西南角的聽雨亭里，石桌上已錯落擺好精緻時令小點。並一壺明前龍井擱在青瓷暖套里，壺嘴微微吐着白霧。

丫鬟們奉了茶，斂衽退至亭外。

恰有風過，將霓裳幔枝吹得輕輕晃動，也微捲起盧氏左腕的素紗廣袖。

但見那皓腕內側一道淺痕蜿蜒，如今已淡作月白色，像是被時光揉皺后又小心撫平的絲帛。

唯有細看時，才能發現那痕迹邊緣細微的起伏，恍若多年前某個雪夜，曾有一柄薄刃在此處綻開過血色梅花。

時安夏垂眸，假裝沒看見。

揭人傷疤之事不能做，只笑着聊閑。

盧氏已近五十，眉目間仍存着幾分昔年風韻。歲月善待她不假，更是她的養子陸桑榆善待她。

盧氏重提當年事，一意道謝。言若無公主善舉，自己會被陸家人逼上絕路。

“他們田莊地契都偽造好了，就等着吃絕戶。”盧氏提起來猶心有餘悸。

“都過去了。”時安夏淡淡一笑，“陸大人如今乃當朝內閣要員，無人再敢欺你。”

“是。”盧氏微微垂首，“托公主的福，榆兒才有此造化。”

“是他自己努力。”時安夏不居功。

陸桑榆以北翼律法，將陸家人陸續送進監牢。凡當年欺辱過他們母子的，一個不落，人人有分。

陸氏一族，如今談陸桑榆色變。都知那是一隻不露利爪和森齒的狼，只要逮着一個機會就是狠狠一口咬向咽喉。

二人又交談半刻，盧氏再次向時安夏伏地謝了恩，退去。

亭外江衍已在那候着，見盧氏出來，迎上前，眸色溫存體貼。

二人低低說著話，相攜遠去。

時安夏望着他們的背影出神，有些替陸大人惋惜，卻也理解盧氏以死明志的決絕。

那腕上淡去的傷痕，何嘗不是另一種成全？

當年盧氏察覺養子眼底滋長的情愫時，將陪嫁的纏枝銀剪劃破腕間，血珠賤在陸桑榆的衣裳上。

她保全的，不止是自己的名節，更是養子來之不易的前程。

這世上的禮法，容不下這些。儘管他們沒有血緣關係。

後來陸桑榆跪在祠堂三天三夜，對着陸氏祖宗牌位重重叩首，立誓今生只以母子之禮相待。

盧氏自此生了再嫁之心。

陸桑榆是含着淚親手將盧氏嫁進了江府。

他以超乎常人的毅力剋制着椎心的疼痛，跟江衍說，“好生待我母親，若她受了半點委屈，我當不死不休。”

他撂下狠話，轉身淚流滿面，背影蕭瑟。

江衍為人溫和，只當陸桑榆心疼母親。

他髮妻病逝多年，膝下有一子。

盧氏嫁過去時，那個兒子才十歲。

陸桑榆後來常往江府走動，表面是和江衍喝酒論政，實則是暗觀此人是否表裏如一。

他像個判官，用鋒銳嚴苛的眼神處處挑剔江衍。

江衍則絲毫未覺，每次見他來都十分高興，逢年過節還會等在宮門前邀他入府用膳。

甚至還跟着盧氏叫他“榆兒”，簡直把他當兒子看。陸桑榆心裏那口氣就那麼堵在心頭，發作不得。

陸桑榆見盧氏確實過得幸福，又心酸，又高興，還帶着濃濃的不甘和委屈。

江家那兒子待盧氏雖談不上親近，卻也極恭敬，晨昏定省從不懈怠。

陸桑榆徹底妥協，跟盧氏酸酸地說，“您現在又多了個兒子，也不需要我了。”

盧氏卻正色道，“你永遠是為娘的靠山和底氣。從我把你認作兒子的那一天起，我就把自己當成了你的親娘。”

在那以前，盧氏從來不自稱“為娘”。

她字字都在提醒，他心裏滿是傷痕。

這話頭，是有一年陸桑榆出使梁國時，在跟時安夏夫妻倆喝酒時醉后吐露的。

當時夜雨敲窗，他摩挲着酒杯像個孩子般痛哭失聲，“如果重來一次，我就是死，也不會再認她作母親。”

……

時安夏想得出神。

如今的北翼朝堂，太上皇尋常政務概不過問，唯有邊關戰報、漕糧改道這等大事，才會親自把關。

其餘日常朝務均由文暄帝處理。文暄帝便弄了個內閣出來輔助自己。內閣成員有時雲起，陸桑榆，顧柏年，以及邱志言和肖長樂。

除此之外，陸桑榆還兼着刑部及北宣部要職。勾決過邊關諜案，處置過藩王謀逆，真正是“朱紫加身，權傾台閣”的人物。

這般權勢，莫說護着盧氏安度晚年，還給她掙了個一品誥命加身。

在眾人眼裏，盧氏嫁江衍，算得上下嫁。

然陸桑榆蹉跎着歲月，從意氣風發的少年到如今中年，仍舊單着。

年年開春，說媒的冰人能把陸府門檻踏低三寸。從清流世家嫡女到京城貴女，他總以“案牘勞形”四字推脫。

如今已近不惑之年，府里連個通房丫鬟都沒有，成了貴女們茶餘飯後最常嗟嘆的“玉面閻羅”。

時安夏嘆口氣。她周圍這些人的姻緣皆一波三折，姻緣和子嗣緣都極薄。

不知什麼時候，陸桑榆來了。

他身後跟着晏星辰。

二人雙雙拜伏，說明來意。

他倆準備成親，日子定在下半年的端午前後。

“不知公主到時可會移駕回北翼觀禮？”陸桑榆問。

時安夏看了看陸桑榆，又看了看晏星辰，頷首，“可！”頓了一下，她問，“你二人到底是情意相投，還是純搭伴過日子？又或者……”

二人不料公主殿下問得如此直接，雙雙一愣。

晏星辰忽然笑開，“臣自入仕以來，送出去那麼多禮金，總得要收回來才划算。”

陸桑榆也笑了，“星辰說得不錯，總要收回來。”

時安夏：“……”

這麼看起來，你倆倒是配一臉。但她知，這不是實情，“你們可要考慮好，終身大事，不可兒戲。”

陸桑榆看了看晏星辰，“我倆共事多年，彼此脾性都熟悉。若是成了親，回家還能商量商量朝務，挺好。如此一來，也沒人總盯着我倆的終身大事琢磨。”

晏星辰點頭，“對，朝務繁忙，根本沒有功夫在別的地方耽誤。偏偏家裏人三番五次小動作，弄得我不厭其煩。既是這般，不如跟陸大人成個親。如此大家都能消停，我可專註於正事，不必分心。”