送走了章瑛，阿薇回到後頭院子裡。
沈臨毓已經不在先前那角落了，熟門熟路進了那屋子，喝着綠豆湯。
“翁娘子拿給我的。”見阿薇進來，沈臨毓道。
阿薇點了下頭。
等沈臨毓慢條斯理喝完，阿薇問了聲：“再續一碗？”
沈臨毓沒有回答，只是突然道：“我好像沒有與你提過我的生母。”
阿薇擡眼看他，想到自己剛纔與章瑛說的話，又想到沈臨毓當時站的位置，服氣地誇了句：“王爺好耳力。”
事實上，饒是沈臨毓耳力的確出色，也不可能聽見她們當時在說什麼。
只是他擅脣語，角度正好能看到阿薇的嘴型。
最初幾句，每一個字都很好分辨。
再往後，只瞧見櫻脣啓合，字形反倒是有些模糊。
尤其是在蟬鳴聲重的夏日，想要靜心分辨也成了樁難事。
沈臨毓沒有去解釋這個，只是看向阿薇的眼睛，問：“那，阿薇姑娘現在有閒聽我說說她嗎？”
四目相對。
阿薇有一瞬的愣神。
說來，她本就是願意聽的。
正如她那日和定西侯說的那樣，她和陸念夠不着金鑾殿上的事，但站在殿中的朝臣有家有業，後院纔是她們兩人的“術業”。
郡王爺也是御前重臣，又是皇親國戚，他的來路，決定了他能在“助力”的位置上待多久。
瞭解得越多，行事才越能有的放矢。
可偏偏這會兒沈臨毓主動提了，他的眼中沒有緊迫，全是誠懇，卻讓阿薇升騰起一種“拒絕了就太不近人情”的感覺來。
像是被架起來了似的。
阿薇細細品了品，談不上不愉快，就是多了三分忐忑。
很沒有必要的忐忑。
抿了口茶，阿薇定了定心緒，開口時語調一如往常：“王爺請說。”
沈臨毓很少與人談及生母，斟酌了一番，緩緩開口。
“她姓程，餘杭人。”
“我不知道她原本叫什麼名字，宮中花名冊上，她被喚作芍藥，她原是西郊圍場行宮裡的養花宮女，她們都是以花作名。”
“依照規矩，她一輩子都不會見着聖上，可她……”
“聖上一時興起臨幸宮婢，歷朝歷代說來也不算多稀奇，帝王想到了就封賞，沒想到就只當沒這事了。”
“我生母不曾得過封賞，那日後她還是養花宮女，只是有了我。”
“診出身孕後，行宮管事不敢自作主張，報到了宮裡，聖上讓人送了些補身的藥材就不多問了，還是先皇后撥了兩嬤嬤到行宮照顧，在七個月時把人接到宮中。”
“聽說是皇太后發了話，照祖制，若無大狀況，皇子皇女不得生在宮外。”
“好似原本皇太后還要求過生子後晉封，爲了個品級和聖上還有些意見相左，但我生母難產故了，這事兒也就不用爭了。”
“那時也有質疑我身份的，畢竟是在行宮裡得的，被皇太后駁了，我生下來長得和聖上很像。”
“憐我喪母，先皇后抱了我過去撫養，養到一歲出嗣。”
“我都不姓李了，也自然沒有哪個會在背後嘀咕我到底是不是皇子，何況嘀咕來嘀咕去的，五官騙不了人。”
“阿薇姑娘沒有見過聖顏吧？你可以問問定西侯，他們老人都說我七八歲時和聖上最像，這兩年長開了些，看着有已故的二殿下的輪廓。”
“但是，沒人說我和生母像不像，沒人記得她長什麼樣。”
“見過她的人本就少，陸陸續續都走了，便是還活着、因着只見過一兩面，也記不清了。”
“我小時的事，很多都能聽大哥說，唯獨這一樁，他也不知道，他沒有見過我生母。”
“聽說，她在行宮的日子不算好，年紀小，總被老人欺負，或許就是這樣，她生了往上爬的念頭。”
“行宮有一嬤嬤跟我說過，她沒有見過我生母，但聽人提過養花的芍藥，行宮難得出一個飛入皇宮的，說她進宮那日得意洋洋。”
“她篤定了自己會母憑子貴。”
阿薇沉默着，靜靜聽沈臨毓說。
沈臨毓的語調很平靜，但她從中聽到的卻是一個讓人心悶的往事。。
聖上沒想過要這麼一個兒子，生母卻想着以兒子換將來。
從蓄意勾引、一夜風流，到一個不管放任，一個拼死憋着氣，最終成了這般結果。
阿薇擡手與他添了茶。
女子生產是鬼門關。
阿薇可以睜眼說瞎話，哄騙章瑛說什麼“夫人的姨娘泉下有知一定會高興您被父親嫡母照顧得很好”這種騙鬼的話，但她不可能這般和沈臨毓說。
因爲王爺的生母不是因爲母愛而期盼孩子，孩子是她的棋子。
只是，執棋的人沒有撐下來。
棋盤摔裂，空餘那顆棋子茫然四顧。
好在還有先皇后，心善也好，責任也罷，她沒有不管襁褓中的嬰兒，好好照顧了一年。
“我還是會謝謝她，”沈臨毓深吸了一口氣，讓整個人看起來輕鬆些，“她生了我，讓我能成爲長公主與駙馬的兒子。”
父母關愛，從他記事起，他就都得到了。
至於生父的那些……
阿薇姑娘說得很對，雷霆雨露，皆是君恩。
賜死是，賦生也是。
皇權面前，便是皇子，也與其他人沒有任何不同。
“我感激先皇后，”沈臨毓補了一句，“亦十分敬重大哥。”
這句話落腳在何處，阿薇心知肚明。
說完了這事，沈臨毓又問了起來：“你懷疑章夫人的姨娘死因不尋常？”
“十之八九。”阿薇道。
沈臨毓仔細想了想安國公府的狀況，坦言道：“不是誰都能豁得出去的，那位章夫人……”
他斟酌了下用詞，又道：“她看着是趨利的，嫡母是她的利。”
“王爺說得沒錯，”阿薇笑了下，“正因爲她趨利，她一定會鬧起來。”
沈臨毓訝異，復也道：“看來阿薇姑娘知道一些我不知道的內情。”
“不是我故弄玄虛，”阿薇道，“暫且還只是個猜測，若猜得準了，便是好大一出熱鬧。”
沈臨毓見她興致勃勃，不由也笑了：“那我便等着看熱鬧了。”
另一廂。
章瑛心不在焉地回到了安國公府。
才下馬車，便有嬤嬤迎上來，說是安國公夫人尋她，章瑛只好過去。
“你去哪裡了？”安國公夫人一見她就笑了起來，“出門也不與我說一聲，怎得，我還會攔着你出去不成？”
章瑛擠出笑容來：“就出去轉了轉。”
安國公夫人眼中笑意散了，上上下下打量了她好一會兒，問：“遇着什麼爲難事了？怎麼心事重重的？還是誰欺負你了？你告訴我……”
“不是的，”章瑛急忙攔住了安國公夫人，免得她去叫人來問話，她也不可能瞞過母親，只好道，“我去了一趟廣客來。”
安國公夫人臉色一沉：“你去找陸唸了？那瘋子胡說八道什麼了？你這孩子心眼實，可別聽她那些瘋話！”
章瑛訕訕。
她已經聽了，也忘不掉了。
都說明槍易躲，暗箭難防，可陸念母女兩人這般明確的陽謀，她還是中招了。
知道，卻化解不了。
“聽她罵她繼母，”章瑛絞盡腦汁編造起來，“罵爹罵弟弟。”
安國公夫人將信將疑。
那些的確是陸念會做的事，但要說陸念就只罵了這麼三，她又不太信。
“她說，聖上講究孝心，所以和長公主一起爲皇太后冥壽準備水陸道場，”章瑛說得很慢，儘量讓自己能多想些話出來，“聖上如此，臣子們自然也是如此。
要不是揪着那個‘孝’字，去年定西侯府也不會操辦前頭那位侯夫人的三十年忌，陸念當時還在往回趕的路上，但她有個同胞弟弟，府裡就得辦。
若是不辦，回頭被人蔘一本，定西侯也得倒黴。”
安國公夫人點了點頭：“這是個道理。”
章瑛略鬆了一口氣，又往下說：“下月便是中元，我想、要不要給我姨娘也念唸經……”
話纔出口，她就看到安國公夫人的臉沉了下來，一副山雨欲來的樣子。
可章瑛騎虎難下，只能硬着頭皮繼續往下說：“主要是，岑家出事，阿淼怎麼也該給他祖父、父親上個香。
一時也摸不準聖上有沒有消氣，辦得過了，擔心觸怒聖上，可真不辦，萬一有人尋事參本，我們也不佔理。
還是藉着我給姨娘燒紙的由頭，讓阿淼給岑家拜一拜，真有人尋事時，我們多個說辭……”
安國公夫人繃着臉，一股子氣憋在心窩。
她想反對，可又不好說章瑛的提議有多大的錯誤，只能不上不下架着，應了憋屈，不應又沒有道理。
這叫什麼事！
章瑛把安國公夫人的反應看在眼中，鼓起勇氣又道：“我自小起就很少給她上香……”
“小孩子家家的敬什麼香！”安國公夫人忍不住啐道，“容易衝撞！”
章瑛垂眸。
是的。
從小時起，母親就是這個理由。
說她八字不夠重，怕被烏七八糟的東西沾了去。
可她已經不是小孩子了。
她也沒少陪着母親去相國寺給兩位早夭的兄長上香。
“好了，我知道你是一片孝心，也爲阿淼和國公爺考慮，”安國公夫人耐着情緒，道，“但朝堂大事，我們娘倆懂什麼？
等國公爺回來，我問問他，他說怎麼辦就怎麼辦。
你也先別惦記這個了，回去梳洗一番，看這大熱的天、頭髮都是潮的。”
章瑛依言，起身告退。
安國公夫人用力拍了拍她的手：“下回別一個人去廣客來，陸念那瘋子邪門得很，振禮都能被她誆住，你這麼個單純良善的，能是她的對手？怕是連骨頭都被啃得不剩了！”
章瑛沒有爭辯，乖順應了。
安國公夫人目送她離開，等人一走，臉立刻垮了下來，火氣憋都憋不住。
“陸唸到底和她說了什麼？”
“上香，上個鬼的香！”
“阿瑛原來根本想不起這些來，定是叫陸念挑撥的！”
“阿瑛就是耿直性子，纔會中了陸唸的計！”
身邊嬤嬤忙給她順氣：“您消消火。”
“你說，”安國公夫人壓低了聲音，“難道陸念知道了什麼？”
嬤嬤不敢答。
安國公夫人也不在意別人的答案，她自己搖了搖頭：“不應當，按說不可能再被別人知道了去。”
正嘀咕着，外頭傳來此起彼伏的問安聲。
是安國公回來了。
安國公夫人立刻擡手拍了下自己的嘴皮子，深吸了一口氣，不再說這話題。
沒成想，安國公卻主動問了一句：“你說阿瑛什麼了？我半路上遇着她，她渾渾噩噩的，我問她、她還不肯說。你們娘倆好成這樣，你還說她？”
安國公夫人只好道：“誰家不拌嘴？兩公婆拌嘴，娘倆也拌嘴。”
安國公自討沒趣。
左思右想，安國公夫人道：“我看那陸念就是不懷好意，國公爺，叫振禮別再去廣客來了，免得被她算計去。”
“她要懷了好意，我還讓振禮去打探什麼？”安國公不贊同道，“振禮自己有數，倒是你，你別……”
話說了一半，安國公反應過來了：“你們娘倆因爲陸念拌嘴？”
安國公夫人不說話。
安國公當她默認了，道：“明知陸念不懷好意，你還爲她和阿瑛拌嘴，夫人吶，你這不就是上了她的當了嗎？
我上次就跟你說了，你別想着靠那兩母女討好長公主，這路怕是走不通的。
結果你看，成效沒有見着，反倒因此讓你和阿瑛傷了感情，偷雞不成蝕把米。
你就該聽我的……”
安國公夫人哪裡聽得進去這種“事後諸葛亮”一般的埋怨，勉強壓在心中的火氣蹭蹭往上冒。
“你怪我啊？”她擡聲道，“你知道她今天跟阿瑛說什麼了？
那瘋子把他們定西侯府攪得家宅不寧，現在依樣畫葫蘆要來攪我們家了！
阿瑛天真，被她騙了，剛和我說中元節要給溫氏燒經！
氣死我了！”
安國公越聽越糊塗，問道：“溫氏？
哦，你說的是阿瑛她姨娘。
中元節燒經，這也沒什麼錯吧？
夫人吶，我知道你把阿瑛當親生的疼，嫡母也是母親，但阿瑛也有她自己的姨娘。
你當娘不能當得這麼霸道，攔着阿瑛給她姨娘上香。
再說就是中元祭拜一番，溫氏還能從地底下跳起來跟你搶女兒嗎？
天經地義的事，怎麼就值得你和阿瑛拌嘴呢？”
幾句話說完，安國公夫人的火氣像是被迎面撲上了一盆冰水，撕拉拉的響。
她軟着身子癱坐着，捂着心口，起伏着喘氣。
那被撲滅的火盆裡想燒也燒不起來，憋得只餘白煙沖天起。
她緊緊閉着眼，暗暗罵了句“你知道個屁！”
