又不是沒一起睡過！這話聽得馬楚陽又委屈又安慰。

對對對，他倆確實一起睡過，且睡過不止一晚。可她說的“睡”，就是真睡，純睡，安靜睡。

他是她的安神香。

那是多年前，池霜去了一趟桂城回來后，耳邊就總出現金戈交擊之聲。

戰馬嘶鳴，箭矢破空……這些聲音總在耳畔突然炸響，讓她整夜睜眼到天明。

最開始，池霜會閉着眼睛去感受弟弟的悲壯和絕望。

她向來不願成為別人的負擔，更覺得區區耳鳴不過是小疾，何必小題大做？

可日子久了，那些聲音變本加厲，嗜骨蝕心。她就這樣日復一日忍耐着，直到耳中的嗡鳴漸漸織成一張密不透風的網，將外界的聲音都隔絕在外。

人們說話時，她只能看見嘴唇開合，聲音卻像從很遠的地方傳來，總讓人聽得不真切。

那年鐵馬城正值隆冬，北翼朝廷剛剛遷都，護國公府上下已安頓妥當。

可池霜擔心乾娘發現端倪而擔心，是以找了諸多借口沒有住回護國公府，而是住在時安夏早前行館中的一個小院裏。

馬楚陽去找她，發現了端倪。

那時情況已經很嚴重了，她跟他交談只能靠猜。

他發現交談時，她總是不自覺地偏過頭，將右耳悄悄轉向聲源。有時答非所問，有時乾脆沉默地微笑。後來才驚覺，她竟是在靠讀唇語與他周旋。

馬楚陽大驚，當即找申思遠。

申思遠連夜趕來施針用藥，三日後池霜果然笑着說聽得真切多了。可馬楚陽分明看見，她仍在偷偷攥緊衣袖計算着旁人說話的節奏。

馬楚陽明白這病症非朝夕可愈，又憂心她敷衍湯藥，便跟吳起程商量能不能暫時互換守地。

吳起程仗義，連夜給朝廷遞了戍衛換防的摺子。

從此馬楚陽在軍營中練兵，隔三岔五便晚上策馬來看池霜，盯着她喝完葯才走。

其實他並沒真的走，而是藉著夜色翻牆入院。有時藏在樑上，有時蹲在屏風后。

池霜初時沒察覺。

後來許是馬楚陽奔波得太累，竟蜷在她屋子某個角落裏睡著了，鼾聲驚動了池霜。

她哭笑不得，卻也感念他的赤誠，是以並沒責備他，而是允他在軟榻上暫歇。

也不知是申太醫的葯起了效果，還是屋子裏多了個人讓人安心，那夜池霜竟睡實了。

從此屋裏便多了張鋪着狐裘的軟榻。

馬楚陽是葯，能安神。

日子長了，池霜覺得自己耽誤了馬楚陽，便悄悄去梁國開了書局。

她不想馬楚陽奔波得那麼辛苦。

馬楚陽卻覺得池霜過河拆橋。因為他奔波得更加辛苦，看她一眼還得跨國。

在梁國時，他賴着不走，依然睡她屋。又因她被梁國好些才子盯上，引得馬楚陽冒火連天。

有一次二人大吵一頓后，他就入了她的帳。

那晚，他倆睡在一起。

他抱着她，跟她求親。

他們沒有越界，只是擁抱着說了很久很久的話。

那是池霜第一次離一個男子那麼近，心裏莫名起了漣漪。她原本一直……沒當他是男子看待。

甚至當他是弟弟，儘管他的年紀實則比她大一些。

別看馬楚陽總把“不要臉”掛嘴上，其實池霜知道，這人骨子裏最是要臉。

所以“一起睡過”，當真就是一起純睡覺的意思。馬楚陽是想着要正正經經成親，三媒六聘過大禮才肯行周公之禮。

他可不做老馬那種管不住下半身的男人！

他這些年長大了些，越發唾棄老馬當年撿個女子就能跟人睡覺生娃的行為。

馬楚陽都想好了，要學做人當學駙馬，多年如一日對錶妹好，又忠情又專一。

家宅和睦溫馨，沒有那些亂七八糟的齷齪瑣事。他想要的家，亦該如此。

馬楚陽伏在池霜榻邊，下巴抵着交疊的手臂，像只執拗的狗崽子，“霜兒，你當真不喜歡我嗎？”

池霜又閉上了眼，輕聲道，“喜歡。”

這般英挺俊逸又赤誠的男子，誰會不喜歡啊？她又不瞎，更不是鐵石心腸。

“喜歡，那你還不嫁我，又是為何？”馬楚陽急得去捉她的手腕，卻不敢用力，只虛虛圈着。

池霜撐起身子，日光透過艙紗映得她眉眼溫柔，“楚陽，我已過而立之年。”

“那怎麼了？”馬楚陽更加不解，“我比你大，也三十多了。”

“你是男子，”池霜看着他明亮又好看的眼睛，“你如今正是男子一生中最好的年紀，別為我耽誤了。找個好姑娘成親，生兒育女，才是正事。”

她已經不成了。到了這個歲數，生孩子會很危險。

若她還是當初二十齣頭的年紀，也許她就毫不猶豫嫁給他了。

可那時，她並不喜歡他。

等發現自己喜歡他的時候，她已到了這般尷尬的年紀。

池霜嫁不得。

因為她不會冒着生命危險去給誰生孩子，哪怕是馬楚陽也不行。

她除了是為自己活着，還要替爹娘、替弟弟活着。她其實惜命得很，不樂意為一些很難控制的事用性命去賭。

她垂眸看着面前聽話又乖巧的男子，耐心地把這些剖析給他聽，“我喜歡你，但更喜歡我自己。”

這是第一次，她說得這麼清楚。

她是個自私的人，總想着自己。

她跟馬楚陽不同。她自小受盡冷眼，又沒了親人。如果她自己都不愛自己，就沒人能愛她了。

“我也曾想，嫁你，然後替你納一房妾為你開枝散葉。可我做不到這些，楚陽，我沒辦法看着你和別的女子在一個屋檐下眉來眼去。”

馬楚陽問，“說完了？”

池霜點頭，眉眼清冷。她剋制得很好，冷靜又平靜，沒有太多不舍。

馬楚陽挑眉，“不是因為梁國那姓鄭的才子？”

池霜不悅，“那自然不是，說了無數次，我跟他不熟。”

“那姓曾的才子呢？姓白的呢？姓方的呢？”馬楚陽一連數了一串，可見他已對這些人無比不滿。

他在北翼，離得遠，時常有手伸不過來的無力感，“如果不是因為他們，那你大可不必憂慮。我母親對我唯一的要求就是娶妻，沒要求生子……”