馬車在樓前停穩。
車後隨行的三騎同時停下。
騎士們滾鞍下馬，疾步湊到車前。
第一人掀簾，第二人鋪毯。
至於第三人，則縮身跪在車前，團成個腳踏。
一切都於無聲中迅速完成，看在洪範眼中，好似出排練過無數次的啞劇。
馬車的主人此時出來，使街上的喧鬧聲猛然一低。
這是一位年紀二十許的年輕男子。
此人長相平平、膚色蒼白，穿着素白色的鮮亮緞袍，受光一照，彷彿成了滿街燈火的源頭。
“請公子下車。”
車伕輕聲請道。
白衣公子點了點頭，自隨從背上墊了一步，沿毯子上了石階。
然後他便垂着頭一路拾級。
長階上此時只有四人。
洪範打量着此人。
鬢髮自兩頰長垂，以白綢束着。
居中的面目淡漠，雖然垂着眼，卻不像是認真思索着什麼——反而有種半輩子橫行無忌、無人敢擋以後，被慣出來的、理所當然的莽撞。
漢白玉的長階明明足夠寬闊，可白嘉賜還是忍不住往側面再退開兩步。
雙方交錯。
白衣公子及至三人階下才略緩腳步。
他擡眼打量了站在原地的洪範與詹元子一眼，略帶困惑。
彷彿奇怪花壇裡的土石泥塊莫名移到了路上。
無人說話。
擦肩而過後，白衣公子又垂下眸子，徑直入了明月樓。
“從沒見過這樣奇怪的人。”
洪範輕聲笑道。
“確實是。”
詹元子接口道。
“那素白色的鏡面鍛子上，居然用同色的桑蠶絲以通經斷回手法織了半隱麟紋。”
“若非有燈火側照、站得又近，哪有人看得出來？”
他皺起眉頭，困惑道。
“還有這出？你到底精於畫道，我是沒看出來。”
洪範奇道。
“我剛剛說的奇怪是指他的靴子。”
“頂好的月白織銀靴，卻沒有靴底。”
詹元子亦吃了一驚。
“沒有靴底的靴子，那豈不是走幾步便要壞了？”
“大概這便是世家？”
兩人嘖嘖稱奇，轉身上階。
白嘉賜默默跟着，沒聽他們的對話，還隅於心底揮散不去的羞慚。
他不知怎麼就想起了自己的大紅雲紋帛服——今日若是穿了那身制服，想必不會給那人讓路！
十八道玉階之上，便是明月樓的大門。
三對男女侍者候在兩側，俱是衣衫華麗、姿容上等。
見客人過來，最外側的一對立刻上來行禮，問了樓層桌號與姓名。
洪範一一作答。
只兩句交談功夫，他便注意到侍者們的目光已從頭到腳掃過己方三人，唯在他的蛇革腰帶與玉髓懸佩處略略停留。
入了樓內，攔住去路的是一面數丈長寬的巨大織錦屏風。
侍者往右側引路。
待轉過玄關，洪範的視野驟然開闊。
他第一個瞧見的，是斜掛天方的明月，與簇擁在旁的繁星。
三人俱是一愣。
原來明月樓與別處不同，是半開放的格局。
洪範當前所在的主樓高有八層，兩側翼樓各有四層，往後接至江邊，延展出兩個碼頭。
整個樓層俯視而下，呈一個“凹”字形。
中間如天井般的空處，升着一座數百平米舞臺，被渠引的江水環繞。
舞臺兩側，樂隊以半月牙形坐落，配有箏、笛、笙、排簫、琵琶、箜篌等等樂器，傳出婉轉曲調。
洪範自底層懸空迴廊越過水麪，聽到上方混響駁雜的人語，見到三面立地撐天的筆直圓柱。
不說其他，光是數十根十餘丈長短的建木，已然價值鉅萬。
在侍者的引導下，三人自折角處的樓梯上行。
他們的位置在右側的翼樓三樓。
寬闊廊道被一張張厚重屏風隔開，每一處隔斷內，是一長一短兩張狹長的木案。
用長案而不用圓桌，顯然是爲了讓客人的位置能夠更接近圍欄，好欣賞下方的表演。
侍者在第三道屏風後停下，躬身相請。
呂雲師幾人早已到了，亦起身相迎。
衆人再落座。
說來也怪，一入座位，剛剛還嘈雜的四面人語便陡然弱下，唯有斜下方的絲竹之聲遙遙而來，繾綣耳畔。
至於視野，雖比不了正面的主樓，但也不差。
“客人可是齊了？”
女侍問道，見呂雲師點頭，便無聲退下。
洪範見狀奇怪。
“我們八人便齊了？你沒叫史元緯他們？”
他問道。
這次的宴席是因奇峰山剿匪事起，所以洪範本以爲第三隊也會在。
呂雲師一擺手。
“我與史元緯只是尋常交情，向來不算很合。”
他說道，也不避諱。
“奇峰山的事情，對他們來說無非是聽命行事、把活做好。”
“但洪範兄弟你可不同——伱若是晚來一刻，別說雪松，恐怕我們五人的性命都要留在臥崖寨了！”
幾個人正說着，就見到一位穿着青色紗裙、梳着垂鬟分肖髻的小娘子用扇子半遮着臉、提着小竹籃走到桌邊，矮身一福。
待衆人都投去目光，她便垂下扇子問道。
“妾身紅荔，衆位郎君可要飲茶？”
聲音清脆，便如屏風間落了只百靈。
洪範望去，見這位小姑娘約莫十三、四歲年紀，兩腮略撲了些胭脂，眉心貼了蜻蜓翼翅製作的花鈿，更顯得肌膚白皙。
“酒未上來，喝點茶也不錯。”
呂雲師回得無可無無不可。
實際上他不是常來明月樓的奢遮豪客，哪裡可能放棄一切免費服務？
“那就喝金片如何？”
少女脆生生地再問。
衆人點頭。
“好呢。”
於是小娘子便坐到了那張較短的案几後，自竹籃中取出茶餅，用火烘烤出香氣，再搗碎研磨，製成茶粉。
然後，她才用沸水沿指定方向小心沖泡。
“這是什麼喝法？”
洪範問道。
兩世爲人，他從來沒有這樣喝過茶。
“這叫點茶；現在民間都是泡茶，這法子用的少了。”
晏雨林解釋道。
“要說點茶與泡茶相比，最大的好處與壞處都只一樁——就是步驟複雜，用具繁多。”
“你瞧瞧紅荔案上，茶爐、茶臼、茶碾、茶篩、茶瓶、茶盞、茶筅、茶籮、茶勺、水盂……”
“尋常門戶裡，能湊出一半的器件都難，所以點茶便只在上流間盛行。”
洪範聞言瞭然。
不論哪個世界，貴族文化總是如此。
以複雜彰顯門檻，越是不實用越能顯出檔次。
