綿延沉悶的鼓聲在殿內蔓延，方才熱鬧的氣氛漸漸消弭，伴隨鼓聲騰起的，是一股無言的氣勢。

每一次錘在鼓面，卻像是敲在每個人心裡，將所有人從繁華的盛宴，帶進了紛擾的戰場。

鼓聲由慢到快，由疏到密，昭顯著敵人的軍馬由遠及近，戰情一觸即發！

鼓停，在場眾人卻繃緊了神經，琴聲伴著輕微的鼓聲一道響起，琴音漸漸拔高，隨之蓋過了鼓聲，氣氛漸漸緩和，不似方才那般壓抑，反倒叫人熱血沸騰，置情於琴音之中！

琴曲進行到一半，眾人都十分沉迷，無一人發覺，琴音有一瞬的中斷——沈若華的琴弦斷了！

沈蓉眼睛亮了一瞬，呼吸不由自主的放輕，她瞥見了沈若華指尖上的血，滴在琴面上，她素來沉穩的面容有些凝重。

然而，琴音仍在繼續，反而比方才更加激烈，昭示著曲子進入高.潮，鼓聲和琴聲交雜，相得益彰。

沈蓉喉頭一哽，急的雙目充血，指尖狠狠扣住眼前的紅桌。

這怎麼可能！！

琴音漸漸放緩，鼓聲趨近於無，殿內沉寂了片刻，隨著東嶽帝的一聲好，震耳欲聾的掌聲在殿中蔓延。

北漠群臣面紅耳赤，拓跋弈很快就明白，這首曲子，是東嶽帝早就準備好的，為得就是給他們北漠一個下馬威。

沈若華喘了口氣站了起來，拓跋心不可思議的盯著琴面，那一根斷弦還垂在一邊，有一滴血，順著琴弦低落在地面。

拓跋心緊攥的指尖嵌進了肉中。

沈若華示意蒹葭將琴包好，越過拓跋心走下高台。

霍孤拿著鼓槌走了過來，瞥了一眼她寬大的衣袖，從身側的侍衛手中接過一塊方帕遞了過去。

沈若華遲遲不接，也實在有些心虛，她在冬螢對古琴如此關注時，就大約猜到沈蓉的計劃。

可是沈蓉不知道，這世上會彈斷弦琴的，不止她一人。

這是難得反擊沈蓉的好機會，沈若華實在不想錯過，便任由冬螢磨鬆了號鐘的一根琴弦。

這就導致她在面對古琴主人霍孤時，有那麼一點心虛。

霍孤見她遲遲不接，乾脆利落的拉過她的手，把方帕擱在了她微紅的掌心。

一張面孔看不出喜怒，「琴弦一事，本王等你的解釋。」

他鬆開沈若華的腕，越過她回到了席上。

沈若華吞了口口水，用方帕擦了擦指尖的血。

她二人的一番交談並未引起大家的注視，他們大都看向仍站在台上的拓跋心，目光帶著譏諷。

直到沈若華從高台側邊走出，皇帝才笑著開口道：「好，彈得真是不錯，朕還記得，三年前先帝再世時，九弟在城牆之上彈奏的那一曲將軍令，實在驚艷。沈家姑娘所奏也是不遑多讓啊。」

「多謝陛下誇讚。」沈若華福身謝恩，皇帝象徵似的賞了些東西，便讓她回了席。

太后若有所思的看了看沈若華，思及方才聽見的那聲異動，眉頭微微皺了皺。

拓跋心失魂落魄的回到位置上，佝僂著身子。

待殿內重又響起歌舞聲，拓跋弈端起酒杯掩口，怒瞪了她一眼，「明日魏大人便會進宮將你和親的事提予東嶽皇帝，你最好老實些，你今日也瞧見了，東嶽有意打擊北漠，若你再自作主張掀起什麼風浪，誰也保不住你！」

拓跋心垂首不語，不知是知道自己窮途末路打算聽天由命，還是仍不死心。

拓跋弈不想再看這個糟心的妹妹，兀自端著酒杯飲著。

等宮宴進入尾聲，東嶽帝已經微醺，北漠來的幾個使臣也喝的有些不省人事，被鴻臚寺的人先送回了驛站。

皇後起身打算離開，卻被太后喊住，「皇后，你過來。」

皇後身子一頓，頃身上前，「母后。」

太後面色陰沉，「哀家和安怡先回壽康宮，你將今日參宴的女賓全部帶去壽康宮，讓男賓在壽康宮外等候，再讓宮內的宮女太監一同到壽康宮外待命。」太后撐著金鳳扶手站起身，「哀家有事要做！」

皇后鮮少見到和顏悅色的太后這般冷酷的模樣，下意識應了聲，眼睜睜看著太后離開了保和殿。

皇后命人將此事吩咐了下去，芙蕖看著一齊往壽康宮去的賓客，小聲說道：「娘娘，太後娘娘這是何意啊？」

皇后自然也是一頭霧水，「本宮怎麼知道，照做就是了。」

她回宮換下了身上的朝褂，趕去了壽康宮。

壽康宮大殿兩側站滿了人，太后遲遲未到，皇後走進殿內，喊了眾人平身。

丞相夫人站在人前，上前一步說道：「皇後娘娘，不知太後娘娘召見我等，所謂何事啊？」

皇后往上走了走，笑著搖搖頭，「本宮也不知母后是何意思，不過大抵是想要獎賞沈家姑娘吧。」

沈若華也站在人前，皇后一眼便瞥見了，笑著誇讚：「本宮果然沒有瞧錯，沈姑娘的確聰慧，方才宴上一曲，叫本宮也著實驚艷，想來太后是想在眾人跟前獎賞你。」

「沈小姐真是好福氣呀！」

眾人大多也猜是這個意思，不管什麼，七嘴八舌先誇上了一波。

有些酸的索性躲在人後不開口。

沈若華含笑一一謝過，姿態謙和，沒有半點驕矜。

皇后若有所思的捻了捻指腹。

須臾，太子等人出現在踏入殿內，叫皇后一驚：「你們怎麼都來了？」

公孫荀行完禮后，笑看了一眼沈若華：「聽聞皇祖母召集所有賓客在此，兒臣斗膽猜測是要獎賞沈家小姐，便一同來看看。」

太子點了點頭，打量了一番沈若華，「方才沈姑娘在殿上的曲子，的確驚艷。」

沈若華頷首，還不曾說話，太后便從側面內殿走了出來。

暗黃色的太后服制，配上她一臉冷漠的表情，叫殿內隨和的氣氛一冷，更別提她身後還跟著個榮親王。

眾人收起了笑容，福身行禮：「太後娘娘萬福金安，榮親王萬福金安。」

太后在高位坐下，讓皇后落了座，才喊了平身。

她掃了一眼殿內，朝沈若華招了招手。