羅倫斯忍不住發出一聲乾癟的大笑，引得山洞裡的人奇怪地望着他。

“你是公會派來的人嗎？”一名中年女子蜷縮在地上的毛毯裡，甚至都沒有坐起身，就那麼躺着問道。

羅倫斯懶得回答，問那位老者：“還有人知道你們在這裡嗎？”

“你是誰？”

“對呀，你是誰呀？是獵人吧？”

“我們的房子被怪物闖了——”

羅倫斯實在聽不下去了，氣呼呼地扭頭便走，險些在石頭上滑倒。

他一路走回空無一人的小村落，再三確認牆體劃痕和房屋損壞情況後，忽然想到了什麼，連忙往山上奔去。

村長正和幾個人坐在集會所的暖爐邊喝茶，羅倫斯風塵僕僕地闖進來，拉起村長不由分說就要走。

“去哪兒呀這麼着急？”村長嚷道，“我們茶還沒喝完呢——”

“我找到那些人了！再晚就來不及啦！”

“哪些人？”村長迷惑地問。

下一秒，他瞪大眼睛：“那些人？！”

救援隊浩浩蕩蕩地下了山，跟在羅倫斯後面一同來到那處山洞，全都露出震驚的表情。

他們依然沒有挪窩，甚至看到村長來了，幾個人還熱情地和他打招呼。

“你們在這裡幹什麼？”村長愕然道。

“我來替他們說吧，”羅倫斯上前一步，“他們自以爲自己僞裝成房屋被雪獅子破壞的樣子，爲了躲避怪物逃難到這裡——目的就是爲了騙取保險。”

村長用此生最疑惑的表情聽完這句話，隨即閉上眼，使勁搖了搖頭。

“你們自願來這兒的？”他問躺在地上的村民們。

“我們的屋子被雪獅子破壞了——”

“破壞個屁呀！”村長突然開口罵道，“那都是你們自己砸的吧！”

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就這樣，整件事算是暫時告一段落了。

原來嗜腦蟲並不會真的吸取人腦，控制意識，把人變成殭屍——那全都是那隻死貓胡編的。

消失的村民們並非被奪了舍。他們根本就是自己出去的，想借此機會趁機訛公會一筆房屋補助經費，給已經老舊的房子重新翻新。

大家到雪山找了那麼久也沒有絲毫線索，卻沒有人想到去最近的亂石灘瞧一瞧。

經過這件事，羅倫斯儼然變成村長最得力的助手，在整個地區都小有名氣了起來。大家對這位突然造訪的外鄉人給村子帶來的翻天覆地的變化感到又驚又喜，開始輪流請他吃飯。

最滿意的還是赫蘿。

每天早晨，她都會在波凱村的年輕女性們羨慕的目光下，幸福地坐在羅倫斯身旁共同吃早餐；中午和晚上也是一樣。

宵禁解除了，她卻並不急着和羅倫斯一起走。這樣的生活她想再享受幾天。

所有人都很滿足——唯一不開心的是羅倫斯。

“還有很多事沒解決。”那晚散步時，他對赫蘿說，“那些蟲子是哪兒來的？爲什麼之前從來沒見過它們？還有那個失蹤的獵人，既然蟲子已經被證實沒有攻擊性了，他又是怎麼沒的呢？”

“公會說是天氣原因。”赫蘿不安地說。

羅倫斯搖搖頭。

“我不覺得這麼簡單。肯定不會這麼簡單的。我說不清楚，但是……”

“你是不是研究那些蟲子太入迷了？”赫蘿問，“龍歷院的那個研究員怎麼說？”

羅倫斯忽然停下腳步，扭身看着她。

“蟲子！”他驚喜地大叫道。

“問題就是出自蟲子身上！”

見赫蘿一頭霧水，他興致勃勃地解釋道：

“你看，從我們離開拉夫港開始，這一路上不都在和蟲子打交道嗎？

“先是莫名其妙多了很多飛甲蟲，然後又是女皇蜂，在離人類村莊那麼近的地方築巢，到這兒以後又開始出現幾百年沒人發現的新品種——”

“等一下，”赫蘿打斷他，“首先，你說的前一半是新大陸的事， 我們現在在舊大陸；

“其次，我們每天都會發現新品種的，這又不是什麼稀奇的事。

“雪山裡可能還有一萬種蟲子我們沒發現過呢。這有什麼呀？”

但羅倫斯已經被一種狂熱的心態着了魔，根本聽不進去了。

他堅信這件事並未結束，次日便動身去雪山採集更多蟲子樣本，結果卻遭到大野豬的圍攻，險些沒能回得來。

赫蘿把他痛罵了一頓，宣佈直到兩人動身去科科特之前，禁止他獨自一人外出。

“呦呵，小兩口吵架啦？”尤依抱着一摞文件，撲通一聲扔到桌子上，打趣道。

“這些是什麼？”赫蘿問。

“都是跟這起事件有關的報道和申請材料，”她說，表情盡顯疲態，“我已經不知道猴年馬月能處理完了。”

“怎麼還夾着一張紅色的紙？”羅倫斯好奇地抽出來，看完後，表情卻變得十分詭異。

“怎麼了？”赫蘿問他。

“這個失蹤的人，”他把紅色的尋人啓事拿到尤依面前，“是不是住在山腳下的村落裡？”

“你怎麼知道？”尤依驚訝道。

羅倫斯心裡有了一股不祥的預感。

“是在西北角左數第三個房子嗎？後面有一塊大石頭和兩棵雪松那個？”他焦急地問。

“我不清楚，”尤依不解地說，“應該是吧——”

羅倫斯起身便走。

“怎麼回事？”赫蘿叫道，“你去哪兒？”

“找村長，”他聲音顫抖，“這就是我發現蟲子那家。”