三日後，辰時。

沈若華坐在妝台前，習嬤嬤將一隻小巧的銀色梳篦插入她隆起的髮髻之上，順了順垂下的青絲。

「姑娘，好了。」習嬤嬤微微彎腰，卻看沈若華長睫撲朔，捂著嘴打了個秀氣的哈切，習嬤嬤笑了笑：「姑娘昨日沒睡好么？怎麼凈是打哈切，蒹葭，你去給小姐沏一壺濃茶過來。」

正幫沈若華擺弄拜訪在小案上華服的蒹葭應了聲是，麻利的跑了出去。

沈若華手肘支著妝台，看著銅鏡中的自己，抹了抹溢出唇瓣的半點胭脂，懶懶道：「本是想睡個好覺，昨夜她過來偏要同我商量今日宴席的事，我煩她，自然睡的不安生。」

習嬤嬤將面架上掛著的巾帕重新打濕，替沈若華擦了擦蹭到指腹的胭脂，說道：「小姐前幾日被下毒的事鬧得沸沸揚揚，雖說過去了些時日，可小姐裝個病躲二小姐也不是什麼難事，況且二小姐指不定還想對小姐下手呢！」

「她是不想做些什麼的，她剛剛出頭，若是被什麼事情纏了身，難免影響她的名譽。」沈若華從綉墩上站起，來到衣架前穿上了那件淡紫色的比甲，扣上了頸上的鎏金衣扣。

「她是想跟我炫耀一番她如今的地位，再同那些世家貴女瞻顯瞻顯她的資本，以此擺脫曾被我壓制的過去，她那點小心思，我能不知道么。」沈若華抬了抬髮髻上的珠釵。

「清音說收到了她的請柬，要我陪著她一起去，我便應下了。」沈若華收拾完，蒹葭正巧將濃茶端來，沈若華喝了一半，有了飽腹感，才將茶盞擱下，蓋上茶蓋，示意她端了下去。

「我們走吧。」

沈府門前似是百花爭艷一般，沈府三房之中的女子有八位，除去早已嫁人的沈嬌雪，府上七個年齡相差無幾的女輩都在此，粉的、藍的、黃的，各色精緻的華服叫人移不開眼睛。

她們兩兩成對聊得興起，沈蓉同沈月娥站在一處，她今日穿著一條淡粉色的襦裙，腰上扎著束帶，勾勒出盈盈可握的纖細腰肢，裸露的雪頸上掛著一個瓔珞，襯得她膚色更加白皙。

瞥見沈若華走來，眾人紛紛停下了交談，不約而同的欠身行禮：「給大小姐請安。」

「不必多禮，起來吧。」沈若華拾級而上，溫和的點了點頭，看了眼沈蓉問：「怎麼還不出發？」

沈蓉笑道：「不是等姐姐么，馬車已經在外頭候著了，咱們姐妹七個，乘三輛馬車就好，我和姐姐坐一輛，令儀和攸寧、宜香坐一輛，月娥和嘉荷坐一輛。」

她說完，又補充了句：「令儀她們坐最大的那個，不會多擁擠，府上離長河很近，半刻鐘的時辰就能到了。」

沈若華不置可否，點了點頭。

沈蓉轉過身，引著沈家小姐們上了停靠在府外的馬車。

半刻鐘后，馬車平穩的停在了長河碼頭邊。

沈若華最先下車，碼頭邊停靠了不少的官家馬車，許多姑娘們站在碼頭前，對著停靠在碼頭邊的巨大畫舫指指點點，口中不乏驚艷和艷羨的意思。

這樣大的畫舫，也獨獨曾有京城首富之名的沈家二房能買的到了，往日她們只想著嘲笑沈二小姐出身粗鄙低俗、滿身銅臭味的沈二一脈，可現在看來，擁有如此驚人的財力，沈蓉的生活不比她們的差。

沈若華走下后，站在碼頭旁聊得開心的諸位貴女紛紛互相提醒著轉身，秉承著禮數欠身行禮：「臣女們給福山縣主請安——」

在沈若華身後走下馬車的沈蓉，臉上的笑容頓時垮了下去。

分明辦這宴席，拿到這畫舫的人是她，可不遠處的那些女子，欠身行禮的人卻是沈若華。

財富終究沒有權勢地位來的重要！

沈蓉捏了捏拳。

沈若華往後退了退，將沈蓉的身形顯露出，矜持的點了點頭：「諸位不必多禮。今日的宴席是我二妹所辦，我前來純屬沾光，諸位不必束手束腳，在此，我便是沈家的大小姐，並非縣主。」

眾人心裡頭很舒服，笑著謝了恩。

沈蓉調整好面色，吩咐船家放下了船的跳板，貴女們相攜著踩上跳板登上那足有兩層、富貴華麗的畫舫船。

沈若華沒有上去，靜靜站在馬車旁，等候遲來的楊清音。

楊清音尚未到，卻瞧見了丞相府的馬車停在了碼頭邊，白雲錦和白雲星姐妹倆相繼走出。

她二人穿著相似，氣質卻截然不同。

白雲錦踱步走來，二人互行了一禮，搭著對方的手站起身，她先開口說道：「許久沒和華兒見過面了，身子可還好嗎？我聽說前幾日你院子里出了賊人，給你下了毒，不知可出了事啊。」

沈若華頷首，「有是有，只是人已經抓到，就地杖殺，我倒是沒受什麼傷。」

白雲星拍了拍胸口，「華姐姐沒受傷就好，前幾日聽見這消息，我和姐姐都擔心的不得了，只是府上事情繁多，無法登門去看華姐姐，聽說此次宴席華姐姐也回來，姐姐二話不說便應下了。」

沈若華笑了笑，雙手置於腹間，「雲錦快上去吧，外頭風大，別在這耽擱了。」

「華兒不與我一起上去？」

「楊表姐今日也來，我怕她不認得，便在這等著她。」沈若華解釋說。

白雲錦知趣的點點頭，同白雲星一道走上了畫舫。

楊清音遲遲趕來，見沈若華等在那頭，笑著一路小跑了過去：「等久了吧，是我來遲了。」

沈若華搖搖頭：「等是沒等多久，只是你今日怎麼這麼晚？」楊清音不是會遲到的人。

她輕嘆了一聲：「前幾日清輝溜出去玩，得了風寒，上吐下瀉個不停，近些日子才好一些，我今早去看了眼她，盯著她喝了葯才過來，這才遲了。」

二人一邊說著，一邊走上了畫舫。

畫舫一層擺著桌案，上頭放置著瓜果點心，椅子上綉了姑娘們的名字，畫舫沒行駛前，眾人都是矜持的坐在各自的位置上喝茶聊天，鮮少的幾個趴在外頭的欄杆上看著周圍的風景。

沈若華和楊清音的位子在二樓，幾個在京城中叫的上名字的貴女都在這兒，例如洵親王府的恪嘉郡主傅若香、羅太傅府的嫡長女羅婉君、和楚國公府的嫡小姐楚漣。

沈若華和楊清音的位子挨在一塊兒，二人相攜著落座，瑣事閑談了不少，絲竹之聲漸漸響起，畫舫行使了起來，駛離碼頭后，長河兩邊的景象便寬闊了，兩旁是市井間的小築，從畫舫上能看見市井之上的百姓。

再往前行使，便已經出了城，兩旁的景象變為高山和樹林，碧水青波之間，極為愜意。

畫舫的速度慢了下來，不少的貴女都離了席，站在甲板和朱漆欄杆旁欣賞湖上的風景。

半晌后，二樓的貴女們紛紛往下走，一層的絲竹聲停了，下頭的貴女們聚集在畫舫之內。

沈蓉站在人前，見人到的差不多，便命下人掀開了蓋在幾個小案上的紅布。

「今日蓉兒邀請諸位姐姐前來畫舫遊玩，姐姐們不嫌棄蓉兒，肯賞臉前來，蓉兒不勝感激。這長路漫漫，難免無趣，蓉兒在家中拿了一些玩意兒過來，當做今日的彩頭，蓉兒提前準備了一副對子，哪位姐姐能對出讓夫子滿意的下一句，那便可從這幾個物什中，挑喜歡的那個帶回去。」

在宴席上比試贏彩頭，是京城貴女們經常做的事，為得不是那點東西，更多是想出出風頭，故而沈蓉此話一出，便有不少貴女出聲附和，場面也是十分的熱鬧。

沈若華和楊清音站在人後，沈蓉命人掛出她所書寫的上聯，不出幾息，便有一個姑娘舉著團扇對出了下聯，卻見站在沈蓉身側的夫子笑著搖了搖頭，沈蓉道：「這位姐姐對的還不夠好，可還有姐姐有嗎？」

那姑娘沒贏也不氣餒，而後舉了不少次，但終究沒能贏過。

贏得第一個彩頭的，是一位穿著淡紫色錦裙的女子，她梳著傾髻，髮鬢之中插著兩隻金蝴蝶髮釵，一柄銀閃閃的梳篦插在發間，她手裡執著一柄祥雲團扇，半遮著臉，端莊的沖沈蓉行了個禮，又轉身同身後的眾人行禮。

沈蓉笑著往邊上挪了一步：「恭喜這位姐姐，姐姐喜歡什麼，便挑上一件吧。」

那幾個妝奩內擺的東西各不相同，但各個都流光瀲灧，看著便不似凡品。

那女子看了兩眼，十指纖纖點了點身前的，聲如環佩道：「便這個吧。」

那妝奩里是一對景泰藍手鐲，做工精緻，她身側的丫鬟屈身上前，接過了丫鬟遞來的妝奩，道了聲謝。

那女子正打算退後離開，便被沈蓉叫住：「姐姐請慢！姐姐方才做出的下聯，蓉兒覺得十分精彩，敢問姐姐是哪家的小姐？」

她撩起嘴角，面容和煦的像一朵芙蓉花，「小女姓羅，名婉君，家父是當朝太傅、羅廣行羅大人。」

站在沈若華身側的楊清音大悟，驚訝道：「原來她就是羅家那個赫赫有名的才女啊！」

沈若華斂住眸中的晦澀，看了一眼楊清音，楊清音順勢同她解釋說：「羅太傅是外祖父的舊友，為人不苟言笑，卻獨獨最寵女兒羅婉君。羅家小姐之前在太後娘娘壽誕，獻給娘娘一首藏頭詩以作心意，又奏了一曲她自己所寫的賀壽琴譜，在京內傳的沸沸揚揚。羅小姐的文采，在你我這些貴女之中，排的上第一呢！」

楊清音說著，又輕嘆了聲：「只是她身子不大好，平日不常出門，她今年十八了，因為身子的緣故遲遲未許配人家，我只聽說過她的名字，卻沒見過她。」

沈若華看著不遠處身量纖纖，渾身都透露著端莊和溫婉的女子，嘴唇動了動：「的確是名不虛傳。」

比試還在繼續，沈若華二人卻沒了興緻，一同走出內室，往甲板而去。

畫舫已經行至兩座山巒之間，兩旁的山岩陡峭，夾縫中卻長著幾顆綠樹，如翡翠點綴著光禿禿的山頭。

水面是青綠色，隱約能看見在水底遊動的魚群，綠水青山之景，她們這些閨門女子，倒是很少見到。

沈若華還好，楊清音顯得有些生趣，趴在那朱漆欄杆上，衣袖撩上去了些，露出白藕似的臂。

她臉上帶著笑，問一旁的侍女：「船上可有餵魚的東西嗎？」

那侍女愣了愣，說：「回小姐，咱們這畫舫得一直走，就算小姐撒了下去，也不一定瞧得見魚群吃呢。」

「無礙，我就撒下去試試，若是有的話，你便快去替我找找。」楊清音吩咐后，那侍女才應了聲是，轉身離開。

楊清音百無聊賴的等了片刻，驀地聽見了什麼，耳尖微微一動。

沈若華也顰眉轉了身，四下環顧。

楊清音站直了身子，「華兒，你也聽見了是不是？」

沈若華面無表情的點了點頭，「好像有人呼救。」

「聽聲音好像是從前邊兒傳來的，人還不少，得快點過去！」楊清音提著裙擺跑進了畫舫之中。

「沈二姑娘！不好了！你快讓船家快一些，我方才在甲板那兒，與華兒聽見了呼救之聲！」

性命攸關之際，楊清音也顧不得什麼矜持與否，她見擠不進那些貴女之中，只好拔高了嗓音沖沈蓉呼喊。

她這話一出，那些沉浸在贏彩頭中的女子們才回過神來。

她們有些驚訝，七嘴八舌的問：「真的嗎？真的有呼救聲？」

「這山林之間，又是通官船的長河，怎麼會有呼救之聲呢？楊小姐不會是聽錯了吧？」

「是啊，若真有百姓擅自行進這長河，結果出了事，那和我們有什麼干係。」

「百姓的命也是人命啊。」

「不管是不是聽錯，都可能是人命啊，還是該上去看看！」

有些女子不以為然，但大多都支持讓沈蓉加速往前，看看是否前面真的有人出了事。

沈蓉自然也是立即吩咐了下去，聽說了這事，眾人都沒了玩樂的心思，坐在桌案上靜靜等著。

沈若華等人站在船頭，等畫舫行駛了片刻，那呼救的聲音響了起來，幾個漂浮在湖面上的人奮力高舉著手。

「救命啊！救命啊！」

沈蓉大驚：「真的有人！快！快讓人下去把他們救起來！」

遠處的人也瞧見了行駛過來的巨大畫舫，他們舉高了雙手，大聲呼喊起來。

幾個會水的小廝從畫舫上跳下，朝他們遊了過來。

一刻鐘過去后，那些落水的人才陸續上了船。

甲板上留下了一串水痕，那幾個落水的人紛紛把肩頭背著的竹婁取了下來。

「都濕了！這可怎麼辦啊！」

「我的也濕了！這可是我精心撰寫的手稿啊！」

「我娘給我蒸的饅頭和饃饃也泡軟了！」

「都怪高元舉！坐船到京城是他提議的！若不是聽信了他的話！我們怎麼會落到這樣的下場！」

「都怪你這混球！」

他們幾個上了船，還沒來得及感謝那些救他們上來的人，便開始內訌。

他們一共六個人，做書生打扮，沒說幾句便開始對其中一個動手，看上去文文弱弱的幾個，動起手來卻不含糊，那叫高元舉的書生，被其中一人一拳打的烏眼青。

沈若華目光陰沉，周身的氣息十分冷凝。

沈蓉眉眼中劃過一抹厭惡，不著痕迹的退了幾步。

唯有楊清音冷著臉上前，一腳把趴在高元舉身上的書生踹到了一邊。

她父親是武官，自己也學過拳腳功夫，自然能踢動一個書生。

那人滾了幾圈出去，狼狽的爬了起來，正欲罵人，卻瞥見了楊清音的面容，頓時怔愣在地。

楊清音挑高了眉頭，放下裙擺，「我們把你們救上來，你們非但不感謝，還當面毆打同行之人，他做了什麼錯事！你們要這麼打他！」

那幾個書生也反應了過來，眼前這三個小姐穿著華貴，再看這華麗的畫舫，定是富貴人家。

他們不敢造次，趕忙作輯行禮：「小姐教訓的是，是在下失禮了！」

那被她踢出去的書生直起身，說道：「小姐有所不知，我們都是同鄉出來趕考的人，我們都是鄉試中舉的舉子，前往京城是要參加會試，本是想騎驢或騎馬，可這小子說，在長河泛舟可以直接通往京城，且他家中有一艘小船，可以載著我們幾個前來，我們這才泛舟過來，誰知道行駛了沒幾天，船就漏了水，若非小姐們搭救，我們恐怕就要淹死在這兒了！」

高元舉手肘支著地，憤怒的吼道：「你們現在來怪我，可有記得當初聽到我的計策對我都有獻媚！是你們嫌騎馬騎驢浪費銀兩，一路上走來會十分拮据，我這才想了一個泛舟的法子，當初分明是你們都同意的！現如今卻來說我的不是！你們這是哪裡來的道理！」

他狼狽了爬了起來，抓著那書生的衣領，俊秀的臉上滿是憤怒。

楊清音皺了皺眉，正打算開口，手腕卻被沈若華一攥，眨眼間被她擋住了視線，只聽得她冷漠的聲音：「我們救你們上來，是想做一件善事，現在你們在我們的船上，便要恪守我們的規矩，若你們想要和他討公道，就從船上跳下去，在水裡，你們想怎麼打，就怎麼打。」

高元舉和幾個舉子臉色鐵青，高元舉嘴唇蠕動片刻，終還是鬆了手，陰沉著臉低下了頭。

沈蓉走上前道：「我們現在就返行，你們和那些人去休息休息，船上有些食物，你們可以先墊墊肚子。」

比之沈若華冷漠，沈蓉突如其來的善意叫他們十分欣喜，一個接一個的道謝，就連高元舉也抬了頭，卻沈蓉露出一抹笑容，眼中卻沒有什麼情緒。

沈若華沒有再看他們，拉著楊清音走進了畫舫。

她不知道，在她轉身之際，高元舉往她這瞥了一眼，望見她拽著的女子，眼底掠過一抹驚艷之色。

…

…

畫舫在一個時辰后停靠在了碼頭邊。

沈若華在畫舫之內與眾位貴女們致歉，雖然此次宴席玩的不夠盡興，但大多貴女都已經十分滿足，含笑乘著府上的馬車離開，白雲錦和白雲星沒有走，二人來到楊清音身側，問道：「那些人就是落水的？」

楊清音點了點頭：「他們是進京趕考的學子，為了省錢，才選擇了在長河泛舟前來京城。」

白雲錦皺了皺眉，沒說什麼，她左右看了看，問道：「華兒去哪兒了？」

楊清音也不知，搖搖頭說：「下了船以後，她就叫我在此處等她，我也不知她去哪裡了。」

二人正說著，楊清音身後傳來一聲問好：「小生見過姑娘。」

楊清音一愣，轉過頭，「原來是你啊。」

高元舉已經換上了小廝給的乾淨衣裳，髮髻還有些濕，他笑得十分溫柔：「小生是來謝謝姑娘，若非姑娘方才相救，那小生和小生的朋友們，大約就要溺死在那長河之中了……」

楊清音微微一愣，但她從小養成的休養，讓她沒有問『為何你只謝我一人』這樣話，她疏離的點了點頭：「公子不必多禮，我只是舉手之勞，救你上來的，是那幾個小廝。」

「若非姑娘開口，讓畫舫快些前進，那恐怕我們還沒等到他們下水相救，便先身首異處了！」高元舉說道。

「所以，小生最該感謝的，還是姑娘。請姑娘恕小生無禮，敢問姑娘名號？」高元舉試探著問。

楊清音皺了皺眉，女兒家的名字，本不該隨意說給別的男子聽。

站在她身後的白雲錦眼底劃過一抹精光，狀似無意的說：「這位是楊老太師的親孫女，楊家的大小姐楊清音，若你日後高中，可別忘了要親自登門謝謝楊小姐的救命之恩！」

在楊清音愣怔間，高元舉已經十分欣喜的把她的名字在口中念叨了兩遍，俯身說道：「小生記住了！小生定會努力，改日上門親自和楊小姐致謝！」

楊清音抿了抿唇，終究緩緩點了點頭。

高元舉欣喜的腦袋發昏，他手足無措，正打算繼續和楊清音攀談，身後就響起了與他同行的那五人的驚呼聲。

他轉過身，見幾個官兵將那五人牢牢鉗制，而一個捕頭拎著佩刀朝他走了過來，他還沒來得及反抗，雙手便被反剪在後，狼狽的倒在了楊清音腳前，她那雙玲瓏的小腳近在咫尺，高元舉卻只覺得臉上臊得慌。

他掙扎著說：「官老爺，小生只是前來趕考的舉子，官老爺抓錯人了！」

那捕頭說道：「若你是正規途經進京的舉子，我是不會抓你，可你可知道，你走的那條河，是京城只通官船的河，尋常百姓不可泛舟在上！你明知故犯，跟我到衙門走一趟吧！」

楊清音皺了皺眉，「你們怎麼知道這事？」

捕頭將高元舉拉起，交給隨行而來的捕快，對楊清音和白雲錦姐妹拱手行禮：「見過三位小姐。這事還要多虧縣主，縣主特意派人來衙門報案，說是在泛舟時抓到六個犯了律法的舉子，讓我們抓了去關兩天。」

「這事的確是個大事，所以小的才來抓的人。」

沈若華慢悠悠的走了過來，「勞煩捕頭了。」

捕頭笑著作輯：「縣主說笑了，這本就是我們的職責所在！」

沈若華點了點頭，那捕頭抄過高元舉，拎著他的后脖領，將他往邊上扯。

高元舉目眥欲裂的看向沈若華，眼底滿是恨意和戾氣，沈若華不為所動。

那六人被衙門的人帶走，楊清音抿了抿唇，對沈若華道：「華兒，他們只是家境貧寒才不得不選了水路而來，得饒人處且饒人，且他們已經付出了代價，這樣做，是不是太狠了些？」

「若不狠一些，他們就會明知故犯，這事若是多了，百姓們以為走長河不用被抓，便都走長河，到那時，被連累的人便更多，讓他們六人付出了代價，也給百姓一個警示，不是應當的么？」沈若華巧舌如簧，幾句話便說服了楊清音。

待沈蓉處理好後頭的事，沈若華便和楊清音告了別，同沈家的幾位一起踏上了回府的馬車。

…

…

晚宴時分，老夫人派人請了沈府上下前去一同用膳。

「今日游湖，玩的可盡興么？」動筷前，老夫人問坐在桌上的沈蓉等人。

沈嘉荷年紀小，嘴又快，說道：「歡樂是歡樂，就是碰到了幾個掃興的人。」

「哦？什麼掃興的人？」老夫人好奇的問。

「楊家的清音表姐，在半路聽見長河有人呼救，二姐就吩咐了人趕快下去救人，救上來的那幾個舉子，是進京來趕考的，他們的船漏了，便發生了爭執，幾人打在了一起，二姐沒有辦法，只能讓畫舫返行了。」沈嘉荷道。

楊氏皺了皺眉，「長河之上，不許百姓隨意泛舟，那幾個舉子怎能知法犯法？」

沈嘉荷立即借口：「對對對，長姐也是這麼說的，所以在船靠岸后，長姐找了府衙的人，把那六個舉子都押走了。」