許元休遽然色變。
這道神念，比之他的，還要強橫一些，不過相差也並不大。
附近應該來了一位築基後期甚至圓滿境界的道人。
他爲何會來此，還用神念掃描他們？
那道神念在許元休身上掃過，然後離開。
許元休的眉心處，多出一道神念印記。
“師兄，你……你怎麼了？”
許元休擡頭，只見馮嘉蔭的眉心處，同樣浮現出一個三角形的綠色印記，一呼一吸般的閃爍着幽碧的微光。
他的身上，也被打了一道神念印記，跟自己相同。
這種神念印記，肉眼無法察覺，只有用神念纔可以看到。
馮嘉蔭顯然毫不知情，正一臉疑惑地看着他。
普通的煉氣期弟子，即便被神念在全身上下掃視個便，也不會有絲毫察覺。
許元休又扭頭看去，見孫妍正睜着一雙杏目，看着他們，一副十分好奇的樣子。
她的目光，更多是流轉在許元休身上、跟裝滿符籙的櫃子上。
而她的眉心處，並沒有神念印記。
許元休稍加思索，便明白過來。
孫妍是煉氣六重修爲，沒有被打上神念印記。
他跟馮嘉蔭都是煉氣五重修爲，被打上了印記。
“師兄，你沒事吧？”
“哦，我沒事。”
馮嘉蔭展顏一笑，道：“那好，就這麼定了。”
“嗯？”
許元休一怔，才反應過來他說的是售賣符籙分成之事。
然而此刻他已經沒有心情跟馮嘉蔭討價還價了。
猶豫再三，許元休還是沒有放出神念。
直到將近兩刻鐘後，他才悄悄放出神念探查，但也僅僅限制在他們院中。
丙字十九號院此刻共有弟子二十一人，其中煉氣五重修爲的有七人。
這七個人，每個人的眉心處都有一道神念印記。
而其餘人，則都沒有。
許元休登時明白過來：
“此番大戰，朝生觀的築基期道人，至少十之八九都失去了自己的‘替死人芻’。”
“到了尋找新的‘替死人芻’的時候了。”
“煉氣五重修爲，就可以做‘替死人芻’。”
“修爲低了不行，高了浪費。”
“煉氣五重，剛好合適。”
此事幹系重大，必須要搞清楚。
到了晚上，馮嘉蔭興沖沖地跑到夜市替許元休看攤，孫妍在屋裡修煉，只不過她已經沒有培靈膏了，而且也沒有突破七重。
許元休則悄然出門，在雜役堂各院落間轉悠。
他十分謹慎，只放出一點神念，一個院子一個院子查看。
先後看了三十餘座後，他漸漸有了判斷。
這三十二座院子裡，共計住了五千多名道僮。
其中煉氣五重修爲的，有四百九十人。
身上有神念印記的，是四百二十人。
大約年齡在十五歲以下、三十歲以上的煉氣五重道僮，身上沒有神念印記。
年齡小的，說明天賦強有潛力，拿來做“替死人芻”有點浪費。
年齡大的，也許是因爲不合用。
朝生觀的築基期道人約不足百人。
按這個數量大概推算一下，他會被選中，再去做替死人芻的概率，怎麼也在一成之下。
但這個概率，他也是無法接受的。
想到這裡，許元休立刻有了決斷，
他凝聚神念於眉心，將自己的三角形標記抹除了。
這並不難做到，甚至他也可以用神念替別人抹除掉標記。
“要不要幫馮嘉蔭也抹除掉？”
許元休正猶豫間，突然，雜役堂區域上方，山路上，現出點點紅光。
一個個紅色圓球，懸浮在空中，排成一字長龍，不知有多少，沿着山路蜿蜒而下，向雜役堂緩緩移動。
“嗯？”
許元休頓了一下，用神念掃射過去。
然後，他激靈靈打了個寒戰，一下子呆住了。
這些紅色圓球，原來是一盞盞紅燈籠。
持燈籠的人，個個身貼白紙，雙腳距離地面三寸許，竟憑空懸浮着，雙腿繃得筆直，沿着山路詭異地向下“走”着。
依稀可以辨別這些人有男有女，但面目模糊，一張臉煞白如紙，唯獨雙目炯炯，目中沒有眼瞳，完全是碧綠色的，雙目中還不斷散發出淡淡的綠色煙氣。
這數十個人，似乎竟是紙人。
之所以說“似乎”，因爲他們看起來像紙人，沒有呼吸，卻有心跳。
麪皮和裸露在外的雙手看起來如同紙糊的，但肌膚、肉感都跟正常人無異。
只是，皮膚緊緻、全身關節僵硬，完全沒有活人的生息。
許元休呆立許久，才猛然間想起來，這是什麼東西！
紙面人。
紙面人，是朝生觀道人的“信使”。
通過紙面人，道人可以足不出戶的，跟他人“面對面”地交談。
許阿生的記憶裡，曾見過一次紙面人。
只不過那次是在白天，而且紙面人的形貌跟這些也不同，他才一時沒反應過來。
關於這些紙面人的來歷，無人知曉其細節，只是都呼之爲“紙面人”。
不過，深更半夜中、數十個紙面人提着燈籠同時出現在這山路上，看起來還是有些嚇人。
約爲五十人的紙面人隊伍沿山路而下，進入雜役堂範圍。
當路過一片院落時，排在隊尾六個突然停下。
他們手中紅色的燈籠上，憑空現出一個綠色的箭頭，指引着一個方向。
全部都指向道路兩旁的不同院落。
然後，這幾個人便轉向，向着箭頭指引的院落而去。
而其餘紙面人，則繼續沿山路進行。
一路遇上院落，不斷有紙面人改變方向，走向不同的院落。
還有少數幾個紙面人，沒有進院落，而是跟着綠色箭頭的指引，走向附近的山林中。
很顯然，它們此行，是有明確目標的。
燈籠上的綠色箭頭所指向的方向，就是它們目標所在的方位。
遠遠看去，這一串紅色的燈籠，如倒進水裡的一線油污，逐漸向兩旁蔓延開來。
進行最快的一個紙面人，此刻已經進入一座院落中，走到一個房間，推門而入。
這間屋子裡有三個人，此刻正在熟睡。
紙面人走到其中一人牀頭前，開口道：“醒來——”
跟正常人聲音無異。
熟睡的三個人，全部被驚醒了，朦朧中乍然看見屋子裡出現個這種東西，都嚇得一驚。
有一人險些驚嚇得跌落牀去。
紙面人又說道：“勿驚。我乃上院林峰道人，正在通過我的信使跟你說話。”
雜役堂的道僮們，多多少少都聽聞過“紙面人”的傳說，甚至有不少人還見過。
聽見這番話，慢慢都鎮定下來。
其中一個年輕人看着站在自己牀頭的紙面人，忐忑的道：“您……您是上院的大人？”
紙面人開口道：“不錯。”
那人臉上的忐忑稍稍收起，立刻在牀上跪倒：“小人龐三喜，恭候大人吩咐。”
那紙人面目不動，卻詭異地發出一陣笑聲。
林峰道人顯然是希望自己的笑聲可以和藹一些，然而配着紙面人煞白、模糊、僵硬的面孔，卻是說不出得可怖。
“我掐指推算，天命與你有緣。我問你，你可願與我結緣，隨我入上院修行？”
聽到這句話，同室的另外兩人，都看向龐三喜，露出羨慕甚至嫉妒的神色。
他們雖然不明白“結緣”是什麼意思，但能夠跟一位築基期道人結緣，總不能是件壞事吧？
龐三喜更是大喜過望，叩頭道：“我……小人……三生之幸。”
那紙人繼續道：“跟隨了我， 你就需潛心修行。在你成功築基之前，不可踏出上院一步，你可願意？”
“小人願意。”
“那好，給你一晚時間處理個人事物。明早巳時，準時到上院來找我。”
說完，它轉身離去。
“弟子……弟子遵命。”
龐三喜緩緩擡起頭，看向門外漆黑的夜空，已有些扭曲的面龐化爲狂喜。
相同的一幕，在雜役堂中各處院落中，重複上演着。
甚至有些弟子不在房間裡，紙面人根據燈籠上的箭頭指引，也準確地在一些犄角旮旯中將他找了出來。
就在這時，許元休突然察覺到，有一個紙面人，跨入了他所居住的丙字十九號院。
並且直接走向他的房間。
此刻，房間裡只有馮嘉蔭一個人在。
他似乎還沒睡，直接被驚醒了，發出一聲尖叫。
“勿驚——我乃上院古華道人，通過我的信使在跟你講話。”
馮嘉蔭一呆，怔了一會，才反應過來，立刻跪在牀上，叩首道：“拜見大人。”
“你叫什麼名字？”
“馮嘉蔭。”
“我掐指推算，天命與你有緣。我問你，你可願同我結緣，隨我入上院修行？”
“嗯？”
馮嘉蔭一驚，緊接着狂喜，立刻垂首道：“我願意。”
然而，他緊接着又說道：“大人，我有一師兄，跟我修爲相若，品行俱佳，在符籙之道上更是天賦極高。大人見了他，一定會喜歡的。
小人懇請，把我師兄也一同帶走吧！”
