史茂愣下，笑着躬身叉手：“謹遵防禦……。”

“誒，都說了這裡沒什麼防禦使！”

“好、好，那愚兄遵命便是。”史茂只得改口：“三郎請用茶，看我這‘沒谷幽香’的味道如何？”

李丹端起茶碗來呷了口，在舌間迴轉品嚐，緩緩嚥下並回味，點頭說：

“入口狂野奔放，口中有花草芬芳，下嚥後回甘長久，呼吸間茶香悠悠連綿不絕。

這茶飲下之後讓人精神振奮、身心爽利，確是好茶！

兄說它叫個‘沒谷幽香’？難道只產在後面山谷中？

哎呀，我剛剛放水一場，不會將它淹了吧？”

“不會！”史茂搖頭：“這茶產在沒谷內一處向陽高坡上，攏共就那麼十幾株，都是百年老樹。

每年產下的茶葉不足五斤，在下只取一斤自用。”

“兄長很熟悉炒茶之法？”

那時候炒茶（炒青）已經出現，因工序簡單、利民不費迅速傳播開，在民間已普遍使用。

而宮廷、官宦、儒士之家將其視爲“粗鄙”，大多拘泥古法蒸、碾，以爲片（團餅）茶優雅。

李丹這一問，其實意在試探史茂的身份背景。

“爲兄性好粗爽，不耐繁複。”史茂嘿嘿笑着回答說：

“前朝中期以後，散茶日多。

至本朝，仁宗皇帝曾有詔：令茶農採芽曬進即可，無需造團，有司亦不得以此爲由拒收茶貢。

三郎可知聖意爲何？”

“願聞。”

“有人以爲仁宗皇帝不喜片團口感，其實那是次要的。

重點在於先帝不欲因此煩勞茶農、徒增費力，故而一力推行散茶，不效前宋歷代奢靡風氣。”

“哦，原來是這樣！”李丹揚眉，撫膝感嘆：

“惜哉！佑陵（仁宗皇帝陵號）在位十一年，所行仁政何其多矣。

若再有十一年仁政，也許天下盛世更勝今日！”

本朝太祖以宋神宗皇帝后裔稱帝，復國號“大宋”。

世人習慣將靖康爲止稱“前宋”，靖康後地稱“南宋”，本朝稱“今宋”。

同爲趙姓，本朝則非常注重與“前宋”、“南宋”的官家們劃清界限。

太祖認爲前宋奢靡無度，後宋懦弱不明都是前車之鑑，故臨終留下聖諭：後代皇帝應節儉樸素、勿費民力，強軍不息、不降不屈。

目前來看，隨後的幾代帝王執行得都還算不錯。

“兄可是因散茶今後必定登大雅之堂，故而習學此道？”

“非也，或者說不是唯一的原因。”史茂從凳子上起身一揖到地。

李丹忙驚訝地以手相扶：“兄這是爲何？”

“三郎待茂以誠，而茂匿姓名示君實爲可鄙者，故拜求原諒。”

“啊？”李丹沉下心來仔細看史茂：“兄且坐下，慢慢講來。”

待迴歸座位，史茂開口道：

“在下實不姓史，乃姓吳。

家父吳江，太宗靖難時以洛陽千戶隨軍，平定後任建州（福建）指揮僉事，仁宗朝兼任福州水師提督。

因捲入海上走私案，宣宗皇帝初年被革職，家資抄沒，全家流放廣州。

今上即位後遇赦免，但我家不願再回建州，皇上恩旨賜驃騎尉，以我兄長襲爵並任廣東貢茶使之職。”

“哦，所以你對茶有如此瞭解？”

吳茂笑笑，接着說：

“那時我隨父兄生活確實無憂無慮，

既無心科舉，成日裡駐足茶場、瓷窯。

與工匠們相談甚歡，也學了不少雜七雜八的東西。

可惜，後來不知怎麼，有人說貢茶裡有蟲，太僕寺追查下來便革了兄長的職……。

那以後我便離家浪跡天涯，一身無能事，何必妨他人。

留在家裡就是多餘的嘴，我思來想去，便到處找寺院混飯吃。

這不，沒想到在這靈巖寺你我有緣，共桌一談。”說罷唏噓不已。

沒想到本來好好一個武勳子弟，到了這代人竟只得躲到寺裡混飯吃。李丹沉默了。

吳茂這人，與他接觸雖不多，但看得出來他是個博學、多才藝且樂觀的人。

這位仁兄若叫去考科舉他未必肯，可如今這個世上不考科舉就不能出仕是明擺的，而以他身份、背景，你叫他去做個工匠、商賈，他雖能與這類人親近，可骨子裡又不願意融入。

李丹和他慢慢地聊，發現他對於地理、天文、生物、歷史這些多有涉獵，眼珠轉轉便叫毛仔弟取來自己昨晚畫的圖給他看。

“這是……？”吳茂一眼認出，卻先問：“賢弟如何能畫得似在眼前？且，這是什麼筆，炭筆麼？”

李丹笑笑從他手中接過紙來，自懷裡掏出鉛筆來，瞟了眼吳茂叫他別動，然後就着油燈“刷刷”地幾筆須臾而成，遞過去給他看。

吳茂看了張大嘴巴半天才說：“這、這，三郎不僅作詩、打仗厲害，居然還會此泰西畫技？”

“咦，你怎知這是泰西畫法？”李丹眼睛一亮。

“我從小住在廣州，南邊來的泰西人見過不少。其中有人便到處畫像，誰叫他畫就賞一枚銀幣。”

“哦？”李丹有興趣了，他開始發現這個吳茂才的可用之處。“那你會泰西話麼？”他連忙問。

“你是說拉丁語？我會一點，是和他們的隨船的大夫叫……法蘭克學的。”

“法蘭克？這是個泰西國之一，應該不是本人名字。”

“也許，他讓我管他叫尤不服，也許這是他名字？”

“尤不服？”李丹差點笑出聲來：“優素福吧？這老兄還是個猶太人。”

“猶太是什麼？”

“是他們的一個民族，就像我們的苗人、壯人，和漢人習俗上有不同的。”

“明白了。”吳茂覺得越說自己越像個什麼都不懂的學生了。

“他教你拉丁語，船離港口時難道沒有跟着走麼？”李丹追問。

“唉，他那條船途中遇到海盜，死了一半人。

後來船主把船賣了，拿這錢給另幾位船主，請他們把自己的船員帶走。說起來還是個義氣之輩呢！”

李丹刷地起身，馬上又坐下了。“這個船長沒走？優素福陪他留下的？”

“是呵，他手裡還有點錢就留下了，天天在碼頭上幫人扛東西混飯吃。嗯，除了優素福，還有兩個泰西和尚跟着他。”

“現在呢，人在哪裡？”

“不知道。”吳茂搖頭：“我出來以後就不清楚他們的情況了。怎麼，賢弟對他們有興趣？”

李丹笑笑沒繼續這個話題，說：“兄臺，你這樣見識廣博、多才多藝的人，天天在這裡陪着佛祖卻不去造福天下，真太可惜啦！”

說着，輕輕敲敲桌上那捲畫着吳茂燈下側影頭像的紙張。

“哦，對了，請三郎讓我再看一眼可以嗎？”

吳茂徵得李丹同意，再次拿起那幾張紙仔細、一張張地翻看起來。

最後指着一張說：“此乃千里鏡？我見那泰西船長手裡亦有。”

“正是。小弟此前得一繪本《泰西事物記》，上載有此物，但所記原理不詳。

此次作戰忽然想起，若有如此利器要探察、觀看敵軍動靜則易事耳。

所以我畫出來打算試試，看能否將它複製成功。”

談到格物實用上面，兩人都興致勃勃，不知覺中天已經完全暗下來了。忽然毛仔弟喝了聲：“哪個？”

“黑木。”暮色中傳來熟悉而深沉的聲音，很快黑木就出現在門口露着滿口白牙說：“防禦，盛大人來了。”

“這黑黢黢時候，一個人？難道沒用飯就跑來了？”李丹覺得有些意外。

“可不，顧大和楊兄弟在大殿陪他吃酒哩。”黑木回答。

“請他先用飯，我馬上過去見他！”

等黑木消失了，吳茂笑道：“你這兄弟也是從南邊過來的吧？”

“他祖父輩遇到下南洋的商船，就搭船過來就不想走了。”李丹想想說：

“盛大人找我說不得有甚軍情商議，我不能多呆了。謝兄臺的茶，告辭！”

吳茂起身相送，拱手道：“今晚未能盡興，十分遺憾！不知賢弟打算何時動身？”

李丹看他一眼：“上饒急等軍糧補給，我估計明日便要開拔。”說完想了想又道：

“兄乃大才，雖不是什麼倒背經典、貫通五經，但這雜學一項其實於民生是極有益的，不必在這裡顧影自憐。

兄何不修行於腳下，何故求之於塑像、青燈？

我有意招攬那幾個泰西人，若兄願意，我遣人護送兄臺回一趟廣東尋得他們來。

據我猜想，他們資財有限，人生地不熟，應該混得並不好。

如果他們願意來，我至少可以安置他們到莊園里居住，豈不比流落外間要強得多？”

“你真想收了他們？”

“當然！”李丹肯定地回答：“你可知行船在茫茫大海上要多少學識、武力和勇氣？

船長這位置可不是哪個都能隨便坐的。

況且聽你說這人還是個尚氣的，若餓死在我中華那纔是暴殄天物。

還有僧侶和那個醫者……優素福，我要請他們來教我泰西的知識還有拉丁語。

你好好想想，若願意，明早我們出發時來說聲。”

吳茂答應聲好，站在門口扶着門框，看毛仔弟用火絨引着個松枝打捆做的火把照着前面的路，和李丹一前一後往天王殿去了。

還離着老遠，李丹就看見前面有個人張頭脹腦。“那是誰呵？巴師爺麼？”他問毛仔弟。

“嗯，是他！”

巴師爺看見火把過來，趕緊着跑幾步到面前，壓低聲音說：“防禦，趙獻甫讓我來迎你。”

“出事了？”

“倒不是出事，盛把總帶來個消息，說鳳棲關下來了數千賊兵正在攻打，守關的把總派人來求救呢。”

“哦，爲這個？”李丹心裡微微一驚，步子停了下，臉上卻沒顯出來。

“呃……，他讓我告訴你，幾位隊正聽說盛把總他們在亂匪大營收了不少好東西，他們的意思是……。”

“叫盛把總吐出點來，否則我們不去救鳳棲關，對吧？”李丹看向巴師爺。

後者尷尬地咧咧嘴：“都是他們主意非推我出來說，這真不是我想出來的。”

“行啦！”李丹打斷他，停住腳說：

“回去轉告他們：咱們幹什麼來的？給上饒運糧草。

鳳棲關要是丟失，到不了上饒沒法交差，而且那幾千匪徒一下子就到咱跟前了。這個大家都想清楚沒？

和遊三江打咱們一對一，那人家要是五對一、十對一，咱還能打這麼順利麼？

別剛剛小勝就不知天高地厚！你去，原話轉達給他們，我和盛懷恩商量下怎麼辦！”

盛懷恩正在大殿裡吹牛，聲音震得房樑上都“嗡嗡”地。

其實顧、楊兩個早吃過了。在這兒當個純粹陪客的目的，就是想試試能否趁這傢伙喝得高興咯哧下來幾兩油！

誰知他不知是有意王顧左右而言他，還是立定主意今晚要吹牛到天上去，反正就是不露財布（錢包）的邊兒， 弄得兩人抓耳撓腮很無奈。

見李丹進來，趕緊藉口說憋着泡小解，前後都出去了。

看他們走掉，盛懷恩停止了大吹大擂，將盛“杏花溪”的罈子往桌上一放，嘿嘿笑着衝李丹晃晃手指：

“你這招不地道，派倆小子來套我的話，自己還不露面！”

“哪有，我在後面與和尚談天說地，都不曉得你甚時來的。”

李丹淨顧着和吳茂聊天，把夕食時間忘了，看見桌上吃的這才趕緊自己盛碗飯扒拉兩口，邊吃邊問：

“怎樣，今日這仗痛快吧？你斬獲多少？我有點發愁啊，東牆外頭關着六百多哩，咋辦？”

“砍了就是！”

“噓！”李丹指指天王像：“在這裡你還敢明目張膽說殺俘？”

“呃。”盛懷恩忙朝泥像們拜拜，說些“諸神勿怪”的話，然後攤開兩手：

“那怎辦？我那兒還有三百呢。誒，真累贅，早知就不留了！”

“嗯？累贅！那你把金銀都捐了吧，正好咱就在寺裡。”

盛懷恩被他堵得翻半天白眼沒找到詞兒，李丹“哧”地忍不住笑了。

“你這猢猻拿我尋開心是不？”盛懷恩也氣樂了，伸手搗李丹肩窩一拳。

“不過呵，還真是好久沒打這麼痛快的仗了！”最後還是盛懷恩忍不住說：

“我們北線前後也有三百顆人頭進賬，每個兄弟都分到了賞。

有錢、有東西、有武器，還有十幾頭騾子和牛，十幾輛板車。真好哇！

要是每次打仗都能這樣，那該多好！”