殿宇寬廣宏偉、金碧輝煌，精美的宮燈和錦緞將這裡裝點得分外氣派。大殿之中坐著的人，皆是錦衣華服、富貴端莊。

太后和皇上坐在正前方，略下側則坐著宮妃，下邊則坐著一排排的達官貴人、官宦子弟。

身著緋紅色衣裙的舞女魚貫而入，手捧壽桃狀宮燈，向太后獻舞。而宮人們則也穿梭在宴會席間，將一道道做得色香味皆是講究的菜色端到眾人面前。

一時之間，舞樂動人，觥籌交錯。

宴會一切進行得順利，菜色吃得差不多，酒過三巡，也沒了方才才開宴時候的沉重，氣氛也漸漸輕鬆活躍起來，眾人也都不再拘於自己的席位間。諸位臣子也紛紛說著吉祥話，向太后獻上備好的厚禮，倒也算得上一片熱鬧祥和。

孫仲公公幫著皇上傳話，也是穿梭於席間，臉上掛著諂媚的笑，代替皇上向朝臣們敬酒或是問候。他雖是個閹人，卻是皇上身邊貼身用的宮人，沒有人敢不敬孫仲公公半分。

公公走到江斜身邊的時候，卻是踉蹌了一下，險些沒站穩身子，江斜趕忙伸手去扶，二人身形交錯間，孫仲壓了聲交代：「咱家代皇上給您傳句話。」

誰都沒有注意到這頭電光火石間發生的動作。

「江世子依舊是放浪形骸、不拘小節。」孫仲公公笑著撣了撣衣角，道，「這麼多年倒是向來如此——不過，或許也該變變了。」

「險些絆倒公公，是江某的不是。」

孫仲倒也不太在意，互相拱了拱手，轉身離去，江斜這才又鬆了口氣。

江斜依舊是老樣子，就算是在宮中眾人面前也沒個正經，幫楚熒擋了幾杯酒，然後邀功請賞一般，靠在桌上，沒骨頭一樣拖著下巴，拽著楚熒跟他以茶代酒，喝茶划拳，一副弔兒郎當的樣子。

楚熒又怎麼玩得過他，香茶喝了一盅又一盅，還是沒能贏過江斜一回。

「夫君，你除了敢欺負我一個弱女子，怎麼不敢上去找太后划兩下。」楚熒眯著眼笑著看他，只是那個笑容卻是有些滲人，「你要不要臉？」

「不要，臉不值錢。」江斜悻悻地吸了吸鼻子，手依舊撐在下巴上，一根修長的手指若有若無地點在側臉上，好一幅風流俊朗的模樣，「再說，真的到了太後面前，她敢划，我敢贏嗎」

然後又淡淡睨了一眼前面一身尊貴華服、正準備上前獻禮的皇后，忽然，冷不丁地輕聲道：「況且……你覺得，我們還能裝多久。」

江斜勾了勾唇，沒把話說下去，二人交疊的衣袖之下，江斜卻是將孫仲公公方才走到身邊落下的一張小箋塞進楚熒手中。

楚熒挑眉，將紙條放在桌下看。

就在宮宴舉行的時候，有人劫了兵部尚書徐家人出來，正是當初冬獵時候，欲行刺蕭宸的徐強的家人。

宮中全是把守森嚴的禁軍，跑出去應當是不可能的。

是了，她和江斜都猜得到，皇后和太子，憋不了太久了。前有東宮兆親王府鬧僵，太子派林謠去攛掇關係，後有人暗中給楚老夫人下毒，想要讓楚家丁憂辭官……

如今一片祥和不過是泡沫一般的和平，魚死網破的時候，恐怕也真的不遠了。

就快要生事了。

「臣妾祝母後福如東海長流水，壽比南山不老松。」皇后輕輕跪在殿前，面上笑意盈盈，手指的金驅輕輕一點，附近自己的下人又捧了托盤上來。

托盤上墊了上好的蘇綉巾子，巾子上，又放著一柄黃金打造的如意，如意上刻了祥雲仙鶴紋樣，首尾又有白玉鑲嵌，這樣一柄奢華的如意，看著便知巧奪天工、價值連城，不可謂不下心思。

皇後接過托盤，一步一步款款走到太後身邊，將如意呈給太后看。

「繼續繼續，玩點大的。」江斜掏出一把金葉子，放在楚熒面前，分給楚熒一半。

「不論輸贏，錢都是從你兜里出，我倒是不虧。」楚熒莞爾。

……然後，這兩個人，還真就在太后的生辰宴上，悄悄地賭起了錢。只不過這回，江斜倒是很懂楚熒的心思，真真假假稀里糊塗連輸了幾把，金葉子大半都進了楚熒的兜里，只有一小撮還放在江斜那頭，楚熒方才眼中的埋怨這才盡數消去了。

啪——

一隻白嫩的玉手打在夫妻二人位置的案上，兩人抬頭，剛好對上宋雨晴一張冷冰冰的臉。

宋雨晴雖是和二皇子蕭宸早前定下了婚事，但尚未成親，如今宋家的位子還在普通臣子的席間，離楚熒這頭倒是近的。

「宋小姐。」江斜沖宋雨晴拱了拱手。

楚熒咽了口唾沫，臉上的笑容有些僵硬。宋雨晴出身書香門第，又是才藝無雙，向來看不上這些紙醉金迷尋歡作樂之事。

宋雨晴清靈靈地開口：「熒兒，玩得挺開心？」

楚熒悄悄收起自己正準備出拳地手，頭搖得像撥浪鼓：「不好玩、不好玩。」

見宋雨晴之事盯著她不說話，楚熒趕忙接著補充：「真的不好玩，你看我好歹以前也算是大家閨秀，怎麼可能被金錢這些俗物吸引——都是他逼我的！」

順著楚熒的手指，宋雨晴看向一旁無辜眨眼的江斜，一把摟過楚熒，冷淡地道：「登徒子，別教我們熒兒這些沒用的。」

看著自己家的小姑娘，在堂兄的准未婚妻的懷裡，把桌上的金葉子全都悄悄摸進了自己的荷包里，還理直氣壯地倒打一耙，江斜目瞪口呆：「？」

楚熒笑盈盈地抬頭，對上江斜的眼神，輕輕吐了吐舌頭。

「……」

香香軟軟的小姑娘雖然窩在自己的懷裡，但是卻在跟別的男人眉來眼去，宋雨晴恍然間生出幾分女大不由人的惆悵來，看著二人，約莫著，應當終於是有了些進展吧。

「停。」宋雨晴冷漠地開口打斷了兩個人的眼神，然後掏了張帖子出來。

銀硃色的信封上又灑了金箔，秀氣的行楷落下「喜帖」二字。

冰美人的臉上這才露出些羞赧的神色來，向來清冷的語氣中帶了些局促：「阿熒，我的帖子……思來想去，還是想親手給你。」

「恭喜。」江斜也不意外，出聲恭喜。

楚熒接了帖子，拆開來看，上面並排落了兩個人的名字。

宋雨晴，蕭宸。

成親的日子是十日之後。

「借人。」宋雨晴把視線轉向江斜，面無表情地說，「三日後我要帶著你夫人出去陪我。」

三人寒暄幾句，宋雨晴把請帖送了，這才起身準備回宋家的位子，只是才剛起了身，突然便聽到大殿前面略有些尖銳的笑聲。

「呦，這不是我們京城出了名的才女，宋小姐么。」皇后立在太後身邊，看著宋雨晴，掩唇而笑，「哦——險些忘了，過些日子我們老二就要娶這位姑娘呢，說來也是准皇子妃了呢。」

宋雨晴聽到皇後點名，站定了身子，面上依舊冷淡，楚熒和江斜在她身邊，也跟著一同起身。

「楚姑娘也在，我方才竟是沒瞧見。」皇后看了一眼楚熒，話音有些冷淡。

「民女不過草芥，不敢入了皇後娘娘的眼。」楚熒挑眉，卻是恭敬向太后和皇后遙遙行禮。

皇后卻沒在楚熒身上多費時間，只是微微蹙眉，接著說：「唉，看看宋小姐，再看看一旁的楚姑娘，明明你們二人是好友，倒是天差地別。宋小姐都是快要當皇子妃的人了，怎麼還是穿得這般不入流，一看便是老二沒好好疼你——」

殿中皆是靜了下來，任誰聽不出皇后這番話中明裡暗裡的挑撥和針對之意，就連太后的面上都是露了淡淡的不滿來。

「皇后。」

太后開剛開口，卻被身邊的皇后止住了話頭：

「母后莫急，臣妾不過是想好心問問，也不知宋小姐家境這般，可有給太後娘娘準備壽禮來？」

宋雨晴也不在意這話頭中的針對，平靜道：「自然是備了。」

說罷，招呼了自己的侍女，蓮步輕移，捧著一卷金紅色的畫軸走上殿前，低頭跪在太後面前。

「臣女不才，一幅畫作聊表孝心。」

畫卷緩緩在眾人面前展開，眼神落到這畫作上的人皆是屏息凝神：一幅山間青松躍然紙上，而那青松的造型著實巧妙，看上去正呈一「壽」字，配以淺淺淡淡的流雲紋樣和青碧色的水紋。

「不錯。」太后見了，連連讚歎，「宋小姐這畫哀家甚是喜歡。」

「是臣女的榮幸。」宋雨晴福了身子，剛欲轉身從眾人的目光中離開，卻聽得一聲嗤笑。

「到底是小門小戶出來的窮酸姑娘，頂著才女的名頭，也真就只能獻藝罷了——」皇後站在側面，低頭玩弄著指上赤金色鑲了寶石的金驅，「說來——去歲這時候，宋小姐是不是還彈過琵琶？本宮記得宋小姐曲技也不錯，不如就在這裡彈一支助助興？」

一直未怎麼說話的皇上抬眼，淡淡地睨了一眼站在上面的皇后，只是低笑了一聲，又自顧自地喝了一盞茶。

皇后位高權重，從出生起便是王家含著金匙長大的貴女，這是徹底把宋雨晴當成了獻藝的了。

太後面色徹底沉了下來：「皇后，莫要放肆。」

「宋小姐是我未過門的妻子，也是母后未來的兒媳。雨晴一向有孝心，皇後娘娘何必在眾人面前折辱我的未婚妻。」蕭宸自席間站起來，抬眸看向皇后。

看到蕭宸終於站出來，皇後面上又露出笑來，在眾人面前，聲音尖銳又刺耳，落入在場每一個人的耳中：

「孝心？——你也配談孝心二字么？我看你就是反了，安了一顆想要奪嫡、取締你太子哥哥的心吧！」

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