京師的秋風越發蕭瑟了。

也越發肅殺了。

嘉靖帝最近情緒不大好，連續發作了幾個臣子，連兢兢業業的戶部尚書呂嵩都被呵斥了一番。

起因很簡單，此次大軍出擊，糧草主要來自於南方。

大明是兩京制，南京也有一個小朝廷，就缺個帝王罷了。

平日裡南京小朝廷的事兒不多，大夥兒都是官場失意人，關起門來牢騷滿腹……做事兒自然也就沒什麼積極性。

“俺答大軍南下，北方風聲鶴唳，南邊……應天府那邊依舊歌舞昇平！”

嘉靖帝拿着錦衣衛的消息，擡頭看着幾個重臣，“詩會照開，酒樓青樓依舊鶯歌燕舞。那些官吏依舊尸位素餐。”

嘉靖帝把紙張放下，“前陣子南京那邊數千石糧食不翼而飛，各處互相推諉，至今沒個說法也就罷了，朕畢竟不是那等刻薄的帝王。先前呂嵩進宮請罪，說隨後補的那數千石糧食，竟然大部黴變。你等如何看？”

在場的有嚴世蕃，朱希忠，崔元，以及徐階。

嚴世蕃乾咳一聲，“陛下，臣以爲此事乃是玩忽職守，當派御史南下監察應天府處置此事。”

南京一個小朝廷六部齊整，就派一個御史下去，不是被腐蝕了同流合污，便是被牽着鼻子走。

這話有些和稀泥的味兒。

但崔元卻說：“臣附議！”

朱希忠猶豫了一下，“臣附議！”

大戰當前，此時大明內部萬萬不可生事，就算是有什麼大事兒，只要不是迫在眉睫的，該忍就忍，該託就拖……

道爺的性子衆人都知曉，最是睚眥必報，和蔣慶之一個尿性。等大戰結束，自然會一一清算。

所以嚴世蕃的建言堪稱是老成謀國，難怪嘉靖帝能不加掩飾的讓他暗中執掌大權。

但徐階沒表態。

嘉靖帝眯眼看着徐階，“徐卿如何看此事？”

嘉靖帝對臣子的稱呼也是在不斷變化，心情好時，就會稱呼官階，比如說元輔，比如說某卿，甚至有一次稱呼嚴世蕃爲東樓。

但心情不好時，便會直呼其名。

乃至於呵斥爲老狗……嚴嵩就享受過這等待遇。

一聽到嘉靖帝稱自己爲老狗，嚴嵩馬上就會放棄一切抵抗，就像是把自己的肚皮袒露出來……這是狗兒臣服的姿態。

嚴世蕃微笑看着徐階，自從嚴嵩隨軍北上後，徐階就越發沉寂了，沒事兒就在自己的值房裡寫青詞。他青詞寫的極爲出色，偶爾外泄幾句出去，引得外界讚美。

嚴世蕃對此的評價是：我父子爲陛下寫青詞，無論多出色，士大夫們都會異口同聲說這是迎奉君王，無恥。可換了徐階，同樣是那些人，同樣異口同聲，卻讚不絕口。

朱希忠也在觀察着徐階，作爲老牌勳戚，帝王信重的臣子，他知曉自己不可能成爲宰輔。但如今老弟的墨家在漸漸向朝堂擴張，王以旗最近風頭很勁，外界都在猜測，說蔣慶之有意推王以旗入閣。

內閣如今宰輔二人，嚴嵩，徐階。若是加上一個嚴世蕃，那便是三人。

當下的格局是嚴嵩父子二人雙打徐階，徐階壓根就沒有還手之力。

按照朱希忠的判斷，嘉靖帝讓徐階進內閣有兩個目的，其一是制衡嚴嵩父子，其二是給士大夫們一顆糖果甜甜嘴。

看，你等一直抱怨被朕打壓，如今朕便讓你等的使者徐階入閣。

沒錯兒，在朱希忠的眼中，徐階便是士大夫的代表。

若是以前，嘉靖帝和士大夫們的關係有些複雜，互爲死敵，但卻不得不聯手。

可當嘉靖帝走出西苑後，這個關係就漸漸破了。

墨家異軍突起，隱隱有成爲朝中第三極的味兒。

嘉靖帝由此就多了一隻手臂，對士大夫的態度也變了……漸漸冷漠。

所以徐階的地位也越發尷尬了。

士大夫們能倚仗的便是天下讀書人都是儒家子弟，天下官吏也是。

帝王不和士大夫合作，那是自毀長城。

當年的太祖高皇帝何等雄才大略？開國後士大夫們不買賬，他也只能捏着鼻子忍了，並且低頭妥協。

嘉靖帝手腕了得，但威望遠不及太祖高皇帝，手中的資源更是遠遠不及。

所以，士大夫們篤信嘉靖帝不得不低頭。

而墨家的崛起，漸漸打破了這個格局，這也是士大夫們對墨家喊打喊殺，欲滅之而後快的原因之一。

什麼道之爭，扯幾把淡……朱希忠冷冷想着，所謂的道，就是老弟所說的利益。墨家侵蝕了儒家的利益，便引來了圍剿。

可如今大戰在即，老弟統領大軍在外，一旦此戰獲勝……老弟和墨家的聲威將會高漲。

這對於士大夫們來說就是一場災難。

你們說墨家如何如何不好，蔣慶之這爲墨家鉅子如何如何不堪，可當異族大軍來襲時，卻要依仗着這位鉅子禦敵。

你等說儒家如何牛逼，人才如何多如繁星，可爲何出不來一個名將？

這究竟是誰在吹牛筆不上稅？

大戰越近，這種忌憚就越多，有人爲此弄些手腳也不奇怪。

數千石糧食就特麼莫名其妙的被漂沒了。

大軍一旦缺糧，就算是虎賁左衛也會崩潰，何況邊軍。

所以呂嵩大怒後，催促南京那邊趕緊籌備糧食補運。

但沒想到的是，那批糧食到了京師後，戶部一檢查，就檢查出了大問題。

大部分糧食竟然都黴變了。

換了太平時節，戶部官吏只會粗略檢查一番，大致沒問題就好。可此次呂嵩特別交代要仔細檢查，若是因爲漏檢導致出錯，嚴懲不貸。

故而戶部的官吏認真檢查了一番，發現這批糧食外面部分無可挑剔，然往深處一挖……臥槽！

都特麼黴變了。

這是大事兒，幾個戶部官吏當即扣住了押解糧食的南京官吏。

呂嵩聞訊大怒，親自去查驗了這批糧食，據聞這位儒家大將震怒之下，竟然拔出隨行軍士的長刀準備砍人。

幸而老呂被人抱住了，否則就算他是戶部尚書，殺人不說償命，也得充軍發配。

呂嵩隨即進宮請罪，道爺聞訊召集近臣商議。

前面數千石糧食失蹤可以解釋爲官吏上下其手，膽子之大，令人側目。

而後補運的數千石糧食竟然大部黴變，這就不是什麼上下其手和漂沒能解釋的。

徐階開口，“臣附議。”

“這是蓄意！”嘉靖帝的聲音冷漠，恍若神靈，“有人希望這場大戰能以大明敗北而告終。”

“陛下，兵部王以旗求見。”黃錦稟告。

王以旗一進來就怒不可遏，“陛下，應天府有人做了俺答內應！”

嘉靖帝淡淡的道：“朕知。”

嚴世蕃暗自嘆息，他本想和稀泥把這事兒先擱置，畢竟老爹在軍中，若是消息傳到北邊，軍心將會動搖。

可嘉靖帝卻贊同王以旗的態度。

把事兒定性了。

——這是一起裡通異族的大案要案！

朱希忠看了嚴世蕃一眼，嚴嵩不在，嚴世蕃剛開始時還有些謹慎，但隨着時間推移，這廝越來越自然了，彷彿自己便是大明首輔。

嚴世蕃乾咳一聲，“陛下，臣擔心的是……南方不穩。畢竟那是大明的錢糧來源吶！”

大戰在即，不好生事啊！

“慶之給朕來了書信。”嘉靖帝話鋒一轉，“信中有句話，叫做前方吃緊，後方緊吃。這話朕不以爲然，可今日卻被活生生的打了臉！”

嘉靖帝的怒火漸漸噴涌而出，“都以爲朕只會秋後算賬？都以爲朕不得不投鼠忌器？朕就要打破那些人的僥倖心。”

這是要大動干戈？

“陸炳來了嗎？”嘉靖帝問。

“陛下，陸指揮使……來了。”黃錦看到了殿外的陸炳。

陸炳進來行禮，嘉靖帝冷冷道：“你和南京那些人可有交情？”

陸炳不知道爺召喚自己何意，聞言一個激靈，“絕無交情。”

朱希忠心中冷笑，心想每年年底送進陸府中的年禮多不勝數，來自於南方的有多少?

但他樂於見到嘉靖帝爲此怒不可遏。

“應天府解送北方的糧食失蹤數千石，隨後補運而來的多有黴變。朕問你，錦衣衛可能查清此事？若是不能……芮景賢可來了？”

“陛下。”殿外芮景賢望眼欲穿。

“臣，查不清便是臣的罪責！”陸炳想到了自己在南京的那些老關係，本想爲他們遮掩一番，拿幾個官吏來頂罪了事，可看樣子是不成了，於是便硬着頭皮立下軍令狀。

“好，此事馬上去辦。記住，大張旗鼓！”嘉靖帝冷冷的道：“朕要讓天下人知曉，家國存亡之際，依舊有那麼一羣人不知廉恥，狼子野心！”

“是！”陸炳隨即告退。

出殿時，芮景賢陰陰一笑，“陸指揮使可捨得對那些人下手？若是捨不得，咱東廠來。”

陸炳冷冷道：“東廠還是繼續在宮中看門爲好。”

這話譏諷東廠爲看門狗，芮景賢卻不怒反喜，“咱便是陛下的看門狗，怎地？難道你錦衣衛不是？”

陸炳拂袖而去。

“嗬嗬嗬！”

尖利的笑聲中，芮景賢看到了一個張童急匆匆而來。

“陛下，有長威伯的奏疏。”