溫鳴謙知道這人的身份完全是靠推斷。

他身上所穿的衣料不差，但雙手十分粗糙，尤其是虎口和掌心生滿了老繭，只有務農或從軍的人才會有這樣的手繭。

而他腳上穿着的是頭層牛皮的靴子，這種靴子雖然結實耐磨，但十分沉重，農人是不喜歡穿的，只有行伍中人最愛。

而且他身上有一股常年吃牛羊肉的人特有的腥羶氣息，內地百姓不會如此，只有邊軍纔會這樣。

但溫鳴謙並不回答他的問話，她不能被這人牽着鼻子走，於是反問道：“你憑什麼斷定我在偷聽？這裡是開門迎客的茶社，你來得，我也來得。你這麼問不是很可笑嗎？”

“你倒是伶牙俐齒，”那人笑了一下，他的皮膚粗糙黝黑，但牙齒卻潔白整齊，“你最好……”

他的話還沒說完，又有人上了樓。

“鳴謙……”方氏朝這邊看過來，叫了溫鳴謙一聲，“是我約的你，我卻來晚了。”

“我也剛到，”溫鳴謙趁勢起身，“手串散了，我正尋着呢！”

那人聽見兩人對話，知道溫鳴謙不是偷聽，但還是低聲警告道：“你最好什麼都沒聽見。”

說完便退回到雅間內。

溫鳴謙連忙摸出最後一顆珠子，走到方氏身邊。

“你沒事吧？那人是誰？”方氏扯住溫鳴謙小聲問。

“真是晦氣，剛剛我去撿珠子，那人竟以爲我在偷聽，不知他們在做什麼見不得人的事。”溫鳴謙說。

“別放在心上，”方氏笑着說，“不知是從哪裡來的粗人，只當碰見狗了。”

溫鳴謙被她逗得笑了一下。

兩個人進了雅間，坐下。

方氏道：“其實早想見見你的，只是家裡頭事多，你可別因爲離了宮家就和我們生分了。”

“怎麼會呢？”溫鳴謙道，“咱們交情好本也不是因爲出身。”

與方氏說了半日話，又把自己給她們做的香膏面藥留下，溫鳴謙才和她分開。

回去後，傍晚就開始飄雪，直下到第二日早晨才停。

天氣越來越冷，若沒有什麼事，溫鳴謙主僕都是不出庵門的。

在屋子裡做做針線調調香，溫鳴謙發現孫傲霜是個極聰慧伶俐的女孩兒，尤其對下棋感興趣。

溫鳴謙悉心教她，很快她就能與自己對弈了。

“也不知是不是天冷的緣故，庵裡一個香客都沒有。”這天日暮，桑珥從外頭進來，一邊搖頭一邊說，“這樣下去師父們如何過這個冬呢？”

“你到後頭看看，若是米麪炭火什麼的缺少，大可以咱們出錢置備些。”溫鳴謙說，“一個冬天總是能熬過去的，等到開春就好些了。”

“我也這麼想呢，師父們總不能挨餓受凍過這一冬吧！”桑珥說，“何況咱們不差這點銀子。”

無求庵上下也不過十幾個尼姑，又都是素食清修，還真花不了幾個錢。

正說着只聽外面腳步響，桑珥笑道：“一聽就是趙破筐趙大姐來了。”

趙破筐自從上次救了崔寶珠之後，還沒來過。

其間溫鳴謙曾打發桑珥去探視過她一次，她着了涼病了幾日，但不打緊。吃了靜安師太給的藥，再加上溫鳴謙她們給的錢和吃的，很快身體就恢復了。

傲霜打起簾子，趙破筐帶着一身寒氣走了進來。

“天這麼冷，趙大姐你怎麼不多穿厚些？”桑珥遞給她一杯熱茶。

“這才幾月，離數九遠着呢！”趙破筐根本不當事，她就坐在碳盆旁邊的小凳子上，兩口就把茶水喝完了，“何況我這肚子裡窩着火兒呢！纔不覺得冷。”

“怎麼了？”溫鳴謙問，“遇到什麼不順心的事了？”

“也不知道是哪起爛了心肺的編派娘子，”趙破筐憤憤道，“我在街上走，聽好多人都在議論。我氣不過，跟他們吵了一氣。”

溫鳴謙她們這幾日沒有上街去，因此沒有察覺。

“他們說我什麼？”溫鳴謙並不慌亂，什麼事都得問清楚了再說。

“他們說娘子居心不良，從宮家出來，住進這裡，就是爲了勾引人，就像當年那個……那個姓陳的妖婦。”趙破筐越說越氣，“還說桑姑娘是妲己投胎，專一迷惑男子。”

“這是誰這麼造孽？”桑珥瞪眼，“他哪隻眼睛看見我迷惑人了？”

“我是知道娘子你們的，斷不是他們口中那樣的人，所以和他們吵了起來。”趙破筐說，“可我只有一個人一張嘴，就是不吃不睡，也爭辯不過來呀！”

“趙大姐，謝謝你肯爲我申辯，不過你也不必爲這些子虛烏有的傳言大動肝火。”溫鳴謙說，“這樣吧！你和傲霜一起上街替我跑跑腿，給庵裡買些米麪炭火回來。”

說着讓桑珥給她們拿了錢。

等她們走了之後，桑珥問：“阿孃，咱們要怎麼辦呢？難道真的讓謠言四處傳？”

“當然不能了，”溫鳴謙道，“這事一定是鳳仙侯府和崔家一起弄出來的，想要消除謠言就得釜底抽薪才成。”

“對，一定是他們，他們討要我不成，再加上先前崔小姐出家的事，就把仇都記在咱們身上了。”桑珥恨恨，“真是信口雌黃，顛倒黑白。”

“是非這種東西，如果躲不及的話，那隻好下狠手，否則怎能洗刷乾淨？”溫鳴謙說完提筆寫了張便箋，摺好交給桑珥：“你趁天黑把這個給朱大人送去。”

桑珥拿了信出門，沒走出多遠就碰見了她舅舅桑三羊。

“你到哪裡去？可聽到街上的傳言了沒有？”桑三羊問她。

“你也聽說了？”桑珥問她。

“我前幾日沒在京城，今天剛回來就聽說了。”桑三羊很着急，“流言這東西最是可怕，尤其是針對女子的，實在不行，你們先出京躲躲吧。”

“躲能躲到什麼時候？越是躲豈不越讓人以爲我們心虛？”桑珥道，“你身上若帶着銀子就給我些，其餘的事不必你管了。”

“你這孩子好歹都不知，你是不知道那些謠言的厲害。”桑三羊教訓外甥女。

“好了，你別囉嗦了。”桑珥不耐煩，“你自己偷人的時候倒不怕謠言了。”

一句話差點兒沒把桑三羊噎死，他漲紅的臉指着桑珥一句話也說不出來。

桑珥也不理他，直接去腰帶上將他的錢袋扯下來，拿在手裡顛了顛揣進懷裡：“有操心我們的功夫，不如好好想想自己的事。”

說完揚長而去。