時安夏聞言垂眸一笑，“好好好，舅母就當我什麼也不知道吧。”

鄭巧兒這才快人快語說起來，“池老夫人是被池老太爺逼着喝了毒藥死的，死後才讓人掛到了那棵老槐樹上，做成弔死的樣子。仵作驗屍驗出了死因，池家二房三房沒頂住壓力，全招了。”

時安夏捧場，“這裏頭還有這曲折？如此甚好，池霜姐姐不必背負‘逼死祖母’的惡名。”

鄭巧兒也忍不住重重舒了口氣，“說的是！無論長輩有多大過錯，做晚輩的逼死了長輩，這一生都抬不起頭來。”

她那重磅消息還沒說完，“官府上門抓池老太爺的時候沒抓成……你猜怎麼著？”

肯定畏罪自盡了！時安夏想着，卻沒說出口，好脾氣地配合著問，“怎麼著？”

“畏罪自盡了！”鄭巧兒心頭痛快，“老天有眼！老天有眼啊！”

池家老太爺在家中懸樑自縊，二房三房眾人因挾持屍身聚眾鬧事、煽動百姓擾亂公堂，從主犯到幫凶盡數獲罪。

唯有幾個垂髫稚子，因未參與其中，才僥倖免於牢獄之災。

按照《北翼刑統》數罪併罰，池奕松與池奕榕當判斬立決。

可笑這二人在公堂上嚎啕，竟求池霜用亡弟的戰功換他們性命。

鄭巧兒直接嗤笑出聲，“好厚的臉皮！戰功換命，也配？他們是不是忘了，前幾日還在我霜兒的門口潑墨潑血！”

南雁等人站在一側雖不插嘴，卻也齊齊在心裏唾棄。

嘖，怎麼有臉開口！

鄭巧兒忽又想起什麼，湊近時安夏說了件好笑的事，“你知前幾日，御史台那幾位閑得發慌，整日裏參完東家參西家。結果被忠昭郡王當庭反參了一本，說他們‘屁事不幹，尸位素餐’，鬧得那幾個老頑固臉都綠了。”說著掩唇輕笑，“今日公審時，那幾個還在堂下全程黑着臉呢。”

“今日忠昭郡王是不是也去公堂了？”時安夏淡笑着問。

對於這位忠昭郡王，她了解得不多。她只知前世最危難時，他拖着全府上下躲去了鄉野。

臨行前，忠昭郡王來見了惠正皇太后一面，說，“臣手無縛雞之力，上了戰場也只會拖後腿。今日臣自願把所有家產全部借給朝廷打仗，太后您能給臣打個借條嗎？”

重點是借！

又說，“打不贏就算了，反正也保不住。要是打得贏，到時我還能回來做個吃穿不愁的閑散王爺。我沒本事，唯有不給朝廷添麻煩就算是最大貢獻了。”

此人清醒，對自己有深刻而正確的認知。

一切都擺在明面上，什麼都好意思說出口。

惠正皇太后就當場給他打了個借條，還刻意着人打聽了一下此人。發現忠昭郡王真的如他自己所說，絕不給朝廷添麻煩。

他御下極嚴，后宅也管理得很好。就連當家主母應若蘭嫁進去后也沒敢生出事端，當然，池奕卿之死除外，畢竟前世也沒查出真相來。

這個忠昭郡王後來從鄉下回來，見朝廷窮，只拿了一小半家產走，卻又撂下話說，“剩下的以後慢慢拿回來。”

朝廷一直欠着忠昭郡王的銀子，直到昭武帝上位后數年才還清。

說白了，這個人對於時安夏來說，一直是個伸手要債的債主。

鄭巧兒說起忠昭郡王就帶勁了，眼睛都亮了幾分，“我怎麼沒發現，忠昭郡王是個人才啊！他今日當著御史台那幾位，一紙休書砸在應若蘭臉上。”

她邊說邊比劃着動作，“最絕的是，他轉頭就指着御史台那幾位大人的鼻子罵，‘爾等是非不分，立場不正，整日裏只會搬弄是非。今日倒要問問，這般包藏禍心之人，誰敢顧念夫妻之情？這等毒婦，誰愛要誰領回去！我忠昭郡王府門風清白，容不得這等腌臢東西！’”

末了，鄭巧兒拍案笑道，“夏兒你猜怎麼著？那幾個老頑固當場就縮了脖子，活像一群被掐住脖子的鵪鶉！哈哈哈哈哈哈……”

眾人聽着鄭巧兒繪聲繪色的描述，瞧她連說帶比劃的模樣，都禁不住笑出聲來。

就連陰鬱的池霜，此刻眼角也漾開淺淺的笑意。她望着眼前這個風風火火的女子，心頭莫名湧起暖意。

這個強勢認她作女兒的人啊，明明生得一副疾惡如仇的剛烈性子，待她卻又那般溫柔細緻。

今日回來時下起了雨，鄭巧兒親自執傘把她護在傘下，嘴裏還念叨着，“霜兒身子弱，可受不得寒。”

那是真把她當女兒看的！池霜眼裏又起了淚意，喉間突然發緊。

她早已習慣在風雨里獨自蹣跚，何曾被人這樣憐惜過？

原來被人真心疼惜時，連最細微的雨絲都成了需要遮擋的威脅。

池霜慌忙低頭，生怕叫人瞧見自己泛紅的眼眶。這具在池家煉就的銅皮鐵骨，終究軟成了一池水波。

此時，鄭巧兒眸光微動，壓低聲音問，“夏兒，你早知池老夫人並非自縊而亡？”

“我猜的。”時安夏指尖輕撫茶盞邊緣，唇角勾起一抹似有若無的弧度，“那老婦惜命如金，是個寧可拖着全家赴死，也絕不肯獨自上路的狠角色。”

茶煙裊裊間，她眼底閃過一絲譏誚。不過是摸透了這些人的本性罷了。

兒子死了，她還能心安理得接受東城三間鋪子，就可看出這老婦實是沒有底線，不值得同情。

所謂好鞍配好馬，惡人自有惡人磨。池老夫人自私自利，池老太爺也沒好哪裏去。

池霜帶着這麼大的榮光出族，池老太爺又怎甘心？那是藏在血脈里的貪婪，他必須找個借口把池霜弄回來。

弄死老妻，再讓兒子們用屍身逼迫孫女回池家，這算盤打得精。

若池霜沒有後盾，估計這計就成了。

弱女子抗不住世人的唾罵。

“池家的戲碼，可比話本子裏寫的精彩多了。”鄭巧兒嘆氣，說不出的心疼，“只可憐我霜兒一家子人……”

她把池霜帶回了護國公府，不讓她一個人住在那棟新宅里。

池霜乖巧，這次沒有逆了鄭巧兒。

坊間卻莫名傳出一個令人震驚的謠言，說護國公府收了池家女兒為義女，目的是要培養其為東宮太子妃。