秦家的大門沒有關上。

故而外面看熱鬧的人沒有散去。

有人大着膽子過來詢問，“老頭，主家有喜事麼，還有宮裡的太監來幹啥？”

洪老頭瞥了那人一眼。

他冷漠的態度也阻止不了外人的八卦熱情。

老李頭頂着笑臉出來。

跟來打聽的人寒暄幾句，很快秦馳兼任工部郎中的消息便傳開。

是宋錦讓老李頭出來宣揚的。

不這樣一直讓人聚在秦家大門前也不是個事。

“娘子，李叔這麼一出，我又要招人恨了。”

秦馳站在宋錦身邊打趣。

宋錦斜睨了他一眼，“外面的人只會羨慕，真要妒恨你的，也是他們的主子。因爲來圍觀的，大多是翠花衚衕各家的僕人。”

各家的主子自持身份。

不會跟下人擠一起圍觀，免得有失身份。

而賣身爲奴的人見到秦馳僅會羨慕。對於他們來說秦馳站得太高，與他們壓根不是一個層次的人，他們連恨都不該有。

相反他們的主子，秦馳年紀輕輕就站到比他們更高的位置，他們心氣順暢才能奇怪。

但，該有的禮節還是會有。

正如宋錦所料的。

沒有多久，翠花衚衕各家陸續送來禮節，說是恭喜秦馳高升。

宋錦一一給了回禮。

傍晚之時。

呂延吉和路柏舟過來。

秦馳陪着二人在書房待了小半個時辰，便一起用了晚膳，秦八再駕車送二人回去。

不僅於此。

秦家的帖子一天比一天多。

除了京城各家舉辦宴會送來的帖子外，還有一部分讀書人的拜帖。當中有國子監的同窗，還有各大書院的學子，又有共同來自徽州的士子等。

有人送帖的時候，還會附帶上自己的文章和詩詞等，美其名曰是求指點的。

有人甚至自薦來給秦馳當幕僚。

一堆的帖子中，真心要跟秦馳結交的或許會有，但也不會缺少藉此試探的人。總之，其中必定會有各方勢力安排的人來接近秦馳。

在家休息三日。

秦馳見了一些人，但都是遞上文章求點評的學子，他與對方約見多是以文會友。此舉讓秦馳在讀書人之間的聲望更高。

三日閒逸時間一過。

秦馳準時去工部報到，身邊帶上了長隨。

一個是老霍，一個是秦八。

老霍鐵塔似的模樣，能震住一批宵小。

秦八更不用說了，跟誰都能搭上幾句，讓他跟在秦馳身邊打下手，秦馳能夠省心許多。此外，爲了安全着想，上下衙改坐馬車。

由老李頭當馬伕。

三個人早就在明面上的，由他們跟着也不算顯眼。

上任期間秦馳很順利就接手了虞衡司的工作，順利得出乎所有人的意料。此前不知多少人在關注工部，等着袁家刁難秦馳，再給秦馳一個下馬威。

偏生什麼都沒有。

連帶提心吊膽的秦八和老霍都詫異了，他們還以爲要大戰幾個回合。

結果，就這？

風平浪靜。

但又像是風雨前的寧靜。

這幾天秦馳忙碌着，宋錦也沒閒着。

經常一人待在炮製室，替景大夫炮炙起酒蜈蚣。

閒餘之時，她又關注起京城的消息。

剛剛沉靜了一段時間的秦狀元，又成了京城人茶餘飯後的焦點。

宋錦安排人引導茶樓酒肆的議論，但凡碰到對秦馳不利的謠言，便站出來質疑對方再闢謠，將秦馳的形象儘量往正面上引。

重活過一輩子的人。

最清楚名聲對一個人來說有多麼重要。

宋錦同時寫了十餘封信，分別讓人送出了京師。當中有送去徽州的家書，也有給金瓏他們的，還有邢綸等人的信，餘下便是各州府宋氏旁支的，讓他們也幫忙收棉花、皮革和骨角等物。

一些東西秦馳眼下可能用不上。

但有備無患，是不是？

此外送去福州的藥材要儘快準備好。

指明瞭，讓宋小東送去。

“夫人，酒蜈蚣好了。”

秦七驚喜地看着成品可以入藥的酒蜈蚣。

宋錦檢查過後也很滿意，“裝起來，一刻鐘後，我們出門去藥鋪。”

秦七應聲之後就開始照辦。

宋錦回了一趟寢室。

再和秦七一起，從後門出了秦家。

家裡僅有一輛馬車，現在是秦馳拿去用了，故而秦七是新叫來了一輛。

馬車路過柳宅。

聽到外面的些許動靜。

宋錦掀開車窗簾子一角，恰好看到了一個女子從馬車上下去，正是劉劍芳。

僅是一眼。

宋錦卻發現了劉劍芳婚前和婚後的變化。

婚前的劉劍芳大氣明豔，心有鬥志和往上爬的一股子精氣神，撇開是仇人一事來說，宋錦有幾分欣賞這樣的女子。

在這個世道女子不易，劉劍芳身上不依仗男人的那股子氣勢，是時下女子少見的。

然而這一刻，宋錦在劉劍芳身上看到了灰敗。

宛如成型的向陽之花開始枯萎，一雙眼裡透出了空洞和疲倦。彷彿被現實的殘酷擊打得支離破碎，內心如同困獸般掙扎，卻找不到一絲希望和出路。

這樣的婦人宋錦前世見過許多。

或許她前世就是其中之一。

“東家，那是劉大使。”

秦七小聲的提醒。

宋錦放下了窗簾子，“她這兩三年發生了什麼？”

“劉大使有幾分手段的，早就在生藥庫站穩了腳跟，裡面的副使都成了她的親信。”

“在官場上如意，那家裡呢？”

宋錦想到小喜會來串門，柳家後宅的事很少提起。

秦七低聲稟道：“大事情沒聽說過，但柳家在翠花衚衕是很有名的。”

“什麼名？”

“後宅亂得很，嘿。”秦七說了下柳繼的風流史，“成親快兩年了，劉劍芳依舊不曾懷孕。聽說柳家婆媳的關係不好，柳繼納了兩房妾室，嫡子尚未有，庶子已經有兩個了。”

柳繼此人是個風流才子。

據說當中一個妾室，還是來自青樓。

宋錦若有所思，“那人是婚後變的？”

秦七也覺得是如此。

宋錦卻不這麼認爲。

劉劍芳此人事業心很重。

當年對柳繼不見得有多深的感情，何至於此？

宋錦心裡琢磨着劉劍芳之事，不知不覺馬車來到了西街的藥鋪。

從側門進入藥鋪。

沒有見到人，卻聽到了藥鋪大堂傳來的熱鬧，還有婦人撒潑哭鬧的聲音。