“我早就該想到的。”

瓦爾德握手之後愣了半天，才苦笑道：

“你那天只花了十幾分鍾就看出我研究中的錯誤，如此厲害的人物，能夠設計出留影機毫不稀奇。”

他想了想，又有些不確定的問道：“維恩先生，你真的能夠解決波頻跳躍的問題？自從看完你給我的這些書籍，我反而覺得這已經是個無法解決的困難了。”

“沒有無法解決的困難，有困難的只是我們自己。”

柯林笑道：“瓦爾德先生，我很好奇，這麼多年來，到底是什麼支撐着你哪怕在如此困頓的情況下，也要進行那些天方夜譚的研究？”

瓦爾德似乎第一次被到這個問題，想了半天，才苦笑道：“也許真的只是興趣吧。”

“興趣？”

柯林點點頭：“簡單而真實的答案，能夠一直做自己感興趣的事，你已經比大多數人都要活得快樂了。”

“快樂嗎？”

瓦爾德陷入茫然，這些年衣不蔽體，風餐露宿，真的算快樂嗎？

但轉念一想，如果當初強迫自己去做那些無聊而重複的研究，就算錦衣玉食，或許內心只會更加痛苦吧。

想到這，突然感覺那些苦難也不算什麼了，他高興之下，甚至脫口而出道：

“維恩先生，我能夠參與您的留聲機制造嗎？”

“我爲什麼要製造它？”柯林反問。

“您不打算設計並建造留聲機嗎？”瓦爾德楞道。

“那是你的夢想，不是我的。”柯林道。

“可是……難道您不打算讓這麼一件偉大的發明面世，以此受到世人的敬仰嗎？”瓦爾德完全不理解柯林的想法，一時間有些激動道。

“這對我有好處嗎？”

柯林笑着反問：“如果我需要世人的敬仰，留影機設計師的身份早就已經公之於衆。更何況，瓦爾德先生，這世上可以被稱爲偉大的發明還有很多，而我也很忙，爲什麼要把留聲機放在最優先級？”

瓦爾德瞬間沉默了。

的確，自己引以爲傲的東西，在人家眼裡或許不過如此。

然而不管怎麼想，都非常不甘心。

柯林見他失魂落魄，順手給他倒了一杯水，隨後又道：

“不過這也不是不能商量。”

瓦爾德眼睛亮了起來：“您願意告訴我解決波頻跳躍的方法嗎？”

“知識是有價的，瓦爾德先生，你用什麼來和我交換？”柯林問道。

瓦爾德一時無語。

柯林笑道：“更何況我雖然欣賞並敬佩你的學術水平，但老實說，即便我願意告訴你，以你現在的能力，也無法理解。”

瓦爾德疑惑道：“那您說的可以商量是指……”

柯林沉默片刻，說道：

“我給你兩個選擇，瓦爾德先生。

“第一，我付給你50金郎，就當買斷你的研究成果，這些錢足夠你用很長一段時間，至於留聲機，我會在合適的時候讓它面世。

“第二，我可以讓你親自參與留聲機的建造，甚至我可以支持你完成那些你想做又做不了的研究，我會在金錢和技術上給你全方位的支持，但前提是，你必須和遊金商會簽訂長期合約。”

瓦爾德幾乎沒有任何猶豫的說道：“我選擇第二條。”

“不要急着下決定，瓦爾德先生，這是個影響你一生命運的選擇，我希望你能夠慎重，否則我也會懷疑你的誠意。

”

柯林道：“這個房間還有20天期限，你可以在這裡一邊看書，一邊慢慢考慮，想清楚之後，再來找我。”

……

……

柯林很快離開房間。

瓦爾德出神了許久，隨後伸手端起水杯喝了一口。

“噗……”

他立即把水吐了出來。

“怎麼是熱的？”

儘管不算燙，但喝慣了涼水的瓦爾德一時間無法適應加熱後的白水。

他這時纔想起來，剛剛是柯林·維恩給他倒的水。

這壺水原本是涼的，很顯然是柯林拿起來時，順手用火系魔法給加熱了。

可爲什麼呢？

他看了一眼柯林自己的杯子，也在冒着熱氣。

喝熱水？

這是有什麼深意嗎？

難道是想告訴我：不要放棄對魔法研究的熱情？

瓦爾德思索良久，隨後彷彿真的受到鼓勵般做了一個深呼吸。

他站起身，拿起帽子，打開門。

……

魔法協會大廳的接待臺前。

“你好，請問要怎麼才能補辦一枚初階魔法師的徽章，我把它不小心遺失了。”

“請告訴我您的姓名，閣下……”

年輕的女侍者擡起頭，隨後面露驚訝道：“瓦爾德先生？”

“莉莉小姐，好久不見了。”

瓦爾德也很快認出了這位在協會已經工作五年以上的員工。

他並不意外對方能夠認出他，除了蒼老一些，四年多時間還不至於讓一個人樣貌大變，何況他當初也是協會的風雲人物，多少年輕的女孩主動想要搭訕他。

“我以爲您已經離開圖倫王國了。”名叫莉莉的女孩似乎有些感慨。

“我哪也沒去，最後還是回到了這裡。”瓦爾德又像是回答，又像是自言自語。

“哦對了，您說要補辦徽章嗎？”

“是的。”

儘管被協會開除，但他初階魔法師的身份依舊存在，仍然可以享受和其他沒有在協會掛名的魔法師一樣的權利——比如補辦徽章和每年免費領取一件魔法袍。

“您應該是第一次補辦吧。”

“嗯。”

“第一次補辦是免費的，如果第二次遺失，就需要交納1銀盾的工本費了。”莉莉仔細的解釋。

“謝謝，我需要完成什麼手續嗎？”

“不必了，我已經幫您填好了。”

“感謝，對了，協會好像多了很多新面孔。”瓦爾德似乎很久沒有跟人如此平靜的交流過，十分享受這個過程。

“四年多了，和我一批的人要麼晉升到後廳，要麼已經另謀高就，只有我最沒出息。”莉莉笑道。

“你也很優秀的。”

“瓦爾德先生，你已經重新回到協會掛名了嗎？”莉莉看着手中的登記本，疑惑道：“爲什麼我看到你已經擁有進入圖書館頂層的權限？”

“哦，我沒有回來掛名，只不過是有人幫我向會長申請了臨時權限。”

“誰這麼厲害呀？”莉莉吐了吐舌頭，有些八卦的問道。

瓦爾德的事蹟她們這些協會的工作人員都很清楚，這些年也沒聽說他有什麼成就，到底是誰會幫他？

“他叫柯林·維恩。”瓦爾德臨時起意，打聽道：“你聽說過這個名字嗎？他似乎也是協會的初階魔法師。”

“維恩先生？！”莉莉驚呼出聲。

“你認識他？”

“協會裡面誰不知道維恩先生呢？”莉莉奇怪道：“您不認識他嗎？”

既然不認識，又怎麼會幫你開通圖書館權限？

莉莉越發的八卦了。

瓦爾德含糊道：“我們只是偶然遇到的，請問他是……？”

“維恩先生是半年多前才覺醒的，兩個月前通過初階考覈，成績一枝獨秀，我甚至聽人說他在考覈的時候都已經有中階的精神力水平，會長和哈里斯閣下都對他十分器重。”

莉莉彷彿已經對不止一個人說過這些話，都有點倒背如流的意思，說完之後，又接了一句：

“對了，他還是羅曼?薩岡閣下新收的弟子。”

瓦爾德先是一愣，隨後不自覺的張大了嘴。