時間進入到臘月，因爲天氣的原因，整個天下都安靜了許多。
嘈雜的天下總算迎來了一段短暫安靜的時光。
除了陝西。
有了錢糧支援的洪承疇擴軍經武，前前後後調集四萬軍對着高迎祥這夥流孽窮追猛打。
尤其是進入到臘月之後，洪承疇打的更兇。
天寒地凍，官軍有糧有衣，而流孽終究不過是一羣餓到發瘋沒飯吃才揭竿的百姓，遭逢如此惡劣的寒潮，即使是沒有官軍的圍剿，荒郊野外便也活活凍死了。
“棄暗投明，歸順朝廷者，給糧一斗，棉一斤布兩匹。”
“斬賊酋級來獻者，蔭錦衣衛千戶，世襲罔替。”
洪承疇的剿匪策略就是先剿後撫，而不是邊剿邊撫，他先將流孽逼上絕境，逼進死路，等把這些流孽打疼了、打怕了，而後纔開始散佈朝廷招安的信息。
如此，早已惶惶不可終日的流孽頓作鳥獸散，投降官軍者、四散奔逃者每日不下千人之巨。
高迎祥控制不住軍心，只能帶着自己的心腹嫡系倉惶跨過黃河，向東逃入山西和王二部匯合。
曾經席捲陝北的十餘萬流孽大軍，隨着高迎祥入山西的，僅只有兩千餘人！
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“卑職張獻忠叩見皇上，萬歲萬萬歲。”
關上門的暖閣燒着兩爐旺盛的炭火，朱由檢手握書卷，悠然品茗，門檻處跪下了自山西而來的張獻忠。
後者很是謙卑，他自知自己只是一個小小的錦衣衛百戶，因此不敢稱臣，亦不敢說出那句帶有問話意味的，請聖躬安。
看書的朱由檢側了一下眼神：“起來說話。”
“謝皇上。”
張獻忠口稱皇上便暴露了出身，他只是個普通百姓。
“知道朕爲什麼找你來嗎。”
“卑職不敢猜。”張獻忠雖然站起了身，但一直躬着背不敢擡頭，回起話來也是戰戰兢兢，小心翼翼。
朱由檢露出一絲笑容，但張獻忠註定是看不見的。
“矯詔是你的主意吧，殺劉廣生、胡廷等人也是你的主意吧。”
瞬間，張獻忠再次跪了下來，不停的叩首：“卑職該死，卑職該死！”
“行了，朕沒怪罪你。”
眼見張獻忠都磕出了血，朱由檢趕忙開口攔住：“做的不錯。”
張獻忠停下了，身子微微顫抖，不知道是因爲疼痛還是因爲激動。
這是來自皇帝對他的肯定。
“你爲洪承疇籌到了錢糧，由此才能平叛，今天一早洪承疇的奏疏送進京，言陝西流孽平了，高迎祥被趕進了山西。”
聽到這話，張獻忠瞬間擡起頭，但很快發現自己的失禮，連忙垂下，抑制不住的興奮。
“恭喜皇上，吾皇萬歲。”
“你有功勞朕要賞伱，朕打算擢你一個錦衣衛千戶，如何？”
張獻忠言道：“卑職叩謝皇上隆恩，但卑職斗膽，想留在皇上身邊辦差，願爲皇上肝腦塗地。”
“留朕身邊辦差？”朱由檢樂了：“平定遼東，殲滅建奴你行嗎？”
......
“補足虧空，爲國生財你行嗎？”
......
“蕩平海亂，收復臺灣你行嗎？”
......
張獻忠的頭越低越深，最後乾脆匍匐在地，不敢言語。
見敲打的差不多了之後，朱由檢才冷笑一聲。
“既然都不行，還敢妄言留在朕身邊辦差。”
張獻忠雖然被打擊的不輕，但此刻還是言道：“皇上乃萬乘之尊，若皇上只意擢卑職千戶之職，隨意一道口諭便可。”
朱由檢眯了下眼睛。
“你在朕面前賣弄聰明？”
“卑職不敢！”
“你猜對了！”朱由檢提了聲調：“朕確有一個差事要交給你做。”
張獻忠喜悅到顫抖：“卑職一定竭心盡力，萬死不辭。”
“朝廷財政日益艱難，朕打算收天下士紳的稅，可朕做不到啊，朕收他們的稅，他們就會造朕的反，朕現在手裡無兵可用，無法應對天下皆反的局面。
朕收不上錢，可看着他們一個個富的流油朕又惱怒的緊，你說怎麼辦？”
“士紳豪族，各個自詡忠良，然國家有難無不袖手旁觀，日夜笙歌，這種國家蛀蟲，早該斬盡殺絕！”張獻忠立時言道：“卑職願爲陛下蕩平天下不臣。”
朱由檢面無表情，並不滿意這個說辭：“你是錦衣衛，是天子親軍，你殺人就代表朕殺人，朕殺人，他們就要反朕，朕要的是忠臣不是反賊。”
張獻忠頓時語塞，不知如何作答。
“東林忠良歿於國難，皆逆賊朱純臣所爲，朕深恨之，乃誅其九族，纔有南京百官欣然入京，面聖朝賀。 ”朱由檢突然說起這件前塵往事：“自此，南直隸並浙江重歸朝廷懷抱，兩省士林子弟皆踊躍投身朝廷，爲國效力。”
張獻忠的腮幫子鼓了起來，橫粗的肌肉劇烈跳動。
他沙着嗓子說道：“時歲天旱，民大飢，致使流患四起席捲地方，士紳罹難、賢良殞命，爲保活命安家，士紳無不拖家攜口奔入京師。
朝廷擴軍平叛，豪紳鄉賢無不踊躍解囊，籌資勞軍，如此朝野一心，重締大世。”
朱由檢放下書看向張獻忠：“誠國破家亡危難之際，朕攜百官、萬民一體同心，共抗時艱，歷時多載興我大明，再造中國。”
後者納頭便拜，口中大呼。
“自古帝王，唯皇上文治武功獨居魁首，萬歲萬萬歲。”
朱由檢拿起茶杯，倒了一杯熱茶：“來，喝茶。”
“卑職不敢。”
“朕賜的。”
張獻忠跪行向前，顫巍巍伸出雙手舉起茶杯，也不顧茶水滾燙，一飲而盡。
飲罷，起身默默離開，打開門還未跨出，背後又聽到朱由檢自言自語的聲音。
“朕登基至今，朕的三叔還沒有來朝賀過，朕很想他啊。”
張獻忠不做停留，掩門離開。
“是個聰明人。”朱由檢舉起茶杯放至嘴邊，說着誇獎的話，眼神卻冷的如窖下深冰：“都是國家的忠良，自然應該盡入朝廷的懷抱之中。
自上而下皆反賊，自下而上皆忠臣，做臣做賊，你們不選朕來選。”
將茶杯放下，朱由檢起身回榻，高枕入眠。
