謝勇等人回到駐地，一進門，謝勇就發現門子不見了。
來了松江後，按照戶部的交代，府衙給了門子和廚子，門子用於接待訪客，廚子是避免謝勇等人出去就餐被人收拾。
別以爲是玩笑，謝勇等人剛到南京時，就有人好心提醒，讓他們到了松江後小心謹慎，沒事兒少出門……
——那些人會怒不可遏，弄不好，真會動手。
謝勇彼時還不信，說本官堂堂戶部主事，誰敢動手？
那人嘆息，“這是南方！”
南方又如何？
謝勇本就執拗，性格堅毅，這也是他被派來松江的原因。
北方有道爺和蔣慶之坐鎮，權貴們都在帝王的眼皮子底下，大動作不敢做，故而清理田畝的事兒好展開。
而南方卻是天高皇帝遠，你要指望南京六部……抱歉，到了南京後，謝勇等人等著六部會面，等了三日，纔來了個戶部侍郎，一番鼓勵，然後……就沒有然後了。
到了松江的第一日，就有人在駐地外放鞭炮。
這特麼是大半夜啊！
疲憊不堪的謝勇等人怒不可遏，可等他們衝出駐地，只看到了幾個黑影迅速消失在夜色中。
第二日謝勇把此事告知了當地官員，結果……沒有結果。
不了了之。
至此，謝勇才知曉南方之難。
“廚子也不在。”小吏王弼去廚房看了一眼，冷鍋冷竈。
“人呢？”謝勇這陣子一直睡不好，精神勞頓，看著頗爲憔悴。
王弼說：“早上還在，這大中午的，難道是去採買？”
“早上採買，都快午時了，採買什麼？”謝勇板著臉，“等廚子回來，要訓斥一番。”
幾人各自回去歇息，等著廚子回來，可等啊等，謝勇都打了幾次盹，廚子依舊沒來。
“罷了，出去吃！”
駐地乾糧也沒有，謝勇餓的面色慘白，便帶著幾個下屬出門。至於軍士，他們有自己的路子，用不著謝勇操心。
幾人尋了個小攤子，一人要了一碗麪條，外加一碗魚羹。
魚是河魚，海魚那股味兒謝勇等人吃不慣。
麪條味兒沒有北方的重口，但卻別有滋味。
特別是裡面放了些蝦米，擱了些據聞是獨家秘笈釀造的醬油，喝一口湯，鮮美無比。
謝勇吃的酣暢淋漓，正準備讚一句，就聽身側慘嚎一聲。
他緩緩看去，隨行小吏陳越倒在地上，後腦那裡不斷往外冒血……
謝勇霍然回頭，可身後人來人往，都驚訝的看著他們。
“是誰？”王弼下意識的起身，提起凳子舉目四看。
沒人吭氣。
那些圍觀者的人神色冷漠，甚至是帶著敵意。
“滾出松江！”有人喊道。
“松江不歡迎貪官污吏！”
“再不滾，便讓你等有來無回！”
“……”
這股敵意突然涌來，王弼回頭，“主事。”
謝勇緩緩起身，“趕緊去請了醫者來。”
一個小吏撒腿就跑。
“讓路。”人羣擋住了他，小吏喊道。
那些冷漠的目光中多了些戲謔之意，就像是貓戲老鼠。
“讓路！”
小吏破音了，嘶啞著喊道。
人羣緩緩讓開了一條道。
小吏跑了出去，道，隨即消失。
王弼怒吼，“我等是來爲你等做主的！爲何恩將仇報？”
沒有人回答他。
謝勇蹲下查看陳越的傷勢，發現後腦杓那裡開了個口子，如今正迅速隆起。
他擡頭，“莫要和他們爭執，令人……”他們一行四人，此刻倒下一個，一人去請醫者，就只剩下了他和王弼。
王弼若是走了，他一人留在現場照看陳越……謝勇回頭，想和攤主商議，請他幫個忙。
可他從攤主眼中看到的是冷漠。
不知過了多久，小吏回來了。
南方的冬季和北方不同，若是無風還好，可無風的日子屈指可數。風一起……卷著那股子寒意就往你骨縫裡鑽。
那是陰柔的冷。
小吏卻滿頭大汗，“主事，小人去了幾家醫官，都推諉不來。”
王弼大怒，“他們難道不知咱們的來意？”
謝勇搖頭，“他們知曉。”
“在來的第一日，咱們就在鬧市故意說了來意，按理，這些人應當知曉。”王弼惱火的道。
“那他們爲何對咱們有敵意？”小吏看到陳越依舊昏迷不醒，一跺腳，“主事，去府衙吧！”
“府衙？”謝勇淒涼一笑，“廚子不在，咱們被迫出來用飯，卻遇到了突襲……這一切，你覺著是無意的嗎？”
小吏渾身一顫，“他們竟敢如此嗎？”
“這是江南！”身後攤主冷笑，“北方來的走狗最好滾的遠遠的，否則……”
看攤主的模樣，若是早知曉他們的身份，弄不好能在麪條和魚羹中動手腳。
王弼打個寒顫，“主事，陳越傷到了腦袋，不能拖了。”
“架著走！”謝勇當機立斷。王弼和小吏架起陳越，謝勇打頭，往人羣走去。
“讓路。”謝勇擡頭看著前方的人。
他性情堅毅，不怒自威，擋在前方的人身材魁梧，輕蔑笑了，“滾吧！”
人羣讓開了一條道，謝勇四人緩緩走出去。
“看，像是四條狗！”
“走狗！”
奚落的聲音在身後不斷傳來。
第一家醫官，說醫者都出診了。
第二家，乾脆沒人搭理。
“主事，這是故意的。”站在第三家醫館外，看著裡面冷漠的藥童，王弼絕望的道：“江南人爲何不分是非？”
“何事？”這時一個醫者挎著藥箱子過來，一見陳越的後腦杓就喝道：“趕緊讓傷者躺下。”
“李先生……”藥童開口，醫者蹙眉，微微搖頭。
醫者低下頭，仔細查驗傷處，隨即打開藥箱子，拿出了剪子，沒幾下就把陳越傷處的頭髮給剪了。
“弄了溫水來。”醫者吩咐，可藥童卻一去不復返。
“哎！”醫者嘆息，自己進去弄了溫水，出來清洗傷口，隨後上藥。
“這藥連著用，直至傷口結痂。”醫者給了一包藥粉，仔細叮囑了用藥的時辰。
“多謝。”
謝勇拱手，這是他來松江邂逅的第一次善意。
醫者看著他，欲言又止，等謝勇拿出錢袋時，擺手不收，低聲道：“江南多投獻，以此避開賦稅。若是清理……二者皆怒！”
謝勇也想到了這一點，“多謝先生指點。”
江南物產豐富，氣候適宜耕作。聖人家雖然在北方，但儒家根子卻在南方。
讀書人有了功名，就有了豁免賦稅的特權。農戶一家子帶著田地主動投獻到讀書人家中，或是當地士紳家中，繳納少量賦稅即可。
如此，讀書人和士紳便空手套白狼，每年平白得了許多錢糧，以及人口。而那些主動投獻的人口也少交了賦稅……
這是雙贏。
但消失的是什麼？
是賦稅和人口。
清理田畝便是要讓這一切無所遁形。
“我們是吃力不討好！”王弼無力的道。
“總得有人來做此事。”謝勇目光堅定，“走，去府衙。”
三人輪流架著陳越到了府衙，一問，陳連不在。
“下面出了些事，府尊帶著人下去處置，說是今日不回來了。”
謝勇三人架著陳越出了府衙，只覺得松江之大，竟無自己等人的存身之地。
“陳連是故意的。”王弼恨恨的道：“此人必然與當地士紳勾結，這是要阻攔我等行事。”
謝勇沉聲道：“莫要胡說。”
“主事。”王弼忍不住繼續說道：“您還沒看出來嗎？陳連恰好在此事避開咱們，說明他知曉咱們遇襲之事。弄不好廚子不在他也知情。這松江府上下都是一夥兒的！”
“咱們該怎麼辦？”另一個小吏苦笑道：“如今處處皆敵吶！”
謝勇冷冷道：“明日咱們接著去徐家，明日，當排闥直入！”
他準備硬闖，和徐家撕破臉。
“本官彷彿看到了一層黑幕，這層黑幕遮擋住了松江官民的眼。唯有強硬，才能撕開這層黑幕！”謝勇神色堅毅，“長威伯是對的，對付這些人，就不該手軟。當行霹靂手段！”
王弼嘆道：“強龍不壓地頭蛇，咱們也不是強龍。”
“徐閣老難道能坐視家人如此？”謝勇說：“回去本官寫份書信回部裡，快馬送去，請尚書與徐閣老商議此事……”
三人輪番架著陳越，一路回到了駐地。
“那是誰？”王弼看到駐地大門外躺著一人。
那人身邊散落著一些東西，還有個箱子。
小吏跑過去，蹲下把男子翻過來，驚呼，“是那位醫者！”
不顧藥童警告給陳越診治的醫者，此刻昏迷不醒。後腦那裡，和陳越幾乎同一個位置高高腫起，鮮血不斷外溢……
“這還是大明的松江嗎？”
謝勇的情緒終於崩了，站在駐地門外咆哮。
……
“這是江南的人的江南，是松江人的松江！”
徐府，二十出頭的徐階長子徐璠和陳連正在喝茶。
二人言笑晏晏，沒多久陳連滿意而歸。出了徐府，他吩咐道：“這幾日謝勇等人來求見，就說本官不在。”
“是！”
府中，徐璠對幕僚說：“陳連是個聰明人，對了，謝勇此人的消息可有了？”
幕僚點頭，“謝勇此人執拗。”
“執拗嗎？”徐璠淡淡的道：“也就是不達目的不罷休！”
“是。說是頗爲堅毅，大概這也是呂嵩讓他來松江的緣由。”，幕僚低聲道：“有人在暗中商議，準備給戶部來人……”
幕僚拿出火媒。
吹了幾下，火星子迸射，幕僚擡頭看著徐璠。
徐璠眯著眼。
“甚好！”
