夜空中星宿密佈，看着一閃一閃的，恍若情人的眼眸。
脫脫站在大帳之外，負手看着滿天星辰。
“脫脫。”
吉能來了，“看什麼呢？”，說着，他也仰頭看了一眼星河，毫無興趣。
“今夜的星河看着特別壯美。”脫脫依舊擡着頭，“往日我卻忽略了這動人心魄的壯美，可見人生處處皆是美景，只是被我等忽略了。”
“你這是要準備出家了不成？”吉能笑了笑，“美景看多了也就是那樣。”
“不，只是我們的心變了。”脫脫緩緩收回視線，有些遺憾的看着吉能那張自己不喜歡的臉，“當初你和我曾坐在王帳之外看着着同樣的漫天星宿。”
“那一夜，我的父親死了。”吉能面無表情的道。
“是。”脫脫說，“從此後你就跟着大汗，直至此刻。”
“你想說什麼？”
“明日就是第二日。”
“比吉可有消息？”
“並沒有。”
“你歷來沉穩，不該急切！”
“可我有些不祥的預感。”
“從南下以來，我整日就見你四處奔走，你該歇息了。”
“這是大汗此生最爲重要的一戰，別說是四處奔走，就算是不眠不休，我也心甘情願。”
“你該大點聲。”吉能指指大帳，“讓大汗能聽到你的忠心。”
這譏諷並未讓脫脫惱怒，他搖搖頭，“比吉是個穩沉的性子，他若是無把握，此刻使者必然已經到了。”
“那麼你的意思是說，比吉此刻應當是攻破了亂嶺關？”
“按理該如此，可我總覺着蔣慶之不對。”
“何處不對？”吉能覺得脫脫有些疑神疑鬼。
“若是蔣慶之對守住亂嶺關並無把握，我覺着他定然會傾巢出動，尋求決戰。而不是等亂嶺關丟失的消息傳來，軍心大亂時再出擊。”
吉能笑了笑，“可他不是未卜先知的神靈，對吧！既然如此，他也只能選擇等待消息。”
“吉能，我沒開玩笑，這事兒，它不對勁。”脫脫嚴肅的道：“蔣慶之太沉穩了，這不像是他。”
“他難道不沉穩嗎？明皇倚重的臣子，若是不沉穩，如何擔當大任？就如同你，我的兄弟。”吉能眼角多了譏誚之意，“雖然你只是義子，可卻深得大汗器重。手握密諜，風光無限……”
“還記得蔣慶之前幾次用兵嗎？”脫脫盯着吉能，“他敢於冒險，我軍分兵十路，他卻一路出擊。這是何等的氣魄？這樣的蔣慶之，怎會靜待命運的宰割？”
“呵呵！”吉能笑了笑。
“我仔細琢磨過蔣慶之的一言一行。包括他在王庭的那一段時光，此人行事從不拘泥於所謂的常理或是規矩。當他覺着該做時，無論前方是什麼，他都會義無反顧。”
“送死也去？”
“你別忘了，當初爲了那些俘虜，蔣慶之甘願去絕地赴險。還記得那些狼羣嗎？被倒塌的山崖壓死的狼羣。”
“我的記性無需懷疑。”
“那你可還記得前陣子明軍從城頭丟下來的火器？轟然爆炸，恍若天崩地裂。再想想當時絕地垮塌的山崖。”
吉能想起來了，“那是火藥！”
“對。”脫脫說，“蔣慶之看似在赴險，實則早已有了萬全之策應對一切。山崖垮塌，壓死狼羣，更是讓王庭所有人都在驚呼他有神靈護佑。而所謂的神靈，不過是火器罷了。”
當時吉能和脫脫都五體投地，覺得這是神靈下凡。
此刻想來吉能依舊覺得羞惱。
“這樣的一個人，你說他會坐視亂嶺關被攻打？”脫脫搖頭，“我斷定他有手段。”
“你可是和大汗說了，大汗並未採納你的建言？”吉能問道。
脫脫點頭，吉能嘆道：“所以你想讓我再去勸勸大汗。可你爲何不去尋僧格或是布廷？”
脫脫默然。
他雖然是俺答的義子，但在俺答真正的兒子面前卻有些尷尬。
“公正，公平，正義……能力超羣，你的名聲太好了些。”吉能拍拍脫脫的肩膀，“不過此事恕我不能辦到。畢竟和你比起來，我這位大汗的侄兒地位更爲尷尬。”
脫脫眉間多了黯然之色，“我擔心比吉兵敗，如此就該早做準備。”
“能做什麼準備？接應？或是派兵增援……都不妥。若一切如你所說，那麼此刻唯一能做的便是靜待消息。”
吉能進了大帳。
大帳內，俺答在看着文書。
他人在何處，何處就是王庭。各處的消息依舊源源不斷的涌來。
“吉能。”俺答擡頭看着自己的侄兒。
“大汗。”吉能行禮，燭光中看着畢恭畢敬，“先前我聽到一個消息，說蔣慶之怕是有手段對付比吉。”
“什麼手段？”俺答問。
“雖說明軍在附近的精銳都去了亂嶺關，可那畢竟是明人的地方，若是他們把民壯也召集起來……”
“那些民壯不是草原勇士。”俺答莞爾，“脫脫不死心，讓你來幫襯勸說？告訴他，明人的民壯若是出戰，那便是送死。”
草原人從小就在馬背上長大，箭矢是每個人的必備技能，而刀法也是如此。
所以俺答壓根就看不上明人的青壯。
“捷報應當就在今夜，或是明晨。”俺答放下手中文書，揉揉眼角，“回去早些睡，捷報一至，蔣慶之要麼出城決戰，要麼我大軍就會傾巢南下。”
“是。”
吉能走出大帳，對脫脫搖搖頭。
脫脫和他並肩走了一段，問：“爲何又開口幫我？”
吉能說：“大汗若是能奪了明人的天下，我這個侄兒好歹也能在草原上有一塊封地，如此各自相安！”
脫脫知曉俺答對這個侄兒的猜忌，所以嘆道：“你放心。”
這一夜，許多人都沒睡好。
俺答是期待，他期待着捷報到來。手握亂嶺關的他，進退自如。而蔣慶之卻進退兩難。
吉能是期待中帶着一絲失落。
脫脫卻翻來覆去睡不着，他在想着蔣慶之的過往……
而蔣慶之卻在喝茶。
手中是妻子前陣子寄來的幾封書信。
——孩子又踢了我幾下，我一一記下來，等他大後就討債。
——宮中來人了，盧靖妃令人送了些藥材，說是可以安胎，不過我不敢吃。這都怪你說的那些什麼宮鬥……
蔣慶之莞爾。
——夫君，大雁好像開始南飛了，你說過，大雁南飛時，便是此戰的決戰。要贏啊！
“伯爺！”
“誰來了？”蔣慶之擡頭。
“是嚴首輔。”
“老嚴來作甚？”
嚴嵩進了書房，手中竟然拿着一個酒罈子。
“戰時不得飲酒。”蔣慶之正色道。
“得了吧！天知地知，你知我知！”嚴嵩坐下，不見外的吩咐道：“弄兩個大杯子來。另外把你家伯爺帶來的美食都弄些來老夫嚐嚐，別藏私。”
蔣慶之笑了笑，把書信仔細收好。
莫展拿了兩個酒杯過來，孫重樓拿着幾個油紙包擱在書桌上，嚴嵩有些迫不及待的道：“早就聽聞新安巷美食獨步天下，連陛下都忍不住心動。打開打開！”
油紙包打開，有醃蠶豆，牛肉乾，豬肉鬆，豆乾……
嚴嵩嚐了醃蠶豆和豆乾，讚道：“果然美味。”
“試試肉乾。”蔣慶之笑道。
“不了。”嚴嵩搖頭。
蔣慶之也不再勸，舉杯喝了一口，“咦！是宮中的美酒。”
“此次老夫偷偷帶來的。”嚴嵩笑的就像是一頭老狐狸，“老夫本想等擊退俺答後再拿出來慶功，可今夜卻心潮涌動，於是便提早拿了出來。”
二人喝着美酒，品着小菜，低聲說着一些閒話。
話題慢慢轉到了戰事上，嚴嵩嚥下嘴裡的食物，用一口酒洗刷了口中的味兒，說：“說實話，老夫本以爲此戰會速戰速決。沒想到卻拖到了今日。慶之，這不是你的性子。”
“我是什麼性子？”蔣慶之笑了笑。
“你的性子是攻伐如火，退守如山。”嚴嵩眯眼看着他，手中拈着一顆醃蠶豆，送到鼻下嗅了嗅，“或是機變百出，或是雷霆萬鈞。可卻不是這等靜待對手出手的性子。你也在擔心！”
蔣慶之看着嚴嵩，良久笑道：“我從不擔心。”
“那爲何不動？”嚴嵩說：“都是決戰，你以亂嶺關之戰關係士氣爲由靜待消息。可老夫仔細琢磨了一番。想到了你往日激發麾下士氣的手段如羚羊掛角，無跡可尋。可見你並非沒有法子。”
“老狐狸。”蔣慶之指指嚴嵩，笑了笑，“這不是普通之戰，關係重大。在決戰之前，我想把所有的手段都用上，只要能有助於此戰，哪怕只是一點，我也願意傾力爲之。”
嚴嵩動容，“該讓那些嘲諷你年未二十，便領軍主導傾國之戰不妥的人聽聽這番話。”
蔣慶之莞爾，搖頭道：“雄鷹何必與麻雀鬥嘴。”
嚴嵩嘆道：“那麼，你以爲決戰該在何時？”，他盯着蔣慶之，“給老夫一句實話。”
“大概……就在這兩日。”
“嗯？爲何？”
“只因亂嶺關之戰的結果，就在今明兩日會出。”
“誰勝？老夫要實話。”
“大明！”
“爲何？”
“還是那句話，所有人都不知曉陛下和我爲了此戰提前做了多少準備……”
“伯爺！”
“何事？”
門外進來的是徐渭。
他面色微紅，竟是興奮的模樣，“夜不收回來了，發現南邊來了一隊人馬，往俺答大營去了。”
蔣慶之舉杯，“那些人馬如何？”
“狼狽不堪。”
蔣慶之看着嚴嵩，“元輔問我何時決戰，那麼答案就在這了。”
嚴嵩霍然起身，“你是說……”
“敵軍偏師，必然大敗！”蔣慶之舉杯，一飲而盡。
此刻的俺答剛被人叫醒。
他披衣起身，目光炯炯的看着進來的將領。
“可是比吉的捷報？”
將領跪下。
“大汗，我軍……敗了！”
