唐星河倒在宛國人的血河中。
他力竭，暈了，又感覺沒暈，耳邊反反覆復回蕩着同伴們說過的話。
馬楚陽說，“我要讓老馬看看，我馬楚陽到底養沒養廢！哼，還有我哥！他總看不起我！”
楊斷岳說，“唐羽衛長，回京以後你把我調去東羽衛吧，我必不給你丟人。”
林碎甲說，“先鋒使，你那年擂賽，我場場都看。嘿嘿，當然，你們雲起書院所有人的擂賽我都看。那會我就想，我上我也行。”
江風說，“我們江家沒爵位了，就靠我振興。我就是拼了這條命，也要重振江門。”
謝硯塵說，“我家鄉就在邊境上，宛國人要是打過去，我爹娘就慘了。保家衛國，就是保護爹娘保護家中的兄弟姐妹！”
段開影說，“我從小在暗巷長大，沒想到還能成為先鋒軍。等回去，我還想成個親……”
池越說，“我的命不值錢，只是我有個長姐，心裏放不下。”
唐星河的手指在血泥中抽搐。他想抓住什麼，卻什麼也抓不住。
再醒來時，已是三日後。
他悠悠睜開眼，眼睛裏的淚水就毫無徵兆流下眼角。
有衛兵大聲喊，“先鋒使醒了！快去請康醫正。”
很快，康塵硯掀帳而入，身上還帶着濃重的藥草氣息。他三步並作兩步衝到唐星河榻前，粗糙的手指已經搭上了他的脈搏。
“別動！”康塵硯低喝一聲，制止了想要起身的唐星河，“你這條命是閻王爺嫌血太多不肯收，不代表你就能折騰了。”
唐星河這才注意到自己胸前纏滿了棉布，稍一呼吸就牽扯出鑽心的疼。
他張了張嘴，喉嚨乾澀得發不出聲音。
康塵硯從藥箱裏取出個陶罐，用竹片剜出黑漆漆的藥膏。
帳內頓時瀰漫起苦澀的腥氣，混着薄荷的清涼。
“忍着點。”他說著就把藥膏往唐星河傷口上抹。
劇痛讓唐星河眼前發黑，指甲深深掐進掌心。恍惚間聽見康塵硯對帳外吩咐，“去熬四物湯，再加三錢血竭。”
“康醫正……”唐星河終於費力擠出聲音，“他，他們呢？”
“馬楚陽還活着。”康塵硯頭也不抬，忙着換藥。
“還，還有呢？”唐星河的心揪成了一團。
康塵硯深深看了一眼唐星河，“打仗哪有不死人的。”
唐星河的心沉了下去，眼淚不受控制奪眶而出，“除了馬楚陽，都，都死了？”
康塵硯斂下眉目，“那倒沒有。”
唐星河只覺一顆心忽上忽下，“那池越呢？”
康塵硯深深一個嘆息，“就他死了。”
唐星河說不上來是一種什麼感覺，又慶幸，又悲傷。
所幸，大多數都活着。悲傷，池越沒了。
他以為有奇迹的。
池越那口氣終究沒能吊到大軍來救時……唐星河熱淚奔湧出眼眶。
他覺得自己這一生的眼淚，都在這一刻流完了。
桂城大捷，是史上以最少傷亡取得的勝利。
尤其在桂城內，只死了池越一人。
這個結果，是唐星河先鋒隊的功勞。
明德帝犒賞三軍，論功行賞。
先鋒隊裏個個被封賞記功，唯唐星河被罰了，作降職處理。
軍中議論紛紛。
“我以為唐星河會連升三級！沒想到被降職了。”
“唐星河本就是海晏公主的表兄，也就是咱們主帥的表兄，確實萬萬沒想到，他還被降職了。”
“他隊裏的人都被大力封賞了呢！”
“因為那是人家用命拼來的封賞！可做決定的是唐星河。你知道一個先鋒使臨時起意，會捅多大的婁子嗎？”
“這不是沒捅婁子嗎？還立功了呢！”
“這就是唐星河運氣好啊！”
主帥營帳內。
岑鳶被封為衛北大將軍，總領北疆七道軍事，是整個戰事的主帥。明德帝親賜虎符，桂城一役的每一道軍令皆烙着他的印信。
“你服是不服？”岑鳶眸色冷肅。
唐星河全身是傷，被衛兵扶着，單腿跪在岑鳶面前。
未等唐星河說話，馬楚陽等人一擁而入，齊齊跪下請罪。
馬楚陽哭，“主帥，都是我的主意！是我想報仇！”
段開影哽咽着，“任誰聽了人皮地圖和人牙項鏈都忍不了。我們都贊成先鋒使的作法。”
眾人你一言，我一語，紛紛把責任往自己身上攬。
馬楚陽更是直言，“如果沒有先鋒隊，這次桂城大捷不會這般順利。”
江風低聲應和，“正是如此。”
眾人皆應和。
這是人人都知道的事實。沒有唐星河帶領的先鋒隊，桂城大捷不可能只有這點傷亡。
馬楚陽滿臉淚痕，“主帥，我願意用我的功勛換星河哥的懲罰。”
“我也願意！”
“我也願意！”
岑鳶待眾人說完，一杯茶也喝完了，“看來，在你們眼裏，這並不是軍營，而是過家家的地方。來人，記下，待傷好后，每人杖二十，讓這些目無軍紀的人都給我長長記性。”
唐星河豁然抬頭，“主帥息怒，是我唐星河一個人的責任，跟其餘人無關。”
馬楚陽還想說話，“我星河哥……”
唐星河銳目掃過，“閉嘴！”
馬楚陽只得閉嘴，委屈的眼淚在眶里打轉。
岑鳶再問，“服是不服？”
唐星河哽咽，“服！”
“哪裏服？”
“心服！口服！”唐星河咬牙。
可時光重來一次，他還會如此魯莽去殺桂城太守嗎？
答案是會。
但也許會進行得更周詳些，不會讓池越因此而死。
岑鳶看着唐星河，豈能不知他心裏想的什麼，“你不服！你到現在想的，仍然是把方案進行得更周詳些再殺桂城太守。”
“桂城太守不該殺嗎？”唐星河咬牙問。胸前的傷口因激動而隱隱作痛，繃帶下滲出一點猩紅。
“該。”岑鳶的聲音像淬了冰的刀，“可若是那夜我北翼大軍不攻城呢？你當如何？”
唐星河一口腥甜在嘴裏漾開，淚眼模糊。
馬楚陽低聲回話，“不可能！我們相信先生一定會來救人，不會讓我們死在裏面。”
岑鳶無奈氣笑了，“一定？”
這幾個天真的少年啊！
