河南賣枸杞、人蔘，收熟地黃、金銀花；進了山東，再賣枸杞、人蔘，收半夏、白附子。

安國掌櫃引薦來的藥商是西北老客，枸杞量大質好，賈瓊深諳養身之道，二十來歲便以枸杞代茶來喝，做好了準備要批判一下將來的妾室紛爭。

中原地，產不出這麼好的枸杞來，一路賣進了金陵，總算除了自用常備外，全部散了乾淨，刨去一路的開銷，淨賺三千兩紋銀，這便是行商的好處，貨通南北吃差價，人行東西賺白銀。

先將尤氏婆媳安置在薛家的老宅，去後軍交軍令畢，帶上賈環去賈家祖墳拜祭。

看着荒草已生的賈敬之墓，賈瓊嘖嘖兩聲，面帶不虞心中歡喜的問管家金彩：“這是丁憂？不說結草廬而守，墳頭草總要拔一拔吧。金管家，這真是敬老爺的墓？不是你哄弄我的吧。”

金彩諾諾不敢言。

“那父子兩個呢？還有個璉二哥，怎地一個不見？”

“都在城裡的府邸中。”

賈瓊眉頭一皺，倒是個機會啊。

“我回頭去找他們，這草，要是除不盡，就放火燒。先帶我去看看我父母的墳吧。”

除草、添土、三牲擺好，小半車的紙錢冒起沖天的火苗。

賈瓊親自在賈效夫婦的墳腳下挖了一個大坑，又回車裡捧出一個瓷罐，小心翼翼的放進了坑中。

賈環詫異：“六哥，這是何物？”

“南方規矩，墳前埋酒，後輩長長久久。”

哄弄完賈環後，心內暗道：“兄弟，我送你與父母團圓了，待時機成熟後，再給你立碑。我還替你偷了賈珍的續絃，等她有了孩子，算你的，叫賈茂。”

火盆裡的紙錢忽的螺旋飛起，賈瓊說了聲不謝，磕頭告辭。

回到了後軍營中，賈瓊找來從事胡路渺：“你這人頭熟，給我想個辦法，參兩個，不，是三個人，一起參。丁憂期間酒肉不忌，不事孝道，還可能私蓄妾室。”

胡從事直皺眉：“地方事，咱倆都插不得手哇。要是能有個金陵本地的閣部大佬參一本，準準的獲罪。”

他給胡路渺辦的是軍中從事，這種剛入流的芝麻小官，有個功名者抑或賈環這般的子弟都能做，只是讀書人不願去而已。

同樣的品階，要是放在地方，也就是個一縣之九品巡檢，那都是要爭破頭的。

“能給宰了麼？”

胡路渺嚇一跳：“何愁何怨？殺頭不至於的，至多是監禁幾年。公子，丁憂是朝廷官員纔有的規制，要說這等事，官員們都免不了，處罰重了會引起反彈，朝中未必能讓奏摺過關。”

文貴武輕，自宋便開始如此，文治天下、武鎮邊疆，文亂朝政，武換君王，帝王的心術從來都一樣，孰重孰輕涇渭分明。

賈瓊受教許多，世故他懂，人情欠缺，兩個時代畢竟天差地別，能借鑑的也就不足一半。

而胡路渺熟知官場規矩，正好填補了賈瓊的空缺。

“不過麼”胡路渺若有所思：“金陵是副都，六部四寺三司一應俱全，只缺個皇上，便是一個朝廷。要是能在金陵六部一言而決，公子要辦的人，討不了好去，苦頭必定是要吃的。公子可有金陵六部的人脈？”

我有個嫂子！

賈瓊笑而不語，告辭了胡路渺後，又叫上了賈環：“打扮周正一些，我去備些厚禮，我陪着你走親戚去。”

賈環想說不去，被賈瓊按着脖子上了馬車，一路打聽着找到了原金陵國子監祭酒李守中大人的家宅。

通名報姓送上禮單，拉着賈環在門前肅立，再三叮囑小賈環：“一會兒要見了人，你使勁的磕頭，玩命的誇賈蘭，知道了麼？”

“這是珠大嫂子孃家？”賈環醒悟的有些慢了半拍。

“把這稱謂改一改，只提大嫂子，不說那個珠字。”

“這又爲什麼？”

賈瓊耐心教導：“珠大嫂子是在你家的稱謂，多少帶着些疏遠。到了人家孃家，你要還這麼叫，人家聽出來後，要心生埋怨。這便是人情世故，要學。”

賈環聽話的點點頭，街門一開，一位長者親自迎了出來，賈環撲通一下跪在當面：“親家老爺當面，賈環與您磕頭。”

長者一愣，隨即開懷：“你便是小賈環，存周兄的三兒子。好好好，是個懂禮數的孩子。”

兄是尊稱，不以年齡論。

賈瓊不跪，他犯不着跪，隔着堂親呢，執晚輩禮便可。

出來迎客的正是李守中，致仕之後與老妻在家含飴弄孫盡享天倫，偶之邀老友大儒一聚，談談詩詞，論論文章，端地是個書香人家，不理俗物。

今日聽門子報有京中榮國府來人，心中不禁想念愛女，便親身迎客，想要儘早知曉女兒在婆家的境況。

門子等人搬運賈瓊帶來的禮物，都暗暗咂舌，果然是國公府家的做派，只以貴重爲好，清雅虛禮一概皆無。

讓他們兄弟進了正屋，賈環又跪拜了李紈之母，按着六哥教的話，言必說嫂子如何如何，三句中還帶一句賈蘭有多知書達禮，已經是個童生了。

守中夫婦喜極而泣，姑娘年紀輕輕便守寡，做父母的焉能不牽掛，只是礙於規矩，不好去探視罷了。

忽然有婆家的小叔子來訪，看那禮單，便知姑娘在婆家頗得器重，心中略安。

問了問因何事而來的金陵，賈瓊接過話茬，說了隨王駕南征之事。

李守中一嘆：“蕞爾小國，遣臨近一府之兵弔民伐罪即可，如此勞師遠征又遣一王，多少有些過之。”

賈瓊趁機說道：“京城也多有議論，據傳，此次乃是四王之意，我等兄弟也被徵進軍中，是重振勳貴門風之舉。不得已，我等兄弟只好隨軍遠行吧。”

“哦？”李守中昏花老眼愈發渾濁，卻不再追問下去了，只談些南北兩京的風土人情，又留了他們兄弟用中飯。

臨行告辭時，賈瓊才圖窮匕見：“有一事，原本不該煩親家老爺的清淨，但要是傳了出去，恐對您老這裡有些閒言碎語，若親家老爺願聽，我便略述一二。”

“但講無妨。”

“是。我家本不該我兩兄弟來爭什麼軍功，可大的兩位兄長都在金陵丁憂，所以只好矬子裡拔大個，派了我倆。”

“你的個子是挺大，要我，也會讓你從軍，畢竟汝家是立下的保皇之軍功勳貴，子孫忘了此本可有違先皇封賞之意了。”

還得是這塊老薑辣啊，一句點明瞭賈家走錯的路，既然自先皇那裡就是保皇，爲何不堅持保皇呢。

天家子孫的爭鬥自古有之，作爲臣子，誰做皇上保着誰就好，想那些有的沒的做什麼，你家要是能左右的了誰做皇上，乾脆你家去做得了。

“賈家子弟瓊、環，謹記教導！”

“嗯，善之也。說說你要說的事吧。”

賈瓊不得不面帶難色的講了賈珍父子兼賈璉一起丁憂不憂的事。

結尾補刀：“要說我家也不在乎這些，但要在金陵傳揚了出去，恐親家老爺您這裡有嫁女不明之胡言亂語。都是小子的胡說，要不是嫂子時常照拂我等這小宗庶子，小子也絕不敢多嘴亂說。”

李守中轉而問賈環：“賈璉可是賈赦家的長子？如今你家府裡誰當家？”

要說起這個來，賈環可是一肚子的苦水，把王熙鳳兩口子從頭到腳褒貶了一個遍，聽得李守中皺眉，賈瓊暗喜。

還是那個道理，父母皆有愛子之心，幫不了還揪心呢，何況要是能幫一把的話，嘿嘿，賈璉哥哥，好日子到頭了喲。

自一開始，賈瓊就沒期盼李守中會對付賈珍父子，八竿子才能打一下的關係，犯不着的結怨。

但有賈璉便不同了，長房長子與二房長子之間麼，以賈環所述的賈家現狀，不信李守中不給外孫和女兒爭點什麼來。

推一把和拉一把之間，差異極大，賈瓊見好就收的告辭而去。

李母擔心的看着老爺：“老爺，宮裁她過得並不如意呀。”

李守中不以爲然：“那個小滑頭言不由衷，多少有些虛報。明明是他想對付寧府大宗的兄長，卻想自榮府的賈璉身上動刀。送來這些禮，就是與我賠罪的，買老夫出一次手。”

“啊，那可幫不得的，會壞了親家的情分。”

李守中卻搖搖頭：“不是那麼簡單，南征之事必有隱情，待我打問個清楚再說吧。”

一問就是好幾天，後軍已經開拔了一天，賈瓊還沒收到賈珍被參的消息，長吁短嘆的與胡路渺發着牢騷。

胡路渺寬解他道：“屬下倒有不同看法，若我是那位祭酒大人的話，必得等大人走遠了後纔會動手。

一來是顯得不幹大人與他的事，畢竟大人去過他的府上嗎，有心人一問就能知道的事，總要平息一段時間後纔好。”

“哎喲，老胡啊，你還真是個臥龍。繼續講，不要停。”

胡路渺自得一笑：“二來麼， 動手的也必定不會是他老人家。具體如何我猜不到，但十日之內纔有動靜倒是有幾分把握。我當初就是太過着急，才被賈雨村所忌。”

賈瓊半信半疑卻也無奈，只好一邊上路，一邊等着胡路渺那些老友們自金陵傳來消息。

端午離京，如今已是八月未央，將近中秋時，大軍翻過了武陵山，駐紮在鶴州將養生息。

馮天壽進鶴州見南安郡王點卯回來後，帶回來一個消息。

“賈老六，你家又出事了。賈珍妓樓喝酒時，被金陵的巡街御史抓了個正着，王爺正在保他，據說是想要他戴罪立功前來軍前效力。”

賈瓊“痛心疾首”：“這一路匪患甚多，他怎麼走的過來。不行，我要去接他。”

馮天壽摟住了賈瓊肩膀惡狠狠的說道：“你去接，他還有命嗎。這事你別管了，樂善王爺自會出手，你就好好的做咱們的生意，我父和王爺都對今年的中秋之禮甚是滿意，再三囑咐我，一定不許你胡來。”

“那我可恭喜王爺和將軍兩家中秋金福了。”

二人嘿嘿奸笑。

離了金陵後，水土不服之症四軍漸顯，南安派人買藥，卻哪裡還能買的到，凡清熱解毒治療腹瀉之藥，有價無市。

責難地方官也於事無補，只得忍痛高價收購，農夫死不死他不心疼，手下將士要是拉肚子起不來，他可真是心急如焚。

也用過砸罐暗搶，被不知哪來的“匪患”黑吃了黑，馮天壽剛纔便是去報信，後軍也有腹瀉者需要靜養。

這個中秋必是金秋也！