乾寧三十年。
越國，五仙縣城。
城中萬人空巷，衣着各異的男女老少擁擠長街，人影一望無邊。
方生坐在馬車裡，花白髮絲隨着馬車行駛不斷顫動，衰老的身體形如槁木，虛弱倚靠窗邊。
“父親，城樓到了。”
外頭傳來年輕人的聲音，從弟弟那裡過繼來的兒子打開車門，恭敬上車攙扶。
方生擡手止住他的動作，杵着鶴木柺杖緩緩站了起來。
與此同時。
漆門之外，街上百姓的繁雜話聲不斷傳來。
“仙師今日便到，列祖列宗可得保佑我家孩兒是個有靈根的仙苗。”
“六十年前，俺們城中有五人跋涉千里，成功拜入仙門。之後這兒就改叫五仙城了，每隔一段年月就會有仙師前來收徒……”
方生才下馬車，聽見這話定在原地良久，皺紋交錯的臉上浮現出幾縷傷感。
他低頭望着暗斑隱現，皮膚鬆弛的雙手，忽然意識到自己已是垂暮之年了。
心中不由長嘆一聲：
“原來已經是六十年前了。”
衆人口中，當年那場跋涉千里的求仙之旅，他正是發起之人。
只是當初那個魂穿異世，興沖沖拉着十餘位發小，前去拜師求仙的少年已經消失了。
如今的他不過是一個老態龍鍾，油盡燈枯的失路之人。
一切皆因修仙需要靈根道韻，而他是個沒靈根的凡人，根本無法修仙。
當年同去求仙的人中，足足五人有靈根，成了縣城百姓記憶中的五仙。
無緣修仙的凡人僅有十名。
他就在這十人之中。
四周百姓還在一遍遍重複，當初五仙遠涉千里，拜入修仙界的事蹟。
樣貌蒼老的方生重重咳嗽一聲，拄拐走上了五仙城的城樓。
城樓上聚集了諸多越國名流，從官員到大商賈，無一不在注視天際雲邊。
場面安靜肅穆。
方生也靜靜等候。
中午時分，一道霞光忽然從雲中破出。
不等人羣發出驚呼，便倏忽飛到衆人上空，隨即頭頂傳來一道清冷的聲音：
“六歲以上，十五以下，上前查驗靈根。”
此時方見，一艘朱鐵飛舟赫然懸於空中。
一男一女兩道身影御劍飛下，落到城內一處拱橋上。
城中百姓發出驚呼，山崩海嘯一般擁着自家孩子向拱橋擠去。
城樓之上，達官顯貴在用盡一切辦法，優先將自家孩子送到橋邊……
方生失神望着。
忽然，一個老邁顫抖的聲音在身邊響起：
“方哥，你看那位男仙師，像不像以前常常跟在我們屁股後面轉悠的牛蛋子？”
方生轉頭望去。
說話的人是李長生，也是六十年前跟隨自己尋仙的發小之一，同樣沒有靈根，近些年對成仙一事愈發癡狂。
李長生穿着一身青色的邋遢道袍，骨瘦如柴，渾濁的雙眼卻如發光明珠。
他緊緊盯着橋上的修士，彷彿入魔一般。
“是了，就是牛蛋子，我記得他眉梢旁邊有胎記的……還有那位女仙，像不像以前整天跟在你後面要糖吃的雲丫頭？”
“一定是他們從修仙界回來看望咱們了！”
李長生越說越激動，神態近乎瘋癲。
方生輕拍他的肩膀，順着他的目光望去。
只能模糊看見，橋上有兩道仙氣飄飄的身影傲然挺立。
哪裡認得清是誰？
而且，他心中清楚。
五仙已經數十年未歸，當年情誼早就淡去，怎麼可能再回來探望他們？
恰是此時，橋上兩名修士向這邊投來目光，彷彿在凝視。
幾息後，那邊的目光收回。
一隻手狠狠抓住方生肩膀。
正是李長生！
“牛蛋子看到我們了！”
李長生神色激動，緊緊盯着橋上兩名修士，渾濁雙眼豔羨嚮往：
“真讓他們修成了，六十年過去，他們還是這麼年輕，一點也沒老啊……不行，不行，我要去問問他們，問問他們這些年過得怎麼樣！”
李長生自言自語鬆開手。
枯瘦的身軀轉眼擠下城牆，匯入下方人流，一路上莫名的言語從未停止……
過繼來的便宜兒子就跟在身邊，遲疑地發問：
“父親，要攔住長生叔嗎？”
“……”
方生沉默不語，望着李長生的身影在人潮之中沉浮，時隱時現。
彷彿一葉扁舟正在橫渡茫茫苦海，迫切想要抵達彼岸。
偏偏看不見一丁點希望……
衰老的身體無論如何沙啞嘶吼，也無法引起遠方的絲毫注意。
良久之後。
“回吧。”
方生不忍再看，老邁的身軀久站之後已經難以支撐，只能讓便宜兒子攙扶自己回到馬車。
車伕揚起馬鞭，向着城外的大宅院駛去。
在宅院衆多僕人一聲聲“老爺”中，方生神態萎靡，回到自己臥房。
窗外是風光秀豔的方家後院，圍出了一方蓮湖。
他半臥在紫檀躺椅上，望着湖中搖曳的青蓮。
不知覺間，孱弱到極點的身體沉睡過去。
再睜眼時，窗外已經是繁星閃爍。
一道銀霜般的月光正巧落於懷中。
“父親。”
便宜兒子就在身邊靜靜服侍：
“長生叔心力交瘁，黃昏時已經仙逝了，臨走前一直呢喃，說他見到了什麼牛蛋子……”
方生愣了片刻。
模糊的眼神彷彿又看見，以前那個跟在自己身後，一臉堅毅與興奮的麻衣少年。
轉眼卻變成一張枯瘦瘋魔的可怖面孔。
那是六十年前了。
他虛弱地閉上雙目，想起一些往事：
“長生……他以前不叫這個名字的，當年是我害他動了求仙的念頭。”
“你明天去幫忙處理後事吧。”
“孩兒曉得，還有一事，二位仙師白天曾落在城中拱橋，百姓想要給那座橋改名，就叫……”
“些許小事，你下去吧。”
“……好。”
屋內重歸安靜。
方生再睜眼。
那張幻視的面孔仍未消散。
只是漸漸扭曲，變成一道朦朧的年輕身影，在月光下背對着自己。
方生一時間分不清楚那究竟是剛剛逝去的李長生，還是年輕時的自己。
想着想着，意識逐漸昏沉，眼前浮現起往事。
六十年前穿越此世，曾與諸多發小一同求道尋仙；
五十年前經商行善，曾結交野道散修，對方欲收徒；
四十年前賑災救民，得到修士賞識，欲舉薦師門……
一生三次仙緣，皆因沒有靈根而錯過。
窗外新種的竹林又在晚風中搖擺，攪動起如紗的月光。
光影明暗交際，方生吃力舉起手，張開掌心。
在那裡，一朵只有他能看見的青蓮正懸浮掌中。
青蓮共九瓣花葉，合爲一品。
花瓣正中有一處蓮臺，上面鐫刻三道玄妙蓮紋，紋路盡頭各自長出一枚青翠欲滴的果子。
旁邊還有一個老邁的魂體闔眼盤坐，與方生面貌相同，手捧一尊血蓮盞。
輪迴青蓮。
六十年前帶着自己穿越而來的異寶。
隨着歲月流逝，青蓮會自行蓄靈充能。
在蓮主死後，充能圓滿的青蓮可以護佑蓮主的真靈與記憶轉世。
此外還可以注入各類精血，鐫刻蓮紋，凝結道果，進化自身血脈與靈根。
“六十年來，我一直向血蓮盞注入自身的凡人精血，昨天凝結出第三枚道果。
理論上，只要我能服下道果，立刻就能獲得靈根……”
方生強撐身體，注視着蓮臺之上。
那三枚青色道果圍繞自身魂體生長。
只需魂體輕輕一摘，就可以將三枚道果握在手中。
可惜的是，這魂體多年以來就像一尊石像，根本不聽操控。
頃刻之後，再次嘗試無果。
方生心中悠悠長嘆。
“異寶不凡，恐怕只有修士手段可以操控，凡人根本無可奈何！”
六十年來，他已經摸索過無數次，一直不得其法。
現在算是徹底死心了。
想要操控魂體服下道果，得先成爲修士；成爲修士就要擁有靈根；但他想要擁有靈根，又要先服下道果……
“如今還有唯一的希望。”
“五十年前，輪迴青蓮已經充能圓滿，可以繼續護佑我轉世一次。
轉世時，道果會自行脫落融入真靈，我的下一世應該是個天生就有靈根的……”
方生心緒複雜。
正是這一樁天降機緣，年少的他曾以爲自己是天命之人，故而召集衆人千里求仙。
轉眼今朝，卻是六十年苦求虛度，一生盡蹉跎。
“區區凡人，終究跨不過仙凡之間的天塹。”
“靈根，靈根……”
方生慷然一嘆，就此闔上眼簾。
窗外竹林再度婆娑，涼風吹入，老邁的身體在月光下愈發感到虛弱寒涼。
不知覺間又昏睡過去。
……
……
等到再次醒來，外面已是天色破曉。
身邊人聲嘈雜哭鬧，悲悽異常。
愈發模糊的眼神卻無法看得真切，更聽不清楚。
“該是今生的時間到了。”
剎那間，方生心中明悟。
他顫抖着擡眸，恍惚之中無悲無喜，只是用盡最後力氣，眺望窗外那個光芒萬丈的浩廣世界。
他彷彿看見——
無邊天際之外，一輪紅日方升。
紫氣千里連綿，蓮湖之中一朵青蓮悄然綻放，清香四溢。
湖邊小亭，棋盤上獨有一子落於天元，在曦光下拉出悠長的影跡……
