七月，盛夏，天氣溽熱不堪，永安州各地早稻漸次成熟。到處洋溢着稻香，似一片金色的海洋。

升斗小民焉能避暑？各地農民全家出動，一邊搶收早稻，一邊搶種晚稻。廣西一年兩熟，收早稻與種晚稻重合，眼下正是一年勞作最忙的時候。

這天，丹初難得清閒，出城巡視鄉里。着佃納糧令、設立鄉長令已經下達半個月了，效果究竟如何，當親眼見證，方能心裡有數。

向北而行，來到新圩。永安州共設一鎮八鄉，城關鎮特指城內，另有八個郊區鄉。其中，新圩鄉與文圩鄉、莫家鄉爲三個大鄉，土地最廣，人口最多。

新圩鄉鄉長爲劉淑，爲避仇家，她已改名爲劉淑英。用女性爲鄉長，丹初用人可謂不拘一格。劉淑麾下的精壯部衆已經編入永安軍，她本人也識字多才，足以勝任鄉長之職。

聽說丹初來新圩視察，劉淑趕忙騎馬迎接。

統帥義師，流徙萬里，劉淑經歷傳奇，早已歷練得落落大方，可與男人爭高下。可見到丹初，她還是有些靦腆，先下馬作揖行禮，說道：“大帥。”

丹初下馬還禮，見她風塵僕僕，難掩秀色，心中爲之一動。詩文俱佳，才藝雙絕，名列南明詩人之列。守寡十年，美貌依舊，至今堪稱美婦。是什麼信念支撐她起兵抗清？她心中究竟是何打算？

若她的統戰價值足夠高，丹初早就要託人納妾了。不過，想到張先壁強欲納妾而自辱，丹初還是收住心思，問道：“劉姑娘，新圩鄉撫卹戰死將士之事，辦得如何了？”

劉淑胸有成竹，說道：“總兵府發來的名單，共有新圩籍死難將士十二人，已覈實到十人，另有兩人尚在覈實當中。”

永安軍沒錢爲每一名死難的將士撫卹，只能重點撫卹那些表現特別突出、戰功特別卓著的人。

“有個名叫王大齊的人，是我的親兵，這個人找到了嗎？”

“找到了，在四聯村，距此不遠。”

丹初會心一笑，問道：“你去過四聯村了？”

“去過了。在總兵府，大帥給各鄉長髮委任狀時，說鄉長要熟悉各村情況，要親理政務，我都銘記在心。”

“嗯，我們先去四聯村吧。我要親自給王大齊的家屬分發撫卹銀。”

莫毓芬隨行，對抗清多年的劉淑十分欽佩，一路問個不停。

“劉姑娘，你的武藝跟誰學的？”

“我在老家有個師傅，家傳紅纓槍，據說出自楊家槍法。”

“是嗎？我學的也是紅纓槍，不過是出自俞大猷。”

“什麼俞大猷？”丹初輕聲呵斥，說道：“俞武襄公武功蓋世，你豈能直呼其名？他在廣西一共只呆過不到兩年，你們倒是挺會攀附。”

莫毓芬白了丈夫一眼，又問道：“劉姑娘起兵抗清，真是我女中豪傑，不知殺過多少韃虜？攻陷過多少城池？”

這一問，恰好問到了劉淑的傷心處。劉淑不好回答，丹初替她遮掩過去，說道：

“劉姑娘莫要見笑，我這位如夫人自小在永安州長大，莫氏大小姐，從未見過世面，卻最佩服忠貞侯，總想學她那樣領兵出征，爲國效力。”

“呵呵，”劉淑莞爾一笑，說道：“領兵出征，豈是嘴上說說就行的？非有大帥這樣的文韜武略，如何能夠帶兵打仗？”

莫毓芬十分掃興，見丹初與劉淑二人一唱一和，索性不再講話。

一行人來到四聯村，王家沒人。聽隔壁的老人說，王家正在村東頭搶種晚稻。

丹初沒有猶豫，下令去田間尋找王大齊的眷屬。他要親自把撫卹銀送到王大齊眷屬手中，順便了解着佃納糧的情況。

聽說大帥蒞臨，村長也趕了過來，帶丹初一行人來到地頭。王家老小趕忙從田間出來，身上滿是泥漿，見到大官話也不會說了，只是磕頭而已。他們十分惶恐，以爲大禍臨頭，身體如篩糠般顫抖。

“老人家，大齊戰死了。我特地過來送撫卹銀，別無他意。這是十兩銀子，是我一點心意，請收下吧。”

王父大概不到五十，皮膚黝黑，瘦得皮包骨頭，卻像七老八十。他擡起頭，看到一錠十兩銀子，卻不敢接，不安地看着身旁的村長。

村長上前解釋道：“老王，這是岑大帥，愛民如子的岑大帥。你家老大戰死了，大帥特地過來送銀子，以表心意。”

“啊？”王父老實巴交，還是不敢接手。

岑勇接過銀子，塞到王父手中，說道：“老伯，大齊是我們隊裡的兄弟。這十兩撫卹銀，請您收下吧。”

王父這才意識到，人家是誠心過來送銀子的。死生有命，富貴在天。大齊生前，永安軍給他吃飯穿衣，死後還算來十兩白花花的的銀子。還有這種好事？他這輩子也從未見過十兩白銀啊！

他那雙手粗糙、髒污、黝黑、佈滿老繭，正是典型的佃農之手。捧着那錠銀子，就好像捧着王大齊的生命，好像捧着全家的希望。

“我家大齊，在戰場上勇敢嗎？”

他只會說土話，聲音又小，幾乎聽不清楚。

村長把他的話翻譯一遍，丹初連忙說道：“大齊是我的親兵，在戰場上非常勇猛，殺了三個韃子！”

“哦！那夠本了。”王父臉上露出欣慰的笑容。他很想問問，兒子的屍首在哪？可大帥威儀赫赫，他終究沒敢說出來。

劉淑在一旁補充道：“老人家，大帥說了，將士戰死，家眷減免賦稅。你家的情形，按政策減免一半賦稅。你家租了幾畝田？”

“我家租了八畝田，全都是本村王秀才的。”

“四聯村每畝水田年產三石稻米，三八二十四，你本該納十二石田賦，減免一半，爲六石稻米。你今年只需納六石稻米，剩下十八石稻米，都歸你。”

“都歸我？有這樣的好事？”

丹初笑道：“都歸你，絕無虛假。”

王父盤算片刻，自言自語地說道：“我家九口人，十八石糧食鐵定夠吃了！”

丹初來了興趣，問道：“以前你家交多少租子？”

“以前至少要交十六石，全家只剩八石糧。那時候大齊還在家，十口人吃八石糧，根本就不夠吃，整天餓肚子！他吃得多，整天吃不飽，乾脆投軍了。”

“現在好了！你家今年交六石稻米，明年還交六石，連續十年都是如此！”

“哦！那十年以後呢？”

丹初未及說話，劉淑搶道：“十年以後，大家日子都要變好了！年年不愁吃穿了！”

王父也笑了，再次跪下，向丹初千恩萬謝。