」
「她懷的是我的孩子，我自然要留！」沈正元像是故意要和沈正平作對，他看向沈老夫人，威脅似的道：「娘不是一直盼著孩兒有個孩子嗎！如今彭氏懷的就是我的孩子，我一定要留！」
沈老夫人連忙點頭應聲：「留留留，你說留，娘一定給你留著！」
「平兒，你弟弟盼了男孩盼了這麼多年，這彭氏肚子里的孩子不能死，你就當幫幫你弟弟，好不好？」
沈正平覺得喉間又湧上了一股腥氣，被他強行咽了下去。
「……好！好！」沈正平恨得咬牙切齒，對著沈正元道：「日後，她就是你的人了。滾！都給我滾！」
彭氏好似從鬼門關走了一圈，躲過了死劫，她臉色都紅潤了幾分。
她一邊起身一邊算計，只要她活下來就好，只要她活著，就一定有翻身的一日！
她的喜被沈若華看在眼裡，遲遲未語的她勾起一抹笑來，眼看著彭氏就要和沈正元轉身離開，她紅唇輕啟。
「二叔當真要留下這個孩子嗎？」
彭氏身子一顫，沈老夫人正窩著火，見這事就要結束，沈若華還要插手，不由大怒：「你給我住口！」
「我可是為了二叔好，費勁勞力和心思伺候了她十月懷胎，結果生下來是個怪物，這可如何是好啊……」
沈若華殷殷一笑。
彭氏自覺不好，捉急的拉著沈正元就要走，誰知沈正元蹭的轉過頭，將彭氏摜在了地上，眯眸問道：「你這話何意？」
沈若華抬眸看向站在一邊的章太醫。
章太醫會意，從人群內走出，道：「按老夫方才把脈來看，她腹中的胎兒，一個月左右就因為攝入紅花和麝香過多，而引起胎中不足之症，雖然胎是保住，但胎兒的生長受到極大影響，這一胎，就算生下來，怕也是手足不全之人。」
彭氏雙眸漸漸瞪大，她憋足了一口氣，不可置信的吼：「你胡說！你這庸醫！你胡說！」
「章太醫是太醫院院首，他診的脈怎會有假。」沈若華悠悠的看著她，她腳尖微動，走到彭氏跟前，壓低音調，漫不經心說：「姨娘可知道，自作孽不可活這句話？當初姨娘攝入紅花和麝香過多，似乎也是為了陷害夫人所致。姨娘知道這叫什麼嗎？」
她抿唇一笑——「報應！」
彭氏目眥欲裂，正打算爬起去抓沈若華，便被沈正元一腳踢在了背上！
「把她給我帶走！帶走！」沈正元連連後退，如同碰上了什麼髒東西似的怒吼。
沈老夫人本就看彭氏不順眼，若不是她蓄意勾引，她兩個兒子怎會在今日反目！
沈老夫人：「把她拖出去，施杖腹之刑！」
彭氏方才被摔落在地上，磕到了肚子，疼的面色扭曲，毫無反擊之力的被家丁拖出房門，地上則留了一串血漬。
她被拖離閨房數遠，口中還咒罵不停，尖利的喊叫聲傳遍了整個沈府——
「沈若華！你這個賤人！你會遭到報應的——賤人！」
沈若華耳尖微動，蒲扇似的長睫倏地斂下，臉上浮上一抹譏諷。
