屯齊帶兵突圍，又在撈刀河東岸遭到李定國的截殺。等他千辛萬苦突出重圍，麾下八旗已經摺損過半。九月十日，屯齊趕到武昌府通城縣，在此遇到了鰲拜的先鋒。

直到這時，屯齊一顆懸着的心終於落地，下令一邊停軍休整，一面收集潰卒。

鰲拜卻停止了進軍，派手下小校通知屯齊，要屯齊來崇陽縣商議機要。

屯齊滿腹狐疑，深知鰲拜爲人跋扈，行事乖張。他剛剛在長沙大敗，威信掃地，今後凡事都要倚仗鰲拜，不得不聽從鰲拜的“宣召”，帶親兵兵來到崇陽。

靠近鰲拜大營，鰲拜並未出營迎接。相比於屯齊的潰兵，鰲拜所部兵馬千里行軍，仍舊保持着良好的狀態，營伍嚴整，旗幟鮮明。

屯齊更覺得臉上沒光，彷彿大家都在斜眼看他，都在背後指指點點。

直到中軍帳外，鰲拜纔出帳相迎。屯齊正想上前套個近乎，卻見鰲拜橫眉冷對，冷冷地說道：“屯齊，皇上有旨意。”

身後閃過一員武將，手持黃冊，威嚴地說道：“屯齊聽旨。”

滿清事事模仿明朝，但還保留着不少關外餘風。譬如宣旨時，清軍爲圖省事，並不安排香案、號炮等繁瑣的程序。

屯齊認出來了，這人正是班布爾善，太祖努爾哈赤之孫，塔拜之子。不過，塔拜沒什麼戰功，又是庶出，至死不過是個三等輔國將軍。班布爾善混得比老子好，因爲攀附鰲拜，去年已晉升爲輔國公。

“屯齊喪師失地，深負朕望，着令削爵，褫奪定遠大將軍之職，由班布爾善檻送京師，所統一切滿蒙漢兵馬交由鰲拜節制，……”

屯齊兩眼一黑，差點跌倒在地。

班布爾善給了屯齊一個下馬威，和鰲拜四目相對，各自忍住笑意，說道：“閣下，請到帳內說話。”

屯齊失魂落魄的，幾乎是在侍衛的攙扶下挪到帳內。

三人分賓主坐下，屯齊喝了口茶，總算恢復了些元氣。

鰲拜迫不及待地問道：“閣下還有多少人馬？”

屯齊一路丟盔棄甲，自己也不知道還剩多少人馬，說多了不好，說少了也不好，正在盤算着該怎麼說話。

鰲拜性子直率，直率得有些粗魯，以爲屯齊有意欺瞞，說道：“閣下損兵折將，自出徵以來，敬謹親王尼堪、都統佟圖賴相繼戰死，唯獨閣下安然無恙。麾下兵馬更是折損無數，京師旗民聞及，無不切齒，萬不可再心存僥倖，有意欺瞞。”

這殺氣騰騰的話，令屯齊心中一驚。鰲拜作戰勇猛，手段也是出了名的狠辣。旗兵間哄傳，說他爲了上位，逼死了寧南靖寇大將軍陳泰。

他前番雖有雩都之敗，畢竟在南京擊敗了朱成功，又千里來援，足見勞苦功高。今番，鰲拜吞併了他的兵馬，更加不可一世，是名副其實的大將軍了。

反倒是屯齊，已然虎落平陽，兵權已失，可得千萬小心，萬不可惱了鰲拜。

班布爾善附和道：“兵權貴在專一。湖廣、江西本該一體作戰，皇上詔令大將軍接管閣下兵馬，亦是爲了統一軍令，還請閣下理解。”

屯齊就像霜打的茄子，老實說道：“某無尺寸之功，喪師辱命，罪該萬死……”

鰲拜性情急躁，容不得屯齊在這兒廢話，粗暴地打斷了他的話，說道：“閣下千不該，萬不該，不該棄守長沙。就算在長沙戰敗，亦可退入城內，堅守待援。待我大軍一到，我們內外夾擊，破敵必矣。你卻怯敵如虎，擅棄長沙，不僅損兵折將，亦致貽誤大局。”

屯齊不敢狡辯，任由鰲拜指責。

“閣下還剩多少兵馬？”班布爾善追問道。

“確數還不知道，吾突圍時，帶滿洲大兵先走，滿洲大兵當有萬餘人，其餘蒙古、漢軍旗兵，大約有六七千人。”屯齊哭喪着臉，隨即說道：“大將軍，當時長沙局勢已經萬分緊急，晚一日突圍便有全軍覆沒的危險。當年沈永忠在湖廣，皇上有‘相機而退、移師保守’指示，是故……”

“閣下錯矣，”鰲拜毫不客氣地說道：“沈永忠不中用，皇上不指望他死守長沙，所以指示他移師保守。你是定遠大將軍，手下有三四萬旗兵，怎能和沈永忠這種貨色相提並論？”

“哎！”屯齊灰心喪氣，自裁的心都有了，嘆道：“大將軍，你我總算同袍一場。將來若朝廷怪罪我，還請大將軍說句好話。”

“好說，好說，”鰲拜隨即問道：“洪承疇、沈永忠二人下落如何？”

鰲拜出京前已經是議政大臣、領侍衛內大臣，雖然爵位不高，但位高權重、炙手可熱，自然不把洪承疇、沈永忠這種貳臣放在眼裡，故能直呼其名。

屯齊知道鰲拜素來直率，不喜受人欺騙，略一沉吟，說道：“吾與沈永忠分守長沙內外，相繼失利，軍心浮動。赤匪移軍爭奪城東瀏陽門，守軍大潰，爭奪瀏陽河上浮橋。全軍遂崩潰，各部散亂，爭相突圍。

“吾力保滿蒙大兵渡河，洪承疇、沈永忠亦各領兵馬突圍。聽敗兵說，赤匪追上了沈永忠的大軍，把沈永忠殺得大敗，洪承疇則兵行險着，沿瀏陽河西岸南下……”

“這個老狐狸！”鰲拜與班布爾善相視一笑，說道：“一定要找到洪承疇，將來我軍能否反敗爲勝，全看洪承疇的計策能否成行。”

屯齊睜大眼睛，問道：“洪承疇的計謀成行了嗎？”

屯齊自然也知道洪承疇的陰謀。只是，他當時枯守長沙，已經等不及鰲拜的援軍，更等不及洪承疇的計謀成行。

原來，洪承疇詭計多端，一面派人鼓動孫可望，請孫可望發兵襲粵西，威脅赤軍老巢；一面派人見吳三桂，請吳三桂順流而下，至湖廣正面迎戰赤軍。

若這一詭計得逞，赤軍將同時面臨孫可望、吳三桂、鰲拜三路大軍，必是凶多吉少。

“吳三桂那邊還沒消息，孫可望倒是躍躍欲試，聽說已在調兵譴將了。”

“該死！”屯齊彷彿抓住了救命稻草，說道：“大將軍，吾非丟城失地，畢竟對朝廷一片赤誠。若大將軍肯上書朝廷，令吾戴罪立功，吾必親至四川，逼迫吳三桂出兵。”

再怎麼說，屯齊也是愛新覺羅子孫，還做過定遠大將軍，在宗室的地位比班布爾善高多了。

鰲拜心想，若能驅使屯齊爲自己來回奔走，也能拔高自己在軍中、在朝廷的地位。他深爲福臨信任，若是上書挽救屯齊，福臨不會不準。

“哈哈！”鰲拜計議已定，大笑道：“屯齊，你也太高看某了。不過，某也知道，你一向忠於護主，在戰場上作戰勇猛，之前失利，只是一時走了黴運。如今湖廣戰局糜爛，某來收拾殘局，正要倚重你的大才。你且放心在我營中住下，容我秉明聖上，給你一個翻身的機會。”

屯齊大喜，卑微地向鰲拜行了個打千禮，說道：“大將軍大恩大德，屯齊沒齒不忘。”

“好說，好說”，鰲拜說道：“屯齊，聽說你之前與吳三桂頗有來往？”

“之前在陝西時，曾一起鎮壓流寇，平定姜瓖之亂。”

“那是再好不過……”