“那人靈覺很高。”
黑髮黑眸的年輕人仍在閉目養神：“你還有空擔心別人？”
盎格魯人不由失笑。他踢了踢腿，頓時有鋼鐵晃動碰撞的沉重聲響傳來。
朦朧月色自車窗照下，在一道粗厚的鐵鏈上映出冷光。這道鎖鏈將兩人緊緊栓在一起，狹窄的車廂裡氣氛頓時詭譎起來。
“谷靖秋，你丫的王八蛋！你至於麼？”
盎格魯人突然挺直了腰身，破口大罵起來。
名喚谷靖秋的年輕人身形高挑，但對面的盎格魯人比他還高半個頭。
當他坐直身子，上身前傾時，壯碩身材帶來的壓迫感就更加強烈了，可這樣一個彪形大漢，臉上卻寫滿了憋屈。
不過，他委屈也是有道理的。任誰被人不分白天黑夜纏着，跨越五湖四海追着，打又打不過，跑也跑不掉，都會和他一樣憋屈。
“我是賊，你也是賊，至於橫跨太平洋來捉我麼？你要給官府當差啊？”
“我要找個東西，需要一些幫手。”
朗世逸看着他，示意他繼續。
“你欠我個人情。”
盎格魯人瞪大了眼，操着一口流利的大秦官話說道：
“你說逃獄那次？你就是不幫我也能溜出來！何況我朗世逸乾的是劫富濟貧的義舉，你們不是最講仁義麼？你幫我難道不是應有之義麼？”
“私闖紫禁宮，倒賣天家寶物，然後化身豪客在神都玄天的空中畫舫一擲千金，你濟的哪門子貧？”谷靖秋眼皮子都沒擡。
“我啊，我貧啊。”壯漢繼續胡扯：“你行行好，看在一起蹲過牢房的份上放了我，成不成？”
“幫我找到失落在美黎堅合衆的耀魄寶之心碎片，我就不再糾纏。”
壯漢眼神躲閃：“早同你說了，我沒那麼大能耐，換個忙吧，換個忙我一定幫。”
谷靖秋終於睜開了眼簾。
他平靜地注視着朗世逸，幽潭似的眸子裡不起一絲波瀾。明明車廂裡光線黯淡，這雙黑眸卻分外顯眼。
盎格魯人不自覺偏開了視線。谷靖秋的眼神談不上咄咄逼人，他自問也並不是無膽之輩，可目光相交，他就是下意識地躲了。
磨蹭了一會兒，他尤未死心地試探道：“真的沒得商量？”
谷靖秋態度堅決地搖搖頭。
盎格魯人神色不斷變幻，半晌，終於認命似的嘆了口氣：“當初就不該亂吹牛。”
再擡頭時，他將右手伸出，眼神是前所未有的嚴肅：“那麼，以鍛造之火的名義起誓。”
年輕人也伸出了手。兩隻手握在一起的瞬間，青金色的火光亮起，灼破了兩人的手心。血水融匯，被跳動的火焰吞噬，於是契約達成了。
“我將全力幫你找到你要的東西，不得伐害、背叛盟友，若有違背，將永墮平庸，無緣鍛造之神的青眼。”
“所求之物到手，我會回到大秦，不再糾纏。”谷靖秋也立下了誓言。
火焰跳動得愈發劇烈，突然啪的一聲散去，在兩人手心留下一道印記。
谷靖秋這才笑了起來——能拉朗世逸入夥，前幾個月的辛苦總算沒有白費。
他微笑的時候，眉眼間的鋒銳沉鬱稍稍散去，像細雨洗過的空谷，終於顯出了幾分符合年紀的朝氣。
“多謝了。”
朗世逸冷哼一聲：“先別開心得那麼早。我是知道那玩意兒的去向，可知道是一回事，有沒有本事拿到手，
又是一回事。”
他大馬金刀地坐着：“據我所知，流落在美黎堅合衆的碎片一共有三塊，其中一塊，就在這趟列車的終點。”
他正要繼續，谷靖秋卻突然示意他不要做聲。
慘白的月光照在谷靖秋臉上，又很快被陰雲遮去。
就在朗世逸眼前，年輕人左半邊脖頸的血肉突然長出了一顆顆細密的肉芽，像過了網的沙鯔那樣起伏跳動。
“有東西靠近了。”他輕聲說道。
......
約書亞攥着一隻老舊的懷錶。
現在是八點整，距離下班只有半個鐘頭了，按照條例他必須給自己留足返程時間，確保九點之前返回值班室，但現在活還沒有幹完。
“好了沒有？”約書亞有些着急，但也只能剋制住語氣。
先前被七號車廂的外鄉人嚇了一跳，他的懷錶掉了出來，花了不少時間去找。不然現在也不至於這麼窘迫，此時不太好催促。
和他對接的那位鍋爐工正探着身子抄表。
逸散的蒸汽悶熱粘溼，兩人都汗流浹背。
“快好了，快好了。”
鍋爐工罵罵咧咧的：“都怪該死的中土人，自詡天朝上國，一個個鼻子長到眼睛上面去了。說是技術交流，其實根本不搭理人，怎麼學嘛。”
“唉，上面不敢拿中土人怎麼樣，他們來轉了一圈走了，最後就認定我們什麼都學會了，把我們當驢子使喚！壓力錶正常！下一項是什麼來着？”
約書亞權當沒聽見。
第三次世界大戰結束已經有幾十年了，現在兩邊關係回暖，美黎堅要西部復興，很多地方還得指望大秦，他可不敢在外面亂放臭。臨時工和編制工還是很不一樣的。
在冊子上打了個勾，約書亞問道：“運行最大壓力？”
“我看看......二十一兆帕。還好，沒有超。嘿嘿，我聽說隔壁那臺已經超負荷運行很久了，嘖嘖，也不知道哪天會炸掉。”
可能是值守太過寂寞，見到同事，這傢伙話癆得厲害。但約書亞剛受過驚嚇，沒什麼聊天的興致，只是又瞅了眼懷錶，就繼續說道：
“檢查一下汽缸和節流閥，咱們加把勁準點下班。”
“知道了知道了。節流閥在哪來着？”鍋爐工拿着鐵鉗，叮叮咣咣地檢查了起來。
約書亞搖搖頭。
偉大鐵路東進計劃耗費甚多，像他們這樣的小職員其實也是消耗品，前面折損，後勤馬上找人遞補。
這也導致選人標準放寬了不少，不過各個崗位權責交疊，總有幾個靠譜的人兜底，因而並沒有影響進度。
眼見這位仁兄還得找一會兒閥門，約書亞乾脆靠着操作檯坐下了。
“真悶啊......”他扯扯領口。
......
“當～當～當～”
鐵器敲敲打打的聲音循環往復，不知跨越了多少個輪迴。
水汽氤氳的車間裡燈光愈發渙散，讓人的視線也跟着模糊起來。
莫名而起的疲倦像某種無形妖魔，自骨血深處寸寸侵襲，約書亞不自覺放鬆了身體。
他晃晃腦袋，兩隻眼皮開始打顫。
「好像有什麼要緊事來着？」
「可是好睏。頭還有點暈。」
「睡一會兒吧......睡一會兒吧，就一會兒。」
敲打聲漸漸放緩，又透着一絲詭異的迫不及待，像是有什麼東西在躍躍欲試，只等他徹底睡去。
突然，有人捉住了他的手。
“爸爸！爸爸！”
“爸爸，別睡啦！吃飯了！”
肌膚相接的觸感讓約書亞艱難地睜開了眼睛。
“你是......湯米？”
視線慢慢聚焦，可看清眼前之人後，約書亞反而有些不敢置信。
“這是......你怎麼在這？”
年幼的孩子歪着頭，有些茫然：“爸爸，你怎麼了？快來吃飯啦。”
“湯米！別去吵你爸啦！他剛到家！”
熟悉的聲音響起，約書亞猛地擡頭。
不遠處的餐桌旁站着一位笑容燦爛的女子，她穿着圍裙，把懷裡更小的孩子放到嬰兒椅上，然後衝着丈夫柔柔一笑：
“約書亞，快來吧。”
空氣中瀰漫着烤芝士和黃油的香氣，這是祈禱日才能吃到的好東西，而放眼望去，四周哪裡還是蒸汽瀰漫的總控室？
眼見丈夫有些愣神，女人走到約書亞身旁坐下，眼神關切，隱含擔憂：
“親愛的，好點了麼？你從東進的一線退下來後精神就一直不好......我是說，我很擔心。”
“我退下來了？什麼時候？”約書亞瞪大了眼睛。
“一個月前，他們說你經歷了一些不好的事，把你調回了後勤崗，然後發了一筆補助金。”女人握住了約書亞的手，那雙手和記憶裡一般無二，溫暖而真實。
約書亞有些動搖了：“我完全沒印象了......”
看着妻子關切的臉，他又補充道：“看來確實是不太好的回憶。不過沒關係，安娜，我真的很想你們。”
他伸手將妻子和腳邊的孩子一齊環進懷中，可下一刻胸口就傳來刀劈斧鑿般的劇痛！
“爸爸......吃飯。我餓了。”
約書亞低頭，懷中幼子正咧嘴獰笑，將一把餐刀捅進了自己胸口。
孩童黑洞洞的眼眶裡什麼也看不見，粘稠的血液從七竅裡流出，染紅了他的衣襟。
妻子安娜在一旁微笑注目，以不容違逆的巨力將約書亞牢牢按住，如同隱秘儀式裡待宰的牲畜。
一刀接着一刀，“湯米”癲狂地切開了約書亞的胸腔。
鮮血頓時噴涌而出，將祂頭臉染成一片血紅，祂卻迎着腥臭的血氣愉悅低笑。
“吃飯，爸爸，吃飯，媽媽。”
祂笑着說道。
......
