在宋錦等人尚未到京師。
淮安知府的奏摺已經到達京城，明成帝特意在朝堂上說了此事。
以往“宋懷瑾”是何許人，朝中的大臣不會去關注，一個微不足道的商賈，還入不了他們的眼。但就是這麼一個人，突然捐贈了數萬石的糧食支援西北戰事，又引得淮安的糧商紛紛效仿。
明成帝龍心大悅。
當即淮安的知府升官了，將會調回京城任職。
在嘉獎濟方和順安之時，朝堂上的人一時有了分歧，義舉是很得人心，但賞賜什麼似乎都不妥，賞重了擔心後面有人效仿，賞賜輕了又有損天威。
忽然，明成帝開口道：“要不秦少卿說說，要如何賞賜才恰當？”
被點名的秦馳站了出來。
順安商行是他的，濟方是他妻子的。若賞賜要重了，將來背後的東家曝光，免不得要被人說嘴。
“臣覺得賞賜金銀珍寶什麼就算了，任何俗物皆不如陛下的墨寶貴重，陛下大可以給兩家各題一副字，他們定會珍而重之，把您的墨寶製作成橫匾，放到鋪子裡供世人瞻仰……”
秦馳語帶誠懇又繼續建議道，“此舉不但彰顯了陛下的恩威，也是間接的給了兩家一份庇護，像濟方和順安這樣的仁商義賈，我大夏朝多多益善，其他的商人見了，少不得會效仿幾分，長此以往，大夏何愁不興？”
這話沒有人能反駁。
原因是明成帝覺得很有道理。
不用花銀子又能達成目的，兩全其美。
作爲戶部尚書的夏維更沒有意見，因爲不用國庫花銀子，又能讓兩個商家受到了嘉獎。
淮安這事情最大的贏家，就是淮安知府。
京師發生的事情，宋錦尚未收到消息。
從淮安出發，不但保護的人手增加，陶掌櫃更是讓一支商隊隨同。
護送宋錦娘仨去京師。
一路上就有人盯着他們的隊伍。
好幾波心存不軌之徒，尚未靠近便讓暗衛截殺，連在宋錦面前露面的資格都沒有。
宋錦也是事後聽到秦七的稟報。
而負責來捉宋錦的人就暴躁了。
臨近京師的驛站附近。
有一羣人藏匿於一座山林。
當中負責的人暴躁道：“再完成不了任務，我們的下場會怎麼樣，想必你們自己心裡清楚，上頭不會給我們失敗的機會。”
在場的二十幾人全都低下了頭。
他們很清楚，完成不了任務就是死。
那負責人道：“對方明日下午就要進城，此前是我們最後活命的機會了。”
“頭，屬下明白。”
“誓死完成任務。”
“我還跟怡紅院的小桃約好了，等我回去要繼續包她的場子，我可不想死。”
“死到臨頭了，還惦記着女人？”
“你不惦記？不對，你這傢伙就愛錢，可你存着那麼多銀子幹啥，人死了錢還沒花完？”這人話一出，另外那人怒了。
一見兩人要打起來。
領頭的人怒聲喝止，“都給老子安靜！”
一羣人頓時噤聲。
領頭的又道：“你們可有辦法？”
“頭，不是我長他人志氣，護送那娘仨的隊伍，人數上便比我們多出了五倍，豁出去小命也完成不了任務。”
當中一人悲憤的說道。
沒有人反駁他們的話。
這段時間折損了多少人，衆人心裡很清楚。一次失敗可以說人家僥倖，二次、三次和四次就不是了，護送秦祈安妻兒的人，比明面上探查出來的要多。
只是容不得他們退縮，就這樣回去覆命，下場就是被主公活活打死。逃命的話或許能多活兩三個月，但拿不到解藥，最終也難逃毒發身亡。
未來於他們來說就是一條不歸路。
領頭的人沉聲道：“天無絕人之路，我等再商量個法子。”
“法子啊，有是有，就是比較損……”
……
次日，大清早。
一行人起程趕路，預計下午會到達京師。
秦七和婁汝翰並沒放鬆警惕，這路上遇到截殺，他們當中不是沒有人員傷亡，箇中兇險只有他們自己清楚。爲此宋錦帶着一雙兒女，從來不會擅自脫離隊伍。
“孃親，明日便能見到爹爹了麼？”
車廂內，妞妞依在宋錦懷裡，眨着烏黑的大眼，聲音軟糯糯的問道。
宋錦點了點頭，“是呀，妞妞開心嗎？”
“開心。”
孩子清脆的小嗓音，聽得人心情莫名變好，“我要讓爹爹給我買糖糖吃。”
“小饞貓，孃親平時缺你糖吃了嗎？”
“可孃親每次只給一小塊，都不夠妞妞吃。”
“是景爺爺不允的，說你的小牙牙吃多了糖會長蟲子。”宋錦伸手點了點她的小鼻尖。
妞妞嘟起了小嘴，斜眼瞅着她。
再撇開小臉不聽。
這副小模樣尤其逗人。
宋錦樂不可支，“哎喲，妞妞不高興了？剛纔不是說見到爹爹就開心嗎？”
“我就生一小會的氣，等下再開心。”
“哈哈哈……”
宋錦又給女兒的童言童語給逗笑。
小孩子不一定能理解大人話裡的意思，有時卻能敏銳的察覺到大人想聽什麼話，下意識就想討大人的歡心。
“籲！！”
往前行駛的馬車，突然慢了下來，再停下。
在前方傳來吵嚷聲。
宋錦掀開了車簾子，“前面發生了何事？”
“回東家，木婷姐姐去前頭詢問了。”
回答的是小玉。
過了一會兒，木婷還沒有回來。
反倒是三郎先跑過來，微微喘着氣道：“大嫂，前頭有一羣村民擋道，跟商隊的人起了衝突，當中還牽扯出人命。官差也奇怪，來得特別快，一看就是有貓膩。”
宋錦聞言心裡一個咯噔，“那是挺巧的。”
“對，太巧了。”
三郎這一路真是長見識了。
開始途中尚能保持新鮮，後來親眼目睹了農家小院那場血腥屠殺，整個人沉默了。後來跟婁汝翰身邊學拳腳功夫，跟商隊的人攀談，漸漸才擺脫了那晚的陰影，恢復了開朗的性子。
宋錦尚未做出反應。
秦七帶了十餘人，率先護衛在了馬車周圍。
婁汝翰等人往馬車聚攏，包括順安大部分的鏢師也是如此。
不遠處的探子暗暗觀望。
一見到這個情況，氣得差點兒咬碎了銀牙。
這根本就不給人偷襲的機會！
