時間回到現在。
借用聖石之種和庫侖力的力量，蒼焰終於完成了三階變身，躋身EX級別的究極存在——黑日。
現在的她算是壓制住了黑日的兇性，能夠發回出百分百的實力了。
然而，面對黑白兩位使徒仍然有些麻煩，深淵的特殊性質決定了祂們永生不滅。
在深淵沒有徹底清除之前，蒼焰變身而成的黑日無法直接擊殺祂們，就算蒼焰使用最炙熱的光芒將其灼燒殆盡，祂們也能夠從深淵中重新爬出。
“看樣子我只能暫時封印住這些傢伙的行動，沒辦法將它們消滅了。”
蒼焰從天空靈巧落下，輕踏地面，整個人便如同箭矢一般，迅速穿越了一千多米的距離，來到了牧九身邊。
在蒼焰背後的天空出現了兩個渾圓不透明的發光球體，能量球體表面不斷凹凸，雖然起伏不大，至少讓人能看出是什麼人型物體在裡面掙扎。
這是蒼焰使用聖石之種創造出來的光之囚籠，用以擊殺黑與白使徒，光球內部高壓接近太陽內核，再加上一千五百多萬度的高溫足以融化任何物質，可惜它們作爲深淵的使徒常規物理手段難以擊殺，深淵的庇護讓它們仍然能夠在囚籠進行活動。
物理意義上的不滅性，極其棘手，蒼焰只好選擇將它們困在其中，防止深淵擴散，爲接下來的戰鬥爭取時間以尋找能夠徹底擊殺使徒的辦法。
牧九回頭望去，見着蒼焰變身而成的人形咒獸臉帶陰沉，她頓時明白深淵使徒的強大可能超乎想象，就連神明都難以應對了。
“其他人的狀態怎麼樣了？”
左蒼解除了變身，快走兩步，伸手將陷入昏迷的Archer擡起，用魔力注入，以尋找體內異常。
在先前與黑使徒的戰鬥中，不僅Lancer受到了干擾，就連Archer和Caster狀態都變得極其糟糕，最純粹的深淵涌進身體中，肉體出現了初步感染的狀態。
其中Archer的狀態最嚴重，她腦中出現了本體和深淵兩股意志的交戰，互相拉鋸，爭搶着身體主控權，而這一表現便是陸子明陷入昏厥，甚至靈魂在逐漸消散。
如果無法克服……
那麼最終結果就會像Lancer和Saber一樣，本體意識沉睡，在深淵意志的操縱下變爲使徒的一員。
牧九不想看到這一幕，她已經失去一位好友了，絕對不能重蹈覆轍……
“情況不容樂觀。”
說着，牧九更用力抱住冰涼的Archer，心中是對自己無能爲力的悔恨。
小櫻可愛臉龐至今都留在她的記憶深處。
“你掰開她的嘴。”
蒼焰感受到自己的魔力在深淵反擊下進行消融，她立刻揮出一道光刃，將右臂割傷，讓體內鮮血緩緩滴落。
神明之血流進小雅的口腔當中。
一些肆虐的深淵就此沉寂，它們退縮在一圈，恐懼着這如同毒藥一般的血滴。
很快，蒼焰臉色變得略有蒼白，而Archer情況稍微變好一些，深淵全部退縮在右手手臂，左蒼狠下心來，光刃斬斷了Archer手臂，以斷臂來求生。
“啊！”
牧九有些心疼，可又不得不接受。
灰白色的手臂被扔到路旁，剛剛落地，斷臂變轉化爲巨大的扭曲的深淵魔物，它嘶吼着，雙目怒視着魔法少女蒼焰，下一秒，它就被一道光線燒成了灰燼。
隨後，蒼焰發動起不死鳥的特性，重新爲Archer創造出新的手臂，血管再生，骨肉連接。
新奇的牧九將Archer攙扶起來。
心中感慨萬千。
真不愧是魔法少女蒼焰……
“我們需要暫時撤退一下。我去想辦法將你朋友救回來，牧九你去疏散一下人羣，讓其他城市的人也趕緊撤離，紅海市的結界無法再抵禦深淵了，戰場要進行擴大了。”
“哎？”
牧九有些不解，明明使徒都已經被抓住了，應該沒什麼太難以應對的敵人了，爲什麼看蒼焰的樣子像是大戰剛剛開始啊。
“因爲我們真正的敵人還沒有現身。”
蒼焰稍微頓了一下，她解釋道：“有個事實，或者說，有個預感讓我感到恐慌。”
語氣有些沉重，讓牧九全神貫注屏住呼吸，聽着蒼焰說出了讓人難以置信的事實，
“深淵大規模入侵現實，也將意味着創星神克麗絲託已經全面被深淵感染。我們接下來的戰鬥是要迎接足以毀滅整個太陽系的神明瞭……”
“不可能！克麗絲託怎麼能被深淵侵蝕呢！明明她……”
牧九格外震驚，她神情由激動轉向急躁，再轉向了落寞，自己已經很長時間再沒聽到克麗絲託的聲音了，心中本來就隱約有些預感了。
現在無非是從猜想變成事實。
“好吧，我知道了，這裡就交給你了。”
牧九的臉色不太好看，努力控制好情緒。
今後的戰鬥會越來越艱難，自己必須打起百分之一千的精神。
“嗯，速去速回，我不知道囚籠還能困住祂們多久。”
說完，蒼焰再望了一眼掛在天邊的光球。
牧九點點頭，重新變爲紅桃K巨龍，她振翅高飛，直插雲霄，飛向了遠方城市。
紅海市的特殊結界讓普通人難以查看其中異樣。
一些不知所以然的羣衆非常好奇爲什麼會有這麼多人逃難出來，不詢問還好，一問便驚慌失色，多少人都在後怕，逃難之人高聲談論着怪物的可怕，災難降臨，紅海市已經淪爲魔窟，人人都難以獨善其身。
恐慌與不安。
這是普通人所能做出的唯一選擇。
反抗，是沒有任何反抗的機會。
然而，逃避並不是最好的選擇，噩夢永遠也無法消失，它只會緊隨其後，直至完全將你吞沒的時間到來。
逃到紅海市附近安全城市的人們，還未來得及休整，放鬆一下緊繃神經，他們卻發現與自己一同前行的路人出現了異變。
他們的全身泛出紅光，七竅流血，眼球爆出眼眶，耷拉在鼻樑旁，觸目驚心，看得人寒意直冒。
女性尖叫聲接連不斷，她們趕緊與身邊魔化的人們拉開距離，可是被深淵侵蝕的人類在無差別襲擊同伴，身軀扭曲成醜陋咒獸的人們伸着手想要抓住逃跑的人們。
驚恐萬狀。
死亡近在咫尺。
咒獸的觸鬚馬上就要抓住一位女性的小腿，她已經聞到肉塊腐爛惡臭的味道了。
“不要！啊啊啊！！！”
雙腿發軟，她癱倒在地上，而一些人們想救也不敢救，生怕自己也被牽連其中。
一聲巨響，像是空氣爆炸的聲音，龐大之物帶起風壓，從天空俯衝而下，四散而逃的咒獸瞬間被蒸發成氣體，化爲白煙，就此消失。
衆人擡頭望去，赤紅巨龍揮動雙翼，緩緩降落，它體表纏繞光芒，神聖又高雅，一種難以形容的氣質讓人們心生嚮往，宛如各種神話故事中解救人們於苦海的先知者，忍不住要去將巨龍身姿牢牢刻在眼底，永生不忘。
“這裡已經不安全了，你們應該轉移到其他城市，去找對策局的工作人員，他們會幫助你們進行安全通行，公用聯繫方式是12582，動作要快，不然就危險了。”
赤紅巨龍耐心對人們解釋：“我現在要去另外一座城市，時間緊迫，你們自行行動吧。”
“巨龍集結。”
牧九擡起前爪，天空下的法陣瞬間成型，幾條巨龍虛影變得栩栩如生。
一條銀龍率先從法陣脫出，她變成人形，落在地上，正是許久不見的銀龍凱瑟琳，作爲只有S級的召喚物，凱瑟琳是越來越難以應對當前的戰鬥了，不過處理一些日常事務，還是很得心應手。
“凱瑟琳，你帶隊掩護羣衆前進，沿途再搜尋一些遇難者。多注意一下，不要讓深淵蔓延到其他城市。”
牧九口吻越來越接近龍族之王應該擁有的威嚴。
“遵命，我王。”
凱瑟琳立刻收起吊兒郎當的態度，恭敬站好，伸手撫胸致意。
這是交於自身重任，絕不能有任何疏忽。
“去吧，我先走一步。”
說完，赤紅巨龍就準備離開，可是一句怯生生地呼喚卻讓她愣在了原地。
“是小九嗎？”
熟悉的聲音，讓牧九有些懷念，她低頭看去，腳下出現了一位年長女性，正湊到自己身邊，不敢與自己相認。
牧九聲音略有顫抖，思念之情無法隱瞞。
“媽……”
“啊，果然是小九，我就說聽聲音那麼耳熟呢。”
牧九的母親欣喜萬分，她招着手，讓自己丈夫上前來與自己的寶貝孩子見見面。
“啊哈哈……”
“我說就別叫我，你也知道我這人見不得這種場景，我現在……”
人羣中走出一位略帶尷尬笑容的男性，他見到牧九龍化的身姿之後，說到一半的話便戛然而止，微張着嘴，不知道要繼續說些什麼，萬千話語化爲一聲嘆息。
“哎……小九果然不是人類啊……”
巨龍與她的人類父母，種族的不同，身份的轉變，關係自然而然變得有些微妙。
“抱歉，那一晚我說錯話了，果然還是不應該這麼早就挑明的吧……”
牧九的父親萬分自責。
他懷疑是不是自己太過愚笨才導致讓自己與孩子的關係變得僵硬。
“不，這是我自己的覺醒，也是我的使命，到了關鍵時刻，我必須要捨棄所有的軟弱竭盡全力去戰鬥，所以對家人，真正應該說抱歉的人，是我……”
牧九的龍首微垂，她湊到自己父母的面前，赤紅色的冰冷龍瞳，現在也在儘可能展現出溫情的一面。
“但是，請你們相信。”
巨龍的言語中充滿了力量，那是覺悟，也是決心，
“無論我變成什麼樣子，無論我叫什麼名字，也無論我變得到底有多強，我依舊還是牧九，依舊還是你們的……”
牧九深吸一口氣，繼續說道：“孩子。”
這番話讓旁觀之人都感動了不少，他們爲親人的離別爲之動容，作爲當事人的父母更是別有一番滋味在心頭，母親已經止不住眼淚，伸手抱住了自己孩子巨大的龍首，輕輕撫摸過冰涼鱗片，嘴中哽咽着：“好孩子，好孩子。媽媽會等你回來的，等到時候，媽媽再給你做好吃的，做好多好多好吃的，你長這麼大了，肯定能吃完。”
抹了一把眼淚，牧九的母親鬆開手，她對自己丈夫的無動於衷有些生氣。
“孩他爸，你也說些什麼啊！”
結果，剛一回頭，卻發現老伴正蹲坐在地上，臉埋進了雙臂之中，發出無聲哭泣，聽到呼喚，他趕緊站起身，裝作什麼事都沒有發生的樣子，只有泛紅的眼角出賣了一切。
成年男人的世界從來沒有容易二字。
心中再苦再累也要咬着牙撐下去，身爲是一家之主絕對不能倒下，他擺出家長應該有的威嚴，說道：“你一定要活着回來，這是爸爸的命令！”
牧九輕點下頜，嚴肅回道：“我絕對不會死的！絕對。”
在最後，牧九多重複了一句，這是她給自己施加的執念，爲了想要守護的親人，她絕對要活下去。
“那個……九哥哥……”
人羣中又冒出了一個小蘿蔔頭，不是別人，正是王茜的妹妹。
王凡凡來到跟前，踮起腳尖，她想詢問些什麼，又退縮兩步，心有擔憂，不知道要不要將這些話說出。
牧九見到，便側頭凝視着，自己主動開口。
“小凡？你怎麼一個人。”
“我……我找不到姐姐……”
凡凡不說話，只是雙手捂住臉慟哭起來，情緒在醞釀，悲傷越來越大，直至壓垮了這個一直以來非常脆弱的女孩子，她仰着頭，完全放開了聲音，嚎哭不止。
“姐姐是不是出現意外了……”
牧九父親也帶上痛苦的表情，深淵從來都不懂仁慈爲何物，在災難之下，多少人性命就如同薄紙一張，稍微觸碰，便將化爲烏有，願意爲他人犧牲的人是偉大的，而活下來的人也會帶着遺願堅強活下去。
人生本就戲劇一場。
可是，說來清楚，真正降臨到自己身邊，又有多少人能坦然接受，這最殘酷最無助的事實，原本幸福安康的家庭，一朝之間，瓦崩土解，自己成了最孤獨的人。
王茜死了……
Saber死了。
凡凡唯一的依靠沒了……
而牧九也知道，凡凡的經歷只是深淵襲擊的縮影而已，如果繼續下去，會有更多家庭遭遇不幸，就連自己的父母也不會例外。
牧九想說些什麼，又不敢說出實情，凡凡一直都活在謊言當中，她也只能活在謊言之中。
牧九實在不想去幻想，一個無依無靠的少女，如果再聽到自己姐姐變成深淵使徒，甚至很有可能就是間接害死那麼多人的兇手時，該要承受怎樣的打擊了。
“……”
她只能選擇沉默，不反對，但是也不承認。
小凡抹乾淨眼淚，簡單整理一下面容，她把心中的願望交於牧九，這是小凡最單純的夢想。
“就是說，小凡希望九哥哥能安全回來，小凡不想再失去最後的親人了……”
“……”
牧九再次沉默，被人承載夢想的壓力，沉甸甸如同幾座大山，讓她難以呼吸，牧九感受到自己的戰鬥到底有多大意義。
她拼上一切都要去實現。
牧九逐漸能夠理解創星神克麗絲託爲什麼會變成那種壓抑的性格了。
當一個人揹負上過多的東西，步伐總會比了無牽掛之人更加沉重。
在認同中融合，也在融合中認同，就如鏡中兩面。
牧九打起精神，她低聲道：“你姐姐沒有死，我一定不會把她帶回來的……”
這是牧九在確定自己夢想之後，第一次以這種語氣向她人主動承諾，約定的同時也是一種契約。
這是心性層面的昇華，脫胎換骨，由此堅定不移。
“我一定會幫你實現願望。”
衆人的祈願必將有所回報。
哪怕，失去自我。
就在此刻。
就在此時。
牧九下定了決心。
