三日後

天氣晴朗，外頭的風十分溫和，沈嶺今日很不消停，醒了以後，便開始不依不饒的哭鬧。

嬤嬤抱著孩子，急的焦頭爛額，對著邊上的同伴說道：「這夫人去了長鶴堂晨昏定省，不知道要什麼時候才能回來，小少爺哭的這麼厲害，若真哭到夫人回來，可不得哭壞了嗓子！」

那嬤嬤也十分擔憂，手裡的撥浪鼓也轉不起來，泄氣的丟到一邊：「老夫人不喜歡孩子吵鬧，小少爺哭成這樣，也不能往長鶴堂那邊走，這可怎麼辦才好！」

嬤嬤抱著孩子在屋內走了幾圈，外頭的艷陽光透過支起的窗子滲透進屋內，很是溫暖。

嬤嬤想了想，驀地說道：「不如帶小少爺去走走吧，前一陣子天冷，正巧今日出了太陽，帶小少爺出去走走，興許能讓小少爺開心一些！」她越說越覺得有道理，哄著沈嶺說道：「少爺別哭了，老奴帶您出去玩哦。」

「可是……」另一位嬤嬤有些躊躇，「夫人吩咐過，說府上今日事情多，叫咱們別帶著小少爺出去的。」

「去這麼一會兒，能出什麼事，再說，小少爺哭成這樣，再不想辦法，等夫人回來，咱們都得吃不了兜著走。」嬤嬤瞪了她一眼，迅速抱著孩子進屋換了衣裳，給孩子裹著一層厚厚的金絲軟被便離開了院子。

後頭的嬤嬤站在門口十分為難，來回踱步了許久，到底沒有跟上去，裝作什麼也不知道的去辦事了。

喜嬤嬤抱著沈嶺走出不遠，沈嶺的哭聲就漸漸小了，他好奇的趴在喜嬤嬤的肩頭，上下左右環顧的打量著自己的四周，喜嬤嬤見他不哭，才長舒了一口氣，拍了拍他的背，笑著說道：「少爺乖，老奴帶您去湖邊看花兒去。」

沈府的湖邊開著一叢野花，本沒有什麼稀奇的，可是有一日她帶沈嶺出來玩時，他偏要揪一朵下來才開心，他似乎特別喜歡湖邊的那個野花群，每次路過湖邊都要一朵，喜嬤嬤已經成了習慣。

她抱著沈嶺來到湖邊，湖邊一叢野花開的正盛，在風中微微搖曳，喜嬤嬤把沈嶺往肩頭抬了抬，小心翼翼的走了上去。沈嶺從她肩頭起身，身子往下看著那從野花，突然似是看到了什麼，指著花叢中咿咿呀呀的喊——

他所指的地方，在陽光的映照下，閃出細微的光亮。

喜嬤嬤沒有放在心上，念叨了一句乖，腳下的繡鞋便踩到了邊上，她正想蹲下身，腳下驀地一滑——

她身子往前頃了出去，喜嬤嬤下意識想要抱緊懷中的沈嶺，卻沒想到驚慌失措下，孩子直接從她的懷裡蹭了出去，喜嬤嬤面部著地，狼狽的摔在花叢邊上的小坡，和襁褓中的沈嶺一道滑到了湖中！

喜嬤嬤臉朝下摔進了湖中，縱然她會水，可這樣的姿勢也叫她難以平靜下來，她慌亂的舞動著四肢，包著沈嶺的錦被已經在水中散開，他小小的身子在水中晃動著，小臉皺成一團。

喜嬤嬤掙扎著想上前把孩子抱進懷中，卻發覺自己現下完全無法轉動顛倒著的身子，無法呼吸的感覺也愈發強烈，四面湧來的水堵著她的嘴和鼻子，喜嬤嬤絕望的閉上了眼。

可還沒等她完全將眼睛合上，身旁的水面便震動了一下，一個身影從湖面上一躍而下，將一邊尚在掙扎中的沈嶺抱在了懷裡，眨眼間，他便上了岸，看那身打扮，像是府上的下人。

而後，她也被下水救人的人撈上了岸，沈嶺撕心裂肺的哭聲揪著每個人的心神。

喜嬤嬤上岸后，臉上是淚是水都分不清，嗷的喊了一聲便撲了上去，將沈嶺牢牢抱在懷中。

她從沈嶺出生便一直照顧著她，說一句大逆不道的話，沈嶺和她的兒子別無一二，方才沈嶺落水，和她也有脫不開的干係，喜嬤嬤既愧疚又后怕，抱著孩子不肯鬆手。

邊上的丫鬟攙著她的手臂：「嬤嬤別哭了！這湖水冰涼，要是還不帶少爺回去換衣裳，少爺定會得風寒的！」

喜嬤嬤轉頭看她，聲音帶著哭腔：「你、你是附近雜掃的丫鬟？」

杏仁笑容有些不自然：「奴婢是二小姐的丫鬟，方才是應二小姐的吩咐，打算去廚房端一份糕點回去，正好途經於此，瞧見了嬤嬤落水——只是救人的是那兩個小廝。」

站在邊上渾身浸濕的下人連忙頷首：「小的們也是途經於此，看見有人落水，正巧我們倆都會鳧水，嬤嬤和小少爺沒事就好！」

喜嬤嬤將沈嶺抱在懷裡，對二人躬身：「我先去給小少爺換身衣裳，你們倆跟著我一起回去，等我稟告了我們夫人，夫人會給你二人賞錢。」

喜嬤嬤不敢耽擱，一路小跑帶著沈嶺便回了院子。

這樣的大事，自然是藏不住的。

喜嬤嬤剛把沈嶺哄好不哭，顧氏就急匆匆的趕了回來，臉上滿是淚痕：「嶺兒！娘的嶺兒！嶺兒人呢？嶺兒人呢！」

顧氏進了屋，慌不擇路的亂竄，瞧見被平放在床上神色安穩的沈嶺，她嚎啕大哭，臂上掛著的披帛都掉了下去，她跪坐在腳踏上，把沈嶺牢牢抱在懷中：「嶺兒啊！都是娘不好，都是娘沒照顧好你。」

顧氏將沈嶺壓在肩頭，臉色猙獰：「奶娘人呢！去哪兒了！」

喜嬤嬤戰戰兢兢的從邊上出來，跪了下去：「老奴……」

她還未說完，便被顧氏狠狠打了一巴掌，那又尖又長的指甲將她臉上刮出了一道血痕。

喜嬤嬤不敢掙扎，就跪在那兒，生生挨了顧氏四五個巴掌。

被顧氏強行按壓在肩上的沈嶺不舒服的扭動，哭噎出聲。

顧氏連忙把他拉了起來，「嶺兒不怕，娘給你教訓壞人，嶺兒不哭——」

顧氏話說溫柔，可臉色難看的不似常人，沈嶺被她嚇得哇哇大哭，顧氏無奈，只得把他給了邊上的嬤嬤，讓嬤嬤抱出去哄哄。

屋內沒了沈嶺，顧氏也不再把持著她的慈母姿態，惡狠狠的抄起邊上的綉墩，砸在喜嬤嬤的臉上。

「沒用的東西！」顧氏瞪圓了眼：「我讓你好好照顧少爺，你就是這麼照顧的！我告訴你不要帶著他出去！你為何不聽我的話！嶺兒差點因為你這東西丟了性命！混賬！」

那綉墩砸在喜嬤嬤的臉上，只聽見一聲脆響，喜嬤嬤的鼻子癟到了一邊，泱泱的血流了滿地。

她狼狽的伏在地上，斷斷續續的說：「老奴知錯，老奴知錯，夫人、饒命……」

顧氏仍不解氣，拿了邊上順手的東西便要再打，老夫人從門檻處邁了進來，「夠了！這是幹什麼！」

梁嬤嬤小跑上前，將顧氏高舉的手溫柔的制住，好言相勸：「夫人這是做什麼，這樣的事，怎能讓夫人動手。」

老夫人走進屋內，道：「我都知道了，既是她害的小七落水，你杖斃她就是了，何必在此像個潑婦一般又打又砸？再說了，你問都沒問清楚，究竟是她失足落水還是——」

沈若華和楊氏等人站在後頭，當即吩咐道：「去喜嬤嬤落水的湖邊找一找，看看有沒有異樣。」

楊氏走上前問道，「三弟妹，小七沒事吧？」

「方才看著，好像沒什麼事，府醫還沒到，旁的我也不知。」顧氏捂著臉，哭的不能自已。

遭遇如此橫禍，顧氏傷心也無可厚非，老夫人無奈的坐在邊上，捻著手裡的佛珠，呢喃著佛號。

須臾，沈若華派出去的下人便跑了回來：「大小姐！小的們仔細檢查了湖邊，並未在花叢內發現異樣。」

「就什麼也沒有嗎？」

小廝嘴唇蠕動，半晌，怯生生的說：「其實，小的們在喜嬤嬤落水的地方，見那塊地，莫名冒出了一些青苔——」

沈蓉皺著眉道：「湖邊朝陽，縱然是冬日也不會出現青苔，這樣的艷陽天，怎麼會有青苔呢？」

沈宜香點了點頭：「這青苔，著實是有些奇怪，現在也快四月份了，除了陰暗潮濕之地，哪裡有青苔，縱然是府上也沒有地方生的。」

金氏舔了舔唇，她站在楊氏身側，突兀的拽了拽她，「大嫂，你說，會不會是厭勝之術、仍在作祟？」

她聲音故意壓低，但是顧氏就坐在楊氏身邊，怎能聽不見她的問話，顧氏抖動的肩突然停住，驀地抬起了頭。

「厭勝之術……」

她啞著嗓子說了一句。

老夫人眼皮一跳，「你胡說什麼呢！」

顧氏淚如雨下，噗通一聲在老夫人身前跪下：「母親，您還看不出來嗎！府上定有穢物啊！三日前，彭姨娘便生了這樣的事，兒媳那一日照顧她，回來后還未凈手便抱了嶺兒，今日嶺兒便莫名其妙掉進了湖裡。那湖朝陽，又長了那麼多的花，怎麼可能長青苔啊，這樣的怪事接二連三的出現，兒媳焉能不信啊！」

「求母親為了沈家安定，徹查此事吧！」顧氏給老夫人磕了兩個響頭，不僅是為了沈嶺，更是為了她自己。

如今沈嶺都因為接觸她出了事，又怎麼能確保這厭勝之術的穢物，不會害了她！

金氏深吸了一口氣，半蹲下身：「母親，雖然兒媳不想相信，可是寧可信其有，不可信其無，難道要等這樣的事再發生下去才查嗎？只問屆時，可還來得及，今日是那兩個小廝正巧路過，若是不然，七少爺便沒命了！」

楊氏眼瞼微垂，仔細想了想，「請老夫人三思。」

以沈若華為首，跪了一片：「請祖母三思！」

老夫人捻著佛珠，臉色陰翳：「你們先起來，這事容老身再仔細想想。」

顧氏目眥欲裂：「老夫人！」

「別說了！」老夫人甩袖起身：「沈嶺安然無恙，那湖邊的青苔，也說明不了什麼！你莫要急的失去了理智！」

老夫人手持手杖，大步流星的離開了三房的院子。

顧氏癱坐在地，眼底滿是恨意和恐懼，金氏嘆了口氣，壓著她的肩：「弟媳莫要害怕，其實、其實此事並不一定真是厭勝之術搗鬼，指不定就是那嬤嬤一時失足，你先別自己嚇自己……」

「那二嫂，能解釋那莫名出現的青苔嗎？」顧氏紅著眼問她：「老夫人為了沈家的名譽不肯徹查，難道非要等這厭勝之術害了更多的人，甚至害到她自己！她才肯查嗎！」

金氏還想再說什麼，便被楊氏壓住，「行了，現在說什麼都沒有用，老夫人不願意差、老爺也不願意查，興許真是我們多想了。三弟妹，你先好好冷靜冷靜，我們便不打攪了。」

楊氏將金氏拉起，領著前來探望的沈家姐妹離開了三房。

幾人心思重重，出了三房的院子便各自分開。

沈若華沒有帶習嬤嬤和蒹葭，獨自走小路回院。

她冷眼看著前方的路，眉眼中夾雜著諷刺：「顧氏有句話說得對，不傷及自身，這兩個愛惜羽毛的人，絕不會調查這事。」

不知何時出現在她身後的楚恆緩緩點了點頭，「小姐，可還要繼續動手？」

「當然要。」沈若華挑了挑眉，「你繼續按我說的做就是，明晚便可以動手。」

「屬下遵命。」

次日晚

沈正平端坐在書房的桌案前，執著筆在明日要奉上的奏章上書寫著什麼，桌案上的燈燭很亮，隔著一道屏風，外頭卻沒有什麼亮光。

屋外也是一片寂靜，沈正平在書房內辦公時，從不讓下人候在院外，今日戶部的事很多，雁城周圍的幾個村子發生了水患，戶部要撥出賑災銀，明日早朝要把計策呈給陛下，故而眼看著時間要到子時，沈正平還未歇下。

半晌后，沈正平提了筆，緊繃的眉眼也鬆緩了下來。

他將筆在邊上擱好，把奏章擺在了一旁，等著墨跡風乾。

他站起身，走出桌案來到邊上的書架前，挑挑選選。

沈正平正拿了本關於賑災的書，坐回桌案，正打算打開來看，突然聽見了「咯吱」一聲。

外頭的窗子被吹開了一扇，冷風吹進屋內，沈正平皺了皺眉，撩起下擺走了出去。