老夫人以手扶額，不耐道：「你是何人？」

「奴婢是驚蟄樓的丫鬟秋禾。一個多月前，大小姐召見奴婢，讓奴婢刻一個巴掌大的人型木偶，奴婢沒有多想，領了命便把木偶做了出來。誰知、大小姐竟讓奴婢在木偶上刻字，奴婢雖然卑微，可聽說過厭勝之術，可是奴婢不敢不從大小姐的命令！奴婢知罪，求老夫人饒了奴婢！」

習嬤嬤眼珠瞪得險些脫框，她拎著裙擺在沈正平二人跟前跪下，指著秋禾便罵：「你這狼心狗肺的東西！大小姐之前待你和冬螢那般寬厚，你竟私底下埋藏禍心，你還是人嗎！老爺，老夫人，我們家小姐冤枉啊！」

沈攸寧擰了擰眉：「這丫鬟好生奇怪，若你真的替長姐做了這事，為何要在這關頭又跳出來自己承認，你說是長姐吩咐你做了巫蠱木偶，你可有什麼證據證明？」

秋禾抹了把眼淚：「大小姐說，若此事成了，便給奴婢一筆銀兩，送奴婢離京。只是現如今，大小姐還沒有給奴婢，所以奴婢也沒有證據，可是奴婢說的句句屬實，木偶上刻的生辰八字，正是奴婢的字跡啊！」

沈正平沉默了半晌，問道：「除了彭氏的，她可有讓你再做旁人的？」

秋禾長袖遮掩的雙眸迸發出精光，她慌亂的趴伏在地，「大小姐還、還讓奴婢做了、做了老爺的——」

「什麼！」老夫人拍案而起，「那木偶你藏在何處！」

「奴婢將木偶裝在匣子里，丟進了府上的湖中。」秋禾淚眼婆娑的抬起頭，頓了頓，補充了一句：「大小姐說，怕木匣沉下去會找不到，就讓奴婢綁了石塊，從、從湖的東面沉下去的。」

沈正平雙眸一眯：「東面？」

秋禾點了點頭，咽了口口水道：「兩個木偶，都是奴婢用同一塊木頭刻的，老爺若是在湖的東面將木偶打撈上來，可以比對從姨娘側房找到的木偶！」秋禾磕了兩個頭：「老爺！奴婢所言句句屬實！」

老夫人臉上的表情退了去，默不作聲的坐回了位子上。

秋禾前額貼在地上，本以為會聽到沈正平和老夫人怒斥沈若華的聲音，沒想到闔屋眾人都紛紛緘默，連平時最衝動的顧氏都沒有開口，秋禾的心越跳越快，怯生生的用眼尾看了一眼沈令儀。

沈令儀站在人後，臉上的表情十分猙獰，秋禾身子猛地一顫，立即收回了目光，咬著唇回想自己方才的說辭，可無論她怎麼琢磨，她方才所說的話，都和之前沈令儀吩咐的別無一二。

秋禾下意識的覺察出不對之處，背脊冒出的冷汗將衣裳打濕。

沈若華突兀的輕笑打破了屋內的寂靜，她看著秋禾弓起的背脊，說道：「你可想好了，方才說的話，真的沒有錯漏之處？」她半俯下身，「我給你一次機會改口，若是你抓不住……」

秋禾眼珠轉了轉，側身坐在地面，往後挪了挪：「大小姐！奴婢真的不是故意出賣您的，奴婢只是太害怕了！大小姐饒命！老爺，奴婢所言句句屬實，只是奴婢除了幫小姐刻了木偶、藏了木偶，後頭的事，奴婢就都不知道了！」

她話中之意，便是若她方才所言有疏漏，很有可能是沈若華在後面改善了計劃。

沈令儀和沈宜香不約而同的舒了一口氣，沈令儀立即開口：「若真如這丫鬟所言，那從側房消失的木偶，便是長姐臨時改變計劃，為了消除自己的嫌疑，重又埋回了主屋！」

沈宜香乘勝追擊：「你刻木偶的木頭，可是你自己找來的？」

秋禾忙抬頭：「是大小姐給奴婢的，只是、奴婢後來又把剩下的木頭還給了大小姐，想來已經被大小姐丟掉了才是……」

「你可還記得是什麼木頭？」

秋禾想了想說道：「那木頭上，有一股淡淡的香氣，奴婢認得，是沉香木。」

梁嬤嬤取出木偶聞了聞，「老爺，老夫人，的確是沉香木。」

沈正平沉默著，沒有說話，老夫人瞥了他兩眼，「平兒，你說呢？」

秋禾所言實則漏洞百出，她後來的話，分明是察覺到之前所言與事實有出入，由此可見，她是那幕後黑手安插在沈若華身邊的姦細，為得就是把髒水潑到沈若華的身上。

沈正平琢磨了好一會兒，揮了揮長袖：「先等湖裡的木偶找到再說，你們二人都先起來。」

沈若華氣定神閑的站在屋內，縱然現在情形對於她十分不利，卻依舊捕捉不到她半點緊張的模樣。

過了須臾，奉命前去打撈的下人趕了回來，為首之人手裡捧著一個木匣，沈正平當即起身走了上去。

那木匣被用鎖封死，下頭墜著一個重量不小的石塊，管家上前說道：「老爺，這木匣就沉在涼亭的正下方，與方才那丫鬟所言半點不差。」

沈正平命人將木匣上的鎖頭撬開，木匣打開后，便能看見裡頭布制的一個人偶，人偶身上扎滿了銀針。湖底的水滲進去了一些，木偶的背後有一些濡濕，但正面上用黑線勾勒出的生辰八字，與沈正平的別無一二。

沈正平拿人偶的手微微顫抖，「這究竟是誰幹的！」沈正平將手裡的人偶狠狠砸在地上。

他轉身狠狠給了秋禾一腳：「賤婢！還不說實話！究竟是誰指使你做的這些，這人偶是誰讓你做的！」

楊氏眸中掠過一抹驚詫之色，她本以為沈正平會順勢問罪沈若華，沒想到他竟懸崖勒馬，選擇了查明真相。

沈正平自然不是因為良心發現，他瞥見那人偶，便想起昨日晚上看見的那一幕，他縱然厭惡沈若華，可他更惜自己的這一條命，這人偶險些害了他的命，此人為了除掉沈若華，竟敢對他動手，焉知若他放任，此人後面還會做出什麼事！

秋禾看著地上濕漉漉的布制人偶，臉色大變：「老爺！這東西不是奴婢做的啊！一定是還有人想害老爺！老爺明鑒吶，奴婢做的木偶，是從東面沉下去的，不是從涼亭沉的。」

「東面那一片，根本沒有什麼木偶！死到臨頭，還敢嘴硬！」老夫人指著秋禾道：「老身再給你一次機會，若是你供出幕後主使，老身便饒你一條賤命，若你死不認罪，當即杖斃！」

「老夫人饒命，老夫人饒命啊！真的是大小姐指使奴婢所做，奴婢萬萬不敢說謊。」秋禾哪裡敢在這個時候改口，老夫人看著仁慈，實則最是狠心，她若改口供出沈令儀，老夫人縱然表面上會放了自己，背後定不會放過她。

可若是她咬死了沈若華不鬆口，沈正平和老夫人還能順勢把沈若華處置了，屆時沈令儀興許還能救她一命。

怎麼想都是不改口能有一條活路，秋禾死咬著牙，磕頭磕得頭暈眼花。

老夫人吩咐管家：「你帶人去驚蟄樓搜一搜，看看能不能找出什麼東西來。」

管家應聲離開，沈正平看向沈若華，問道：「你可要辯駁？」

「父親若是聽得進，我自然有話要說。」沈若華不疾不徐的走上前，拾起地上的人偶，撫摸了一下，紅唇輕啟：「方才你說，我讓你做了兩個木偶，一個刻著彭氏的生辰八字，一個刻著爹爹的，對嗎？」

「大小姐吩咐時，的確如此，只是奴婢不知，為何奴婢沉在東面的木偶不見了。這布制人偶，奴婢從未見過，定是還有人要害老爺！」秋禾額前留下的血遮住了她的眸，模樣十分狼狽。

「你方才說，我起初要你把彭氏的木偶埋在側房，你可還記得，我是何時讓你埋下的？」

「是在一個多月前，姨娘並未遷居之時，小姐單獨吩咐奴婢來了阮煙閣……」

「你一個丫鬟，手無縛雞之力，那地磚單憑你怎麼撬的起來，就算華兒真讓人把木偶埋下去，也不可能只找你一人吧！」楊氏出聲反駁。

「大小姐是怕，人多了，會引起阮煙閣下人的注意……」秋禾心虛的辯駁。

沈若華笑道：「既然是你埋的東西，定還記得木匣的模樣吧。」

沈若華抬眸道，「祖母可否把找到的匣子給我？」

老夫人不明所以，抬手讓梁嬤嬤拿來匣子，遞到了沈若華手中。

沈若華俯下身，把木匣頃到秋禾眼底：「你看，可是這個？」

秋禾眼前發花，看不大清楚，胡亂點了點頭：「便是這個匣子。」

沈若華直起身子，慢悠悠道：「如她所言，她按照我的命令，把裝著木偶的匣子埋在了側房的床底，可今日爹爹和祖母都看見了，這木偶實則是埋在主屋，若真是我臨時擺脫嫌疑想到的法子，為何不把匣子一併帶走，反而留下這東西，徒增嫌疑……」

沈宜香立即開口：「長姐這番做法，不就是為了擺脫嫌疑？」

「若想擺脫嫌疑，只需把木偶埋在主屋便好，何必要把這東西留下，多此一舉。」沈若華不甘示弱的反駁，她走上前，從梁嬤嬤手中拿走了寫著彭氏生辰八字的木偶，來到秋禾身前。

「這木偶，可是你做的那一個？」沈若華將木偶放在掌心，抬到秋禾眼前。

鼻尖聞到那一股熟悉的香氣，秋禾點了點頭：「奴婢記得這股香氣，這就是大小姐給奴婢的那一塊木頭！」

沈若華沒有理會她現下的指控，她施施然起身，說道：「這木偶的材質是沉香木，沉香木自身帶香，且能持續的時間極長，若是方才她認的匣子，曾經裝過這木偶，定會留下氣味。」

「煩請嬤嬤聞一聞。」沈若華將匣子遞給了梁嬤嬤，梁嬤嬤有些躊躇，看了眼老夫人，見她不動聲色的點頭，才敢湊上去聞，她聞得很仔細，里裡外外每一處都沒放過，她臉上的表情漸漸僵硬，半晌說道：「老爺，老夫人，這匣子裡頭，沒有沉香的氣息……」

沈令儀呼吸急促了一瞬。

秋禾亦是瞪大了眼睛，她立即改口：「方才是奴婢看錯了！這匣子，不是奴婢裝木偶的！」她抬起頭四下張望，瞥見桌上擺著的匣子，抬手便指：「是那個！是那個匣子才對！」

沈若華笑道：「那匣子是姨娘房內裝首飾的妝奩。」

秋禾心慌意亂，索性不再理會沈若華，一口咬定：「不論如何，木偶就是小姐讓奴婢做的，匣子是小姐讓奴婢埋在側房的床下，旁的事，奴婢一無所知，請老爺明鑒！」

楊氏冷笑了一聲：「你連裝木偶的匣子都認不出，還口口聲聲說這一切都是大小姐指使你所為，當真可笑。」

楊氏話音剛落，方才去搜房的管家便跑了回來，他手中攥著一個物什，在沈正平面前跪下：「老爺，老夫人，這東西，是在丫鬟房內，她的床頭縫隙之中找到的！」

管家將手裡的東西呈上，入手的是一個絲帕，沈正平將絲帕打開，裡頭是雜亂的絲線，沈正平將絲線拾起，有些不明所以的皺眉：「這是什麼東西？」

沈若華眯了眯眸，「爹爹可否給我看看？」

沈正平抬手遞了過去。

秋禾對那突然出現的絲線表現的十分恐懼，「老爺，老夫人！奴婢從未見過這東西啊！」

二人對她的話置之不理，老夫人饒有興趣的詢問沈若華：「華兒，你可看出什麼了？」

沈若華微微一笑，將從湖底發現的人偶和絲線一併遞了過去：「祖母仔細瞧瞧。」

老夫人將東西接過，摩挲了片刻說道：「這絲帕裡頭的黑線，和這人偶上頭繡的生辰八字的確有些相似。只是這絲線相似的很多，這豈能作為證據。」

「絲線不是證據，絲線上的氣味才是。」

沈若華一語驚醒夢中人。

老夫人瞪圓了眼，將木偶拿到鼻下仔細嗅聞，果然聞到一股淡淡的沉香氣。

她又拿起絲帕，那絲帕上的沉香氣味很濃，老夫人將絲帕抖了抖，那雜亂的絲線之中，掉落出一塊極小的木屑。

沈令儀等人目瞪口呆，秋禾恐懼的嗓音十分尖利：「老夫人！奴婢從未見過這東西啊！奴婢是冤枉的！」

老夫人不耐煩的皺眉，「把她的嘴堵上，吵吵鬧鬧，沒有一句真話，聽得頭疼！」

梁嬤嬤應聲，上前堵住了秋禾的嘴，讓家丁左右鉗制住她，壓跪在一旁。

沈宜香心裡有些慌亂，立即質疑：「長姐，既然搜出了這些東西，那湖底的人偶定也是她所做，她可是一口咬定是長姐指使。她一個丫鬟，哪裡找得到沉香木，若非長姐提供，我當真想不到第二種可能了！」