楚熒和江斜的院子和李柔江毅住的院子隔著不近的距離，江斜是承陽候府的世子，故而住在僅次於二人的院子，其實是分佈在承陽候府的兩側。

江毅身在侯位，俸祿和賞賜自然不必說。淑妃江怡過世、承陽候府險遭陷害之後，一來是皇上有心彌補，二來，江斜也漸漸有心要養精蓄銳、做出一副玩世不恭的樣子，故而承陽候府建得極其氣派奢華。

楚熒嫁入承陽候府的時間也有半年，今天她同素雪二人走在府里、匆匆向夫人李柔那頭趕的時候，看著周圍當年她嫁進來時候，江斜按著她的喜好重新叫人栽種的花樹已是漸漸抽了青芽，楚熒這才恍然驚覺，算起來，就算她對承陽候府已經是如此熟悉，像今日這樣沒有江斜陪著的日子，竟是少之又少。

她不知怎的，忽然又回憶起當年在秦府，還是秦穆堯的正妻的時候——與現在截然相反的場景，偌大的秦府里，府中擺設花草是按秦母的喜好布置，一個人在府中獨來獨往去伺候公婆才是她的常態，只有那一方小小的院落是她的天地——倒也不是，畢竟院子里的人都是別人派過來的眼線。

這樣的承陽候府，竟讓她有了幾分這裡真的是她的家的感覺。沒有公婆為難、甚至婆婆對自己還相當不錯，府中布置也是自己中意，而且……還有她真真切切喜歡著的男子。

——只是這樣的日子還能過多久呢。

楚熒看著周圍熟悉的一草一木，如今江斜不在，她反倒是有些傷感起來。皇上、承陽候府和王家這場無聲的鬥爭里，現在便是最關鍵的一個隘口：這一行若是江斜能平安地從西北回來、便能取到北地官官相護、同兆親王府和王家勾結的證據；若是王家的謀划順利，楚家雖說能保住性命，但楚鳴也難以復官，江斜這一路怕是凶多吉少。

憶到江斜，昨晚那個吻，又無端地鑽進她的腦子裡。楚熒突然覺得，江斜平日里對她溫和懂禮，這種時候吻她當真是極壞的。楚熒像是自嘲一般地勾了勾唇角，若是江斜死了，他臨走前這個吻怕是足夠她記一輩子；若是他平安活著，那她再見他時候，恐怕也是忘不了這個場景了。

看吧，這門親事，到處都充滿了算計，誰都不懷好心。

不管是哪一種結果，一旦這件事情結束了，自己好似便再也沒有以一個合作夥伴的身份留在這裡的意義。

「母親身子可還好？」楚熒趕到李柔的房間的時候，沈大夫才給李柔診過脈，正在一邊兒寫藥方。

李柔躺在榻上，房間里伺候的人不多，江松也在。

「我無事，讓你們擔心了。」李柔笑道。

沈大夫抬頭，將剛寫好的藥方吹乾，接上話：「不過是急火攻心，心中憂慮，開幾副清心降火的方子就是了。」說著，把寫好的藥方遞給旁邊的下人。

楚熒輕聲嘆了口氣，吩咐下人趕快去煮葯，坐到李柔的床邊：「母親，我知道你為夫君的事憂心，但也斷不能因此急壞了自己的身子。」

李柔有些尷尬地笑了兩聲，把江松叫下人領了去。

「熒兒。」李柔略略挪開視線，「我和你公公都知道你們二人成親其中也是有種種原因，如今的情況你也應當是了解的……王家早就視承陽侯府為眼中沙肉中釘，卻也沒想到，竟是這麼快便要動手，還險些把你的娘家牽連進去……讓你受委屈了。」

「母親莫要掛懷，本也是心中知曉的，楚家若是必定要擇一條路的話，能同承陽侯府在一起必然是最好的，熒兒並不覺得委屈。」楚熒輕輕搖頭，分析說，「王家這回也是下了不少功夫，竟是讓徐家還能站出來污衊一番，還有西北的雪災的事兒怎就偏偏在昨日太后的生辰宴時候傳回京中？」

李柔嘆了口氣：「這又怎麼可能是巧合，王家這是想逼皇上。」

「那皇上又是什麼意思？」

「王家先祖是開國老臣，一直延續至今百年，根基深厚，又和各個世家關聯甚多，故而皇上雖心有芥蒂，卻又不能輕易動王家。」李柔略略沉吟，道，「如今的王家雖有大學士和皇后，但王家這些年腐敗，家中人這些年做了不少荒唐事，但王大學士卻不知收斂、依舊野心不死，……說來，如今倒也是皇上動王家最好的時機了。」

因著江斜被隻身派去西北，李柔心中焦慮，如今倒也對局勢看得明白。

楚熒安撫李柔：「所以母親也莫要擔心那麼多，這其中，想來也有皇上的意思了。再說了，夫君也是自己願意去的，想來心中一定是有數的。」

有楚熒這樣寬慰，李柔心中也是安慰些許，嘆了口氣：「熒兒，幸虧府中如今還有你在。」

「松兒不也一直陪著母親么。」楚熒掩唇笑。

「松兒年紀還小，淘氣。」李柔如今情緒已是緩和些許，同楚熒說笑起來，「我可有同你說過江斜小時候的事情？」

「未曾，我倒是有些好奇夫君小時候的樣子呢。」

「江斜小時候也同松兒一個性子——比松兒或許還淘氣上些，逃學、□□跑出府玩、上房揭瓦，什麼都少不了他，那時候可讓我和他爸愁壞了，只有她姑姑脾氣好些，還能管住她一二。」回憶起江斜小時往事，李柔面上漸漸浮起笑容來，「說來這孩子小時候唯一的優點，便是有孝心了吧。」

楚熒不由得有些意外，江斜做事向來周全溫和，性子又隨和，她從來不知道，江斜還有過這般跳脫的樣子。

李柔給楚熒講了不少江斜小時后的趣事，婆媳二人笑作一團，原本承陽侯府中頗有些凝重的氣氛都是輕鬆了不少。楚熒成親兩次，以前在秦府時候倒也時常陪著秦母說話，只不過那時候，大多都是單方面聽著秦母的說教罷了。

——那時候秦母都在和楚熒說什麼呢？教楚熒如何奪得丈夫寵愛、如何伺候舒服秦家一家人、女人家應該如何勤儉持家不多花夫家一分錢……楚熒都懶得回憶，又好笑又可悲。

「江斜這孩子倒也真的是體貼。」李柔臉上依舊是帶著笑，卻是移開了視線，看向了別處，叫人看不清眼神，「當年她姑姑走了、家中又險些遇事，那時候他父親又每日在朝中周旋不得空閑……他似是一夜之間就收斂了所有少年心性，開始用功學習了，還要陪著剛生了松兒不久的我。」

「夫人，葯煮好了。」婆媳二人正聊著，侍女端了才煮好的葯來。

李柔有些幽怨地看了侍女手中的葯碗一眼，又挪開眼神，裝作沒看見。

楚熒自然是沒能錯過婆婆李柔面上的表情，扶著百般不情願的李柔起了身，又接了裝葯的瓷碗，舀了一勺棕黑色的湯汁，待散了些熱氣，送到李柔嘴邊。

「這……必須要喝嗎。」

「母親說呢？」

「和熒兒聊了許久，我現在一點兒也不覺得胸悶氣短了。」

楚熒現在終於才是明白，江斜那些時不時表露出來的孩子氣，到底是從哪裡來的了。

「母親，松兒好像很擔心您的身子，不然這葯……我叫松兒來服侍母親喝葯吧。」楚熒無辜地眨了眨眼睛，京城第一美人兒的一雙杏眼，就算是已經成了婆婆的李柔，此刻看了都有些不好意思起來。

松兒才七歲，李柔和江毅天天在耳邊念著，男子漢大丈夫，若是要讓松兒看到李柔如今這般扭扭捏捏推三阻四的樣子……

「……沒事兒了，我這就喝。」

待李柔把葯喝完，楚熒從一旁的小碟子中捏了枚漬得金紅透亮的蜜餞來，連著吃了三枚，李柔苦澀的神情終於又鬆弛了下來，這些細微的表情一絲不差，全都進了的眼裡。李柔吃完嘴裡的蜜棗，才剛抬眼，卻撞進楚熒的笑眼裡，婆媳二人相視一笑。

「熒兒。」李柔突然喚了一聲楚熒，「你知道我為何喜歡你？」

楚熒其實也是好奇很久，人們常說婆媳之間最難相處，楚熒自己曾經也是深有體會，卻沒想到，來了承陽候府之後，李柔對楚熒倒是格外照顧，從未為難過半分：「為何？」

「這話不能讓他父親聽見。」李柔勾了勾唇角，笑得爽朗，絲毫沒有扭捏的模樣，「你知道的，我不喜歡江心。」

楚熒沒接話，不置可否。

「當初我費盡口舌說服他父親，把江心嫁進秦家，不是沒有我的私心。你知道的，江心的身份，註定我不能心平氣和的做她的母親。」李柔面上雲淡風輕，「說來這件事有些對不起你，畢竟當年你是秦家小兒的妻子。但是我倒是沒想到，你能有這份魄力，從秦家出來。」

楚熒搖了搖頭，不敢承下「魄力」二字，「其實本早也不該占著位子，倒不如說這是我下定決心的契機。不過也只是為了求生罷了。」

李柔看著楚熒：「後來……你和江斜這孩子，機緣巧合成了親，其中雖是諸多緣由，但是既然你來了承陽候府，我便應當補償你。」

「母親待我一直很好。」楚熒眉眼彎彎。

「熒兒，我很喜歡你這個孩子，很聰明。」李柔笑，「其實你嫁進承陽候府之後，江斜這孩子也變了很多，我是能看出來的。」

楚熒有些不解，在她印象里，江斜一直都是溫柔又多疑，從未變過。

看見楚熒迷茫的樣子，李柔也不點破，只說：「若是有緣分，若是你也願意，我們做一輩子婆媳，也未嘗不可……你和江斜這孩子，看著倒也登對。」

「這又如何是我能決定的。」楚熒抿唇，答得恭敬，心中卻是暖的，在承陽候府，原來是真的有人認可她在這個家中、喜愛她的，「不論如何，熒兒也是願意一輩子服侍母親的。」

得了楚熒的答案，李柔也是點了點頭。江斜雖是從來口口聲聲說著，娶楚熒不過是合作，楚熒與他純屬交易，不敢又半分非分之想。但李柔是江斜的生母，又怎麼看不破這麼些日子來，江斜那些人人都能看穿的心思。江斜於家事懂事得很早，從少年起就開始為家中分憂，但於感情，卻是毫無經驗，甚至可以談得上是青澀。但到底是少年人，看著喜歡的姑娘，眼底的那些心情愫，在母親面前，卻是藏不住的。

兒子，媽只能幫到你這兒了——人家姑娘是願意留著的，怎麼追，好好動動腦子吧。

見李柔這頭無事了，楚熒也是放下心來，又叮囑了李柔身邊服侍的丫頭好好伺候著，出了房間，卻看見江松站在院李柔的院子里，始終沒有離開。

「嫂子！」江松看見楚熒從屋子裡出來，有些憂心地看了一眼屋子的方向，「母親她……」

江松雖是年幼頑劣，但是還是擔心母親的。

方才李柔才給楚熒講過江斜的童年，看著江松略顯稚嫩、同江斜有幾分像的面孔，楚熒似是能看出幾分江斜當年的樣子來。

「母親無事，不過是著急你哥哥而已。」

楚熒蹲在江松面前，揉了揉江鬆柔軟的小圓臉。

得了楚熒的答案，江松這才鬆了一口氣，又問：「那……我哥呢？」

「你哥也是奉命出京的，他準備許久，應當……是不會有事的。」

「我哥讀書和習武都很厲害的，肯定不會有事的。」江松的眼神中，無不是對自己哥哥的崇拜。孩童看著面前的生得好看的姑娘，遲疑了一下，又聲音微不可聞說了一句，「嫂子，你也別太擔心我哥。」

楚熒看著這樣的江松，愣了愣。

「我剛才問過素雪姐姐了……嫂子今天還沒好好吃過飯吧，一大早就跟哥哥身邊的人在忙。」江松小聲地說，「我哥昨天就跟我說了，讓我好好叮囑嫂子，每天都要好好吃飯、睡覺。」

「他還說什麼了？」

「我哥不讓我說出去的！」江松義正辭嚴，板著臉。

楚熒覺得分外的可愛，因為透過幼小的江松，她似是看到了誰一般。

「你若是擔心母親，就進去陪母親說說話吧。」楚熒站起身來拍拍江松的肩膀，又簡單囑咐了幾句，才剛準備離開。

江松依然是稚氣未脫的年紀，但其實早已隱隱約約地嗅到了府中有些不大正常的空氣，江斜走後，更是頗有了幾分背起家中小男子漢責任的感覺。

「嫂子。」

江松突然喚她，楚熒回頭去看。

「嫂子是不是很想哥哥？自從哥哥走了之後，嫂子面上的笑都少了。」

楚熒怔了怔，原來她的情緒，這麼明顯，小孩子都能看出來。

「我剛才已經叫人把飯送到嫂子院子里了，我會檢查嫂子是不是有好好吃飯的哦。」

楚熒忽然憶起，她剛嫁進來的時候，江松還把她視為貪圖錢財的壞女人，死也不願意同她在一處，也不願意喊她一聲「嫂子」。

「好。」楚熒笑著頷首。

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佛系隨緣。。