歌舞演過七八支，酒也早過了三巡。
楚王有些不勝酒力，趁皇上寬衣之際便也悄悄溜出了思德殿。
剛好有處照壁下襬着數盆玉堂金馬菊花，開得正好，他便流連住了。
諸葛夫子施施然而來，向楚王笑道：“王爺好雅興，只是當心被拿住了罰酒。”
“哎呀，夫子，”楚王連忙拱手，“實在是黃酒與我的脾氣不甚相宜，出來略散散也就回去了。夫子怎麼也離席了？”
“老朽天生的不慣酒席，今日已是勉力爲之，才特向陛下告了罪，先行離席了。”諸葛夫子笑着說。
楚王知道諸葛夫子是風流名士，自然不會受俗世約束，皇上把他奉爲座上賓，卻還得他自己樂意才行。
否則人家揮揮袖子飄然而去，世人還不免給皇上冠以不能奉賢之名。
“不是夫子也愛菊花嗎？”楚王看着盛放的秋菊問。
“老朽對花草是無所不愛的，但王爺似乎對菊花情有獨鍾。”諸葛夫子捋了捋長髯。
“我愛這花奪九秋之豔麗，更愛它經霜之傲骨。”楚王嘖嘖稱讚，“每一見必爲之忘俗。”
“呵呵，王爺對菊花愛之深，若菊也有靈，必當與您成爲知己。若要見其精神，或霜曉或黃昏，玩賞至佳。”
“哎呀，先生所言深得我心，如此我亦可將先生引爲知己了。”楚王高興地說。
“王爺擡愛了，觀物可知人品，王爺身爲貴胄，卻品行高潔，實在難得。”
“夫子過獎，羞殺我也。”
兩個人你一言我一語說的越來越投機，本來楚王對諸葛夫子就很仰慕，再加上他曾當着皇上的面誇讚自己的兒子，也着實感謝他。
看看火候差不多了，諸葛夫子方纔引向正題。
“王爺，老朽倒是覺得凌霜傲骨雖然難得，卻也該有保全長久之心纔好。否則凋零枯敗，豈不可惜？”
楚王聞言不解：“這是菊花天性使然，千百年來皆是如此呀！”
“花是如此，人卻不可，”夫子淺笑，“一樣根基高貴，且秀色出衆，怎可自棄？”
到這裡楚王若是再聽不出其中的意思，那他就不是楚王了。
他沒有接諸葛夫子的話，心下思慮百轉，最後選擇裝傻：“人都說吃酒之後不宜吹風，看來果然是的。我這會兒只覺得頭暈目眩，怕是要失陪了。”
諸葛夫子聽了也不再說話，轉身飄然而去。
留下楚王一個人悵然若失。
溫鳴謙沒有資格到御宴上去，她早起就和小月一起揀選晾曬好的香料。
隨後桑珥找了來，在這裡待了許久。
後來溫鳴謙想着她好容易進宮一趟，該去御花園轉轉，就讓小月帶着她過去，逛逛再回來。
誰想左等右等不見她們兩個回來，不免有些惦記，自己便出來找。
御花園中，幾個孩子正鬧得歡。
不知誰在空地上豎了個箭靶，幾個男孩子在那裡比試射箭。
宮長安沒參與，他被卓拉罕纏着教她蹴鞠。
桑珥和小月不遠不近地站着，似乎想走走不了。
“溫阿孃！”桑珥最先瞧見了溫鳴謙，連忙跑上前。
“怎麼這幾位都沒在席上嗎？”溫鳴謙問道。
“阿孃，我本來就要回你那裡去的，卻遇見了這幾位尊神。趙王世子和裕朝王子都不許我走，因此耽擱住了。”桑珥向溫鳴謙說明情形。
溫鳴謙一聽就明白了，那兩個必然都對桑珥一見傾心，瞧那比試的勁頭，滿是爭強好勝的心思。
“阿孃，你說我是不是能順勢……”桑珥妙目斜飛，“難得有如此的機會。”
“這段時間長公主必定常常進宮來，你若是有此打算，倒讓我們省了許多力氣。不過你自己要把握好分寸，莫要到最後牽連了自己。”溫鳴謙叮囑她。
“阿孃放心，我知道。”桑珥笑的像個小狐狸，“那兩個都是火爆性子，不經挑唆的。不過嘛那個楚王世子看上去倒算沉穩，我會想法子把他拉下水的。”
二人說話的功夫宮長安也過來了，他一來卓拉罕自然也跟着。
“這就是你的母親？”卓拉罕看着溫鳴謙問宮長安。
“奴婢給公主見禮。”溫鳴謙在宮中的身份是制香官，算是有品級的宮人。卓拉罕身份尊貴，她自當行禮。
“你真美，像草原上的百合，”卓拉罕親熱地抱住溫鳴謙的胳膊，“我喜歡長安，也喜歡你！”
溫鳴謙看這個外族公主，她的美和漢家女兒不同，健壯而野性，她的性情是那樣率真，這樣的人在宮中是沒有的，着實讓人耳目一新。
“誒，你的身上爲什麼這麼香？”卓拉罕拉着溫鳴謙的衣袖問。
“公主，奴婢是宮裡的制香官，每日裡都與香料爲伍，身上難免會沾染上香氣。”溫鳴謙笑着解釋，“不知公主喜歡什麼香，奴婢可以爲你做一些。”
“我喜歡青草的味道。”卓拉罕說，“京城沒有草原，待久了身上沒力氣。”
“奴婢可以試着做一做。”溫鳴謙道，“只是怕做得不像。”
“不能也不要緊，你一定是個女巴贊，纔會生出宮長安這麼聰明的兒子。”卓拉罕說，“我們草原上說兒子聰不聰明要看他娘。”
“桑珥姑娘，我贏了！”這時裕朝大聲喊道，“這個利物送給你！”
他們比試射箭可不是白比，要各人拿了利物出來。
裕朝贏了，另外兩個人的東西就要歸他。
桑珥走上去推辭道：“使不得，這東西太貴重了，奴婢不能接。”
那是一塊上好的黃玉虎頭佩，有半隻手掌大。
“誒，哥哥，這不是你自己的嗎？”卓拉罕瞪大了眼睛，“你贏的那兩個呢？”
“都是我的，我願意給哪個就給哪個。”裕朝的黑臉鍍上一層紅暈，“你少多嘴了！”
應桐站在一旁眼神發冷，低聲道：“有什麼了不起？不過是個野蠻人。”
而應柏則站在更遠的地方一言不發，他先前就得過告誡，要儘量置身局外，不與這裡的人起衝突。
桑珥說什麼也不要，溫鳴謙替她周旋道：“不是她不肯收王子的賞賜，實在是這東西太貴重，她若是收了，回頭必然要被申飭的。”
裕朝聞言只好將玉佩收了起來，把自己手上戴着的一串硨磲珠子給了她。
桑珥無奈，只好收了下來。
“桑姑娘，本世子雖然比射箭輸了，但賞賜也少不了你的。”應桐說着摘下自己的扳指給了桑珥。
