沈正平強忍著怒火，捎帶怪罪的看了一眼沈若華，說道：「不過是一件小事，又何必要讓你外祖父替你母親憂心，我已準備將佩兒送到鄉下的宅子，日後她不會再出現在你娘面前了。」

沈正平虛偽的輕嘆了一聲，面露愧色：「此事的確是我欠考慮，當初為父也沒想到，佩兒原是你母親身邊的丫鬟，合該是和你母親一樣溫柔和順，不成想，她竟是一頭披著羊皮的狼。」

「說的是啊。」沈若華微微一笑，盯著沈正平道：「可就算是披著羊皮的狼，各方面都偽裝的天衣無縫，但狼就是狼，早晚有一日會露出狼尾巴，爹爹說可對啊？」

沈正平眼皮跳了跳，他迎上沈若華的目光，半晌也沒看出什麼錯處，便訕笑著點點頭，別開目光后，只道是自己這陣子太過多疑，就算沈若華比尋常女子聰明些，但她僅有十四歲，自己和金氏又隱瞞的滴水不漏。

楊氏都沒瞧出來的事，她哪裡能知道。

沈正平拔高了身子，威嚴的看著二人：「既然她二人自盡，那此事便沒有再問下去的必要了，我會讓管家處理好後事，你們也回去吧，此地死了人，也確實晦氣的很。」

沈戚點點頭，看了眼沈若華，示意她一道離開，沈若華順從的跟上沈戚的腳步，離開了柴房。

走出了一段距離，沈若華走快了幾步追上沈戚，低聲道：「哥哥可要派人將佩姨娘護住。」

「自然。」沈戚應了聲，他沈默片刻，詢問沈若華：「外祖母的生辰要到了，賀禮你可備好了？」

沈若華莞爾，「自然備好了。哥哥離家三年，欠了外祖母三年的賀禮，可要好好想想送些什麼。」

還未等沈戚說話，沈若華便堵死了他的路：「哥哥別想著找我參謀。我今日要出門辦事，明後幾天要幫表姐準備外祖母生辰的事，哥哥自己琢磨去吧。」

沈若華嬌俏的笑了笑，步履款款往驚蟄樓而去。

沈戚輕笑了兩聲，轉眼想到賀禮的事，又是一陣頭疼。

沈若華穿過府上的環廊回到驚蟄樓，習嬤嬤正在裡屋收拾東西，見她進門便迎了過去：「小姐回來了。」

沈若華點了點頭，「眉蘭和婁棋都自盡了，爹爹把佩姨娘送去了鄉下，不再追究此事了。」

她同習嬤嬤解釋了一番，習嬤嬤有些驚訝：「真的不查了？那夫人她——」

「嬤嬤莫慌，哥哥知道是誰在害母親，會提防著的。」沈若華如此說，習嬤嬤才鬆了口氣。

「嬤嬤替我挑一件素凈些的衣裳，我一會兒要出門辦事。」沈若華說道。

習嬤嬤回過神來，也沒問沈若華要做些什麼，從衣櫃中取出一件淺粉色的錦裙，外罩著一件半身的白衫，捧到了沈若華跟前：「這衣裳是夫人前陣子送來的，是新給小姐做的，小姐試試合不合身。」

沈若華起身將衣服換上，她甚少穿這樣嬌俏的粉色，看著銅鏡中與往日截然相反的女子，不免有些愣神。

習嬤嬤替她整理好腰封，從後頭露出頭，慈愛的笑：「小姐現在這年紀，是最適合穿粉色的，果真好看極了。」

沈若華倒不覺得反感，只是有些不適應，但看久了，就沒什麼感覺了。

她走到床邊，將擱在枕下的匕首取了出來，放進了袖帶之中。

習嬤嬤愣了愣：「小姐要去做什麼，要帶著這東西去呀？」也不知想到什麼，習嬤嬤忐忑不已。

沈若華無奈的解釋：「嬤嬤別怕，我只是想去京城的作坊看看，有沒有鐵匠能再做一柄這樣花紋的弓。」

習嬤嬤拍著胸口鬆了口氣，「原來如此。小姐這是要送給大少爺？」

「不是送給哥哥的。」沈若華收斂了神色，「嬤嬤別問了，鐵匠鋪子離沈府不遠，我自己去就好。」

「小姐……」

沈若華打斷了她，臉上是不容置疑的肯定，命令道：「此事莫要告知旁人。我很快就回來。」

沈若華還是第一次對習嬤嬤冷臉，也的的確確威懾住了她，一直到沈若華離開了一陣，習嬤嬤才後知後覺的反應過來，下意識的摸了摸發涼的後頸。

沈若華從沈府後門繞出了府，穿過石橋，市井上的人寥寥無幾。

晌午已經過了，這個時辰街上沒人也不是什麼稀奇的事兒，沈若華輕車熟路的穿過四通八達的小徑，繞進了一處偏僻的石子路，從巷子口走出，前面不遠有個木質匾額的小作坊。

沈若華徑直走了進去，小作坊里沒什麼人，有個掌柜坐在櫃檯前算賬，聽見有人進門，頭也不抬的問：「若想要取東西就明日再來吧，做東西的師傅回家去了，今兒個沒人。」

沈若華也不在意他的無理，緩緩走了上去，抬手壓住了他打算翻頁的賬本。

只聽這人輕嘶了一聲，有些不耐煩的抬起頭，「你……」瞧見站在眼前的，是個穿粉衫的年輕姑娘，掌柜的快要到嘴邊的罵語咽了下去，揚起一抹善意的笑容：「怠慢了，請問姑娘來我們這，想做什麼啊？」

「我們這是做鐵器的，看姑娘的樣子，家裡怕不是做農工的吧！」

她這身蜀錦就價值連城，偏偏身後沒跟什麼丫鬟僕人，帶著面紗，跟見不得人似的，掌柜暗暗想。

沈若華收回手，從袖間取出一把匕首，面紗遮擋下的紅唇輕啟，聲音婉轉：「我想做一柄弓。」

掌柜的垂眸看見她手上的匕首，臉色就陰沉了下來，再聽她所言，眼底的神色更加不可捉摸，須臾，他咧嘴笑了笑，說道：「姑娘說笑了，這私自鑄造兵器，可是死罪，我只是個小百姓，不能替姑娘做啊。」

沈若華露出的桃花眼眯了眯，淡定的把手收回腹間，哦了聲，語調拐了個彎：「真的做不得？我聽旁人說，只要給夠了錢，你鑄金坊什麼都能做，難不成是我上當受騙。」

掌柜沈默，盯著沈若華看了半晌，倏地一笑：「看不出，姑娘竟也是行內的人，是我有眼不識泰山了。方才未曾聽清姑娘的要求，姑娘可否再說一遍？」

沈若華微微一笑：「現在你這做得我想要的東西了？」

「自然。」

沈若華將匕首擱在了桌上：「我要做一柄弓，弓上的花紋，要與這刀鞘的花紋一樣。」

掌柜方才只是囫圇的看了一眼，如今那未出鞘的匕首擺在眼前，他的心口狠狠一顫。

他將匕首拿起，反覆看了半晌，眼底帶著詫異和驚艷，直到沈若華輕咳了一聲，他才意識到店內還有人。

掌柜訕訕一笑，將匕首呈了回去：「姑娘莫怪，是我少見多怪了，只是這刀鞘的花紋實在精緻，我做這一行十多年，第一次見到如此完美的雕功。」

掌柜有些為難：「姑娘，不是我不想做姑娘的生意，可這醜話要說在前頭，你這刀鞘上的雕刻對雕功要求極高，我這的人未必能做的和你刀鞘上的雕刻一樣完美，若是姑娘介意，不如再考慮考慮。」

沈若華將匕首放回賬台之上，淡淡道：「既然找到了你們這，我也不是什麼也不知道。你們只管做，只要盡量做到最好，我都不會少給了你們銀錢。」

沈若華解下腰間的荷包，沉甸甸的擱在賬台上：「我今日出門出的急，只帶了這些，再過幾日我會來看進程，我若滿意，自然不會賴賬。」

掌柜拿起荷包，在手裡掂量掂量，就知道分量多少。

他笑了笑，「姑娘慷慨。」

沈若華點點頭，她垂眸看了看賬台上的匕首，聲音沉了幾分，「東西我要一直留在這嗎？」

她似是有些不大情願。

方才同他講話，倒是瞧不出年紀輕的模樣，但現在這姿態，倒有了幾分嬌氣。

掌柜輕笑了聲：「姑娘要是做農具，自然不必留，可姑娘要做的東西可不容易啊，這匕首上的花紋，留圖是萬萬刻不上去的。」掌柜瞧她眉眼稍落，有些不悅的模樣，有些不忍的安慰：「姑娘要的東西，一個月內我們定能給姑娘做好，姑娘一個女兒家，也無需日日將匕首帶在身邊，只需等一個月就好。」

沈若華吁了一口氣，平日離家習慣將它帶在身邊，這下被扣在這，她的確有些不舍。

但轉念想想，卻也是沒辦法的事，沈若華點了點頭：「那好。不知何時，我能來看進程？」

掌柜笑道：「三日後姑娘可以來看個形。」

「那便多謝你了。」沈若華點點頭，轉身離開了鋪子。

掌柜目送她走出小巷，臉上的笑容收斂了下去。

他撩起賬台後的布簾，須臾后，換了身粗布麻衣，將那匕首放在懷中，合上鋪子的門，轉眼消失在鋪子前。

…

…

霍孤風塵僕僕的從軍營回到王府，梳洗一番換下甲胄，天色已經暗了。

過了晚膳的時間，他也沒有什麼餓意，便吩咐了管家不必被膳，自己獨自一人在書房內看明日的摺子。

半個時辰后，霍孤放下了手裡的摺子，正打算提筆寫什麼，門扉被輕輕叩響，傳來管家的聲音：「王爺，蕭公子來了，正在前廳等候，想要與王爺見一面。」

霍孤提筆的動作一頓，將手裡的毛筆重又放回架子上，眉峰攏了攏。

都這個時辰了，蕭尹來找他作甚？

霍孤推開房門走了出去，往前廳而去。

前廳內燈火通明，蕭尹坐在客座上，端著一杯茶慢悠悠的吹著氣，瞧見霍孤進來，也只是抬頭沖他笑了笑，懶洋洋的說：「近些日子想和你見一面越發難了，還需得躲著旁人，不知道的，還以為咱們有什麼不正當關係。」

管家捧著托案把茶和瓜果擱在霍孤和蕭尹的跟前，蕭尹說話向來如此，管家也見怪不怪，躬身笑道：「王爺和蕭公子慢談。」便俯身退了下去，順便領走了前廳站著的幾個丫鬟。

沒了旁人，霍孤撩起眼皮睨了他一眼，語調平淡：「這麼晚了，你來做什麼？」

蕭尹小酌了一口手中的茶，並未回答霍孤的問題，答非所問的笑道：「這茶葉不錯，一會兒給我裝一些。」

霍孤指尖一動，一粒瓜子破空而去，嘭的一聲打在杯壁之上，那杯中的茶水從兩邊泄出，流了一地。

蕭尹苦著臉把茶杯放回桌上，所幸他有所防備，沒有像之前那麼狼狽，霍孤真不害臊，一個習武之人，和他一個手無縛雞之力的商人動手。

「有話好好說，這官窯燒出來的瓷器，就這麼被你打了兩個窟窿出來。」那茶杯的花紋還挺別緻的。

如此想想，蕭尹也有些心疼。

霍孤揉了揉顳顬，疲憊中夾雜著一絲煩躁，夾在兩指之中的瓜子連皮帶瓤被他碾成了沫：「你究竟有何事。」

蕭尹關子賣夠了，說到底還是擔心霍孤下一次會換成旁的東西直接打在自己的腦門。

他訕訕一笑，從懷中掏出一物：「我來給你送東西。這東西是你的吧，這上頭的紋路，一看就是出自你手。」

霍孤睜開雙眸，鷹隼般的目光落在他掌心之物上，眼裡冷漠的神色一頓，轉瞬如潮水般退了個乾淨。

他坐正了身子，並未伸手去接，只是直勾勾的盯著，嗓音微啞問道：「你從哪兒拿到的？」

蕭尹察覺到他的失態，狡黠笑道：「今日店裡來了個女子，說要用這花紋做一柄彎弓，常亦便帶著這來找我，我一看就知是你的東西。」

蕭尹輕嘶了一聲，臉上帶著三分調笑：「我只是奇怪，這匕首是三年前你親自鑄造的，刀鞘上的花紋也是你親自所刻，平日碰也不讓我碰一下，現在居然送了人？還是送的女子。」

蕭尹長嘆一聲，「你與我青梅竹馬的情誼，居然還抵不過美色的誘惑。」

霍孤瞥了他一眼，有些嫌棄：「你爹為了板正你課業打斷的那幾根藤條，怕是打到狗身上了。」

誰與他青梅竹馬？

蕭尹恨得牙痒痒，強扯出一抹笑容，「我不和你爭，我今日來，就是給你帶個消息。你『心心念念』的這位姑娘，要用你這匕首上的花紋造一柄彎弓，卻不知是送給誰的。」

蕭尹嘴角漸漸上揚，「若我沒猜錯，你念著的這沈姑娘與你還不熟，這東西定不是送你的就是了。」

「只是不知，便宜了哪個男人……」

「嘭——」

蕭尹還未來得及收起臉上幸災樂禍的表情，突然的炸裂聲便在耳邊響起。

手邊的茶盞七零八落的濺落在了地上。

蕭尹盯著那碎片看了半晌，

喉頭微動，

咽了口口水。