夏言最近在寫書，蔣慶之進了他的房間，夏言擡頭，“且等等。”

蔣慶之拿起一張手稿看了看，是一篇文章。

“這人老了，就念舊。擔心自家死後被世人遺忘。”夏言一邊寫一邊自嘲，“老夫當年也曾嘲笑那些編輯自家文章詩詞的老傢伙，覺着自己不會如此。”

“挺不錯。”蔣慶之說。

“前日老夫的一個老對頭死了。死之前最大的遺憾便是沒把自己的詩詞文章編輯成冊，傳於後世。據說此人死不瞑目。”

夏言嘆道：“這人吧！活着貪名利慾望，死了也是如此。至死也執迷不悟。難怪方外說紅塵乃苦海，世人不知，還甘之如醴。”

蔣慶之笑道：“夏公精神矍鑠，至少還得折騰二十年。”

“至少二十年？”夏言把手稿扇扇，讓墨跡快些乾透，起身道：“老夫那個老對頭身子骨看着頗爲不錯。前日歸家還讓人弄肥羊下酒，可剛吩咐完，人就坐在椅子上不動了。家人過去一看……這人啊！就這麼去了。”

“這是有福氣的。”蔣慶之說。

“何來的福氣？”夏言嘆道：“他宦海大半生，剛致仕半年，正是享受含飴弄孫，悠遊林下的好時候。”

“人老多病。到了那時候，纏綿病榻，被病痛折磨……反不如就這麼一下就去了，無痛而去，便是福分。”

蔣慶之放下手稿，夏言指指他，笑道：“人老多病，可兒孫是幹啥的？正好享受兒孫照拂。人說前半生照拂兒孫，就是等着後半生享福，你倒好，反其道而行之。”

蔣慶之只是一笑。

後世空巢老人多不勝數，就算是有兒孫在身邊的，久病牀前無孝子，何況是在那個捲到了極致的時代，兒孫哪裡有功夫照料老人？

老了，病了，自己去醫院，自己照料自己。不行了，自己……去死。

這是後世的社會格局，不以個人意志爲轉移，而是和社會氛圍，和當時的價值觀有關係。

個人主義成爲主流，利己主義成爲時尚。

不少老人也開明，生孩子不是爲了讓自己老有所依，只是生命中的體驗罷了。

前世蔣慶之的父母離了，雙方各自組成了自己的家庭，也就是說，他並無爲父母養老的責任。

對方也不需要不是。

但人就是賤皮子，他反而覺得有些茫然，覺着這個世界沒有什麼值得自己牽掛的。

人要有牽掛魂才能安定。

蔣慶之就像是個孤魂野鬼，滿世界轉悠，看似過上了財富自由，讓別人羨慕嫉妒恨的好日子，可內心深處空虛的一批。

當他在這個世界有了兒子後，整個人從裡到外彷彿都經歷了一次徹底的清洗。

剛到大明時，蔣慶之是帶着一種外人，第三者的視角去看這個世界。

他不知自己的精神支柱是什麼。

中興大明？

這是被逼無奈。

整個人依舊是孤魂野鬼的心態，哪怕是有了妻子，靈魂彷彿依舊在飄着。

直至看到孩子的那一刻，蔣慶之神奇的發現，自己飄蕩茫然的心，一下就沉了下去。

那種穩，以及說不出的安定的感覺，讓他感動的幾乎熱淚盈眶。當時便藉着抱孩子掩飾了過去。

蔣慶之給夏言準備的是小院子，房間也不大，富城見了擔心夏言不滿意，蔣慶之卻說夏言必然會歡喜。

果然，夏言搬過來後，對小院子的佈置讚不絕口。對小房間更是倍感愜意。

富城納悶，便請教蔣慶之。

蔣慶之說：“一個人獨居，住所越大，房間越大，這人就覺得越空虛。小房間，能讓人有安全感。”

安全感？

富城前半生在宮中廝混，習慣了那等高大巍峨的宮殿，所以無法理解這等感覺。

二人去了外間坐下。

“戶部呂嵩那裡不可急切。”夏言和徐渭的看法是一致的，“呂嵩畢竟是儒家大將，若是你太過急切，恩情也會化爲忌憚和猜疑。老夫看最好是在他絕望時再出手。”

老頭兒衝着蔣慶之挑眉，“小子，可是擔心陛下那裡？”

老頭兒成精了，蔣慶之點頭。“我擔心施恩呂嵩太過。”

“陛下對你不錯。你又是個性情中人，知恩圖報。”夏言嘆道：“當初老夫以爲你會以外戚身份在朝堂上自成一派，和嚴黨鬥。可那是曇花。”

曇花一現，雖美，卻轉瞬凋零。

“知曉老夫爲何願來新安巷嗎？”夏言說，“外戚結黨成勢，多是爲了爭權奪利。其興也勃，其亡也忽焉。而你卻不同，老夫冷眼旁觀，你所言所行，盡皆是爲了大明，爲了陛下。這是長久之道，也是正道。”

“合着您還觀察了許久？”蔣慶之莞爾。

“劉備爲了請諸葛亮三顧茅廬，諸葛亮爲何要三次才肯去？”夏言撫須，“便是要看劉備的志向。志同道合方能長久。”

老頭兒這話中都是人生智慧，蔣慶之點頭，“道不同，就算是勉強輔佐，日久必然矛盾重重。”

“你以爲陛下是傻子？”夏言笑道：“老夫敢打賭，陛下……他也在看着你！”

夏言聲音低沉，“年紀輕輕就大敗俺答，你可會得意洋洋？可會跋扈囂張？陛下爲何讓你在此刻接手戶部貪腐案子？難道其他人不成？不是，陛下是想借此看看你的心性。”

蔣慶之呼出煙氣，透過煙氣看着夏言。

“小子，沮喪了？”夏言笑道：“新政一旦開啓，那便是山呼海嘯。多少人要取你項上人頭？多少人會擋在你前行之路上，多少人會在背後捅你刀子，多少人……會口腹蜜劍，會巧舌如簧……你可準備好了嗎？”

“與人鬥，其樂無窮！”

蔣慶之笑了笑，眼中有凜然之意。

他既然決定了走這條路，自然就做好了準備。

“你一回京就縮在了新安巷中，整日婆娘孩子不離口。外界不少人都在說你是怯了。是啊！擊敗俺答後你名震天下，也算是功成名就了。就算是躺在功勞簿上，子子孫孫也能吃到改朝換代那一刻。慶之！”

“嗯！”

“你準備好了嗎？”夏言神色肅然，“前宋時，范仲淹黯然下臺，王安石黯然下臺……那是前宋，有不殺士大夫的規矩。可這是大明。你要割那些人的肉，那些人便會要你的命！”

“沒什麼可準備的，夏公。”蔣慶之抖抖菸灰，挑眉道：“朋友來了有好酒，敵人來了……有火槍！”

……

“齊射！”

砰砰砰砰砰砰！

西苑有大片空地，此刻百餘人列陣，在一個內侍的指揮下齊射。

嘉靖帝就在不遠處，身前是幾個拿着巨大盾牌的侍衛。

前方的靶子被打的凌亂，黃錦嘆道：“這裡不過百餘人，大戰時數千火槍一起發射，那威勢，難怪俺答麾下會大敗。換了奴婢第一次見到這等犀利的火器，定然會喪膽。”

嘉靖帝淡淡的道：“那是悍卒。”

黃錦臉一紅，知曉道爺是在說自己進宮多年，連雞都沒殺過，哪裡能和俺答麾下的悍卒相提並論。

“想試探朕的人多不勝數，不少你一個！”嘉靖帝走了過去，查看靶子。

黃錦呆立原地，張童提醒他，“黃太監，陛下過去了。”

嘉靖帝用手指頭扣扣木靶上的孔洞，問：“可有甲衣能抵禦？”

內侍恭謹的道；“陛下，若是距離不遠，什麼甲衣都無法抵禦。”

“多披幾層呢？”張居正今日陪侍在側。

“多批幾層……”內侍苦笑，“甲衣沉重，多披幾層別說是廝殺，怕是走動都難。”

張居正恍然大悟，“是了，前宋時有步人甲，據聞厚重無比，可硬扛敵軍鐵騎，不過卻移動不便。”

仔細測試了一番，嘉靖帝很是滿意，“有人說兩衛火器足以護衛京師，護衛大明，你以爲如何？”

在帝王身邊隨侍，看似尊榮，但所謂伴君如伴虎，帝王心思難料，若是應對有差池，別說是什麼宰輔預備役，此後就準備坐冷板凳吧！

張居正卻不假思索，“陛下，此乃偷安之言。”

“偏安吧！偷安……看來你對這等言論頗爲不滿。說說。”

被看好的庶吉士輪班在嘉靖帝身邊侍候，通過觀察帝王和宰輔重臣們議事，通過擬定旨意，可以一窺廟堂。

這些庶吉士經過了這等磨礪和學習後，眼界比那些普通進士，普通官員高出不止一籌。一旦出外爲官，起點高，格局大。若是在地方爲官出色，一朝回京，那便是真正的宰輔預備役。

這便是具有大明特色的宰輔重臣的培訓方式。

張居正知曉這是考察。

他微微思忖了一番，說：“陛下，雖說俺答此次大敗，可只要他能壓制住麾下，隨即四處征伐，收攏部族，用不了幾年便能恢復實力。”

張居正看了嘉靖帝一眼，嘉靖帝點頭，“太祖高皇帝派大將遠征草原，成祖皇帝五度北伐，可沒用多久，草原異族依舊死灰復燃。可見要想一勞永逸是萬萬不能。”

“臣以爲，當居安思危。”

“你們那位鉅子……如何看？”

張居正心猛地一跳，“陛下……”

“怎地，機密？”

“不。”張居正聯想到最近的一些傳言，謹慎的道：“長威伯曾說，宜將剩勇追窮寇。”

“宜將剩勇追窮寇……”嘉靖帝眯着眼，“那瓜娃子，一直躲在新安巷中，這是要看朕對新政的態度。”

新安巷，伯府。

蔣慶之對夏言說：“君擇臣，臣亦在擇君。”

新政兇險，若是道爺遲疑，蔣慶之會採用別的方式來挽回大明國祚。

夏言定定的看着他。

良久。

“那麼，你覺着陛下會如何選擇？”

“幹！”